– Почему ты не защищался, Эрон? Почему позволил причинить себе боль? – спросила Софи, обратившись к мужчине, лежавшему на заднем сиденье.

– Они – ещё дети. Ты предлагаешь мне убить детей? – ответил Эрон, с интересом рассматривая автомобиль и не сводя взгляда с панели управления.

Что это за штуковина? И как Шон разбирается в ней?

– А я бы на твоём месте с ними разобрался, – усмехнулся Шон. – Я никогда не понимал этого принципа «подставь другую щеку».

– Не разобрался бы. Я тебя знаю, брат.

– Значит, плохо знаешь. Что волк может знать о вампире?

– То же, что и охотник.

Софи покачала головой и отвернулась к окну, едва сдерживая улыбку.

Ну, начинается… Блэкморы и их душевные семейные перепалки… Все в сборе… Почти. Где же может быть Шайла?

Она знала, что Шон кривит душой. Он бы не тронул этих ребят. Потому что, если бы он хотел это сделать, то определенно они были бы уже мертвы. И ее присутствие там не сыграло бы абсолютно никакой роли.

Но он, судя по всему, считает своей прямой обязанностью подразнить Эрона.

– А, Эрон! – воскликнул Шон. – Я же не сказал тебе чудесную новость! Ты знаешь, что Рэй у нас тоже вампир? Ну, как… Он – гибрид, помесь волчонка и вампира. Гуляет на солнышке, пьет кровь и все такое…

– Знаю, мне рассказала Шайла, – процедил сквозь зубы Эрон. – Мы не можем видеть того, что происходит на земле. Это как тюрьма с высокими стенами. А где Рэй сейчас?

Софи, услышав этот вопрос, снова зашмыгала носом, стараясь не разреветься.

– Вот и надо было тебе спросить! – возмутился Шон. – Сейчас Софи снова рыдать начнет! Ох, эти беременные! Мне больше нравилось, когда она махала кулаками, разбивая мне нос, а не рыдала по пять раз в день!

– Беременные? – Эрон взглянул на Софи, которая всё-таки поддалась эмоциям и расплакалась.

– Да. Софи беременна от нашего братишки, и ты станешь дядей. Ну, конечно, если мы все выживем.

– Так, а что с Рэем?

– Арман решил разлечься гипнозом и использовал его на Рэе. И теперь нашего брата обуревает жажда своей незамедлительной смерти.

– Арман?

– Угу. Он, кстати, мертв, – Шон кивнул в сторону девушки. – И убила его вот эта вечно плачущая леди.

Пока Шон рассказывал брату обо всем, что произошло, Софи понемногу успокоилась. Она действительно не понимала, почему не может держать себя в руках. Гормоны или все эти события виноваты в этом, она не знала. В любом случае, она не могла сдаться.

Они остановились у небольшого закрытого магазина, и Шон, покинув своих спутников лишь на несколько минут, вернулся назад держа в руках ворох одежды.

– Прикрой свой голый зад, Эрон, – он швырнул вещи на заднее сиденье. – У нас тут вообще-то присутствует леди.

– А красное платье кому? – усмехнулся Блэкмор-старший. – Тоже мне?

– Твоей рыжей ведьме.

– Шайла ненавидит красный цвет…

– Я знаю, мой милый брат, – рассмеялся Шон и завел двигатель. – Я знаю…

Эрон покачал головой и не смог сдержать улыбку.

Столько лет прошло, а он ни капли не изменился…

* * *

«Мустанг» остановился возле небольшого ночного бара, с огромной светящейся вывеской «Салун» и с интерьером в стиле Дикого запада. Эрон уже окончательно регенерировал и теперь, одетый по современной моде, с интересом крутил головой по сторонам, изучая светящиеся вывески. Но не засыпал никого вопросами о новой, окружавшей его обстановке.

– Приехали, – известил Шон и заглушил двигатель.

– Я не вижу Шайлу, – всматриваясь вдаль, произнесла Софи. – И куда она ушла?

– Ну, зная характер этой рыжей бестии, я бы для начала проверил бар. И притом сделал это очень быстро, потому что скоро наступит рассвет, – ответил Блэкмор-младший, открыв дверь автомобиля. – Если, конечно, наша злая Лаэта не украдёт солнце, – добавил он манерно и злорадно.

– Тогда возвращайся домой, – предложил Эрон, выбираясь из машины. – А мы с Софи поищем Шайлу.

– Пошли, – проигнорировав предложение старшего брата, ответил Шон.

И вся троица направилась к бару. Но стоило им оказаться внутри, как Софи в тысячный раз убедилась в том, что Шон отлично знает Шайлу.

Только то, что предстало перед их взором, повергло ее в лёгкий шок.

Шайла сидела за барной стойкой в окружении мужчин и поджигала одним движением руки коктейли. Ее старинное платье зелёного цвета отлично вписывалось в интерьер заведения. Мужчины аплодировали ей и каждый пытался произвести впечатление на рыжеволосую девушку.

Высокий брюнет приобнял ее за талию, пока она один за другим выпивала подожжённые ею коктейли. И как только последняя пустая рюмка опустилась на барную стойку, мужские голоса загудели, наперебой заказывая у бармена новые порции для необычной девушки.

– Вот так, ковбои! – уже пьяная Шайла ударила ладонью по столу и повернулась к приобнявшему ее брюнету. – А ты так сможешь?

– Наверное, нет, – усмехнулся незнакомец и провел ладонью по ее спине, – я понаблюдаю за тобой.

Шайла икнула и издала смешок.

– Слабаки, – засмеялась она. – Ох, мне определенно нравится этот век…

Софи перевела взгляд с пьяной Шайлы на Эрона.

