г. Майами, Бриквелл-авеню, офис студии Form & Flow.
Подруги вошли в вестибюль с готовностью отражать назойливые взгляды и сплетни, однако никто не заметил их появления. Все были поглощены текущей работой и новым проектом, который Джош, находясь на другом конце города, только что вырвал из рук ближайших конкурентов.
Сеть салонов элитной мебели и предметов для уюта “Vaux & Saville” искала фирму, которая возьмется за разработку их каталога. Прежний хозяин отошел от дел, и отныне его бизнесом управляла жена – Глория Сэвилл, у которой было иное видение в отношении того, как должны выглядеть квартиры и дома богатых людей. Она предпочитала разумную классику – смесь красоты, практичности и экологичности, что выгодно выделяло “V&S” в среде производителей мебели.
Заполучить внимание Глории было сложной задачей. Особенно, в отсутствие Дианы Биле, которая когда-то успешно вела это направление. И все же Праймеру удалось убедить женщину довериться ему, ведь он, наконец, нашел достойную замену бывшей совладелице.
Пока дизайнеры, уткнувшись в мониторы и планшеты, что-то энергично обсуждали, а менеджеры других отделов старались сохранять спокойствие в воцарившемся шуме, девушки быстро шли к переговорной. У Кристы не было личного стола, так что она остановилась у стойки, где сидела Пейдж, и спросила, чем будет заниматься сегодня. В то время как Сара прошла мимо с видом, полным презрения к секретарше.
Брюнетка не могла не заметить соперницы. Она ждала ее прибытия с раннего утра, и сейчас с серьезным видом листала какие-то бумаги, чтоб не выдать себя.
Едва Сара проскользнула мимо, брюнетка вонзила в нее испепеляющий взгляд. Деловито привстала, поправила кремовое платье и, наконец, ответила на вопрос Кристы.
– Зайди к Майклу Льюису. Его кабинет в конце того коридора, – Пейдж даже не сделала акцент на опоздании стажерок. – Он поможет тебе доработать макет.
– Я думала, что закончила с ним. Маркус принял мою работу, – удивилась Криста, подозревая, что все снова пошло не так.
– Это поручение мистера Праймера, – коротко сказала секретарша, исподволь наблюдая за Сарой, которая заняла стол в конференц-зале.
Нарочито спокойное поведение соперницы выводило брюнетку из себя. Она и не догадывалась, что в этот миг стажерку тоже терзали мысли о месте в жизни начальника. Поэтому воспринимала каждое движение Сары, как вызов, а не следствие напряженности.
– Тебе ясно, Бэйл? – вскрикнула секретарша, заметив на себе наблюдающий взгляд Кристы.
– Да, найти Майкла, – девушка сделала вид, что не подозревает об отношениях Праймера и подруги, оглянулась и отправилась на поиски нужной двери.
г. Майами, Бриквелл-авеню, офис студии Form & Flow.
“Что Джош имел в виду под сюрпризом?” – подумала Сара, глядя на сообщение от босса, которое успела прочесть уже в десятый раз. – “Может, он, наконец, приструнил эту стерву?” – ее взгляд медленно поднялся к стеклянной двери. Пейдж говорила с Кристой, а та стояла с широко распахнутыми глазами и что-то робко отвечала ей. – “То-то она не сказала ни слова”, – девушка вздохнула и вернулась к перелистыванию единственного диалога с боссом. – “И ради этого я вернулась? Если так выглядит исполнение мечты, то Праймер ошибся! Я не стану довольствоваться молчанием его секретарши, в то время как он так и продолжит трахать меня, когда вздумается!”.
– Уильямс! – голос Пейдж раздался над ухом. Сара не заметила, как та подкралась к ней в надежде понять, с кем переписывается соперница. И если с Джошем – прервать их разговор. – Прохлаждаешься, как я вижу?
– Мистер Праймер не оставил мне задание, раз ты не пришла раньше, так? Поэтому я просто сижу, – расслабленно произнесла девушка, нарочно положив включенный телефон экраном вверх.
Брюнетка сразу же считала намерение новенькой окончательно вырвать начальника из ее сетей. И пусть она не поняла смысла переписки, имени контакта и первой фразы “Прости”, ей было вполне достаточно для вывода.
– Что ты о себе думаешь? – опершись о край стола бедром, прошипела Пейдж. – Считаешь, если отдалась ему на заднем сидении тачки, то можешь вести себя, как жена?
– Я не мечу в его жены, в отличие от тебя, – бросила Сара, глядя сопернице в лицо. – Иначе устану отбиваться от таких потаскух, как ты!
– Кто бы говорил, – усмехнулась секретарша.
Сара почувствовала, как жар поднимается к ее щекам, а рука так и тянется к самодовольному лицу Пейдж. Только чудо сейчас сдерживало ее от хлесткой звенящей пощечины.
– Он приходил ко мне, кстати, – вдруг заявила брюнетка, ничуть не смущаясь подробностей.
Чтобы подчеркнуть интимность того, о чем она собиралась рассказать, соперница провела руками по подолу платья и поправила чулки, с видом, будто это делает сам босс.
– После того как вы с ним закончили, он нашел меня. И был таким взвинченным и неудовлетворенным. Вы занялись сексом прямо в туалете, ведь он не хотел ждать. Ты даже ноги раздвинуть, как следует, не умеешь. Понятия не имею, зачем он держит тебя здесь.
