862 г. – Начало российской государственности. Призвание варягов и начало правления князя Рюрика. Согласно «Повести временных лет», посольство чуди, веси, ильменских словен и кривичей отправилось в землю варяжскую, чтобы найти князя, который мог бы положить конец междоусобицам. Первой столицей Руси становится Ладога. Начало княжения Аскольда и Дира – дружинников Рюрика – в Киеве.
863 г. – Кирилл и Мефодий создают славянскую письменность – глаголицу. Братья были направлены византийским императором Михаилом III в Великую Моравию для проповеди христианства на понятном славянам языке. Они перевели на старославянский язык Евангелие и богослужебные книги, заложив основу славянской книжной культуры.
864 г. – Умерли братья Рюрика Синеус и Трувор. Согласно летописи, Синеус княжил в Белоозере, а Трувор – в Изборске. Став единовластным правителем севера Руси, Рюрик перенес свою резиденцию в Новгород. Некоторые историки считают, что Синеус и Трувор – легендарные персонажи, возникшие из-за неверного прочтения скандинавских слов.
879 г. – Смерть Рюрика. Новгородским князем становится воевода Рюрика Вещий Олег. Олег стал регентом при малолетнем сыне Рюрика – Игоре, которому на момент смерти отца было всего несколько лет. Летопись называет Олега родственником Рюрика, возможно, его шурином. Свое прозвище «Вещий» князь получил за проницательность, мудрость и, согласно легендам, способность предвидеть будущее.
882 г. – Поход князя Олега из Новгорода на Киев. Олег хитростью выманил из города правивших там Аскольда и Дира, представившись купцом, а затем убил их, объявив себя законным князем. Киев становится столицей древнерусского государства Рюриковичей. Олег произнес знаменитые слова: «Да будет Киев матерью городов русских».
883–885 гг. – Подчинение древлян, северян и радимичей Вещему Олегу. Древляне были обложены данью «по черной куне» (шкурке куницы) с жилья. Северян и радимичей Олег освободил от дани хазарам, переведя их под свою власть. Присоединение новых земель значительно расширило территорию государства и увеличило военный потенциал Руси для будущих внешних походов.
IX век занимает особое место в истории России. Именно это время стало периодом формирования российской государственности на Восточно-Европейской равнине. Во второй половине столетия из разрозненных племенных союзов восточных славян, финно-угров и балтов начало складываться единое политическое целое – Древнерусское государство, известное позже как Киевская Русь. Призвание варягов и последующее объединение Новгорода и Киева под властью князей из династии Рюриковичей ознаменовали конец эпохи межплеменных конфликтов и начало организованной княжеской власти, способной собирать дань, защищать территории и вести внешнюю политику.
Этот век стал фундаментом для всей последующей российской истории: здесь возникла преемственность правящей династии, которая правила более семи веков, были заложены основы административного устройства и торгового пути «из варяг в греки», связавшего Балтику с Черным морем. Появление первых городов-государств (Ладога, Новгород, Киев) и подчинение соседних племен создали территориальную базу, на которой в X–XI веках расцвела Киевская Русь как одно из крупнейших государств Европы.
Кроме того, значение века огромно и в культурном плане: создание славянской письменности Кириллом и Мефодием в 863 году дало инструмент для будущей христианизации и развития литературы, хотя сама Русь все еще оставалась языческой. IX век – это эпоха рождения России как исторического субъекта, когда из племенного хаоса возникла страна, способная эволюционировать в мощную державу и сохранившая свое ядро сквозь века раздробленности, иноземных нашествий и последующих объединений.