Из тумана проступило лимонно-желтое пятно. Это был сигнальный буй. Плывущая женщина приближалась к середине бухты. Очередная волна приподняла ее тело, и Эдам разглядел голову в розовой шапочке. Чувствуя, как мигом пересохло во рту, он сжал рукоятку газа, дожидаясь, пока его жертва достигнет центра акватории. Несмотря на холод, на лице Эдама выступила испарина, и защитные очки начали запотевать. Дождь лил и лил без конца. Туман плыл как живой, закручиваясь серым покрывалом вокруг гидроцикла, который слегка подбрасывали волны, из-за чего Эдам машинально сгибал колени в такт его движениям. Желтое пятно буя достигло середины бухты, и его сердце забилось чаще. Еще пара секунд, и плывущая женщина окажется в точке, находящейся на одинаковом расстоянии от обоих берегов – на максимальном удалении от безопасной суши и возможности спасения. Пора! Эдам стиснул зубы, прищурился и завел мотор.
Гидроцикл рванулся вперед, выбрасывая вверх фонтан брызг. Эдам правил точно на розовое пятно пластиковой шапочки, мелькавшее в волнах впереди. Он ни о чем не думал – только сжимал руль, все прибавляя и прибавляя газ.
Несколько секунд стремительного полета над волнами – и он почувствовал тупой удар, отдавшийся во всем теле, в каждой косточке и едва не сбросивший его с машины. От удара гидроцикл подскочил и отклонился в сторону, но Эдам не сомневался, что промчался прямо по плывущему телу. Кровь ревела в ушах, заглушая шум двигателя, каждая молекула его тела, казалось, еще вибрировала от сотрясения, вызванного ударом. С трудом выпрямившись, Эдам убавил газ, замедляя ход. Оборачиваться ему не хотелось, но он должен был убедиться, что сделал все как надо. Оглянувшись через плечо, он увидел покачивающееся на волнах тело и расплывающееся вокруг него кровавое пятно, которое в тумане казалось черным. Горло Эдама стиснуло судорогой, но как раз в тот момент, когда он собирался прибавить ход и скрыться в тумане, тело в воде шевельнулось. Женщина повернула голову и подняла над водой руку, словно хотела позвать на помощь.
Жива!
Паника охватила Эдама. Он бросил взгляд в сторону пляжа, но все его внимание было сконцентрировано только на теле в воде, поэтому он не замечал ничего вокруг – ничего, кроме одного: она еще жива.
И он снова дал газ. Развернувшись по широкой дуге, набрал скорость и опять направил гидроцикл на тело в воде. Стиснув зубы и до предела выкрутив рукоять газа, Эдам мчался вперед, словно тяжелый снаряд. На этот раз он был готов к столкновению. Гидроцикл ударил женщину точно по голове, промчался вдоль спины и в клочья разорвал качающийся на волнах сигнальный буй. Больше Эдам не оглядывался. Выровняв машину, он устремился к открытой воде, держа курс на Северный берег. Голова у него шла кругом, а сердце в груди билось так часто, что по временам ему казалось, будто оно вот-вот остановится и он умрет, но все обошлось. Через считаные секунды его со всех сторон окружил плотный туман, а значит, с берега Кроуз-Пойнт его заметить не могли, поэтому Эдам рискнул немного снизить скорость и оторвать руку от руля, чтобы справиться с компасом на часах. Убедившись, что курс выбран правильно и он движется по прямой через самую узкую часть залива Беррард, Эдам с облегчением вздохнул. Здесь он не рисковал столкнуться с большим океанским судном; что же касалось других маломерных судов, прогулочных или спортивных, то, учитывая отвратительную погоду и ранний рассветный час, их появление в акватории было маловероятным.
Эдам уже приближался к побережью, где стояло поместье Нарека, когда его снова затрясло – на этот раз от осознания серьезности произошедшего. Пару раз он даже всхлипнул. Он, хирург, спасший столько больных, в конце концов решился… Нет, ему пришлось отнять жизнь у этой женщины. И не просто у женщины, а у женщины, которую он когда-то любил. Очень любил. Они были парой. У них были общие дети. И…
«Брось! Соберись! Дело нужно довести до конца, иначе все может оказаться зря. Другого выхода просто нет. Струсишь, начнешь колебаться – и тебе конец. Думай лучше о Глории. Думай о сыне. Держи себя в руках. Струсишь сейчас – потеряешь их навсегда».
