Тимофей и Ульяна стояли рядом, изо всех пытаясь оставаться серьёзными и собранными. Получалось у них так себе. Обоих буквально распирало изнутри.

– Ну, что такое? – поднимая голову от скопившихся бумаг, устало спросил я.

– Мы…, – начал Волк.

– Да, мы, наконец-то, сделали это! – не выдержав, перебила его девушка и радостно заулыбалась.

– Ладно. Дальше спокойно работать вы мне точно не дадите. Поэтому ближе к делу. Что именно? – с хрустом потянувшись, сказал я.

– Новую химеру! – воскликнула Рысь.

– Совершенно другую! Ещё невиданную нигде! – поддержал её парень.

Ох…так и знал, что подобное рано или поздно случится. Прям юные студиозы у которых впервые получилось сотворить мозаичный организм, который не подыхал в первые пару минут.

– Хорошо. Давайте теперь по порядку. Характеристики, составные части, наполнение квинтэссенцией V и, самое главное, формулы с базовыми расчётами. Если вдруг у вас и вправду получилось что-то интересное, то следовало бы это сохранить и в будущем повторить, – предложил я более конструктивный вариант беседы.

У этой парочки и до этого был вполне себе отчётливый прогресс в химерологии. Они успевали выполнять основные свои функции в нашем управленческом составе и дополнительно учиться, пробуя на практике полученные навыки. Конечно, тернист путь и полон ошибок, но, в целом, Волк и Рысь были уже на уровне студентов третьекурсников. И вот, наверное, подошёл момент “экватора”, когда кажется, что всё знаешь и умеешь, а, значит, нужно сотворить нечто, доселе небывалое. Сам через такое проходил, поэтому понимаю их восторженность, как нельзя лучше. Другой момент, что обычно за подобными затеями следят старшие, а тут только я и гожусь на эту роль. В общем, пришло время и мне сполна хлебнуть чашу, которую мои учителя тысячу раз испили до дна.

– Так точно! Провели испытания, всё зафиксировали, проанализировали, исправили возможные ошибки и готовы к показательным манёврам, – чётко отрапортовал Тимофей, делая шаг вперёд.

– А манёвры-то зачем? Или у вас боевая единица? – насторожился я.

– Скорее, универсальная, – переглянувшись, ответили они.

Эх, а я-то ещё надеялся, что всё будет просто. Универсальная, значит. Ну-ну, посмотрим на вашу страхолюдину, невольно переходя на местную интерпретацию химер, подумалось мне.

– Я так понимаю до завтра это подождать не может и, чем быстрее, тем лучше?

– Так по первому снежку самое-то! – эмоционально подтвердил Волк.

– Через полчаса буду внизу. Передайте помощнику, чтобы приготовили нам с собой горячий чай и бутерброды. На улице и вправду уже не лето.

– Будет сделано! – хором рявкнули они и тут же метнулись прочь.

***

“Полигон” для подобных экспериментов находился на окраине города, где был ограничен для доступа гражданских лиц. Здесь доводилась до ума химерическая артиллерия, тренировался будущий воздушный флот и практиковались во взаимодействии людские отряды с различными видами химер. В общем, дел хватало и это была далеко не первая площадка для подобных испытаний. Кронштадт так же использовался для работы с водными мозаичными организмами, плюс там проводились особо секретные опыты для потенциально опасных видов биовооружения.

– Ну, где там ваш красавец?

Из покосившегося сарайчика неподалёку вышел мужчина и направился в нашу сторону. Походка только у него была какая-то странная. Он будто парил или, скорее, даже плыл по земле.

Я уже было хотел возмутиться и поторопить Тимофея и Ульяну, которые стояли за моей спиной, как вдруг силуэт незнакомца вздрогнул и померк, растворяясь в окружающей белизне. Одобрительно хмыкнув, делаю шаг вперёд и прищуриваюсь. Вот оно! Еле видимое дрожащее прозрачное марево продолжает двигаться прямо ко мне. Следов причём практически не оставляет. Этакие росчерки на снегу и лёгкие вмятины. Уверен, если нужно исчезнут и они, ведь такое существо может двигаться прыжками, а то и вовсе планировать в воздухе.

– Хм, сочетание действительно неординарное, – сдержанно похвалил я юных химерологов.

Парочка смущённо промолчала. Значит, это не всё и у них припасены ещё сюрпризы.

Неожиданно откуда-то слева пахнуло чем-то кисло-химическим, и пространство вокруг нас окутало серо-стальное облако. Мелкие частицы щекотали нос и заставляли слезиться глаза. Мне захотелось чихнуть, и Волк услужливо подал платок. Понимая, что тут кроется подвох, я хмуро посмотрел в его строну. Там обретались еле видимые очертания человеческой фигуры. Да уж, хорошо этот гибрид постарался. И не скажешь, что творение совсем ещё неопытных метапрактиков.

Платок я всё же прижал к лицу, сразу же почувствовав запах мяты и йода. Дышать сразу стало легче и зрение восстановилось в полной мере. Значит, уже и антидот придумали. Ну, молодцы, ничего не скажешь.

