Спим мы, естественно, в разных спальнях. Утром Руслан созванивается с товарищем из клиники, и нас записывают на следующий день. Сегодня я могу настроиться на поездку. Рус же уезжает делать дела.

Я снова пытаюсь поискать инфу об отце. К успеху не прихожу, решаю отпустить ситуацию. Если я начну мотать нервы, здоровье от этого лучше не станет. А совсем наоборот. У меня же сейчас должна быть единственная цель — стать матерью.

Еще просматриваю информацию о нашей будущей клинике. Руслан сообщил мне название. Как понимаю, место не пафосное. Цены тоже вполне демократичны для столицы. Не то что бы я кручу носом. Но становится немного странно. Атаманов же явно хорошо обеспечен.

Скорее всего, он просто доверяет работающему там другу. Отзывы о клинике в сети тоже хорошие. Мне не нужно, чтобы меня облизывали. Да и золотой унитаз не принципиален. Так что съездим, посмотрим.

Листаю фото, читаю о квалификации врачей. Но в мыслях то и дело возвращаюсь к вопросу — а как, собственно, произойдет зачатие? Ведь мать Руслан хочет реальную… Относится это и к тому, что ребенок должен быть не из пробирки? Хотя есть и более натуральные способы. Но ведь и они не то, что задумано природой.

Моя природа от такой логической цепочки будоражится. Стоит даже мельком представить этот этап сделки. Нет, я никогда бы не легла в постель без чувств! Раньше… Что же касается его… Страдала бы я, если бы условие близости было обязательным? Морально да, а вот физически…

Фу-ф, в голове ни одной законченной мысли. Хватит думать о глупостях! Зачатие будет медицинским, и точка. Если этот человек так много обо мне знает, он должен был быть готов.

Да и вообще сначала нужно еще раз провериться. Мы хотели сделать это вместе с Пашей после свадьбы. Ну как мы... Видимо, только я.

Может быть, после разговора с друзьями-врачами Руслан отменит свое предложение. Хм, почему мысль, что он легко откажется от меня, кольнула внутри? Между нами же нет ничего личного. Или мои инстинкты все же ударили в мозг? И хочется, чтобы у него было также? Чтобы и он думал обо мне украдкой? Боже… Я ведь толком не знаю его.

Думаю то о том, как он украл меня, то о нашей прогулке по лесу. О его светлых позитивных друзьях и о попытке поддержать меня поцелуем. И тут же об их тайном знакомстве с моим отцом. В общем, у меня перед глазами проносится вся история знакомства с Атамановым и скручивается в загадочный кокон. Нет, я все же его не знаю.

А вот человек, которого я знаю лучше, чем всех, отвлекает меня звонком на телефон. Мамуля.

— Привет, мам.

— Поля, как ты? Я с утра проверяла, была ли ты в сети.

Если был онлайн, значит, жив-здоров. Такое у многих понятие.

— Со мной хорошо. А ты как там? Не появлялся больше… отец?

Это слово из меня выходит с трудом. Но как еще обозначить данного человека?..

— Нет, — мама не томит с тяжелым вздохом, — до тебя он не добрался?

Выражение внушает оптимизм.

— Скорее всего, он даже не пробовал, — успокаиваю ее, хотя вообще не в теме, — мама, скажи мне все же, кто он? Мы не касались этого вопроса с детства. Но раз уж он объявился, давай поговорим.

— Разговор не для телефона.

— Понимаю, — чувствую в своем голосе надрыв, — но я смогу приехать домой только через день-два. Скажи хоть коротко.

Мама молчит, и я как будто ушной раковиной ощущаю ее сомнения.

— Хм… — наконец прочищает горло она. — Он богатый человек. Бизнесмен, а сейчас и политик. Раньше за ним были подлые дела. Теперь не знаю. Ох, если б я могла предположить, с кем имею дело! Но он так маскировался, зациклился на мне, обхаживал! Так ему хотелось поставить в списке любовных побед галочку.

Мне становится дико неприятно. Понимаю, по какой причине мама переводила тему, когда я задавала вопросы. О таком не расскажешь маленькой девочке.

— Но почему ты дала мне его фамилию и отчество?

— Откуда ты знаешь?

На эмоциях я прокололась…

— Неважно, мам. Но разве ты не захотела забыть о нем? Он ведь не помогал?

Слышу, как мама горько усмехается.

