Как только солнце спряталось за горизонт, два автомобиля выехали с парковки. Они направлялись к дому Шона, находившегося недалеко от Чикаго.

Джаспер сообщил, что навестит по пути одну милую леди, поэтому Шон отправился вместе с братом и его возлюбленной.

Теперь Софи хорошо понимала, почему Арман увидел в Шоне союзника. Они оба предали братьев. Первородный вампир думал, что младший Блэкмор станет таким же, как он.

Но что-то пошло не так… Представляю, как расстроился Арман, поняв, как заблуждался. А он не из тех, кто любит признавать свои ошибки.

– Рэй, где твое кольцо? – встревоженный голос Шона вывел Софи из задумчивости.

– Боже! Рэй! – встрепенулась девушка. – Оно осталось в доме у озера!

Как я могла о нем забыть?!

Шон громко выругался, бросив на девушку гневный взгляд, а потом повернулся к брату.

– Как давно ты без него?

– Пару дней, – ответил Рэй. – Я отдал его Софи, чтобы она могла связаться с Шайлой. Да брось ты, Шон. К чему паника? Оно было нужно мне, когда я был охотником. Сейчас вампирский гипноз мне не страшен.

– Только если это не Арман, – добавил Шон. – Он – первородный вампир. И все подвержены его гипнозу.

– Ну, в последний раз я его встречал в библиотеке. Тогда у меня было кольцо.

Шон тяжело вздохнул и отвернулся к окну.

Ты можешь и не вспомнить другие встречи, мой милый брат. Можешь и не вспомнить…

Он взглянул на свой перстень, такой же, как был у Рэя, и провел пальцем по выгравированной розе. Усмехнувшись, Шон снял его и протянул брату.

– Держи.

– Брось, Шон, – отмахнулся Рэй. – Все в порядке.

– Ни черта не в порядке! – процедил Блэкмор-младший сквозь зубы. – Ты находишься рядом с Софи чаще, чем я. И будет обидно, если наш план полетит к чертям, когда Арман прикажет тебе доставить девушку к нему.

Рэй чертыхнулся и, не отвлекаясь от дороги, протянул к брату руку.

Шон положил ему кольцо на ладонь и откинулся на заднее сиденье.

Вот теперь – порядок.

– А если он использует гипноз на тебе? – тихо спросила Софи, в тысячный раз проклиная себя за глупость и забывчивость.

Но тогда она испугалась до жути. И то, что успела схватить со стола книгу Сантино, было настоящим чудом.

Но как я могла забыть кольцо Рэя?

– Если я начну чудить, – усмехнулся Шон, – можете отправить меня в Чистилище. Я не обижусь.

– Не дождешься, – прошипел Рэй. – В этот раз ты так легко не уйдешь с поля боя.

Потому что я не позволю.

Дом Шона Блэкмора был небольшим и довольно уютным. И что больше всего удивило Софи, это то, что внутреннее убранство дома и расположение комнат было почти таким же, как в доме Блэкморов в одна тысяча восемьсот семьдесят первом году.

Это сразу же заметил и Рэй, бросив на Шона вопросительный взгляд.

– Что поделаешь, – Шон расставил руки в стороны и пожал плечами, – порой на меня нападает ностальгия.

– А еда в твоём доме есть? – поинтересовался с улыбкой Рэй.

– В холодильнике. Только недавно пополнил свои запасы. Ты, кстати, знал, что открылся новый донорский центр?

– Нормальная еда, Шон, – уточнил Блэкмор, видя, как поменялась в лице Софи. – Продукты.

– А-а-а, – протянул вампир. – Я и забыл, что у леди другой рацион. Нет. Такой еды нет, но можно заказать, – добавил он, достав мобильный. – Вот за это мне нравится этот век. Можно даже не выходить из дома. Жаль только, я не могу в полной мере насладиться этими прелестями, и вынужден сам добывать себе еду.

