Джемма сделала несколько торопливых глотков кофе, поставила кружку на туалетный столик и, выдвинув ящик, принялась рыться в нем. Она была уверена, что положила шапочку для плавания именно сюда, но той нигде не было, и Джемма бросила взгляд на часы. Она уже немного опаздывала, и это вызвало у нее острый приступ раздражения – в том числе и потому, что на сегодняшнее утро был запланирован прямой эфир, а прежде чем выйти в онлайн, ей нужно было не просто вернуться домой вовремя, но и привести себя в порядок: принять душ, высушить и уложить волосы, слегка подкраситься и так далее. Вот что бывает, подумала она с досадой, когда накануне выпьешь лишнего и поленишься перед сном приготовить на завтра все, что требуется для утренней тренировки. Да, Джемма была человеком привычки, рутина стала ее второй натурой, и когда установленный порядок нарушался, она чувствовала себя выбитой из колеи. Это ощущение Джемма ненавидела. Именно поэтому последние два года – а в особенности последние дни – так сильно на нее подействовали.
Разумеется, утренний заплыв можно было и отменить. Наверное, именно так ей и следовало бы поступить, однако Джемма чувствовала, что перед интервью необходимо очистить разум. После интенсивной тренировки она всегда чувствовала себя бодрее и агрессивнее, что, вероятно, объяснялось ее прошлым танцевальным опытом. А кроме того, Джемме хотелось иметь полное право сказать в прямом эфире – сказать всему миру: «Посмотрите на меня! Ведь правда я неплохо выгляжу для своего возраста? Вы, конечно, хотите узнать, как я этого добилась, как сохранила бодрость и физическую форму. Я плаваю. Как раз сегодня утром, несмотря на дождь и туман, я проплыла три километра на открытой воде. Я плаваю каждое утро, причем довольно рано, получая заряд бодрости на весь день. Секрет в том, чтобы не давать себе поблажек и таким образом создавать полезную привычку, которая впоследствии может очень пригодиться». Потом она расскажет благодарным слушательницам о том, как важно ежедневно ставить перед собой какую-то цель, пусть даже небольшую, и непременно ее добиваться, ибо последовательность и постоянство – главный ключ к осуществлению мечты. Тот, кто справится с собой, одолеет кого угодно.
В своих видеоуроках Джемма всегда стремилась быть примером для зрителей, человеком, который сначала делает и только потом говорит, рассказывает десяткам тысяч женщин о том, как строить свою жизнь. В этом заключалась еще одна причина, по которой ей так важно было сохранить свой брак. Она ни при каких условиях не желала оказаться – и предстать в глазах своей аудитории – отвергнутой, брошенной, пережившей свою полезность. Она не желала становиться жертвой. И теперь у нее был серьезный козырь, с помощью которого не составит труда обернуть ситуацию так, как хочется ей. Эдам – эгоист до глубины души. Он всегда ставил во главу угла собственное благополучие, поэтому и судебное преследование, которое могло закончиться обвинительным приговором, и разбор его дела Коллегией профессиональных врачей, способной лишить Эдама лицензии хирурга, были дня него категорически неприемлемы. А это означало, что он, несомненно, в решающий момент согласится на все выставленные женой условия, предпочтя их любовнице с ее нелепыми притязаниями.
В конце концов, так и не найдя свою любимую шапочку для плавания, Джемма решила взять другую. Залпом допив кофе, она быстро надела купальник и втиснулась в гидрокостюм. В более теплую погоду она надевала его на берегу, но в такой холод разумнее сделать это дома. Накинуть сверху халат – и вполне можно ехать на берег.
Джемма сунула в сумку полотенце, шерстяную вязаную шапочку, теплый платок и налила в термос свежую порцию горячего кофе. Пожалуй, сегодня стоит взять с собой также неопреновые перчатки и тапочки для плавания. Джемма знала, что в такой ненастный день вода в океане могла оказаться много теплее воздуха, – и, скорее всего, так оно и было, на что указывал туман, – однако рисковать ей не хотелось.
Схватив сумку, Джемма торопливо сошла по лестнице вниз.
– Я скоро вернусь, мои дорогие, – сказала она Бу и Свити и, причмокнув на прощание губами, открыла дверь гаража.
Бросив сумку на пассажирское сиденье, она села за руль, пристегнулась и нажала кнопку пульта дистанционного управления гаражными воротами. Спустя несколько минут Джемма уже въезжала на парковку пляжа Джеррин-Бич.
Выбирая место, где лучше поставить машину, она заметила, что сегодня прилив был очень низким: вода стояла довольно далеко от берега, едва покрывая отмели, отделявшие бухту Джеррин-Бей от залива Беррард. Туман сильно ограничивал видимость, и Джемма ненадолго задумалась. Через несколько секунд окончательное решение было принято.
Вскоре она уже стояла на берегу. Спрятав под шапочку волосы, прикрепила к поясу сигнальный буй и вошла в воду. Вода и впрямь оказалась намного теплее воздуха, так что в перчатках не было необходимости. Окунув в нее ладони, чтобы дать им привыкнуть, она поплескала водой себе на лицо и погрузилась по шею. Вода быстро впитывалась в неопрен, заполняя пустоты между костюмом и кожей.
Набрав в легкие побольше воздуха, Джемма широко раскинула руки и легла на воду лицом вниз. Некоторое время она висела между небом и водой, словно вне времени, пока ее тело адаптировалось к новой стихии. Наконец Джемма выдохнула и поплыла, равномерно и мощно работая согнутыми руками так, что один локоть поднимался над водой, тогда как другой погружался вниз. Без всякого видимого усилия она скользила сквозь лениво поднимающиеся и опадающие волны; капли дождя барабанили по ее спине, дыхание было спокойным и равномерным. Излишнее напряжение поглощает уйму энергии – это она знала и старалась расслаблять мускулы после каждого гребка. Почти сразу Джемма поймала привычный ритм и вскоре оказалась уже на середине бухты. Здесь волна была сильнее, но ей это не мешало. Безмятежное спокойствие наполняло ее, пока она быстро плыла к противоположному берегу.