Начало XV в. – Создание Андреем Рублевым иконы «Троица» для Троицкого собора Троице-Сергиева монастыря. Великий шедевр русского искусства и символ духовного возрождения Руси. Икона была написана в память о преподобном Сергии Радонежском и воплощала его завет о единстве и любви. Три ангела символизируют Святую Троицу, а композиция иконы выражает идею согласия и жертвенной любви. Работа Рублева стала вершиной московской школы иконописи и впоследствии была признана Стоглавым собором образцом для всех иконописцев.
24 июня 1404 г. – Взятие Смоленска войском великого князя Литовского Витовта. Присоединение Смоленского княжества к Литве. Смоленск оборонялся около двух месяцев, но был взят из-за измены части горожан. Город оставался под властью Литвы более века, до 1514 года, когда был отвоеван войсками Василия III.
Осень 1408 г. – Вторжение ордынских войск Едигея в Северо-Восточную Русь. Осада Москвы. Едигей, фактический правитель Орды, стремился восстановить ее власть над русскими землями и наказать московского князя за прекращение выплаты дани. Москва выдержала трехнедельную осаду, но ордынцы разорили множество городов и увели тысячи пленных. После получения откупа Едигей отступил. Это нашествие стало последней крупной попыткой Орды восстановить пошатнувшееся влияние на Руси и заставить князей платить полную дань.
15 июля 1410 г. – Грюнвальдская битва. Русские полки участвуют в разгроме Тевтонского ордена совместно с Польшей и Литвой. Эта победа стала одним из крупнейших сражений Средневековья, нанесла сокрушительный удар по экспансии Ордена и изменила баланс сил в Восточной Европе.
27 февраля 1425 г. – Начало междоусобных войн в Великом Московском княжестве и восхождение Василия II Васильевича Темного на княжеский престол в Москве. Против молодого князя выступил его дядя Юрий Звенигородский, а затем сыновья Юрия – Василий Косой и Дмитрий Шемяка. Война продолжалась с перерывами четверть века.
1438 г. – Миссия митрополита Исидора во Флоренцию для участия в церковном соборе, обсуждавшем вопрос об унии православной и католической церквей под главенством Папы Римского. Исидор был греком по происхождению и горячим сторонником объединения церквей, надеявшимся на помощь Запада против турок. Флорентийская уния была подписана в 1439 году, но встретила решительное неприятие на Руси.
19 марта 1441 г. – Возвращение в Москву митрополита Исидора с грамотой о Флорентийской унии православной и католической церквей. Исидор торжественно объявил об унии в Успенском соборе и помянул Папу Римского на богослужении. Вскоре великий князь Василий II Темный сместил Исидора с митрополичьего престола, так как не поддерживал унию. Исидор бежал из-под стражи в Рим, а Русская церковь начала путь к автокефалии – независимости от Константинопольского патриарха.
13–16 февраля 1446 г. – Захват Москвы удельным князем Дмитрием Шемякой. Ослепление по его приказу великого князя Василия II Темного. Шемяка захватил Василия в Троице-Сергиевом монастыре, куда тот приехал на богомолье. После ослепления князь получил прозвище «Темный», был сослан в Углич, но через год сумел вернуть себе престол при поддержке церкви и верных бояр.
3 февраля 1456 г. – Поход великого князя Василия II Темного на Новгород. Поражение новгородцев под Старой Руссой. Заключение Ялжебицкого договора между Москвой и Новгородом, ограничившего новгородские вольности. По договору Новгород лишился права самостоятельной внешней политики, а новгородская печать была заменена великокняжеской. Это стало первым шагом к полной ликвидации новгородской независимости.
1458 г. – Окончательное разделение Киевской митрополии на Киевскую и Московскую.
28 марта 1462 г. – 27 октября 1505 г. – Правление Ивана III Васильевича. При нем территория Московского государства увеличилась более чем вдвое, а Русь окончательно освободилась от ордынской зависимости. Иван III первым принял титул «государь всея Руси». При нем был построен новый Московский Кремль из красного кирпича.
1463 г. – Присоединение Ярославского княжества к Москве. Ярославские князья добровольно признали власть Ивана III, получив взамен вотчины в других землях. Это была одна из первых бескровных аннексий, ставших характерными для политики Ивана III по «собиранию» русских земель.
14 июля 1471 г. – Разгром новгородцев на реке Шелонь в результате первого похода Ивана III на Новгород. Результатом битвы стало признание Новгорода «отчиной» великого князя Московского.