Пока Шон делал заказ, Рэй повернулся к Софи и, взяв ее за руку, потянул вверх по лестнице.

– Последняя по коридору, – крикнул Шон.

Блэкмор не смог сдержать улыбку.

Ностальгия, мать ее…

– Ванна? В ванне? Или потом в ванну? – прошептал Рэй девушке, стоило им зайти в спальню.

Вот эта комната совсем не напоминала ее спальню в доме Блэкморов. Светлая, просторная и уютная, с прилегающей к ней ванной… А огромная кровать, с множеством небольших подушек, так и манила к себе.

Софи повернулась к Рэю и обвила руками его шею.

– Предлагаю так: сначала ужин, а потом и ванна, и в ванной…

– Идеальный план, – прошептал он, легонько прикусив ее за нижнюю губу.

* * *

Рэй лежал на постели и прислушивался к ровному дыханию Софи. И был безмерно счастлив держать ее в своих объятьях. Водить рукой по изгибам обнаженного тела, касаться нежной кожи и перебирать пальцами светлые локоны.

сто пятьдесят лет он представлял себе их встречу… Но не думал, что будет настолько счастлив.

Они благополучно превратили свои планы в жизнь, как только Софи поужинала. И изучили не только ванну, но и проверили на прочность массивный стол из темного дерева и огромную кровать.

И получив от уже сонной и обессиленной девушки комплимент по поводу его вампирского секса, Рэй усмехнулся. Ее совсем не пугало, кто он. Софи все равно любила его…

Она перевернулась на спину, и он провел ладонью по плоскому животу. Легонько, едва касаясь… А потом, нагнувшись, поцеловал его.

– Ты прервешь династию Блэкморов, малышка, – тихо прошептал он. – Потому что я знаю, что ты – девочка. И твой папа сделает все, чтобы увидеть твое рождение на свет.

Рэй вновь прикоснулся губами к животу и улыбнулся. И, откинувшись на подушки, закрыл глаза. Сон был ему, в принципе, не нужен… Но сейчас ему хотелось уснуть вместе с Софи.

Подтянув ее к себе, он заключил ее в объятья и, впервые за долгое время, заснул со счастливой улыбкой на лице.

* * *

Целый день Софи изучала заклинания из книги Сантино, совсем не понимая, какое из них ей использовать, чтобы приоткрыть вход в Чистилище.

Ни одно не подходило. Ей все время казалось, что в глубине ее сознания есть ответы на все вопросы, но она не может этого вспомнить.

Софи крепко зажмурилась, приложив руку к медальону, и попыталась сконцентрироваться, в надежде снова услышать голоса в своей голове.

Хоть одну маленькую подсказку…

– Не делай этого… – тихий голос раздался прямо рядом с ней, и Софи тут же распахнула глаза.

Прямо перед ней стояла ее точная копия.

Эвелин.

Наряд девушки был необычным. Длинное белое одеяние, расшитое незамысловатыми узорами. Широкий ремень, украшенный драгоценными камнями, подчеркивал тонкую талию. Светлые волосы были намного длиннее, чем у Софи, и были уложены в прическу из маленьких многочисленных кос.

– Эвелин? – тихо произнесла Софи, остановив свой взгляд на кинжале призрака, прикреплённого к ремню.

– Не делай этого, – снова повторила Эвелин. – Лаэта убьет все живое.

– Тогда как мне спасти Рэя? – подбородок девушки задрожал, но она попыталась взять себя в руки. – Что мне делать?

Эвелин не сводила взгляда с Софи, так же с интересом изучая своего двойника. На губах появилась слабая улыбка, и она присела рядом с девушкой, заглянув ей в глаза.

– Выполни предназначение, – произнесла она.

– Я не смогу. Потому что убью его.

– Сможешь.

– Нет! Я все равно выполню задуманное! Я должна попытаться…

– В тебе не до конца пробудились знания и магия. Предыдущая сакрита знает больше тебя. Ведь все, что тебе шепчут предки, слышит и она, забирая себе часть информации. Ты слишком слаба для такого.

