У самой границы Асгарда над бездонной пропастью поднималась высокая скала. На вершину её вела извилистая тропинка. Подниматься по ней было довольно страшно, но я, стиснув зубы, всё равно туда лезла. На это у меня была важная причина. В общем-то, уже всё было решено – я могла забирать папу и возвращаться домой. Но оставалось ещё одно важное дело.

А вот и вершина. На самой вершине скалы, под нависающим уступом, лежал Локи, привязанный за руки и за ноги к плоскому камню. Бог обмана изо всех сил вертелся и извивался, стараясь освободиться.

– Ну что, добился своего? – спросила я, подходя поближе.

Локи увидел меня и перестал извиваться.

– Скорее развяжи меня, пока не поздно! – прохрипел он.

– Смеёшься? Как я тебя развяжу? Ты видел эти верёвки! Их ведь завязывали боги!

– Ну тогда перережь их!

– Чем?

– Ножа у тебя нет, что ли?

– Конечно нет!

– Что за девочка без ножа? Скорее беги найди ножик!

Я вздохнула:

– Послушай, зачем ты всё это затеял? Рагнарёк, гибель богов… Ты помог мне добраться до самого Асгарда, и я тебе очень благодарна! Я бы хотела помочь тебе чем-нибудь, но не знаю чем…

– Я же сказал чем: притащи нож и перережь верёвки! – злобно отозвался Локи. – Скорее, пока не приползла… А, проклятие, вот и она!

Я повернулась и замерла: к месту наказания подползала здоровенная змея. Не обращая на меня внимания, она заползла на уступ над камнем, на котором был привязан Локи, свернулась в кольцо, наклонилась и широко раскрыла пасть.

– Прошу прощения, – обратилась я к ней. – А что это вы делаете?

– Как что? – недовольно отозвалась змея. – Работаю. Отец богов дал мне важное задание. А ты что здесь делаешь, девочка? Ты кто вообще такая?

– Я… я – дочка главного хранителя сокровищницы Одина!

– А, приятно познакомиться, – поклонилась змея. – В самом деле, я же видела тебя недавно во дворце – ты разговаривала с Владыкой Асгарда…

Тут меня озарило, и я выпалила:

– Да, он-то меня сюда и прислал с поручением!

– Каким ещё поручением?

– Передать вам новое задание.

– Какое?

– Перекусить верёвки и отпустить Локи.

– Гм… – призадумалась змея. – Вообще-то у меня был приказ сидеть, склонившись над лицом Локи, и капать на него ядом, чтобы он помучился…

– А это новый приказ, – внушительно произнесла я.

– Ну ладно. Мне, собственно, всё равно…

Змея сползла со своего каменного насеста и одну за другой перекусила верёвки. Локи радостно вскочил на ноги.

– Отлично! Ну а теперь, – приказал он мне, растирая затёкшие руки, – скорее открой ворота Асгарда! Хеймдалль стережёт снаружи, тебя никто не заподозрит…

– Не буду, – покачала головой я.

– Почему?! Ты же хотела мне помочь!

– Я и помогла. Ты свободен. Но твоих детей-чудовищ и остальное войско я сюда не впущу. Нечего им тут делать! Я не хочу, чтобы началась война!

Локи поглядел на меня недобрым взглядом:

– Ладно, дело твоё. Не хочешь – не помогай. Но и не надейся, что тебя с твоим отцом когда-нибудь выпустят отсюда!

– Отец богов обещал, – возразила я.

– А вот увидишь. Ещё и привяжут тебя на моё место – за то, что выпустила меня!

Локи, не прощаясь, превратился в орла, взмахнул крыльями и стремительно улетел вдаль.

Даже спасибо не сказал.

* * *

После этого я сразу спустилась со скалы, пошла прямо к Одину во дворец и всё ему рассказала.

Отец богов сперва нахмурился. Несколько мгновений он сурово смотрел на меня единственным глазом. А потом сказал:

– Ладно. Я не гневаюсь, что ты отпустила Локи. В конце концов, он в самом деле тебе помог сюда добраться, и оказать ему услугу в ответ было справедливо. Самое главное – что ты не послушалась его и не открыла врата Асгарда нашим врагам. Благодаря этому нам удалось избежать больших несчастий. Но Локи не успокоится. Вновь и вновь он будет пытаться разрушить Асгард, и однажды у него получится – так гласит «Прорицание»… Его дети и войска каменных великанов ворвутся сюда, и все боги погибнут в последней битве…

Я поёжилась:

– Но зачем всё это нужно Локи? Что ему неймётся? Он такой же бог, как и вы…

– Вовсе нет, – покачал головой Один. – Локи ведь и сам родился в Ётунхейме. Может, именно поэтому в нём живёт зависть к обитателям небесного города и жажда разрушения. Но при этом нельзя сказать, что он такой уж плохой. Локи многое сделал для Асгарда. Он часто выручал Тора из разных неприятностей, а мы с Локи – побратимы. Моё копьё Гунгнир, молот Тора – всё это добыто и принесено в Асгард им! Знаешь, без Локи в Асгарде жилось бы, может, и спокойнее, но куда скучнее!

