Тётя Паула явилась к Миражен домой вместе с лордом Томасом. Сказать, что мы были в шоке, – ничего не сказать. Мы договаривались, что как только они «найдут» амулет, тут же вылетят домой, а мы с Эриком и Бенсоном вернёмся позже.

– Знакомься, Томас: моя подруга Миражен, – сказала тётя, переступая порог. – Аманду и Бенсона ты уже знаешь, а это Эрик, друг моей племянницы. Дорогие мои, расскажите-ка лорду Томасу, где вы отыскали амулет.

Челюсть у меня от удивления отвисла до самого пола. Я ни капли не преувеличиваю!

На весь рассказ ушла уйма времени: сначала мы долго пересказывали, как искали его, а потом – как пришлось добывать.

В какой-то момент пришлось прерваться – Миражен пригласила всех к столу. Местные блюда оказались просто восхитительны, а мы и не осознавали, насколько проголодались.

Потом мы выслушали тётю Паулу и лорда Томсинга, который внезапно стал для всех просто Томасом. Они пересказали, сколькими способами Миражен попыталась их убить, постоянно переглядываясь и обмениваясь хитрющими улыбками. Я едва не хохотала.

Или я сошла с ума, или где-то в катакомбах Тилопана между моей тётей и Томсингом пробежала искра? Томсинг не переставал сыпать бурными восторгами – такого приключения у него давным-давно не было. Даже от того, что всё было понарошку, пыл его ни капли не поумерился, и он во всех красках пересказал встречу со сфинксом Морнией, которая ему показалась самой занимательной.

Про Джейн мы успели рассказать только Бенсону, пока летели в Тилопан. Её история тронула взрослых до слёз, и мы поспешили успокоить их, что нам удалось ей помочь. Тётя Паула живо заинтересовалась людьми подземелья и взяла с нас обещание познакомить её с Норой, как только вернёмся домой. Тётя хотела о многом её расспросить… и прощупать почву на предмет возможного сотрудничества в будущем.

Часть про подземелье рассказывал Эрик. Я и не осознавала раньше, какой он наблюдательный. Эрик подметил такие детали, которые от меня напрочь ускользнули. Например, что Нора ходит абсолютно бесшумно, а её тень живёт собственной жизнью: когда Нора резала пирог, её тень ловила крошки. Неуловимую магию вокруг неё я заметила тоже, но Эрик её описал, а когда говорил о неестественного цвета серебряных волосах, протянул руку и взъерошил мне мои. Я шутливо отмахнулась и рассмеялась. Ну что за глупая у нас вышла ссора? Кто вообще ругается из-за таких мелочей?

Эрик стал очень важным человеком в моей жизни, и я пообещала себе никогда больше на него не злиться. Ну, только если он вдруг попытается меня убить. Или тётю. Или Бенсона. Но вероятность такого развития событий стремилась к нулю, так что да – не злиться и ценить нашу дружбу.

Прежде чем мы попробовали очередное блюдо, лорд Томас (я пока стеснялась звать его просто Томасом) попросил взглянуть на фотографию Джейн Маллиган из библиотеки. Он вытащил из рюкзака лупу и принялся изучать распечатанный снимок.

– Вот он! – вдруг воскликнул он. – Так я и знал! Глянь-ка сюда, Паула. Вот, как они узнали про амулет. Джейн Маллиган его носила.

Тётя прищурилась и тоже склонилась над фотографией. Они с лордом Томасом опять обменялись своими многозначительными взглядами. Только потом они нам объяснили про «Дагон» и про свои опасения насчёт их жучков у нас дома.

Доедали мы снова за обсуждением наших приключений. После такого знакомства лорд Томас мне показался очень весёлым и остроумным.

– Хорошо, что всё закончилось благополучно и все целы и невредимы, – сказал он, когда мы приступили к десерту. – Но теперь надо сделать кое-что ещё.

– Что? – испугалась тётя и не донесла до рта ложку.

– Амулет, – лорд Томас показал на свою семейную реликвию в центре стола, – надо вернуть обратно, его нынешней владелице.

– А как же ваша мама? – удивилась я. – Вы же говорили, что она умирает и хочет его увидеть…

– Должен же я был что-то сказать, чтобы понять, у вас амулет или не у вас. Матушка здорова, как бык, она ещё всех нас переживёт. А если узнает, во что вам из-за меня пришлось ввязаться, меня уж точно. Пожалуй, сама и пришибёт – она всегда говорила, что Блэки поступили по чести и мы должны это уважать.

– Ничего не понимаю, – посмотрела я на тётю. – Зачем его возвращать? Ведь Томсинги его законные владельцы.

– Нет, Аманда, больше нет, – пояснил лорд Томас. – Моя семья потеряла его, потому что так было суждено. А ещё так было суждено, чтобы он оказался у матери твоей одноклассницы. Такое воровство – это уже не благородная миссия Блэков, а обыкновенное преступление. Теперь у него новая владелица.

Тётя так тепло посмотрела на лорда Томаса, что стало ясно – вопрос решён.

Мне всё больше казалось, что тёте этот Томсинг нравится. Повезло ей: он весёлый, и если бы не эти гигантские усы, ещё и симпатичный. Похоже, испытания Миражен сильно их сблизили и тёте удалось наладить куда более тёплые отношения, чем планировалось.

Может и к лучшему – глядишь, тётя станет помягче со мной на тренировках. Ну и мне хотелось, чтобы она была счастлива, конечно. Она столько лет пряталась от всего мира, защищая меня от тех, кто желал зла Блэкам. Можно сказать, отказалась от своей жизни ради меня. А теперь, когда я вступила в наследство, может снова встречаться со старыми друзьями, жить не ради меня, а ради себя. Просто жить, короче говоря.

Пожить тётя уж точно заслужила, тут мне сказать было нечего.

После еды Миражен устроила нам экскурсию по Тилопану и познакомила с Морнией и Бобби. Мы от души налюбовались красотами затерянного города и пообещали Миражен, что сохраним это место в тайне и не приведём в её дом чужаков.

Ближе к ночи мы попрощались с Тилопаном и его обитателями, договорившись с ними о скорой новой встрече.

А лорду Томасу мы пообещали, что вернём амулет на место, так что первым делом по возвращении в город отправились в гости к Саре. Я уже знакомым маршрутом пробралась в дом. Вернуть амулет удалось в разы быстрее, чем похитить, потому что на этот раз я подготовилась получше и набила карманы собачьим печеньем. Едва зачуяв меня, малыш радостно бросился навстречу. Я выложила ему все свои запасы и, пока он был поглощён лакомством, вернула амулет на место и улизнула.

В школе тоже всё прошло гладко. Спасибо Эсме – её план сработал на ура.

До учёбы оставалось ещё несколько дней. Мы собирались отдыхать по полной.

В нашей семье всегда надо быть наготове. Кто знает, когда на нас свалится следующая миссия? Может, через месяц. А может, через пару часов. Но кое-что мы всё-таки знали наверняка: мы будем к ней готовы. Ну, или почти готовы.