– Зато теперь я знаю, почему здесь ты, – дерзко ответила Сара и отошла к окну, потому что чувствовала: ее терпение подходит к концу.
Сжав кулаки, девушка вонзила ногти в ладони, уговаривая себя не слушать. Но что-то в словах Пейдж задевало ее до глубины души. То ли наглое вранье, которым она хотела прикрыть свою никчемность, то ли частичка правды, что Праймер действительно был с ней перед тем, как приехать.
К несчастью, брюнетка не ослабляла напор. Она стремилась морально уничтожить Сару. Доказать ей, что та лишь временная игрушка начальника, а затем, подтолкнуть к бегству.
Быстрому и окончательному.
И она почти добилась своего. С тоской смотря на заполненные улицы и вереницу машин на дороге, ведущей к пляжу, девушка решила, что с нее хватит.
“Ни один мужчина не заслуживает такой пытки. Не знаю, о чем я думала, когда шла сюда. Но это было ошибкой”.
Двинувшись в сторону стола, Сара схватила сумку, вытряхнула вещи босса и сделала шаг к двери. Как вдруг Пейдж допустила фатальную ошибку, соврав о том, чего не было и не могло быть.
– Правильно. Беги. Ты уже проиграла, – смеялась она при виде поверженной стажерки. – Он был со мной в эту ночь. И во все последующие будет так же. А ты…
Пейдж сбилась, не понимая, почему новенькая замерла за шаг до выхода и с широкий язвительной улыбкой обернулась.
– Продолжай, – подняв голову, бросила Сара, понимая, что все сказанное брюнеткой – грязная ложь.
– Что-то забыла? – растерянно, но в той же твердой манере, произнесла Пейдж, заметив изменение состояния соперницы.
– Ты ведь не знаешь, да? – девушка провела взглядом от окна к своему телефону и резко подняла глаза на секретаршу, пребывающую в состоянии замешательства. – Праймер не был с тобой этой ночью, потому что сразу после вечеринки приехал ко мне…
– Что? – секретарша удивилась и, сдвинув брови в неверии, сказала: – Ты врешь.
Сара хихикнула и включила телефон, подняв его так, чтобы брюнетка видела переписку.
– Ты вошла и тут же сунула сюда свой нос, – продолжила она. – Смотри. Тебе же было интересно, за что Джош просил прощение.
– Пошла прочь! – вспылила Пейдж, вскользь прочитав первое сообщение от босса. Однако стажерка не дала ей шанс уйти, встав на пути.
– Хочешь знать, за что он так переживает? – очередная колкая фраза вонзилась в секретаршу, словно стекло от двери, которая маячила за спиной соперницы.
Она сделала попытку обойти Сару, ударив ее плечом, но вновь столкнулась с ледяной решимостью девушки отомстить ей за этот разговор.
– Джош не успел положить меня на кухонный стол за утренним кофе, а потом на диван и…
– Заткнись, шлюха! – наконец, вскрикнула Пейдж и, будучи не в себе от гнева, схватила Сару за шею и оттолкнула к стене. Затем ударила ее по лицу и в кипящем бешенстве продолжила кричать: – Джош – мой! Он всегда возвращается ко мне! А таких, как ты, он вышвыривает, как использованный презерватив!
Паника, острая и слепая, сковала Сару. Она попыталась оттолкнуть соперницу, но та была сильнее в своей ярости. Пальцы секретарши с силой сдавили горло, она быстро схватила туфлю и направила на девушку острую шпильку, как в этот миг дверь распахнулась и внутрь вбежал Праймер.
Он успел оттолкнуть секретаршу до того, как она успела нанести серьезный вред. А следом за ним в зале собралась толпа сотрудников, услышавших шум.
Джош выглядел свежо, будто ночью крепко спал, а накануне не участвовал в драке. Темно-серый костюм сидел, как всегда, безупречно. Волосы влажными прядями спускались к лицу, на котором едва заметно проступали синяки и ссадины, но перед встречей их удачно скрыл визажист.
– Конечно, теперь вы здесь! – взревел он, расталкивая зевак. – А какого хрена вы делали, когда происходит такое? Вы что, не слышали?
– Простите, мистер Праймер. Мы заперли двери, чтобы не мешать работать остальным, – оправдывался дизайнер по имени Уилл. – После того как мы узнали о вашей победе…
– Я поговорю с вами позже. Со всеми! – босс протянул руку Саре и помог ей подняться. Отодвинув растрепанные светлые локоны девушки, он аккуратно обхватил ладонями лицо и трогательно спросил: – Как ты?
– Нормально, – стажерка встрепенулась и искоса посмотрела на Пейдж, которая была в ужасе от заботы начальника в отношении другой.
Взгляд Праймера тут же метнулся в ее сторону.
– А что до тебя, – он с яростью в глазах приблизился к брюнетке и шепнул на ухо: – Зайди ко мне.
– Я не виновата, – ответила она.
– Это я решу. А теперь, все за работу!
Он отпустил запястье Пейдж и жестом указал на дверь, а дальше последовал за ней. Быстро и не оглядываясь. Следом за боссом зал покинули все остальные.
Дверь с грохотом закрылась, разделив Сару и оживленный офис. В комнате, казалось, все еще вибрировал от только что отгремевшей бури. Она подняла руку, коснулась пальцами шеи, где еще чувствовалось жгучее прикосновение Пейдж, и буркнула: “Мерзкая тварь. После того, что ты сделала – тебе конец! И пусть я тоже не останусь, но главное – тебя здесь больше не будет!”.