- Ке-ке, теперь Сунагакуре сможет существовать при полном финансировании всех направлений в течении как минимум пяти-шести лет, - сухо рассмеялась Чиё.

Никто из суновцев раньше не допускал и мысли ограбить собственную страну, но даймё просто не оставил им других рычагов воздействия или путей для выживания. Ну и задолженность перед селением за прошедшие годы превысила пять миллиардов рё чистых убытков и изъятие всего части стало своеобразным восстановлением равновесия.

- А что насчет наших независимых ниндзя? – прищурившись, спросил Асари. – Не учитывая кланы в подчинении даймё, таких на всей территории около пяти сотен и несмотря на небольшую силу, нашим собственным бойцам точно пригодились бы дополнительные миссии.

При создании Великого Селения на территории Казе но Куни, Шодай Казекаге не счёл нужным или оправданным разыскивать по огромной территории пустыни и собирать под своим началом абсолютно всех ниндзя, ограничившись многочисленными кланами, изъявившими желание присоединиться или сколько-то сильными в бою, имевшими репутацию. Слабаки на уровне генина никого не интересовали, чтобы терять ценное время и ресурсы на тотальную зачистку, просто не способную окупить затраты. Подобное же отношение передалось и в политической воле Суны – мелочь просто игнорировали, позволяя кормиться крошками с общего стола, когда оплата миссии не стоила усилий отправки одинокого генина.

- По предварительным подсчётам, их совместный заработок не превышает пятидесяти миллионов в год с нынешним положением и ориентирован, в основном, на защиту небольших деревушек рядом с местом проживания свободных пользователей чакры, - отмахнулась Пакура, для значительности выдержав небольшую паузу, - избавляя нас от необходимости принимать задание ниже минимальной планки и позволяя сосредоточиться на переваривании большего куска пирога.

- Кстати, в последнее время увеличилось число заявок на присоединение от этих независимых, - сообщил командующий Анбу, до этого момента неподвижно стоявший за спиной лидера, - причина в огромном количестве нукенинов, хлынувших в страну после открытия границ.

- Ожидаемо – и генин из великого селения представляет серьёзную опасность для большинства таких слабосилков, - согласно кивнул смуглый старейшина, - а учитывая наш недостаток новой крови, это позволит скинуть часть заданий д-ранга на них и высвободить дополнительные силы Сейки Бутай, так необходимые сейчас.

Пакура недовольно скривилась – именно сейчас стал остро заметен недостаток среди нового поколения выпускников, покинувших стены Академии в последние годы. Песок буквально захлёбывался в неожиданно обильном потоке работы и девяносто процентов наличных сил находились за пределами родных стен, возвращаясь лишь на короткий отдых и сразу же отправляясь в поле. Чтобы не потерять ценных клиентов и так необходимые сейчас деньги, ей даже пришлось задействовать треть штата Анбу, отправив к наиболее богатым клиентам, пренебрегнув всеми остальными задачами. Дошло до того, что прямым указом возвращались на службу вышедшие в отставку ветераны и калеки, предоставляя последним восстановление за счёт Суны с последующей отработкой затрат (стажировка рядом с ирьёнинами Конохагакуре во время прошлой войны принесла свои плоды, позволив набраться бесценного опыта, а тел для донорства хватало), чтобы заткнуть образовавшиеся дыры.

- Это позволит бойцам создать финансовую подушку на случай, если ситуация в скорости поменяется, - довольно кивнула старейшина Чиё.

- Увеличение финансового потока – хорошо, но при этом у нас выросло число раненых на семнадцать процентов и убитых во время миссий сразу на одиннадцать процентов от значений годом раньше, - погладив длинную бороду, заметил самый старый член Суна Го-Икебан, - тревожная статистика, учитывая медленное восполнение потерь.

- И это почти в два раза меньше прогнозов Кайсэки-хан (Группа Анализа), благодаря верному решению Казекаге-сама увеличить команды на одного или даже двух членов от стандартного числа в зависимости от степени риска, Кэтсу-доно, - хмыкнул старейшина Эбизо, - нукенины не только принесли возможность дополнительного заработка наградами за голову, но и значительно повысили риски для наших ниндзя.

