Тупая заносчивая гордость трескается и осыпается под подошвы.

— Да ты совсем охренел, Дамиан! — отец Полины голосит на всю палату.

Смиренно выслушиваем его возмущения по третьему кругу.

— Ей всего восемнадцать! Дай пожить человеку! У нее учеба за границей на носу!

— Не проблема, дядь Вить. Ее грант в Европе никто не отменял.

— И как вы мужем и женой по разным странам скитаться будете? Знаю я твою породу, вы о верности не слышали, — взмахивает рукой, заставляя покачнуться тонкие шланги системы.

— Па-па-а-а! — Полина трет лицо.

— А что, я не прав? Прав! думаешь, ждать тебя будет?

— Буду.

— Тю… Заливать мне только не надо. И потом, ты как семью содержать собрался?

— А Вы как семью содержите? — парирую нагловато. То же мне, кормилец.

— Ты мне не дерзи, щенок еще! Если бы не твой папаша…

— Мой папаша Вас не спаивал. За столько лет себя в руки не взять — умудриться надо.

— Дами! — теперь Полина шикает на меня.

Отец замолкает. Его тело обмякает и из сидячего положения он укладывается на кушетку, глядя стеклянными глазами в потолок.

— Судить все горазды. Забеременей твоя жена от друга, сука, лучшего, ты бы с моста сиганул прямо в Сену. Или какая там река у вас во Франции…

Оборачиваюсь на Польку, чтобы убедиться, что она в состоянии выдержать подобный разговор о своей маме.

Нет, определенно нет — глазищи и без того на мокром месте. Киваю ей на дверь, и та потихоньку выходит.

— Как это произошло? — когда Пчела исчезает, задаю Виктору мучивший меня вопрос.

— Не знаешь, как трахаются, что ли! — плюется зло.

— Кто не досмотрел? — наседаю. — У вас ведь была очень крепкая семья, дядь Вить. С нашей-то всё понятно, — понижаю голос.

— Такая крепкая, что жена в постели мужа от чужого мужика отличить не смогла? — взрывается он.

— Напились?

— Не то слово… Праздновали крепко в тот вечер. Анька ж не употребляла сроду, спортсменка, мать ее за ногу, — квакает он. — А тут общее веселье сыграло, мы без конца подливали ей, пытаясь в шутку напоить… Ее с непривычки быстро развезло. А ночью к ней этот козел пришел. После папаша твой сказал, что моя жена ему весь вечер намекала. А она невменяемая была!

Он замолкает, очевидно, на повторе прокручивая те события. Не шевелюсь, дабы не спугнуть откровенную атмосферу.

— А вы где были?

— Дрых, где упал… Зато мать твоя наткнулась, на подруженьку с муженьком… тьфу, бля.

— Но раз это было ошибкой не по ее вине, то… почему Вы не простили ее?

— Я пытался. Но такое не прощают. Ни в трезвую, ни в хмелю… Я — мужик, и то никогда не изменял! Думаешь, у меня не было возможности?.. Хоть отбавляй! Да только, когда твой батя по номерам в командировках развлекался, я работал.

Подробности родительской молодости лупят молотком по пальцам. Мы с пацанами еще лайтово отрываемся, получается.

— Вы поэтому не помогли ей, когда мои родители на позднем аборте настояли?

— Родители… Козлов член сунул-вынул, и дальше его ничего не касалось, а вот Натали... Рвала и метала, как и я, — признает хрипло.

— Вы тоже хотели мести?

— Для Козлова — очень, только он зубастее оказался… А теперь всю жизнь самому себе мщу за то, что семью уберечь не смог, — его голос дрожит.

— Очень романтично, но Вы своей местью только Полине хуже делаете. О ней подумайте! Все, что она видит — это пьющего отца. Остальное — красивый базар, — поднимаюсь со стула. — Значит так, дядь Вить: ваше прошлое с моими родителями меня ебет мало, там черт ногу сломит. Мне волнует только будущее с Полиной.

Подхожу к кровати, на которой лежит совершенно несчастный мужчина.

— Поэтому слушайте сюда: во-первых, мы женимся, хотите вы этого или нет. Во-вторых, Вы переезжаете ко мне на время.

— Да щас!

— Это не вопрос! Бомжом отец моей жены не будет. Я тоже не в восторге от такого соседства, но придется Вам засунуть гордость в жопу и пожить у сына врага, пока на собственное жилье зарабатывать не начнете, а Вы уж, блять, как-то начните! Харэ бухать и бездельничать, страдалец, мать его!

Отчитав его, валю из палаты.

Сразу за дверью натыкаюсь на зареванную Пчелу.