О, Боги… Сейчас здесь что-то начнется…

Ярко-желтые глаза мужчины замерли на чужой ладони, которая покоилась на талии Шайлы. И Софи была готова поклясться, что сейчас Эрон решает, как лучше сломать эту руку.

– Эрон… – тихо окликнула она. – Не злись, она пьяна и…

Полностью проигнорировав слова Софи и даже не дослушав, Блэкмор-старший твердым шагом двинулся к барной стойке.

Он с лёгкостью раскидал в сторону мужчин, окруживших Шайлу, не обращая внимания на их пьяные возмущения и тщетные попытки начать драку.

– Шон! Сделай что-нибудь! Чего ты стоишь? – возмутилась Софи, когда Эрон выбросил одного из мужчин прямо за высокую стойку бара.

– Ну уж нет… – усмехнулся Шон. – Я хочу посмотреть на это чудесное зрелище. Я так скучал по их перепалкам!

Стоило Эрону, наконец-то, добраться до девушки, он тут же вырвал из ее рук рюмку, которую Шайла практически поднесла ко рту.

– Эй! – возмутилась пьяная девушка и подняла глаза на наглеца.

Их взгляды схлестнулись.

– Вот так сюрприз… – икнула она и откинулась на плечо обнимавшего ее брюнета. – Познакомься, э-э… – Шайла попыталась вспомнить имя нового знакомого, но не смогла.

– Джимми, – усмехнувшись, подсказал ей мужчина.

– Ах, да… Эрон, это Джимми. Он предложил мне стать его женой.

Блэкмор бешенным взглядом изучил соперника и пьяную в стельку Шайлу.

– Джимми, а это – невыносимый волк, о котором я тебе рассказывала. Мы встречаемся уже сто пятьдесят лет, а он даже не намерен на мне жениться. И вообще, он ухлестывал за молодой блондиночкой. Как ее звали, Эрон? А, Фрея!

– Я намерен на тебе жениться, – ударил себя в грудь пьяный Джимми. – Клянусь!

Эрон же больше не стал терпеть весь этот цирк и одним движением руки оттянул от девушки настойчивого ухажёра, и отбросил его в конец бара. Джимми ударился о стену, и мгновенно отключился.

Шайла, едва успевшая проследить за тем, куда делся ее новоиспеченный жених, в ужасе распахнула глаза.

– Что ты сделал?! – воскликнула она и вновь икнула. – Ты убил моего жениха!

– Вот и славно, – процедил сквозь зубы Эрон, закидывая Шайлу на свое плечо.

Она пыталась вырваться, молотя его руками по спине.

– Ненавижу! Ты хочешь, чтобы я умерла в одиночестве! Незамужней и одинокой! – кричала она. – Иди к своей Фрее! Спасите!

Завсегдатаи бара тут же попытались вырвать свою даму, развлекавшую их ещё несколько мгновений назад, из рук похитителя, но Эрон, одним движением руки, снова отбрасывал их в стороны.

Шайла продолжала кричать и осыпать его проклятьями.

Они прошли мимо удивлённой Софи и хохотавшего во весь голос Шона, и направились к выходу.

Огромная ладонь Эрона с силой припечаталась к ягодицам Шайлы, и она закричала ещё сильнее.

– Пошли, – смеясь, произнес Шон, обращаясь к Софи. – Их сейчас лучше не оставлять наедине.

Они вышли из бара именно в тот момент, когда Эрон пытался открыть дверь «Мустанга».

– Открой эту железную банку на колесах! – прорычал он.

– Меня сейчас стошнит… – уже смиренно и тихо ответила Шайла.

И стоило Эрону поставить свою любимую на ноги, как ее вывернуло наизнанку.

– В этом салуне отвратительная еда, – простонала Шайла, вытерев рот рукавом платья, и Софи рассмеялась.

Ах, ну конечно… Виновата именно еда. И уж точно не бешенное количество коктейлей…

Софи поражалась выдержке Эрона. Но по его виду можно было сказать, что сейчас он готов придушить и Шайлу, и всех, кто попадется под руку.

– Садитесь в машину, – быстро произнес Шон. – У нас нет времени. Рассвет вот-вот наступит.

– И что? – спросила Шайла, пытаясь вырвать руку из цепкого захвата Эрона, пытавшегося усадить ее на заднее сиденье.

– А то, что я сгорю, к чертовой матери, – прошипел Шон.

– Сгоришь? Ну и чудесно, – пропела ведьма. – Эрон, я хочу подождать рассвет.

Издав звук, больше похожий на рычание зверя, Эрон закинул девушку на заднее сиденье.

– Поехали!

Софи быстро села на переднее сидение, и машина рванула с места.

Всю дорогу Шон и Софи слушали перепалки парочки, сидевшей сзади. И как они поняли, к Эрону в Чистилище приставала некая Фрея, одна из ведьм. И это безумно не понравилось Шайле.

А когда рыжеволосая ведьма увидела наряд, который приготовил для нее Шон, она пришла ещё в больший гнев.

– Он знает, что я ненавижу красный! – возмущалась Шайла, под несмолкаемый смех Шона. – Он специально! Эрон, останови машину! Пусть твой братец сам надевает это ужасное платье! Мы подождем рассвет!

– Если он наступит, – ответила Софи. – Лаэта на свободе.

В машине мгновенно наступила тишина.

– Лаэта? – тихо переспросила Шайла и в ужасе уставилась на Эрона. – Это правда?

– Да.

– О, Боги… Мы обречены… – простонала она и откинулась на сиденье.

Софи же взглянула на посветлевшее на горизонте небо в надежде на то, что рассвет всё-таки наступит.

И мы найдем Лаэту до того, как она обретёт свои силы.