г. Майами, 2-ая авеню, квартира Сары.

Утро прокралось в комнату узкой полоской бледно-серого света под дверью. Сквозь плотную ткань штор пробивались тусклые лучи и, теряясь в складках портьеры, едва освещали кровать, стоящую рядом.

Сара не спала, а, приняв душ, сидела за косметическим столиком и в сотый раз расчесывала прядь у лица, пытаясь понять, что делать дальше. В комнате все еще стоял спертый запах парфюма, пота, крови и секса. Поцелуи Джоша горели на шее розовыми пятнами. Руки и ноги сковывала слабость, а сердце тихо билось в груди, будто совсем недавно не участвовало в гонках со страстью.

Повернувшись к Праймеру, девушка бросила взгляд на его грязную распахнутую рубашку; рукав, закатанный до локтя; ссадины на костяшках. Темный синяк на скуле и красную царапину на носу. Любовник спал на спине, медленно вдыхая воздух, и сейчас казался расслабленным и уязвимым в своем несовершенстве.

Сара приподнялась и подкралась ближе. Миг внезапной нежности толкал ее к Джошу, несмотря на все, что он делал с ней и говорил. Однако стоило ей подойти и осторожно проникнуть ладонью в его взъерошенные волосы, как он проснулся.

Не медленно, как бывает после долгого, глубокого сна, а резко, с глазами, полными напряжения.

– Сколько времени? – громко спросил он и, вспомнив, что часы остались на нем, прорычал: – Уже шесть? Почему не разбудила?

Сара отстранилась, а нежность в ответ на разрушенный трогательный момент, испарилась, сменившись знакомым, ледяным осадком на душе.

– Разве ты не начальник? – тихо спросила она, пытаясь шуткой вернуть хоть каплю той хрупкой близости, что была между ними минуту назад. – Ты можешь позволить себе опоздать.

– Что я сказал тебе вчера? – вдруг произнес босс с еле сдерживаемым раздражением.

Он и так находился в смятении от своего вида. Вкус вчерашнего виски все еще стоял в горле вместе с сухостью и головной болью. А любовница, как назло, не проявляла ни капли понимания и деловой хватки.

– Это все – бизнес! Каждый час, каждое действие, каждый союз – это договор! – Джош подошел к зеркалу, чтобы еще раз детальнее оценить себя, как дорогой актив, и сделать вывод о том, что должен предпринять, дабы снова сделать его привлекательным. – Если ты не подчиняешься правилам – проигрываешь! У меня встреча через два часа. Я не могу позволить себе выглядеть как голодранец, который провел ночь какой-то в подворотне!

– Так, вот как ты называешь мою квартиру? Подворотней? – вспылила Сара, наблюдая, как Праймер суетливо перемещается по комнате в поисках ремня, телефона и ключей, выпавших из кармана. Затем забегает в ванную. И возвращается, спустя пять минут.

“Это только бизнес!” – проревел разум. – “Что ж, я узнала все, что хотела”.

Его помятое лицо блестело от горсти холодной воды, которое он пытался привести себя в чувства. Влажные волосы, зачесанные назад, то и дело спускались ко лбу, заставляя любовника постоянно приглаживать их. Синяк на скуле на фоне чистой кожи стал еще ярче, как и полоса на носу. Но в целом, мужчина выглядел намного лучше, чем накануне.

Приложив телефон к уху, он рявкнул: “Заедь через десять минут. Адрес знаешь. Да. Сначала ко мне на Бэйшор-драйв, потом в “Капри” на Линкольн-роуд”.

Праймер отключился и подошел к Саре, сухо поцеловав ее в щеку.

– До встречи в офисе. Не опаздывай. У Пейдж для тебя наверняка приготовлен теплый прием.

– Не сомневаюсь, – протянула девушка, подняв голову от накатывающихся слез.

Больше ничего не произошло. Абсолютно ничего из того, что Сара представляла себе, когда увидела босса на пороге. Никаких нежных слов, благодарности за вкусный завтрак и свежий кофе. Лишь черствая констатация – все осталось прежним.