Подслушивала, значит.

— Дами… — льнёт сразу же. — Ты так жестко с ним…

— Полезно иногда, он выдержит. Все будет хорошо, — целую ее в макушку. — Обещаю тебе.

— Дами, я знала, что мама не могла поступать так осознанно. Я не оправдываю ее, но это было не по ее воле… она не смогла рассказать мне правду, не решилась.

— Знаю, малышка. Знаю. Что было, то прошло.

— Ненавижу алкоголь!

— Его не будет в нашей жизни. У нас все будет по-другому. Слышишь? — глажу ее по щекам. — Невеста моя.

Полина по-новому вспыхивает и выпрямляется, удивленная услышанным.

Вдруг на пустой коридор раздается мужской голос, и мы инстинктивно отскакиваем друг от друга:

— Кхм-кхм…

— Поля! — верещит Дашка и с разбега набрасывается на Баженову. — Еле вырвалась, прости, преподы вообще озверели…

— Даша-а-а! Как ты здесь оказалась? — моя утыкается в плечо подруге. — Ты с Марком?

Не с Марком.

Хоффман прикатила с Филом. И сейчас Абрамов стоит в другом конце коридора, затопленного холодным светом больничных ламп, и дырявит меня своим фирменным взглядом.

Че приперся.

— Как ты себя чувствуешь? Отёк ушел, — Дашка щупает Полькины щёки. — Мы так перепугались за тебя. Рената тут тебе передала из кондитерской… — она шелестит пакетами. — А это мы для дядь Вити собрали…

Дальше не слушаю, мы с Филом заняты тем, что зрительно хуесосим друг друга на расстоянии.

В какой-то момент Абрамов еле заметно дергает подбородком, приглашая на выход.

Двигаем во двор, скрываясь от дождя в курилке, представляющей собой проржавевшую беседку наподобие тех, что обязательно были в старых детских садах.

Фил облокачивается на перекладину, я занимаю место напротив. Взгляд включаю самый безразличный, хотя внутри полыхает.

Абрамов проводит языком по зубам, сплевывает. Потом сует руку в карман куртки и тянет мне пачку сигарет.

Отрицательно веду головой. Пусть говорит, че хотел и проваливает.

— Даша сказала, что Полину откачивали, — начинает издалека, закуривая.

— У нас пиздец круглосуточно, — дергаю плечами.

— Батя ее чё?

— Норм.

— Ты?

— Не похер ли? — усмехаюсь.

— Ты, дебил, Буш! — нервно стряхивает пепел. — Спросил, значит, не похер.

— Все отлично у меня! — ощетиниваюсь.

Я больше не понимаю, если ли рядом со мной хоть один человек кроме Пчелы, которому действительно есть дело до меня.

Без громкой фамилии и привилегий, без элитного спорта и принадлежности к кругу власть имущих.

Как человек я нужен только Полине. Остальным же — просто как функция.

Являясь отбросом в собственной системе координат, я увидел это так ярко, что сетчатку обожгло. Отпечаталось трафаретом — не развидеть.

Абрамов только утвердительно мограет на мой псих.

— Твои родаки дом Баженовский нагнули?

— Да, — тру рукой лицо.

— Хреново.

— А еще у меня есть брат… Батин внебрачный.

— О, как! Че ты теперь?

Молчу. Не могу заставить язык шевелиться и вывалить ему, что собрал компромат на собственную семью.

Фил сканирует мою мрачную физиономию и снова протягивает мне пачку.

Отказываюсь.

— Возьми. Ебаную. Сигу, — цедит.

— Иди на хрен, Абрамов. Ты че хотел кроме того, что задницу Хоффман сюда привез?

Но сигарету все же беру.

Ловлю зажигалку.

Подкуриваю.

— Когда я после Линкиной пропажи с катушек съехал, — толкает глухо Фил, — ты был единственным, кто не забил на меня, когда даже родаки рукой махнули.

— Сэкономь сантименты, без тебя вывезу.

— Не выебывайся сильно! — рычит.

— Извинись нормально, значит! — ору на него.

— Извини меня, нахер! — орет он в ответ. — Ты тоже конченный!

— Знаю! Сорян за Искакова. Я эгоистичная скотина, — признаю.

— Проехали! Пися ты нежная, блядь! Извинения ему подавай.

— Зато не пися ректора… — добиваю, и на счет три мы оба взрываемся.

Тупая заносчивая гордость трескается и осыпается под подошвы. Накопленное раздражение и злость выходят с нервным смехом.

Закашливаюсь дымом и отшвыриваю недокуренную сигарету.

