С того дня как Амадей порвал с архиепископом Коллоредо, они с отцом отдалились друг от друга, а письма писали всё реже и реже.

Леопольд был первым, кто поверил в талант Моцарта, ради сына он пожертвовал собственной карьерой. У Амадея сердце разрывалось при мысли о том, что отца больше нет!

И всё же у него была Констанция – его новая семья. Оставалось только понять, как жить дальше. В путешествиях ему всегда сопутствовала удача. Вот и в эту трудную минуту Моцарт решил на время покинуть Вену. Он взял новый заказ и отправился в Прагу.

Ему предстояло сочинить оперу о Дон Жуане, знаменитом покорителе женских сердец. Как всегда, Амадей с его неуёмной энергией не мог ограничиться одним заказом. Незадолго до отъезда он сочинил «Маленькую ночную серенаду», один из своих шедевров, который и спустя столетия будет по-прежнему очаровывать слушателей.

А затем снова ошеломительный успех! Оперу «Дон Жуан» наперебой ставят во всех театрах. Наконец-то Амадей смог вернуться в Вену триумфатором. Сам император пригласил его на аудиенцию и предложил место при дворе.

– Благодарю покорно, ваше величество, – ответил Амадей. – Но, как вам известно, роль слуги мне не по вкусу…

– Боже упаси, какой слуга! – воскликнул император. – Мне нужен композитор, который сочинял бы музыку для придворных балов. Я положу вам солидное жалованье и буду заранее уведомлять о грядущих празднествах. А в остальном вы вольны делать всё, что угодно…

Амадей с радостью согласился и тотчас принялся писать новую оперу. Она называлась «Волшебная флейта» и немного напоминала сказку. Сюжет её был таков: царица ночи просит юного принца спасти её дочь, похищенную злым волшебником. Принц влюбляется в портрет принцессы и соглашается выполнить просьбу. Вооружившись волшебной флейтой, он отправляется в путь вместе с чудаковатым птицеловом по имени Папагено.

В опере было немало приключений – к примеру, всё начиналось с того, что за принцем гнался страшный дракон. Были и лирические сцены с влюблёнными героями: Папагено, одиноко играющий в лесу на флейте, вдруг слышит странный шорох за спиной. Обернувшись, он видит прелестную Папагену, выглядывающую из кустов. Юноша влюбляется с первого взгляда. Для этой сцены Амадей сочинил озорной и удивительно нежный дуэт: Папагено и Папагена зовут друг друга, при этом их голоса и взгляды вступают в чудесную перекличку, а оркестр ликующей музыкой празднует рождение их любви.

– Вот увидишь, – говорил Амадей Констанции, – эта опера покорит всех без исключения – и знатоков, и простую публику.

Он не ошибся – в спектакле волшебной была не только флейта, давшая название опере, но и музыка Моцарта. С первых представлений театры наполнились восторженными почитателями, очарованными звуками этой сказки на все времена. Что ж, тяжёлые времена остались позади, и Амадей доказал всему миру, кем он был на самом деле. Новые заказчики то и дело стучались в его дверь.

Но потом пришла зима, и Моцарт занемог. Несмотря на сильный жар, он сочинял музыку всю ночь, не сомкнув глаз. А на следующее утро к нему явился странный человек, одетый во всё чёрное, с лицом, скрытым под маской. Когда Моцарт отпер дверь и увидел эту скорбную фигуру, ему показалась, что у него начался горячечный бред.

– Кто вы, сударь? – спросил он у человека в маске.

– Заказчик, – сухо ответила маска. – Я пришёл к вам с просьбой написать для меня музыку.

– Но что именно вам угодно? – уточнил Амадей. – Симфонию, концерт или… оперу?

– Мессу, – промолвила маска.

– И какую именно?

– Реквием.

Как известно, реквием – это заупокойная месса, которую служат в память об умерших.

Такая музыка – медленная, торжественная, величественная и мрачная – была совсем не в характере Моцарта. Вечно радостный и беззаботный Амадей, сказать по правде, за всю жизнь не написал ни одного реквиема.

Человек в маске протянул Амадею кошелёк, туго набитый монетами, и спросил:

– Так что, маэстро, по рукам?

Амадей задумался. Никогда и ничего он в жизни не боялся, а часто принимал такие смелые решения, которые и понять-то толком никто не мог.

Ещё мальчишкой он исколесил всю Европу, играл на самых разных инструментах и сочинил великое множество мелодий. Он то и дело влюблялся, знал громкий успех и мучительные провалы. У него был заботливый отец, с которым он вздорил, коли на то была причина. Он не пожелал быть слугой, бросив вызов самому курфюрсту, и всегда дорожил своей свободой.

Человеку, который так страстно любил жизнь, смерть была не страшна. С ней трудно смириться, мысль о ней может опечалить, но страшить? О нет, в этом он был уверен.

– Ну так что? – снова спросила маска, позвякивая кошельком с монетами. – Угодно ли вам написать реквием, маэстро?

Амадей, чуть дрожа от лихорадки, согласно кивнул.

– По рукам, сударь, – вымолвил он. – Ступайте и воротитесь через четыре недели, ваш реквием будет готов.

– Надеюсь, я получу самый прекрасный, торжественный и величественный реквием на свете? – спросила маска.

– Я сделаю всё возможное.

Маска с довольным видом удалилась.

Заперев дверь, Амадей сел за стол и взял чистый лист нотной бумаги.

Изящным почерком он вывел название – «Реквием ре минор». И взялся за работу.

Увы, она так и осталась незавершённой.