12 ноября 1472 г. – Брак Ивана III и Софьи Палеолог, племянницы последнего византийского императора. Этот брак был устроен при посредничестве папы римского, надеявшегося на сближение Москвы с католическим миром. Софья привезла с собой византийские традиции и придворный церемониал, что повлияло на формирование московского самодержавия. С этим браком связывается принятие Россией герба с двуглавым орлом – символа Византийской империи.
9 октября 1477 г. – 15 января 1478 г. – Второй поход Ивана III на Новгород. Присоединение Новгорода к Москве. Поводом для похода стало обращение новгородских послов к Ивану как к «государю», что было расценено как признание его полной власти. Вечевой колокол – символ новгородской вольности – был снят и увезен в Москву, а новгородские бояре позднее были выселены в другие земли.
8 октября – 11 ноября 1480 г. – Поход хана Ахмата на Москву. Стояние ордынского и русского войск на реке Угре. Войска простояли друг против друга несколько недель, не решаясь вступить в бой, пока ранние морозы и известие о нападении на ордынские улусы не заставили Ахмата отступить. Так без генерального сражения закончилось 240‐летнее ордынское владычество над Русью.
1485–1508 гг. – Строительство нынешнего Московского Кремля. Строительство велось итальянскими мастерами – Аристотелем Фиораванти, Пьетро Антонио Солари, Марко Руффо и другими. Новые кирпичные стены с характерными «ласточкиными хвостами» на зубцах заменили обветшавшие белокаменные укрепления Дмитрия Донского. Были возведены соборы, Грановитая палата и башни, определившие облик Кремля на века.
Апрель – июль 1487 г. – Поход московского войска на Казань. Казань была взята после упорной осады, а хан Али был свергнут и отправлен в ссылку. На ханский престол был посажен лояльный Москве Мухаммед-Эмин, что обеспечило мирные отношения с Казанским ханством на несколько лет.
Июнь – август 1489 г. – Поход московского войска на Вятку. Окончательное присоединение Вятки, а также Арской земли (Удмуртии) к Москве. Вятка была вольной землей, управлявшейся подобно Новгороду, и неоднократно оказывала неповиновение Москве. После взятия города вятские бояре и купцы были выселены в другие области, а на их место переведены московские служилые люди.
5 февраля 1494 г. – Подписание «Вечного мира» с Литвой после войны 1492–1494 годов. В результате этой войны к Москве были присоединены Вязьма и Верховские княжества. По условиям договора великий князь Литовский был вынужден впервые официально признать за Иваном III титул «Государя всея Руси». Это стало дипломатическим триумфом Москвы, юридически закрепившим ее претензии на все земли Древней Руси.
Сентябрь 1497 г. – Издание Судебника Ивана III; установление единого срока перехода крестьян. Судебник стал первым общерусским сводом законов, унифицировавшим судопроизводство на всей территории государства. Знаменитая статья о Юрьевом дне (26 ноября) разрешала крестьянам переходить от одного землевладельца к другому лишь за неделю до и неделю после этого праздника при условии уплаты налога. Это положило начало юридическому закрепощению крестьянства.
XV век завершил многовековой процесс перехода от раздробленной Руси под игом Орды к мощному централизованному государству с Москвой в качестве столицы. После тяжелой феодальной войны 1425–1453 годов, где Василий II Темный отстоял престол, несмотря на ослепление и плен, московские князья окончательно сломили удельных соперников и подчинили вечевые республики. Решающими шагами стали присоединение Ярославля, разгром и ликвидация Новгородской республики, покорение Вятки и отражение литовской экспансии. Брак Ивана III с Софьей Палеолог принес на Русь византийские регалии, герб двуглавого орла и идею Москвы как «Третьего Рима» – преемницы павшего Константинополя.
Кульминацией века стало Стояние на Угре 1480 года – бескровное противостояние, после которого хан Ахмат отступил, а ордынское иго, длившееся почти 250 лет, фактически прекратило существование. Русь обрела полную независимость без выкупа и дани. Одновременно отказ от Флорентийской унии и разделение митрополии привели к автокефалии русской церкви, укрепив духовную самостоятельность. Строительство кирпичного Кремля с участием итальянских мастеров превратило Москву в величественную столицу, способную соперничать с европейскими дворами. Судебник Ивана III 1497 года унифицировал право, ограничил крестьянский выход и заложил основы поместной системы.
Таким образом, XV век стал эпохой рождения России как независимого национального государства. Из руин монгольского нашествия и феодальной раздробленности возникла сильная монархия, объединившая большую часть бывших земель Киевской Руси под единой властью. Идеология московского самодержавия, православная идентичность и имперская символика, сложившиеся в этом столетии, определили развитие страны на многие века вперед.