— Не сдохни, давай, — хлопает меня по спине Фил, а затем тянет раскрытую ладонь. — Не знаю, че у тебя там за брат нашелся, но его место занято.

Хуячу по его руке своей и мы коротко сближаемся, в основном колотя друг друга по спине.

— Значит, завтра едем к твоим родакам? Я подстрахую.

Киваю.

Уверен, им понравится.

--

В моих фантазиях разгромный разговор с родителями складывался очень гладко: я держал слово, а они внимали, опустив головы.

В реале же меня начинало трясти еще до въезда на территорию особняка, а на пороге и вовсе затошнило.

— Ты норм? — спрашивает Фил.

— Бывало и лучше, — хмыкаю, сжимая в руках тонкую, но убийственную папку.

— Давай, делай красиво, не дури. Если че, я тут, — он остается ждать в машине у дома.

Меня уже ждут, я предупредил отца, что сегодня нанесу свой последний визит.

— Дами, солнышко, — щебечет мама, выпархивая из кухни, за ней привычно тянутся раскидистые шелковые рукава. Сегодня белые. Прямо ангел во плоти. — Мы заждались, — улыбается мягко.

На диване в гостинной замечаю отца, он уже занял защитную позицию, сложив руки на груди.

— Где Софи? — прочищаю горло.

— Они с подругой с утра на вокал поехали, дальше в школу. Ты проходи, кофе будешь? — в маминой вселенной все в абсолютном порядке.

Наверное, хорошо, что я выждал несколько дней перед визитом, иначе бы сейчас рвал, метал и плевался оскорблениями.

— Лучше вы присаживайтесь, — указываю рукой на диван, — разговор будет долгим.

— У меня собрание через час, поэтому — валяй, — торопит отец.

Для него я истеричный подросток в пубертате. Что ж…

Родители занимают свои места, я сажусь напротив.

— Я съезжаю, — начинаю.

— Мы догадались, когда ты начал паковать вещи, — кивает мама. — Взрослеть — это нормально, Дамюш.

— Нет. Я… Я ухожу из нашей семьи, — фраза звучит запредельно тупо, но значение передает идеально.

Родители переглядываются. Хрен знает, как при всей грязи им удается сохранять эту синхронность.

— Дамиан себе нового отца нашел, — вставляет отец. — Спелся с Витьком уже? Мозги пудрить он умеет.

— Это мой будущий свекр, — припечатываю. — Я сделал Полине предложение.

— Началось! — выдыхает отец.

Мама подпрыгивает на месте, ее глаза недобро сверкают:

— Подожди, Дамиан… — прокашливается она. — Ты должен был посоветоваться с нами, брак — это не романтичный бред про любовь до гроба! Ты человека к нам с бизнес приглашаешь!

— Ты поэтому пыталась убить ее? — достаю первый аргумент.

— Что ты такое говоришь? — мама прикладывает руку к груди.

— Ты её мёдом накормила! Полину откачивали, она чуть не умерла. Ты всегда знала, что у нее острая непереносимость, — голос сам повышается.

— Откуда мне помнить мелочи, которые были много лет назад, Дамиан? Я всегда готовила без сахара, глютена и лактозы! Это всего лишь полезный рецепт с медом. Ты это прекрасно знаешь! И обвиняешь меня на ровном месте!

— Отлично, но на всякий случай я запросил у больницы развернутый анализ Полины после инцидента, а так же запись в журнале о твоем визите, которая внезапно совпала с ее отравлением. Плюс — показания свидетелей. Мои в том числе.

— Ты… — у нее начинает дрожать подбородок. — Ты смеешь свидетельствовать против родной матери?

— Если родная мать не прекратит лезть в мою жизнь! — достаю из папки лист и кладу перед родителями. — Дальше…

— Как заговорил, щенок, — усмехается отец.

— Для тебя тоже есть кое-что, — кладу второй лист, руки предательски дрожат. — Твои люди это искали в доме Баженова: результаты тестов ДНК, о которых я по глупости разболтал тебе?

Отец в отличие от мамы к бумажке не тянется, но сжавшаяся челюсть говорит красноречивее любых действий:

— Твои обвинения голословны! — цедит отец. — Нахрен мне старые тесты…

— Допускаю, что после переполоха с постерами в Альдемаре слишком много любопытных снова заинтересовались твоей личностью, и ты побоялся, что под тебя снова начнут копать — и решил замести все следы наверняка. У империи не должно быть лишних наследников, не так ли.

— Чушь, — взмахивает рукой отец.

— Так вот — если ты надеялся, что все уничтожил — у меня есть копии теста Анны Баженовой, а так же я собрал генетический материал твоего второго сына, Ильи. При необходимости — отдам на экспертизу и его.