Софи охнула.

Анна! Вот почему у меня такое ощущение, что я все знаю, но не могу вспомнить!

– А если буду сильна? – закусив губу, поинтересовалась Софи.

– Нельзя этого делать.

– Пожалуйста… Расскажите мне. Ведь должен быть способ. Маленький шанс. Вы же должны были это предусмотреть… – она попыталась коснуться Эвелин, но не смогла. Ее пальцы прошли сквозь образ девушки.

– Ты не можешь до меня дотронуться, я не принадлежу ни к одному из миров. Я на границе их, – напомнила с улыбкой ведьма. – Если Вириат узнает, что ты выпустила Лаэту, он будет очень зол.

– Я знаю.

– Ты так сильно любишь, что готова подвергнуть опасности весь мир?

– Я так сильно люблю его, что готова использовать хотя бы один крошечный шанс спасти его. Я хочу, чтобы Рэй Блэкмор увидел своего ребенка, – Софи положила руку на свой ещё плоский живот.

Глаза Эвелин распахнулись от удивления, и она уставилась на живот Софи.

Почему духи не рассказали мне об этом и сообщили только то, что она хочет открыть Чистилище? Почему не сказали о том, что мой двойник влюблена в Блэкмора? И к тому же в нем растет его дитя? Боялись, что я помогу ей? Что ж… Они были правы…

– Тогда сделай так, чтобы Вириат этого не почувствовал. Не понял, что дверь в Чистилище открывалась.

Софи с недоверием посмотрела на Эвелин.

Она решила помочь? Но почему?

– Это как?

– Не оживи ведьм. Потому что они снимут защиту со склепа, и Вириат обрушит на тебя свой гнев.

– Значит, вы разрешаете мне выпустить ее? – Софи вскочила на ноги от переживаний.

– Нет. Но ты же все равно сделаешь это. Поэтому лучше я дам тебе пару советов. Но знай, цена того, что Лаэта окажется в этом мире – твоя жизнь.

– Почему?

– Она попытается забрать твою магию. Чтобы стать ещё сильнее. Тысячу лет она не подпитывала свою силу. А самый быстрый способ, чтобы восстановиться – убить сильную ведьму.

– Но я же не сильная…

– Но ты же знаешь, как пробудить все силы, ведь так? – усмехнулась Эвелин. – Потому что без них ты не откроешь вход.

– Знаю, – созналась Софи.

Анна Блэкмор должна умереть.

– Постарайся спасти своего возлюбленного как можно быстрее и верни ее черную душу назад в Чистилище.

– Как? Убить мечом Вириата?

– Да. Чтобы в Парад планет она и созданное ей исчезли.

Софи утвердительно кивнула головой, но все равно так и не получила ответов на многие вопросы.

– А как же мне не оживить ведьм? – нахмурилась она. – Ведь придание гласит, что они оживут, как только вход в Чистилище будет открыт.

Эвелин показала пальцем на книгу Сантино.

– Ты разве не считала, сколько здесь рубинов?

Софи быстро пересчитала драгоценные камни, украшавшие обложку книги.

– Тринадцать, – объявила она, широко распахнув глаза.

Вот зачем Арману нужна была книга Сантино?! Чтобы открыть Чистилище и не пробудить ведьм и Вириата?!

– Проведи ритуал, используя камни. Но перед этим пробуди до конца свои силы.

– Хорошо. Спасибо вам.

– Я прослежу, чтобы никто кроме Лаэты не вышел из потустороннего мира, и закрою дверь.

Софи закусила губу, глядя на Эвелин.

И как ей сказать, что я хочу вернуть ещё Эрона и Шайлу?

– Эвелин, – тихо окликнула она. – Мне кажется, я вам не все ещё рассказала.

Но надеюсь, что вы позволите мне это сделать…