- Отступники сильно осмелели, как только оказались открыты границы и даже имеют смелость нападать на наших ниндзя!

- Следует проучить самых наглых, даже если их присутствие служит прикрытием!

- Где же на это взять дополнительные силы?

- Несколько сильных команд Анбу вполне справятся.

- Охрана Суны и так ослаблена…

- Пока присутствие отступников терпимо, так что вернёмся к обсуждению текущих вопросов, - Пакура похлопала ладонью по столу, призывая подчинённых к порядку, - кресло под Кентоки-сан начинает шататься всё сильнее с каждым прошедшим днем и на этом фоне зашевелились другие претенденты – ещё до того, как наши осведомители успели связаться с Азару Шио без привлечения лишнего внимания даймё, мне лично доставили от аристократа послание с прозрачными намёками на недостойность нынешнего правителя Казе но Куни и необходимость для Сунагакуре оставаться в стороне от политических распрей двора. С однозначной поддержкой договоров, заключенных Шодай Казекаге при создании селения, как и положено здравомыслящему даймё, обеспокоенному благополучием страны.

- Этого следовало ожидать, - пробормотала стареющая куноичи, - Шио-сан не зря считается одним из самых главных кандидатов на трон вне линии Кентоки-сан и решил действовать на опережение, заручившись нашей нейтральностью в борьбе и можно не сомневаться, что его примеру скоро последуют другие.

- Так будет даже лучше – можно прямо ответить, что Песок служит стране и остаётся вне политики согласно давним соглашениям, - задумчиво подёргав за кончик длинной белоснежной бороды, кивнул старейшина Кэтсу, - и если послание окажется перехваченным лояльными силами, нам нельзя будет предъявить ничего… инкриминирующего, а Азару Шио поймёт подоплеку и займётся обеспечением поддержки самураев с вербовкой сторонников.

- А Кентоки-ахо не сможет рассчитывать на участие Песка в подавлении будущего переворота, ке-ке, - захихикала пожилая кугуцуцукай (кукловод), - пусть пожнёт то, что посеял!

- Чиё-доно, примерно на какой срок стоит рассчитывать? – спросила Казекаге, в очередной раз пообещав себе позаботиться обзаведением собственных источников информации при дворе, а не каждый раз полагаться на подчинённых.

- Учитывая текущую ситуацию, едва ли больше года, - задумчиво потерев подбородок, пожала плечами обозначенная куноичи, - творящееся в стране не нравится никому из обладающих властью людей и чем дольше они будут терпеть убытки, тем больше станут винить даймё, как настоящего виновника с понятными последствиями.

- Значит планы по перемещению Сунагакуре можно пока приостановить, - несколько секунд подумав, сделала заключение Пакура, - пусть нынешних запасов золота вполне хватит на неизбежные траты, при возобновлении финансирования из казны Казе но Куни, это не потребуется.

- Но на всякий случай, проработку переезда сделать надо, как и определить наиболее выгодное место, чтобы имелись пути для отступления, - предостерёг старейшина Мичайо, - смена правителя может и провалиться.

- Конечно, - согласилась она и взглянула на Гокёодай (Почтеннейшие Брат и Сестра), - более того, я договорилась закупить у Рью Нара рецепт изготовления особых свитков для Фууню но Дзюцу (Заключающая Техника), способных послужить для запечатывания и переноса большого здания, без необходимости отстройки нового. Надеюсь, Кугуцу Бутай сможет заняться их производством в должном количестве, если это потребуется.

- Конечно, - сразу подтвердил старейшина Эбизо, - а новое торговое соглашение с Нара обеспечит достаточно необходимого материала.

Пакура испытала некоторое удивление, обнаружив после подробного обсуждения предложений с представителями клана, что кроме различных медицинских препаратов, дешевле через них закупать материалы для фуиндзюцу и Кугуцу но Дзюцу, чем через торговых представителей Хо но Куни. По крайней мере, меньше проблем, нежели с боевыми печатями, а польза несомненна. Вместе с подтвержденной беременностью от Рью, торговые связи обеспечат для Сунагакуре гарантирование создание собственного джинчурики и определенный предел лояльности союзника. Когда две пятых селения будут резко против предательства торгового и военного партнёра, у Хокаге не получится поступить как с Узумаки, пожертвовав ради немедленной выгоды в войне.