Когда впереди показался причал для жителей квартала, Эдам еще больше снизил скорость и на малых оборотах вошел в укромную бухточку, вокруг которой росли высокие тсуги[21], кедры и сосны. На берегу никого не было, стена деревьев глушила звуки, к тому же над бухтой все еще висел густой серый туман. Кажется, никто его не заметил!..
Уверенно действуя рулем, Эдам направил гидроцикл в ворота эллинга. Внутри он заглушил двигатель и попытался выбраться на причал, но оказалось, что ноги его не держат – так сильно они дрожат. Лишь после нескольких попыток ему удалось завести гидроцикл в петли подвесного механизма и включить лебедку. Подняв машину над водой, Эдам размотал водяной шланг, повернул кран и тщательно обмыл корпус, хотя и понимал, что ему нужно поторапливаться, чтобы вернуться домой до того, как тело его жены будет извлечено из воды и опознано.
Наконец он решил, что уничтожил все улики, которые можно рассмотреть невооруженным глазом. Торопливо переодевшись обратно в свою одежду, он затолкал мокрый гидрокостюм и прочую экипировку в спортивную сумку и окинул взглядом эллинг, чтобы убедиться, что все здесь осталось на своих местах. Эдам знал, что его ждет беда, если сюда нагрянут эксперты-криминалисты, а значит, нужно постараться, чтобы этого не произошло. Сейчас главное – не вызвать подозрений, а когда пыль немного уляжется, он вернется и тогда уж приберется как следует.
Выключив свет, он вышел из эллинга и запер дверь.
Голубая «Тесла» двигалась через мост Лайонс-Гейт в обратном направлении. Эдам едва удерживал в руках руль – его все еще трясло, внимание рассеивалось, мысли блуждали. Ничего, сейчас только бы добраться до дома, и пара бокалов бренди поможет ему прийти в себя. Кстати, надо не забыть принять душ и переодеться. Когда полиция опознает тело и явится к нему с ужасной вестью о трагическом происшествии, он должен выглядеть как обычно.
Как будто ему ничего не известно.
НАША ВЕРСИЯ: История Хлои Купер
На экране – затемненная телестудия. Лишь в центре, в пятне света от софитов, стоит одинокое кожаное кресло с высокой спинкой. В кадре появляется фигура невысокой полной женщины. На вид ей где-то под семьдесят. Она одета в белую блузку и черные брюки, в темно-русых, подстриженных под боб волосах видны седые пряди. Лицо у женщины суровое, подбородок решительный и твердый, но взгляд карих глаз кажется живым и теплым. Женщина опускается в кресло и поворачивается к камере.
Текст внизу экрана гласит:
БЫВШИЙ СОТРУДНИК ОТДЕЛА ТЯЖКИХ ПРЕСТУПЛЕНИЙ ПОЛИЦЕЙСКОГО УПРАВЛЕНИЯ БОЛЬШОГО ВАНКУВЕРА ДЕТЕКТИВ МЕЙВ ХЕЙВЕРС
МЕЙВ ХЕЙВЕРС. Как показало вскрытие, причиной смерти стало обескровливание – массивная кровопотеря в результате тупых травм головы и грудной клетки. После первого удара жертва была еще жива, ее убил второй удар.
ТРИНИТИ (голос за кадром). То есть убийца на гидроцикле вернулся, чтобы довести дело до конца?