— Не помогал?.. Богатый, из влиятельной семьи. Такие люди просто забирали нагулянных детей и в лучшем случае те росли за высоким забором! — мама переводит дух. — Его же условием стало дать тебе имя и не иметь к нему претензий. Он обещал нас не трогать, держал слово. Что у него переключилось в мозгах, я не знаю.

Хочется забраться под одеяло с головой как в детстве. Вот только я уже выросла.

— Мне он не нужен, — только и могу выговорить.

Мама вздыхает.

— Конечно, дочь, конечно. Приезжай домой!

Теперь я перевожу дыхание.

— У меня завтра важная процедура. Но скоро я вернусь.

Мне непривычно врать маме. Даже подростком я этого почти не делала. Успокаиваю себя только тем, что когда-нибудь все ей расскажу. Уже по факту произошедшего, когда всё будет в норме. Хм, надеюсь, так и будет.

Прощаюсь с мамой и стараюсь сильно не впадать в уныние из-за ее слов. Да, не всем повезло с отцами! Но жизнь продолжается, причем моя собственная взрослая жизнь. Я собираюсь сама стать родителем. И безответственный папаша не может мне помешать. Я не должна нервничать.

Руслан приезжает только к ночи. Я не выхожу из своей комнаты, но слышу его. Он зовет меня вполголоса, чтобы если что не разбудить. Откликаться нет настроения. Зато я тут же спокойно засыпаю.

Утром встаю пораньше и спешу узнать, в силе ли наши планы. Атаманов уже тоже встал. Сидит за барной стойкой с чашкой кофе и увлеченно смотрит в лежащий на столе смартфон. Даже морщинка проступила.

— Привет, — обращаю на себя внимание.

— Доброе утро, — Рус поднимает глаза на меня, — пробки жесткие. Но нас подождут при необходимости.

Вот что он смотрел. Значит, поездка не отменяется.

— Хорошо.

Тоже наливаю себе кофе, беру оладьи с апельсиновым джемом. Их доставили с утра. В плане быта Руслан предусмотрительный. Может, и правда станет хорошим отцом. Прохладная хватка сомнений снова сжимает внутри. Понимаю, что хоть и сказала «да», решение для меня не совсем положительное. Но сказать «нет» мне было бы еще труднее.

— Все же если выедем пораньше, то быстрее приедем.

Руслан улыбается. Он как обычно симпатичен и элегантен в своем простом городском стиле. Но тоже явно напряжен.

— Да, я не буду копаться.

Атаманов не спрашивает, точно ли я решила. И я стараюсь выглядеть спокойной. Да и реально метаться уже нет сил.

Но в глубине души мне все равно страшно. И это невозможно скрыть от бывшего сотрудника спецслужб. Он заговаривает со мной, когда мы попадаем в пробку.

— Не бойся, мы пока едем на консультацию. Просто у тебя такое лицо, как будто обратно ты уже вернешься беременной.

Он хмыкает, но ему тоже явно невесело.

— Момент волнительный, — слегка поднимаю уголки губ.

— Беспокоиться не о чем.

Мужчина нервно выругивается, когда соседняя машина пытается нас обогнать. Да уж, само спокойствие. Дергаюсь здесь не только я одна.

У нас назревает безумная сделка, а ведем мы себя как искренняя пара перед вердиктом врачей.

Хорошо, в самой клинике напряжение немного развеивается. Когда, припарковавшись, мы входим в здание с зеркальным фасадом, нас тут же встречают внизу.

— Атаманов! Идите сюда, вас зарегистрируют.

Кажется, это тот самый друг. Невысокий, но с идеальной спортивной фигурой. Темные короткие волосы и открытый карий взгляд. Симпатичный, ухоженный, лет под тридцать.

Он быстро берет мой паспорт и передает на стойку. И уже после все внимание обращает к нам. Руслан сразу представляет нас друг другу.

— Александр Ершов, мой давний друг.

— Полина Кравцова.

Рус не обозначает мой статус. Александр же никак не реагирует на мою фамилию. В последнее время это становится редкостью.

— Очень, очень приятно! — восклицает он радостным и одновременно милым тоном.

— Взаимно.

Говорю из вежливости, у меня нет такого восторга. Еще и тут же отвлекаюсь — у девушек за стойкой ко мне вопросы. Шагаю туда и успеваю услышать любопытную фразу Ершова. Он говорит так же довольно, но вполголоса.

