Где-то далеко.
- Глава, вызывали? – в приоткрывшуюся дверь проскользнул мужчина средних лет в неприметной на первый взгляд, но очень дорогой одежде.
Не особо запоминающееся лицо – в толпе таких сложно выделить – только уверенный шаг выдавал в нем человека, не чуждого применению оружия, а взгляд серых взгляд выдавал сильную волю за простым фасадом.
- Азаширо-кун, присаживайся, - кивнул хозяин кабинета, - нам предстоит серьёзные разговор.
- Что-то случилось, Тахиро-доно? – насторожился подчинённый, осторожно опускаясь на краешек предложенного стула.
- Случилось, Азаширо, случилось, - степенно покивал названный, потянувшись к стоявшей на столе шкатулке и достав видавшую виды трубку, медленно набил её травяным сбором и поджёг огоньком с пальца, медленно затянувшись ароматным дымом, - не далее, как пять часов назад погасли посмертные печати сразу нескольких агентов, выполнявших задание…
- Агентов? – недоумённо вздёрнул брови посетитель. – Не скажу, что это необычно, но не вижу причины для беспокойства – Организация теряет не так мало людей, чтобы беспокоиться о каждом новом мертвеце. Великие Селения поставляют отступников каждый год в достаточном количестве, чтобы имелось среди кого выбрать.
- Номер сто двадцать один – Дензо Тайши, номер сто девятнадцать – Мизару Тето, номер сто двадцать - Экичи Сезо, знакомые имена?
От спокойного и размеренного перечисления, мужчина медленно бледнел и покрывался холодным потом, с кристальной ясностью поняв причину, почему его выдернули из постели раньше рассвета и вызвали на ковёр начальства.
- Я молчал, когда ты использовал ресурсы Организации для поиска талантливых детей – каждому из нас пригодятся верные подчинённые и лучше готовить их с раннего возраста – задействовав избыточные силы в лице номера сто восемнадцать. Я молчал, когда произошла потеря данного агента, обучение и оснащение которого стоило немало рё, так и оставшихся неотработанными – неприятности случаются. Только с чего ты решил действовать через мою голову и отправлять троицу ценных бойцов туда, где уже бесследно исчез один? Кровная связь с Хаширо-сан позволяет закрыть глаза на многое, но не в этом случае!
Тахиро прищурился и пыхнул трубкой.
- Г-глава, виновник утери ценного вложения должен попла…
- Я прекрасно знаю, кто именно глава этого отделения, - нахмурив прорезанный морщинами лоб, раздраженно перебил его хозяин кабинета, пуская клубы дыма, - и именно мне придётся отчитываться перед остальными восьмью главам о потере столь ценных активов где-то на задворках мира! Объяснять, как они там вообще оказались! И при этом отсутствие даже призрачной прибыли, способной возместить ущерб!
- Но…
- Азаширо, мы не скрытые селения, чтобы без конца гнать людей на убой ради раненой гордости от неудавшегося плана или простой мести! – лязгнувший в голосе металл заставил мужчину замолчать. – Мы не ввязываемся в конфликты, не несущие прибыли или не затрагивающие наши интересы! Более того, несущие существенные риски дальнейших проблем! Как только погиб первый агент и поступил отчёт от ищеек, тебе следовало возместить потери и закрыть эту страницу, а не продолжать эскалацию с неизвестным и сильным врагом! Ты один из возможных преемников, но никак не единственный и подобный дорогой провал ставит под вопрос компетентность кандидата на пост главы отделения. Я ясно выражаюсь!?
- Да, Тахиро-доно! – мужчина выпрямился, словно кол проглотил.
В кабинете повисла напряженная тишина.
- В общем, учитывая прежние заслуги, возмещаешь понесённый урон из собственного кармана и на год отстраняешься от права задействовать активы Организации, - тяжело затянувшись трубкой и выпустив струю дыма, наконец вынес решение глава, - и советую больше не соваться в Страну Демонов – там явно появился кто-то сильный, воспринявший интерес к талантливому ребёнку как личное оскорбление.