***

Недалеко от территории Таки но Куни. Пещера под Сангаку но Хакаба (Кладбище Гор). Руины клана Ооцуцуки. Убежище Мадары. Черный Зецу.

Отпрыск богини сидел за столом в своём рабочем кабинете и пристально разглядывал свиток в руках, кривясь в недовольстве.

- Тао Ичимонджи, нукенин Кусагакуре но Сато, А-ранг, уничтожен в Казе но Куни силами Сунагакуре но Сато.

- Мики Надзуна, нукенин Кумогакуре но Сато, потенциальный А-ранг, местонахождение неизвестно.

- Какузу, нукенин Такигакуре но Сато, эС-ранг, местонахождение Ча но Куни (Страна Чая), на текущем уровне плана и известности Яма но Беру, велик шанс отказа. Вербовка отложена на три года.

- Такая Хаси, нукенин Ивагакуре но Сато, В-ранг, потенциальный А-ранг, завербован.

- Суйгецу Хозуки, чунин Киригакуре но Сато, потенциальный А-ранг или выше, обработка ведётся, вербовка отложена до взросления.

- Мизару Тето, нукенин Ивагакуре но Сато, А-ранг из Бакхацу Бутай, местонахождение неизвестно.

- Такаси Кондо, нукенин Конохагакуре но Сато, Б-ранг, завербован.

- Раса, нукенин Сунагакуре но Сато, эС-ранг, местонахождение неизвестно.

- Дензо Тайши, нукенин Кумогакуре но Сато, А-ранг, местонахождение неизвестно.

- Икуко Тани…

Не такой уж длинный список из трёх с лишним десятков кандидатов, способных послужить продвижению плана, вот только ему удалось завербовать всего шестерых и не самых сильных при том. Многие интересные и сильные отступники скрывались даже от чувств Широзецу благодаря поступлению на рынок продукции проклятых Узумаки! Другие встретили закономерный конец, только оказавшись внесёнными в список, чему Курозецу был не слишком рад в данный момент – смута среди ниндзя и вообще людей радовала его почти всегда, но не тогда, когда мешала составленным планам. Больше всего жгло гордость то, что надменный пацан Учиха оказался более результативным в вербовке, хоть и среди слабаков, каждый раз норовя этим потыкать в лицо. Поганый человечишка!

- Босс, у меня отличные новости! – оторвал его от мрачных размышлений радостный возглас, донёсшийся из коридора.

А следом в помещение ворвался один из Широзецу с улыбкой до ушей и замер перед столом.

- Ну что там, Джозецу (Болтун)? – поморщившись, спросил отпрыск богини, когда стало ясно, что подчинённый не торопится с разъяснениями.

- Я обнаружил Мангецу Хозуки!

- Он же погиб при финальной битве Хино Каратачи с повстанцами?! – прищурил жёлтые глаза хозяин кабинета.

- По официальной версии нового лидера Киригакуре, только тела не нашли и считается, что оно распалось водой за счет использования масштабного ниндзюцу с гидрофикацией тела во время смертельного удара, вот только способности Хозуки не являются Кеккей Генкай, а доведенного до абсолюта ниндзюцу и хоть какая-то часть должна была вернуться в исходное состояние! – с самодовольным выражением выпятил грудь зецу и оскалился в клыкастой усмешке.

- Резонно, - кивнул Курозецу, - скорее всего, Мангецу просто изобразил собственную смерть и воспользовался моментом сбежать в водяной форме, пока лоялистов добивали.

- И теперь мы можем его завербовать, всего лишь пообещав помочь отомстить Кагуя…

- Получив в Ями но Беру (Покров Тьмы) первого нукенина эС-рага, - подхватил отпрыск богини, откладывая свиток в сторону и поднимаясь на ноги, - где он?

- Та…