— Значит, Наташка мне проспорит! Не с Варькой вы поженитесь… Кхм.

— С Варей мы друзья, пора вам успокоиться, — невозмутимо отвечает Атаманов.

Мне все меньше хочется проникаться к Александру симпатией. Или это только из-за их тесного знакомства с Варварой? Что за глупая ревность… Плюс, он вроде как на моей стороне.

В голове роятся бестолковые мысли, а меня ведут к доктору. Все по договоренности. Это отлично, но почему-то я чувствую себя не в своей тарелке.

Ну хотя бы врач ничего страшного не говорит. Миловидная шатенка лет пятидесяти не отменяет опасений своей коллеги из моей клиники. Да, с материнством мне лучше не тянуть. Но и чего-то ужасающего я от нее тоже не слышу. Хотя прошу от меня ничего не скрывать.

В целом от доктора веет опытом и позитивом. Она, конечно, назначает кучу анализов, исследований. Все их можно сделать прямо здесь. Часть — сегодня. Так что я ищу Руслана, выйдя из кабинета. Надо бы его отпустить.

— Ну как?

Рус быстро идет ко мне от какого-то диванчика сбоку. Прямо по пути задает вопрос. Мне хочется улыбнуться мужчине, и я это делаю.

— Пока никакой катастрофы. Мне нужно еще пройти исследования, придется задержаться. Ты можешь не ждать.

Черт, последняя фраза звучит неуверенно. Взгляд Атаманова мечется по мне. А еще Руслан протягивает руки! И кажется… берет меня за запястья. Я сразу как будто погружаюсь в вязкий туман. Фу-ф, он ведь просто хочет поддержать.

— Я могу побыть здесь. Ты как хочешь?

Вот, его тон спокойный и добрый. А мое сердечко пускается вскачь. Надеюсь, мне не будут снимать кардиограмму. Результат может получиться недостоверным.

— Хм, нет, — делаю над собой усилие, чтобы ответить, — тебе правда не нужно торчать здесь. У тебя наверняка есть дела.

Словно в подтверждение громко звонит его телефон. Рус с раздражением выдыхает, отпускает одну мою руку и лезет в карман. Сообщает абоненту — я перезвоню.

— Да, есть несколько задач на сегодня. Возьми такси, когда будешь возвращаться. У тебя есть деньги?

Молча киваю. Рус легонько гладит большим пальцем ладонь моей левой руки.

— И не волнуйся, — просит он, — если что, сразу звони.

Он трогает меня так невозмутимо. Это по-дружески? Боже, какими вопросами я задаюсь в такой момент!

— Да, конечно. Но думаю, все будет в порядке.

Аккуратно забираю у него руку и потираю место прикосновения. Оно слегка горит.

— Тогда до связи, — поднимает брови мужчина.

— Пока.

Смотрю ему в спину и на секунду жалею, что отпустила. Но это глупости. Мигом беру себя в руки, начинаю искать нужный кабинет. Со мной больше никто не носится. Персонал ведет себя вежливо, как чаще всего бывает в платной клинике. Не более того.

Я только рада. Стараюсь сделать все нужное без эмоций. В конце концов, результаты проверки покажут только то, что и так уже есть в моем организме. От них ничего не изменится.

Хотя на подсознательном уровне я все же немного паникую. Думаю, кто хоть раз проверял здоровье, меня поймет.

Но все заканчивается. Когда прощаюсь с девушками на ресепшн, там снова появляется Ершов.

— Как успехи, Полин? — вновь его голливудская улыбка.

Отвечаю на нее. Правда, сдержанней.

— Пока я просто сдала некоторые анализы.

Друг Руса с пониманием кивает.

— Держим кулачки! Ты проголодалась? Прости, не могу позвать к себе на кофе. У меня консультация через десять минут. Но прямо в нашем здании есть уютная кафешка. Можешь перекусить.

— Да, хорошая идея, — улыбаюсь уже более открыто.

Он довольно милый.

— Воспользуйся ею! Пока.

— Пока. Спасибо за всё.

Тот только подмигивает мне, снова лыбится и быстро уходит. Я закрываю вопросы с администраторами и направляюсь поесть.

Александр не обманул, местечко симпатичное. Уже прошел обед, и выбор столиков большой. Еще у меня быстро принимают заказ. Пока жду свой супчик и отбивную из птицы, решаю не тратить время зря. Меня уже, наверное, проклинают подруги… Набираю номер Олеськи.