Через секунду Джош вылетел из квартиры, оставив дверь распахнутой. Этот жест означал, что у него нет времени, но Сара расценила поступок по-своему. Обида адским пламенем горела в ее груди, а рассудительность трусливо отступала перед желанием поквитаться с Праймером.

Девушка никогда не видела себя такой. Даже в моменты неудач, ссор и непонимания, она умудрялась сохранять оптимизм. Но связь с Джошем вонзила в ее сердце занозу, лекарства от которой не было.

Продолжая жалкий танец от мести до желания бросить все и скрыться, Сара подошла к шкафу. Вместо эффектного наряда она выбрала светло-голубые джинсы и легкий полупрозрачный джемпер. Собрала волосы в высокий пучок, наложила невесомый нюдовый макияж и двинулась к выходу. Девушка уже натягивала кеды, как вдруг зазвонил телефон.

Это была подруга, которой Сара радовалась, как никогда.

– Да, Крис, – сказала она, стараясь, чтобы голос звучал ровно и невозмутимо.

Девушка ожидала услышать что-то нейтральное, вроде: “Когда ты приедешь?”, но Криста резко выпалила.

– Во сколько ты уехала домой?

– Я не смотрела на часы. Поздно, – Сара сделала паузу, подозревая, что случилось нечто ужасное. – Почему спрашиваешь?

– Боже…Ты не представляешь, – тараторила подруга. – На вечеринке произошла драка. Один парень погиб, а второй находится в больнице.

– Наверное, кто-то напился до чертиков и завязалась ссора. Такое бывает. Ты так беспокоишься за каких-то пьяных придурков? Сами вино…

– Нет, – перебила Криста, старательно подбирая слова. – Помнишь того…скандалиста у входа? Он еще спорил с охраной.

– Да и что?

– Его зовут Итан. Когда ты ушла, он притворился моим парнем, чтобы попасть на вечеринку. Но Праймер не внес меня в список, и мы оба остались у входа.

– Погоди! Джош не предупредил охрану? – возмутилась Сара. “Он все продумал!”– Тогда как ты прошла?

– С Соулом, – подруга вспомнила, что Сара не знает его имени, и уточнила: – С тем серфером. Он был приглашен самим Маркусом и помог нам, а потом…подрался с Итаном из-за меня. Оказалось, что эти двое заклятые враги, и я боюсь, что…

– Убийца – Соул? Быть не может.

– Ты не видела его в гневе! Он чуть не сделал из мерзавца решето!А потом довез меня до дома, так что ты зря отдала ключи.

– Крис, я надеюсь, ты не пострадала?

– Я думала, что все плохое закончилось, но по пути нас остановила разъяренная компания, в которой был Итан, и…Господи. Они договорились встретиться после возвращения Соула, – Криста всхлипнула. – Прости, что оставила машину…

– Плевать на машину! Скажи мне, они же не тронули тебя?

– Нет. Но я переживаю за него…Надо было узнать его номер или где он живет!

– Так, без паники, – сказала Сара, наконец, включив режим собранности. – Давай встретимся в “Старбакс” на Бриквелл, рядом с офисом, чтобы ты могла быстро вернуться. И там поговорим. У меня тоже есть, что рассказать…

– А как же ты? – после паузы спросила Криста.

– Я ухожу, – в трубке раздалось протяжное: “Спятила?”. – Обсудим в кафе, ладно?

– Хорошо. Я уже собираюсь. Увидимся.

Закончив разговор, Сара вздрогнула и попыталась проанализировать сказанное подругой. Драка со смертельным исходом, окровавленный Джош на пороге, и его отстраненность утром – все это быстро сложилось в пазл.

“Праймер не получил того, что хотел от Пейдж. Это очевидно. Вот и приехал ко мне. А кровь…”– Сара задумалась, изгоняя последние сомнения. – “А что,если ему нужна не я, а…алиби?”.

Однако кое-то оставалось непонятным. Босс не был знаком с той компанией и вряд ли стал бы выяснять с ними что-то. А вот Соул имел все причины защищаться.

“Так, кто же сделал это? Джош, Соул или какой-то проходимец?”.