Илья был так добр, что не отказался состричь прядь и облизать несколько палочек для забора материала. Пацан с самого детства был в курсе того, чьим отпрыском является. И меня он тоже сразу узнал. Не оттолкнул.

— Как ты узнал? — шипит мама.

— Дамиан! — рычит отец, подаваясь вперед.

Прохожусь по ним оценивающим взглядом, пытаясь понять, в какой момент у людей исчезает какое-либо понимание чести и достоинства.

— И, чтобы было совсем не скучно — я тут подбил кое-какие итоги нашей работы за последние три года, — протягиваю отцу всю папку. — Здесь все наши махинации «во благо»: поддельная благотворительность, просроченные лицензии, косяки с экспортом и импортом и прочие прелести. Ну, ты сам в курсе, пап.

Чистых бизнесов не бывает — это факт. Отец сильно не наглел, но и этой вершины айсберга хватит, чтобы пробить корму Титанику под названием «ВВ».

— Итак, уговор, дорогое семейство, — откидываюсь на спинку кресла, изображая контроль над ситуацией. — Вы отваливаете от меня и от Полины, а я храню семейные секретики. В противном случае — это все разлетится по конкурентам, бизнес-партнерам, проверяющим инстанциям и телеканалам.

— Ты не посмеешь! — давит он сквозь зубы, на лбу проступает вена.

— Еще как посмею! Не убьете же вы собственного сына, или мне все же оглядываться в переулках? — бросаю на них тяжелый взгляд.

Мама беззвучно рыдает, размазывая идеальный макияж. Отца колбасит.

— Дамиан, сынок, нельзя так! — мама поднимается, встаю за ней. — Ты не можешь бросить меня! Мало того, что этот, — она указывает на отца, — чуть все наше наследие не слил, теперь ты…

— А чего ты хотела, Натали? — подрывается отец. — Столько лет удерживать меня насильно? Ты знал, что все записано на твою мать? Я здесь никто, пешка в ее руках. Давно бы свалил, если бы меня за яйца договорами не подвесили! — гнусно оправдывается отец.

— Со своими отношениями как-нибудь сами разберитесь, — толкаю, не пуская наверх жгучий ком в горле. — Я свое слово сказал: малейшая выходка в сторону меня или Баженовых, и ваше репутацию не отмажет ни один адвокат.

— Дамиан! — задыхается мама.

— Я не прощу тебя, поняла? Никогда не прощу! — тычу пальцем. — Это же ты? Ты прятала мои подростковые письма и говорила, что передала их Полине? Ты разлучала нас все это время?

Она подбирается:

— Я не потерплю ни одну Баженову в своей семье! Ни одна из них не получит мою фамилию!

— Я так и знал. Верни их! Верни мне письма!

— Естественно, никаких писем давно нет. Моей задачей было уберечь тебя, Дамиан. Ты поймешь это позже, когда она грязными ботинками по твоей душе пройдется, помяни мое слово.

— Не вешай ненависть к собственной подруге и ваше с ней прошлое на плечи Полины! Это моя будущая жена, и, как видите, в вашем благословении я не нуждаюсь, — выпаливаю. — Вы хотели бизнес — получайте. Любой выкрутас — и вы попрощаетесь с ним. Это мое последнее слово.

Мама бросается ко мне, берет за руки и смотрит умоляюще.

Больно, это адски больно. Я люблю своих родителей, и был готов рвать за наше дело, а сейчас хочу поскорее убраться отсюда.

— Ты — мой сын. Мы тебе не враги, Дамиан. Ты еще не понимаешь, какая сложная жизнь, и какой сильной приходится быть, чтобы не потерять все. Все что я делала, было для тебя и Софи! Не женись на ней, слышишь!

— Нет, мам… Ты делала это для себя и только для себя, ты сама не заметила, как превратилась в чудовище. Можете выписать меня из наследства, я не обижусь, карма чище будет. А теперь… я ухожу.

— Дамиан! Ты очень пожалеешь! — бросается она мне на плечи.

— Оставь его, Натали. Пусть идет, — мрачный отец оттягивает от меня мать.

— Убери руки! Это все ты! Ты всю мою жизнь испоганил! — цедит она ему в лицо.

Не желаю погружаться в дерьмо еще больше, поэтому разворачиваюсь и ухожу.

Внутри наступает слабость: ноги становятся тяжелыми, собственное дыхание обжигает, нервные окончания немеют от количества оголившейся правды.

Заметив меня, Фил сразу заовдит мотор.

— В Альдемар?

— Нет, — удается вытолкнуть из пересохшего рта. — К Софи. Хочу увидеть мелочь.