Я засмеялась:

– Очень хорошо понимаю!

Один тоже улыбнулся:

– Ну пойдём в сокровищницу! Скажу твоему отцу, что его работа окончена.

Однако в сокровищнице меня ожидал неприятный сюрприз. Папа вовсе не желал оттуда уходить! С горящими глазами он составлял каталог волшебных сокровищ богов, явно не чувствуя усталости и даже не осознавая, где находится.

– А, Дашуня, привет! – мельком взглянул он на меня. – Не сейчас, я очень занят! Какое прекрасное хранилище! Сколько неизвестных артефактов! Это будет сенсация в научном мире!

И папа снова погрузился в составление описей.

– Гм, – заметил Один. – Какой увлечённый хранитель сокровищ! И долго он так может?

– Вечно, – мрачно сказала я. – Пап, очнись! Эти сокровища реальны только в мире богов. Ни один музей не примет твой каталог.

– Хочешь сказать, что мне это снится? – раздражённо спросил папа, доставая новый список.

Один подошёл к нему, наклонился и поймал его взгляд. Папа сразу застыл как околдованный.

– Да, – негромким голосом подтвердил Отец богов. – Тебе всё снится…

Всё вокруг подёрнулось туманом. Блеск сокровищ начал расплываться и угасать… А через мгновение вокруг вновь вспыхнул яркий свет – и это уже был обычный свет майского солнца…

* * *

Мы вновь стояли перед ларьком с украшениями. Рядом на перекладине сидели два ворона. Продавец за прилавком стоял, скрестив руки на груди, и пристально смотрел на папу единственным глазом.

– Так, на чём я остановился… – произнёс папа, проводя рукой по лбу. – Что-то голова закружилась – наверное, напекло… Да, вспомнил! Вот эта подвеска с вороном – просто ваша малохудожественная самоде…

– Папа! – Я подскочила к отцу и дёрнула его за руку. – Ты же обещал не спорить с викингами. Да и вообще, это… просто невежливо!

Папа сбился и покраснел.

– Ты права, – пробормотал он и повернулся к продавцу. – Прошу прощения за грубость.

– Не переживайте, – добродушно махнул рукой продавец украшений. – Нельзя же разбираться во всём!

Папа аж зубами заскрипел, как ему захотелось опять начать спорить. Но он, видимо, вспомнил об обещании и удержался.

– Папа, я горжусь твоей силой воли! – прошептала ему я, чтобы подбодрить его.

– Какая у вас умная и вежливая девочка! – ухмыльнулся продавец. – На, девочка, возьми, дарю!

И протянул мне латунную подвеску – но не с вороном, а другую.

– Что это?

Я поглядела на блестящий кружок на шнурке. На нём было изображено дерево. Ветвистой кроной оно, как будто занимая всё небо, охватывало верхнюю половину круга, а корнями оплетало нижнюю половину.

– Это же Великий ясень – Иггдрасиль! – догадалась я.

– Откуда ты знаешь? Я тебе про него не рассказывал, – удивился папа.

– На память, – подмигнул одноглазый и повернулся к другим покупателям.

Поблагодарив продавца украшений и попрощавшись с ним, мы пошли дальше, глядя по сторонам.

– Извини, Дашка, – виновато сказал папа. – Я, наверное, очень утомил тебя своими придирками. Да и не только тебя, похоже… В самом деле, мы же не на выставку пришли – а на праздник. Вот и давай веселиться!

– Давай, – обрадовалась я. – А пошли найдём викингов, которые приплыли сюда на корабле, и познакомимся с ними!

«Викинги, наверное, волнуются, как там я, – ведь они оставили меня на островке, – подумала я. – А может, и нет – вдруг им тоже всё приснилось? Но всё равно мне хочется снова увидеть их вождя и наконец полазать вместе с Ингваром по их кораблю!»

– Пойдём, – сказал папа. – Приложу все усилия, чтобы не критиковать их драккар!

Мы рассмеялись. Папа посадил меня на плечи, купил сладкую вату, и мы пошли искать викингов.