Азаширо болезненно поморщился от удара по самому чувствительному – кошельку – и кивнул, показывая, что понял.
- Может быть продать эту информацию Кири или Кумо? – спросил он. – Великие Селения могут заинтересоваться новой силой, учитывая относительную близость.
- Они но Куни является одной большой проблемной территорией, которая не нужна даже непосредственным соседям, - отмахнулся хозяин кабинета, - и интересна только кучке жрецов, считающих своей миссией в жизни охотиться на всяких тварей, которыми богата их земля и никто из больших игроков не дёрнется в ту сторону. Тем более сейчас – Облако только начало восстанавливаться от провальной войны, а Туман больше интересует собственное укрепление и действия старых врагов. Больше десятки тысяч рё на такой информации не заработаешь.
Хмыкнув и вновь затянувшись трубкой, Тахиро одним жестом дал понять об окончании выволочки и демонстративно притянул к себе папку с документами. Подскочив и поклонившись, подчинённый тихо покинул кабинет. Вздохнув, пожилой мужчина покачал головой.
- А ведь сперва был такой талантливый и разумный мальчик, - пробормотал он, - общение с ниндзя испортило его, заразив желанием использовать силу надо и не надо, хотя имеются и другие пути. Впрочем, это проблема его отца, вот пусть и вправляет мозги отпрыску.
Потянувшись к стопке чистых листов, он взял верхний и принялся писать послание коллеге с подробным описанием случившихся событий. Поддержка Хаширо-куна придется весьма кстати на скором собрании девяти глав Организации – проклятый Узумаки Шитаро наверняка поднимет бучу по слитию ценных активов с кеккей генкаем и сенсорикой, завербованным его отделением, потребовав равнозначную компенсацию.
***
Казе но Куни (Страна Ветра). Сунагакуре но Сато. Резиденция Казекаге. Зал Го-Икебан. Пакура но Шакутон.
Пройдя в сопровождении охраны Анбу к своему месту круглого стола, Пакура уселась на стул и обвела подчиненных изучающим взглядом – впервые за последние годы, в зале царила радостная атмосфера и многие старейшины едва сдерживали торжествующие ухмылки или мстительные оскалы, переглядываясь между собой.
- Объявляю собрание открытым, - произнесла куноичи и решила начать с малого, - Эбизо-сан, что у нас с получением альтернативного источника вооружения для основных представителей Сейки Бутай?
- Вопреки моим ожиданиям, Хокьё Фуин (Печать Укрепления) подошла для укрепления стеклянного оружия ничуть не хуже, чем для дерева с металлом при изготовлении Кугуцу, - хмыкнув и довольно прищурившись, начал пожилой шиноби, - больше проблем доставила балансировка с заточкой изготавливаемых кунаев, но после ряда экспериментов над формами – тоже с применением фуиндзюцу – мастерам-стеклодувам получилось добиться даже лучшего качества, чем металлический ширпотреб, который используют наши генины с большей частью чунинов.
Опустив руку под стол, старейшина вытащил тяжелый подсумок и раскрыв его, высыпал на стол полупрозрачные кунаи, уверенными движениями отправив начальству и каждому из коллег на ознакомление. Поймав новое оружие, Пакура осмотрела его со всех сторон. Стандартная форма, мутно-коричневое стекло с завихрениями внутри, хотя она ожидала нечто более прозрачное. Поковыряв ногтём кромку лезвия и надавив пальцем на острый кончик, удивлённо вскинула брови – отличная заточка! Внимание привлекала очень тускло, почти незаметно для беглого взгляда, мерцавшая на плоской стороне печать, выведенная чернилами на плоской стороне куная, где уже имелись углубления соответствующей формы. Покрутив оружие за кольцо и несколько раз подбросив в воздух, куноичи удовлетворенно кивнула. Несмотря на непривычную лёгкость, баланс соответствовал самым строгим стандартам и превышал качеством то, чем пользовалась Пакура в пору бытия генином.
- Почему подобный цвет вместо прозрачного? – с любопытством спросил старейшина Асари.
