Прогулка по заброшенному храму оказалась занятием не для слабонервных.

Во время подготовки к этой миссии мы с тётей, Бенсоном и Эриком выяснили, что храм сверху донизу напичкан смертельными ловушками. Ясное дело, недоверчивые рониты не желали отдавать свои реликвии кому попало (в нашем случае – мне) и надёжно их защитили. Три ловушки я сумела обойти, но кто знает, сколько их ещё на пути до зала, в котором стоял каменный идол – статуэтка какого-то бога ронитов. За ним-то я сюда и пришла.

С помощью этого идола – намеренно или случайно – можно было навлечь разные стихийные бедствия, поэтому много лет назад кто-то из семьи Блэков поклялся выкрасть его из мира людей.

При чём тут я? Сложная история. Скажем так, вместе с фамильным наследством мне передали и некоторые обязательства.

Мои родители и несколько поколений Блэков до них много лет искали идола, но не нашли и следа. И вот несколько недель назад мы с Эриком листали толстенный пыльный фолиант из Галереи тайн и наткнулись на упоминание ронитов и этой статуэтки. С тех пор Эрик на ней просто помешался.

Он перечитал о ронитах всё, что смог найти, изучил их обычаи, выделил места расселения и несметное количество часов проторчал за древними документами в таких же древних библиотеках. Не выходя из компьютерного рая мастерской Блэков, конечно.

Это его работа.

А это – моя.

Слева и справа на меня наступали серые стены, от которых веяло холодом. Громоздившиеся друг на друге каменные блоки убегали далеко вверх, к высокому потолку. Некоторые остались гладкими, а на некоторых рониты вырезали замысловатые сценки. Я подошла поближе к стене коридора, стёрла рукавом пыль с одной из них, поднесла фонарик, чтобы рассмотреть, и… отпрянула, едва сумев подавить вскрик. Через несколько секунд я пришла в себя и набралась смелости взглянуть на резьбу снова.

Вырезанная на камне девочка что-то внимательно разглядывала на стене. В правой руке она держала странный предмет, от навершия которого тянулись лучи… Фонарь? Но у древнего племени ронитов не могло быть фонарей, эти картинки вырезали, когда фонарей и в помине не было. И одета девочка была в точности, как я.

Точнее, это и была… я.

– Что за… – пробормотала я, отыскивая глазами следующий резной камень.

На следующем камне, впереди, всё та же девочка шла по коридору. Я осторожно шагнула к третьей картине. Теперь девочка лежала на полу, разрубленная пополам, в луже чего-то, наверное, собственной крови. Над ней зависла полукруглая пила.

Тут мимо моей щеки просвистел едва ощутимый ветерок.

Я бросилась на пол ничком, закрыв голову руками.

Даже подумать не успела.

Тело подумало за меня.

Да, кстати, вместе с особняком Блэков и ворохом их обязательств мне достались некоторые… весьма интересные способности. Кошачьи рефлексы, ловкость, пластичность – если бы мы болтали вживую, я бы уже стянула часы с твоей руки, а ты бы и не заметил.

Такая уж у нас у Блэков семейная профессия. Мы – профессиональные воры.

Надо мной со свистом пронеслось лезвие.

Если бы я простояла на этом месте мгновением дольше – пророческая резьба ронитов превратилась бы во вполне реальную картину.

Я выползла из-под клинка, поднялась и стряхнула пыль с одежды. Времени приходить в себя не было – меня ждал идол.

Я осторожно двинулась дальше, выискивая намёки на новые ловушки и прикидывая, что ещё могло прийти в голову изобретательным ронитам. Их племя жило здесь много веков назад, а сейчас память об их цивилизации затерялась в тропических лесах Амазонки. Пока что их способы убийства отличались крайней оригинальностью, но когда-то у них же должны были кончиться идеи.

Ну, я так надеялась.

Конец коридора венчала арка, раскрашенная поблёкшими от времени красками.

