907 г. – Поход Олега на Константинополь. Согласно преданию, он подошел к стенам города с огромным флотом и поставил ладьи на колеса, двинув их по суше на столицу. Заключение первого крупного руссковизантийского договора. Греки выплатили огромную контрибуцию, а Олег в знак победы прибил свой щит к вратам Царьграда.
2 сентября 911 г. – Заключение нового русско-византийского договора, закрепившего выгодные условия торговли и права русских купцов. Договор регулировал порядок выкупа пленных, наказания за преступления и наследование имущества умерших русских в Византии. Это один из древнейших письменных памятников русской дипломатии, дошедших до наших дней.
941 г. – Начало Русско-византийской войны. Неудачный поход князя Игоря на Константинополь. Византийцы применили против русского флота «греческий огонь» – зажигательную смесь, уничтожившую большую часть кораблей. Уцелевшие воины рассказывали, что греки метали «молнии небесные».
944 г. – Окончание Русско-византийской войны. Заключение русско-византийского договора, менее выгодного, чем договоры Олега. Русь лишилась права беспошлинной торговли в Константинополе, а русские купцы теперь могли закупать шелк только в ограниченном количестве. Тем не менее договор подтвердил союзнические отношения между государствами.
945 г. – Убийство князя Игоря древлянами. Игорь был убит при попытке повторно собрать дань с древлянского племени – его привязали к двум согнутым деревьям и разорвали. Его место заняла княгиня Ольга. Она жестоко отомстила древлянам за убийство мужа и упорядочила сбор дани на Руси, введя систему «погостов» (мест сбора дани) и установив «оброки» (фиксированные размеры дани). Летопись описывает четыре мести Ольги, включая сожжение столицы древлян Искоростеня с помощью птиц.
964–965 гг. – Окончание правления княгини Ольги. Начало княжения князя Святослава. Походы Святослава и разгром Хазарского каганата. Святослав захватил главные хазарские крепости Саркел и Итиль, фактически уничтожив государство, долгое время контролировавшее торговые пути на Восток. Эта победа избавила славянские племена от хазарского ига и открыла Руси свободный выход к Каспийскому и Черному морям.
970–971 гг. – Война Святослава с Византией. Кульминацией конфликта стала героическая оборона крепости Доростол, где князь произнес знаменитую фразу: «Мертвые сраму не имут». Несмотря на мужество русов, силы были неравны, и Святослав был вынужден заключить почетный мир, отказавшись от претензий на Болгарию в обмен на беспрепятственное возвращение домой.
972 г. – Убийство Святослава печенегами у днепровских порогов. По преданию, печенежский хан Куря приказал сделать из черепа Святослава чашу, оковав ее золотом, чтобы перенять силу и храбрость погибшего воина. Начало междоусобицы сыновей Святослава Игоревича – Ярополка, Владимира и Олега. В ходе борьбы за власть погиб Олег Древлянский. Ярополк становится киевским князем.
11 июня 978 г. – Владимир убивает своего брата Ярополка и захватывает власть в Киеве. Владимир, опираясь на наемное варяжское войско и поддержку новгородцев, хитростью выманил брата на переговоры, где тот был предательски убит. Это позволило Владимиру устранить последнего конкурента и стать единоличным правителем всего Древнерусского государства.
980 г. – Учреждение Владимиром общерусского пантеона языческих богов. На холме в Киеве были установлены идолы Перуна, Хорса, Даждьбога, Стрибога, Семаргла и Мокоши. Это была попытка реформировать язычество и создать единую государственную религию, однако она не смогла объединить разноплеменное население Руси.
Лето 988 г. – Крещение Руси Владимиром. Согласно «Повести временных лет», князь Владимир Святославич принял христианство по греческому обряду, а затем совершил массовое крещение киевлян в водах Днепра. Это было сделано для объединения русских земель и введения монотеистической религии по принципу «одно государство, один князь, один Бог».
990‐е гг. – Сооружение в Киеве Десятинной церкви – первого каменного храма Руси. Церковь получила свое название потому, что Владимир выделил на ее содержание десятую часть княжеских доходов. Храм был построен византийскими мастерами и богато украшен мрамором, мозаиками и фресками; он простоял до монгольского нашествия 1240 года.
X век стал для Древнерусского государства периодом бурного территориального роста, военной экспансии и поиска собственной идентичности.
Благодаря успешным походам на Константинополь при Вещем Олеге и последующим договорам Русь получила не только огромную дань, но и официальное признание Византией как серьезной силы. Разгром Хазарского каганата Святославом ликвидировал опасного восточного соседа и открыл волжский торговый путь, существенно расширив влияние Киева на Поволжье и Северный Кавказ. Внешнеполитическая активность сопровождалась внутренним укреплением княжеской власти: от регентства Ольги, первой женщины-правительницы, сумевшей жестко подавить восстание древлян и провести налоговую реформу, до воинственных походов Святослава, который предпочитал жить в походах и мечтал перенести столицу на Дунай.
Кульминацией X века стало Крещение Руси князем Владимиром Святославичем в 988 году. Это решение не было случайным: военные и дипломатические отношения с Византией, династические браки (в том числе женитьба на византийской принцессе Анне), а также осознание необходимости единой религии для сплочения многоплеменного государства подтолкнули Владимира к выбору православия византийского образца. Христианство принесло на Русь письменность на основе кириллицы, церковную иерархию, новые правовые нормы и архитектурные традиции – достаточно вспомнить строительство первого каменного храма, Десятинной церкви. Принятие православия определило принадлежность Руси к восточнохристианской цивилизации, повлияло на развитие литературы, искусства и права, а также предопределило особый путь Русской земли – отличный от католической Западной Европы и мусульманского Востока.