— Кравцова! Ну ты с… стерва!

Эмоциональная подружка там, наверное, подпрыгнула на месте.

— И тебе привет, дорогая.

Слышу недовольное пыхтение.

— Это само собой! Где ты вообще?! И как надумала сбежать со свадьбы? Нет, я всегда говорила, Пашка — не твой предел. Но что ты решишься, даже в мыслях не было!

Почему все считают меня героиней фильма?

— Я не сбегала со свадьбы.

— Тогда что произошло?!

Мой спокойный тон еще больше распаляет Олесю.

— Да ничего особенного. Просто знайте, что со мной все в порядке.

— Ну супер!

С Олеськой мы еще с универа знакомы. Сейчас вместе работаем. С ее подвешенным языком, правда, гораздо проще в продажах. Подруга уже даже посматривает в сторону места начальника отдела. Потому недолюбливает мою несложившуюся свекровь. Конечно же, она поднимает ее тему.

— Это Наталья слухи распускает, что ты «вильнула хвостом». Мол, мужик у тебя какой-то был кроме Пашки. А сказать в лицо у тебя духа не хватило!

— Да и Бог с ней.

В каком-то смысле я могу понять обиду начальницы.

— А сама, ты знаешь, довольнючая! Так и светится от радости. Кажется, даже за неустойку по кафе не переживает! Представь!

Мне не до того, но все же странно. Наталья Ивановна очень хотела нашей свадьбы. Делает хорошую мину в коллективе? Но она никогда не была лицемерной. Банально не умеет играть.

— Я только рада, Лесь, что она не переживает.

Говорю правду.

— Она сказала так — наконец-то мы избавились от этой мины замедленного действия. Проблема рассосалась сама собой. Это она не всем заявила, конечно! Вере Палне на кухне. Я как раз входила…

Хмурюсь.

— Может, она вообще о другом говорила? Какой-то бред.

Олеся обиженно фыркает.

— У меня с ушами пока все нормально! А ты про всех всегда думаешь хорошо!

— Ой, всё.

Леська еще что-то пытается выспросить про моего несуществующего нового бойфренда. Я, естественно, ничем не могу помочь ее любопытству. Говорить о Русе и наших планах я тоже не собираюсь. Так что быстро сворачиваю разговор.

Я никогда не была скрытной, моя жизнь словно лежала на ладони. Теперь всё резко изменилось. Подруга явно остается в обиде. Может быть, вообще не стоило звонить.

Еда дарит капельку радости. А после мне внезапно хочется скорее добраться до квартиры Руса. Это чужое по сути место где-то внутри я воспринимаю как убежище. Надо же… Или, может, я просто устала. Так, нужно вызвать такси.

С этим нет проблем. Не успеваю расплатиться в кафе, меня уже ждет белая машина. На крыльце у выхода кручу головой. Хм, водитель нажал «подъехал» заранее? Ладно, подожду.

— Идемте.

Меня мягко берут под локоть. Таксисты обычно не провожают клиентов до авто. По крайней мере, те, что из экономных категорий. Да и увлекает меня крепкий мужчина к темной и явно дорогой тачке.

Успеваю вскрикнуть в судорожном страхе. Но звук гасит гул машин. Да и я уже в салоне из черной кожи.

— Не бойся, Полина. Я твой папа.

С трудом делаю вдох.

— Что вы хотите?!

Впиваюсь взглядом в мужчину, который рядом со мной на заднем сидении. Ну как рядом… Пространство позволяет быть на приличном расстоянии. И я могу его рассмотреть.

Он невысокий, но крепкий. Чуть полноват. Короткая стрижка, сходный с моими цвет волос. Если брать у корней, а не выбеленные мелированием пряди. Черты лица… Трудно сказать. Но нос тоже короткий с легкой курносостью.

— Для начала познакомиться, — улыбается он.

— Зачем?

Я искренне недоумеваю. «Папа» тоже в удивлении вскидывает брови.

— К чему общаться отцу и дочери? Ответ, думаю, очевиден. Поля, я долго был вдали. Но сейчас я не на шутку волнуюсь. Ты связалась с Атамановым, — он буквально выплевывает фамилию Руса, — и я не могу это допустить! Надеюсь, ты готова меня выслушать?