МЕЙВ ХЕЙВЕРС. Вы совершенно правы. Характер повреждений, полученных жертвой, указывал именно на такое развитие событий. Полиция тут же начала широкие поиски гидроцикла с привлечением других специальных служб, включая Канадскую береговую охрану, морское подразделение полиции Большого Ванкувера и еще несколько правоохранительных агентств, дислоцированных на Северном берегу напротив Джеррин-Бей. В поисках принял участие спасательный вертолет «корморан» Канадских вооруженных сил, экипаж которого прошел специальную подготовку для работ в неблагоприятных погодных условиях. К сожалению, дождь и густой туман все сильно затрудняли. Кроме того, берега залива Беррард, который представляет собой типичный фьорд, изрезаны сотнями мелких заливов, бухточек, речных устий и марин – как общественных, так и частных. Подозреваемый мог направиться в любую из них. В юго-восточной части Беррарда расположены большие заливы Инглиш-Бей и Фолс-Крик, а также устье реки Капилано. На северо-востоке, сразу за мостом Лайонс-Гейт, находится Ванкуверская гавань – самый большой порт Канады, за которым Беррард тянется до Порт-Муди и залива Индиан-Арм. На западе Беррард впадает в пролив Джорджия, где хватает мелких островов, на которых также мог укрыться преступник.
ТРИНИТИ (голос за кадром). Получается, в то утро гидроцикл в буквальном смысле растворился в тумане?
МЕЙВ ХЕЙВЕРС: Да. В поисках свидетелей мы были вынуждены обратиться в средства массовой информации и социальные сети, и полиция действительно получила несколько сотен звонков и сообщений, но, к сожалению, среди них не было ничего прорывного – ничего такого, что дало бы нам возможность действовать. Исключение составлял один анонимный звонок, поступивший на полицейский коммутатор.
В нижней части экрана появляется графическая осциллограмма и начинается воспроизведение сделанного в полицию телефонного звонка. Слышен дрожащий, слегка задыхающийся женский голос:
«Ее убил муж, я знаю! Доктор Эдам Спенглер убил Джемму Спенглер – переехал ее гидроциклом. Я видела, как это произошло. Гидроцикл был бело-голубой, с оранжевой полосой на борту. А на докторе Спенглере был черный гидрокостюм с капюшоном, перчатки и специальные очки. Он наехал на нее дважды – после первого раза он развернулся, чтобы ее добить, а потом помчался в направлении залива Беррард и исчез в тумане. Он двигался куда-то в сторону Северного берега. Спенглеры живут на Кроуз-роуд в доме номер 1117, рядом с Мейн-стрит».
МЕЙВ ХЕЙВЕРС. Этот телефонный звонок сделала сорокалетняя Хлоя Купер, которая жила на одной улице со Спенглерами. Ее дом находился напротив их особняка.
ТРИНИТИ (голос за кадром). Как вам удалось установить ее имя?
МЕЙВ ХЕЙВЕРС. От одного из свидетелей убийства мы знали, что во время происшествия на пляже находилась женщина, которая выгуливала небольшую собаку. Мы прочесали прилегающие кварталы и очень скоро выяснили, что Хлоя Купер жила в этом районе и ежедневно около семи часов утра выгуливала свою старую собаку на променаде пляжа Джеррин-Бич. Мы посетили ее квартиру, и мисс Купер призналась, что она действительно совершила этот звонок. В ходе расследования удалось выяснить, что у мисс Купер развилась, скажем так, нездоровая фиксация на Джемме Спенглер, и поэтому она каждое утро ходила на пляж, чтобы наблюдать за тем, как та переплывает бухту. В тот трагический день Хлоя Купер тоже отправилась на пляж…
ТРИНИТИ (голос за кадром). Вероятно, для следствия мисс Купер сразу же стала объектом первостепенного интереса?
МЕЙВ ХЕЙВЕРС. Она действительно стала объектом нашего особого внимания… после новых убийств, которые последовали за первым.
Детектив Хейверс некоторое время молчит.
МЕЙВ ХЕЙВЕРС. В федеральный розыск ее объявили после того, как она исчезла из Ванкувера.
ТРИНИТИ (голос за кадром). Скажите, когда вы с напарником посетили квартиру Хлои Купер, вы видели ее мать?
Детектив чуть прищуривает глаза и отвечает после еще одной небольшой паузы.
МЕЙВ ХЕЙВЕРС. Здесь-то и начинается самое интересное…