Тем временем хмарь стала редеть, унесённая мощными порывами холодного зимнего ветра. Но продержалась она удивительно долго. Секунд десять-пятнадцать под таким напором, это очень неплохо. Причём, уверен, это они ещё рабочую версию выкатили. Доделают и вполне может противнику ожоги слизистой обеспечить, а видимость на полминуты, так точно полностью перекроют.

Химера, всё ещё не показываясь в поле зрения, продолжила представление. Метрах в пятидесяти от нас в воздух стали подниматься ярко-красные воздушные шары. Взлетать высоко они, правда, не успевали. Лопались один за другим, будто по ним палили из винтовки. Выстрелов я, конечно, не слышал, так что сделал правильный вывод, что тут действует невидимое создание Тимофея и Ульяны.

– Слушайте, воин из этого мозаичного организма вполне себе достойный. Да и разведчик вкупе с диверсантом тоже. Но, вы говорили об универсальности. Что у него ещё есть из умений полезных не только в военном деле? – пожимая плечами, спросил я.

Волк спокойно шагает вперёд и, оголив руку, резко полосует её бритвой. Брызжет кровь, я вижу сжатые от боли губы, но ничего не предпринимаю. Сделал, значит, так надо.

В ту же секунду рядом с ним буквально из пустоты вырисовывается чей-то силуэт и на рану плюхается желеобразная полупрозрачная масса. Она расплывается по коже и почти сразу высыхает, останавливая кровотечение.

– Над обезболиванием ещё работаем, – говорит Тимофей, победно поглядывая в мою сторону.

– Ладно. У нас тут, похоже, ещё и медик присутствует. Что-то сложнее царапины вылечить может? – сухо интересуюсь я.

– Вытащить пулю, сделать перевязку, зафиксировать перелом, – тараторит Ульяна.

– Уже хорошо. До нормального врача потом и дотащить можно. Но всё это тоже относится к боевым действиям. Ещё раз, что в нём такого особенного? – продолжаю я давить.

Пусть понимают, раз уж взялись, то будьте добры отвечать за свои слова. Их версия химеры по-своему уникальна, но всё равно заточена под сражения и прочие агрессивные моменты. Я же ожидал хоть какой-то полёт мысли. Хотя, конечно, мои ожидания, это только мои проблемы.

– Вся наша жизнь – сплошная битва! – эмоционально выкрикивает Волк.

Задел его, похоже. Он-то, наверное, надеялся, что я буду в восторге от их нового создания. А тут видите ли придирки какие-то и непонимание всей гениальности этих двух творцов.

– Так и есть. Но это не значит, что каждый должен быть воином. Не спорю вы довольно изящно совместили хамелеона, октопуса, кого-то из ракообразных и…, – я задумался, пытаясь понять следы ещё чьего генома мне видятся в этой химере.

– Богомол. Мы добавили богомола, – тихо ответила Рысь.

– Ну, да! Как я мог сразу такое не заметить. Мои же наработки. Человекообразная форма с хищным наполнением насекомого, – хлопнул я себя по лбу, – в общем, идея хорошая, исполнение тоже на уровне. Как никак, четыре составных части в одном мозаичном организме, это многоступенчатый процесс и щепетильный подход. Другой вопрос, что с длительностью жизнедеятельности?

– Это первая версия, которая живёт уже больше недели, – так же еле слышно ответила девушка.

– Что ж, над этим стоит ещё поработать. Мало добавить такие нестабильные ингредиенты, их ещё нужно заставить слиться друг с другом и полноценно существовать в едином виде. В общем, ставлю вам твёрдую четвёрку. Завтра подскажу, как лучше стабилизировать химеру и доработать баланс возможностей, – подытожил я.

Кислые лица этой “сладкой” парочки тут же выдали, что они на самом деле думают о моей оценке.

– А вы как думали? Все легко сразу будет? – дружелюбно усмехнулся я, – когда первую свою химеру делал, то вообще на следующее утро без штанов проснулся. Забыл, значит ей пищевую адаптивность на минимум поставить. Вот она очнулась посреди ночи и давай съестное искать. А одежда у меня сплошь из натуральных материалов была. Так и получилось, что утром мой гардероб основательно уменьшился. А одногруппники, когда узнали и вовсе на смех подняли.

Волк с Рысью несмело улыбнулись и, кажется, поняли о чём я. Моя нелепая история из прошлого разрядила обстановку.

– Эх, молодёжь! Ладно, давайте уже там чай пить, а то я замёрз совсем. А после вашего гада морского разглядим получше. Чем он там стрелял по целям таким интересным? – хлопая по плечам парня и девушку, бодро говорю я.

Мы двинулись к соседнему зданию, переговариваясь и делясь впечатлениями. День прошёл продуктивно. Я, как минимум, уже видел в этих двоих своих возможных приемников в стезе химерологии. Это радовало и воодушевляло. Если со мной что-нибудь случится, то будет кому продолжить дело метапрактики в Биограде.