- Наличие примесей влияет на прочность в пределах процента, а предварительная очистка делает производство ощутимо дороже и на такое же количество, требуется затратить на треть больше начального материала.
- Прочность неплоха, а вот насколько хватит действия печати? – осведомился смуглый старейшина, пытавшийся руками сломать кунай.
- При активном использовании, срок службы составит примерно два месяца и значительно больше, если учесть частоту битв типичных генинов, - помахал рукой шиноби, - примерно в два раза дольше, чем живёт стандартный железный кунай.
- Это всё хорошо, но что со скоростью производства и стоимостью? – постучала по столу костяшками пальцев Казекаге, привлекая внимание подчинённых к основным требованиям к новому оружию.
- Если округлить в большую сторону, полная стоимость материалов вместе с работой одного такого куная составляет восемьдесят рё и при наличии нужных форм, можно заливать хоть тысячу в день, а самый слабый мой ученик может наносить примерно пятнадцать-двадцать Хокьё Фуин, не доходя до истощения!
Тут уже почтенный старейшина не удержался от гордой улыбки.
- Восемьдесят!!? – раздалось сразу несколько удивленных воскликов от членов Совета Суны.
Пакура тоже не удержалась от удивлённого хмыка – это почти в десять раз дешевле, чем стоимость закупаемого железа для одного куная без учёта охраны, а ведь есть ещё работа кузнецов!
- Эбизо-доно, какой срок займёт развёртывание производства до обозначенного вами объёма, - подалась вперёд Пакура.
- Благодаря предоставленному Казекаге-сама бюджету, я полностью выкупил производство у прошлых владельцев и нет никаких препятствий к расширению, - задумчиво погладил длинные усы пожилой шиноби и твердо кивнул, - требуется провести кое-какие изменения, с чем быстро справятся мастера из Кугуцу Бутай (Отряд Кукловодов), набрать ещё генинов с последующим обучение, чтобы не отвлекать на ремесленную работу моих учеников… с дополнительным финансированием, около двух месяцев.
- Необходимые деньги будут выделены, - твёрдо кивнула Пакура и перевела взгляд на смуглого шиноби, - Тетсу-сан, что у нас по Академии?
- С улучшением финансирования, я воспользовался старыми связями и уговорил нескольких неплохих наставников оставить активную службу, перейдя ко мне учителями, - довольно хмыкнул упомянутый старейшина, - заметных результатов ожидать пока рано, но с нормальным инвентарём для учеников, процент получивших хитай-те в новом выпуске должен увеличиться.
- Кстати, провалившихся можно привлечь к проекту Эбизо-сан, - сделал предложение старейший член совета.
- Хорошая идея, Кэтсу-сан, - согласно махнул рукой упомянутый шиноби, - так они принесут больше пользы, чем оставшись на второй год или уйдя искать работу среди обычного населения, можно даже поднять списки прошлых выпусков и поискать провалившихся.
- Займусь, - согласился глава Ниндзя Гаккоо (Академия Ниндзя), в вотчине которого хранилась необходимая документация.
- Казекаге-сама, а что насчёт бюджета? – спросил старейшина Мичайо к заметному оживлению коллег, - мы все знаем, что поток миссий значительно увеличился в дополнение к другим способам пополнения, но хотелось бы услышать конкретику.
Добравшись до самой значительной причины собрания, молодая куноичи расплылась в широкой улыбке.
- Благодаря известным событиям в Казе но Куни, количество поступающих заказов от торговцев, наместников и аристократов увеличилось настолько, что превысило показатели десятилетней давности, когда даймё ещё добросовестно выполнял свои обязательства и впервые за последние годы, позволив сместить баланс бюджета в сторону прибыли, а финансирование различных отделов и подразделений вернулось к приемлемым значениям. К тому же, «разовые» источники дохода принесли чуть больше полутора миллиардов рё.
На последних словах, улыбка Пакура переросла в злорадный оскал и все члены Го-Икебан её отзеркалили, испытывая огромное удовлетворение от свершенной мести – Кентоки-ахо (глупец) должен плакать кровавыми слезами, глядя на отчёты по убыткам!