Она тихо сидела дома в общении с Богом, как обычно делала, когда наступало время кому-то другому заплатить своей жизнью за свои безнравственные поступки. В этом состоянии близости самым важным элементом ее ритуала было то, что Бог узнавал о природе грехов жертвы и о том, в день рождения которого из приспешников Сатаны жертве суждено умереть.

— Господи Боже, я верю, что Мао был самым презренным из твоих творений на земле. Он превратил себя в богохульного полубога, который щадил только тех, кто не представлял угрозы его власти, и так же, как он насмехался над тобой, прославляя зло. Он позволял своему народу умирать в голоде. Он казнил каждого, кто бросал вызов его догмам и так называемому божественному статусу. И хуже всего то, что он не только соблазнил свой слабый народ следовать за ним безоговорочно, он также соблазнил молодежь Запада. В день рождения этого дьявола во плоти еще одна жалкая душа предстанет перед тобой, его божественным создателем, и получит свой последний приговор. Господи, услышь мою молитву.

Она посидела мгновение, думая о том, что должно было произойти через несколько дней, прежде чем завершить свои молитвы обычным благодарением.

— Я приношу тебе благодарность, Господи Боже, за то, что пощадил мою жизнь, когда обрушил свой праведный гнев. Я благодарю тебя за то, что позволил мне быть твоей ученицей и твоим мечом. Я благодарю тебя за задачу, которую ты мне доверил, и за свободу выбора, которой ты всегда меня наделял.

Она склонила голову и сказала «аминь».

Теперь она была готова.

Мауритсу ван Бирбеку оставалось жить три с половиной дня. Чуть более восьмидесяти часов жизни, которая и так была слишком долгой. В эти последние часы приговоренный мог осознать свое положение и либо раскаяться, чтобы предстать перед Богом с открытым сердцем, либо отрицать свою вину и страдать от последствий вечности в аду.

Сисле было все равно, какой путь он выберет. Ее единственной миссией было напомнить ему, что все поступки в жизни имеют последствия. Око за око, зуб за зуб, как говорит Библия.

Она перекрестилась и поднялась с колен. Встреча с тремя ангелами мести, которых она набрала из отдела социального обеспечения, прошла очень успешно. И поэтому она была уверена, что процесс очищения в ближайшие годы будет славно наблюдать издалека. Сисле позволила себе быть в равной степени охваченной благодарностью и гордостью.

Она зашла в гостиную, включила телевизор и только мельком увидела грузного мужчину в морском синем костюме за финальными титрами новостей.

В ту же секунду зазвонил ее телефон. Это была Дебора на грани истерики.

— Адвокат ван Бирбеков только что был в новостях. Ты видела? — Она застонала и продолжила. — Семья предложила награду в десять миллионов крон за любую информацию, которая может привести к местонахождению Мауритса и его безопасному возвращению. Ты знаешь, сколько людей уже ищут его? Репортер в новостях оценил их в тысячи. И все знают, что время не ждет.

Сисле поджала губы. Как, черт возьми, это что-то меняло?

— Сисле! Ты уверена, что никто из твоих последователей или учениц не унюхал, чем мы занимаемся? Потому что если да, тебе нужно быть осторожной. Это такая большая награда, Сисле, — продолжила Дебора. — Почти шесть миллионов датчан теперь знают, что они могут выиграть главный приз, если сумеют нас вынюхать. Я могу представить, какое безумие это вызывает, и мне очень не по себе. Маленькие мальчики в скаутской форме, играющие в детективов, любопытные соседи, старые и молодые люди с финансовыми проблемами и все те, кто умирает от скуки в пригородах, которым больше нечем заняться.

— Тебе нужно остановиться, Дебора!

— Но это слишком заманчиво, Сисле. Люди обязательно отреагируют. Десять миллионов крон — это большие деньги.

— Только ты, я и Адам имеем реальное представление об этом. Но, может быть, вам двоим не хватает десяти миллионов, Дебора?

На том конце провода воцарилась тишина. Слишком тихо для Сисле.

— Мне очень нужно, чтобы ты успокоилась, Дебора, и мне нужно, чтобы Адам был со мной до конца. Ты слышишь? Я не могу позволить тебе колебаться на этом этапе. Ты меня слышишь?

Несмотря на плохую связь, дыхание Деборы было слышно и тяжелым.

— Могу я поговорить с Адамом, Дебора?

Наступило короткое молчание, а затем на том конце провода раздался треск.

— Дебора, кажется, теряет самообладание. Я могу положиться на тебя, Адам?

— Да, — ответил он прямо.

— А что, если я скажу тебе, что тебе придется сделать инъекцию Мауритсу ван Бирбеку?

— Мне?

— Я хочу, чтобы ты присмотрел за Деборой в ближайшие несколько дней. Оставайся дома и следи, чтобы вы отпраздновали Рождество совершенно нормально — насколько это возможно в этом году.

— Ладно. Но кто присмотрит за Мауритсом в это время? Ты собираешься...

— Перестань волноваться о нем. Не высовывайся до второго дня Рождества. Я свяжусь с тобой, когда придет время.

Сисле повесила трубку и обдумала последние события.

Было обещано десять миллионов. Могли ли они желать лучшей огласки? Она рассмеялась при мысли о всех тех людях, которые теперь носятся как куры с отрубленными головами в поисках чего-то подозрительного. Полиция будет наводнена сообщениями о чем угодно: притонах наркоманов, сараях, полных краденого, самогонных аппаратах, заброшенных домах, семьях с сомнительными отношениями. Полиции будет некогда, когда подозрения перерастут в сообщения, наводняющие их горячие линии. Невероятно заняты! Бедные, бедные следователи, которые надеялись на несколько спокойных дней на Рождество.

Десять миллионов! Интересно, не предпочел бы этот комиссар Карл Мёрк более управляемое и консервативное развитие событий.

«Что, черт возьми, этот человек теперь будет делать?» — подумала она, спускаясь по лестнице в свой подвал. Он был светлым и проветриваемым и был отремонтирован с функциональными комнатами, чтобы ее горничная могла легко стирать и гладить. Там также была комната для ухода за многочисленными цветущими луковицами, которые хранились здесь зимой, чтобы быть высаженными следующей весной. В этой комнате влажность была постоянной, и было почти полностью темно, что делало дверь за одной из полок почти незаметной. Она отперла ее и включила свет, открыв почти полностью оборудованную химическую лабораторию. Здесь Сисле могла синтезировать гидроксид калия с соляной кислотой или сжигать калий с хлором. Оба процесса приводили к образованию хлорида калия, который она использовала, чтобы убить двух своих жертв, и который она теперь готовила в третий раз.

Она подняла мензурку перед собой и посмотрела на смертоносную жидкость. Введенная непосредственно в сердце в достаточном количестве, она вызывала немедленную смерть. Так называемые гуманные казни во всем мире проводятся с помощью коктейля из наркотиков, при котором приговоренного сначала седируют, а затем вводят в кому, прежде чем завершить процесс окончательной дозой хлорида калия. Но это был не метод Сисле. Она хотела, чтобы ее жертвы умирали, полностью осознавая, что происходит, и не хотела затягивать заключительный процесс.

Ее жертвы часто корчились, когда многие миллилитры вводились непосредственно в их сердце. Они задыхались, сильно конвульсивно подергивались и безудержно дергались. И когда они больше не могли дышать — прямо перед смертью — она смотрела на свое отражение в их потускневших глазах и осуждала их на вечность.