Я шагнула в новый зал. Прямо навстречу идолу.

Внушительность и могущество легенды, конечно, сильно преувеличили. Это была маленькая деревянная болванка. Смотреть не на что и пугаться нечего. Просто кукла с пустым пятачком вместо лица. Отполированное светлое дерево поблёскивало в свете моего фонарика.

– А разговоров-то было… – пробормотала яв пустоту. – Это ты, значит, у нас смертельно опасен?

Я подошла поближе и сняла куклу с подставки, чтобы рассмотреть.

Раздался щелчок. Я вздрогнула и испуганно завертела головой, пытаясь понять, что за штуку активировала. Потому что этот щелчок мог значить только одно: я влипла. По самые уши.

Пол подо мной покрылся трещинами и раскрыл зубастую пасть – осколки камня полетели в яму, утыканную заточенными деревянными кольями. Стены задрожали. Что ж, вариант у меня был всего один: бежать.

Вокруг меня всё разлеталось на куски. Я бежала так быстро, как только могла, про себя надеясь, что по пути сюда отыскала все ловушки – если задену что-то на бегу, мне точно конец.

Перед глазами мелькали коридоры и залы, а сверху падали тяжёлые каменные плиты, грозившие меня придавить. Пол исчезал прямо под ногами: стоило мне ступить на очередной камень, как он летел куда-то вниз. Разрушение нагоняло меня с бешеной скоростью. С этой же скоростью испарялись и мои шансы успеть выбраться из храма.

Через какую-то вечность этого кромешного ада я наконец увидела спасительный проблеск света. Выжав из своих ног последние силы, я бросилась бежать ещё быстрее, хотя быстрее, казалось, уже некуда. Я должна была успеть. У меня столько планов на жизнь – так я и позволю какому-то истукану безлицему меня тут похоронить.

Пролетев через ворота храма, я рухнула на землю и кубарем покатилась по траве. Ещё несколько метров я преодолела ползком, стараясь убраться как можно дальше от руин, и вдруг за спиной у меня раздался оглушительный грохот. Я остановилась и медленно перевернулась, привставая на локтях.

От храма ронитов не осталось и следа. На его месте зияла тёмная глубокая пропасть, из которой столбом поднималась пыль.

«Ай да молодец, – мрачно подумала я. – Уничтожила последний памятник древней цивилизации».

Минуту молчания по архитектурному наследию ронитов пришлось отложить. Послышались торопливые шаги. Я вскочила и огляделась в поисках укрытия. Вокруг – только джунгли. Я подпрыгнула, ухватилась за ветви ближайшего дерева и подтянулась повыше, чтобы скрыться из виду. Заросли внизу зашуршали. Я приготовилась к прыжку – если повалить незваного гостя, я успею сбежать в лес.

Из-за деревьев показалась рыжая голова Эрика.

– Аманда! Аманда! Ты где?

Голос у него так дрожал, что я поскорее спрыгнула вниз, чтобы его успокоить.

– Здесь!

Можете себе представить, как выглядит человек, одновременно сияющий от радости и бледнеющий от смертельного испуга? Ну вот, примерно так выглядел Эрик.

– Живая, – выдавил он. – Мы с дронов увидели, что храм рушится, и я сразу бросился к тебе… Ты цела?

– Цела-цела, не волнуйся. И он тоже. – Я покрутила деревянной куклой у Эрика перед носом. Как я только не уронила его, пока бежала?

Эрик посмотрел на жалкую деревяшку, потом на бездну, в которую моими стараниями провалился храм, и наконец снова на меня.

– Поздравляю?

Мы вернулись к вертолёту, который должен был доставить нас домой, а идола – под надёжный замок в Галерею тайн.

На великую угрозу он, конечно, не тянул, но задачку из списка долгов Блэков перед человечеством можно было вычеркнуть. И мы даже не погибли.

Впереди нас ждала спокойная, пленительно скучная и совершенно безопасная неделя в школе.

Ну, мы так думали…