Если вы следите за нашим подкастом, то знаете, что в этом судебном процессе главное – согласие.

Докажите, что в ту ночь К. согласилась на секс, и Скотт Блэр выйдет на свободу. Докажите, что она этого не делала, и он отправится в тюрьму. Все действительно так просто. И сложно. Потому что в этом и заключается загвоздка.

Поскольку в ту ночь на пляже были только К. и Скотт Блэр, то только двое знают, что произошло. Скотт Блэр, ответчик. И К., истец. Это дело будет почти полностью зависеть от того, кому присяжные поверят больше.

Будет ли это Скотт Блэр? Чемпион по плаванию, родившийся и выросший в Неаполисе. Местный мальчик, который, как ожидается, прославит свой родной город, одержав крупную победу на следующих Олимпийских играх. Многие люди в этом городе болеют за Скотта, и они открыто заявляют о своей уверенности в том, что его ложно обвинили. Другие видят в нем сексуального хищника.

Или присяжные поверят К., девочке-подростку, которая утверждает, что Скотт Блэр изнасиловал ее? Девочке с яркой улыбкой и большими мечтами стать физиотерапевтом до того, как события прошлого октября разрушили ее мир. К. пришлось сменить школу. Дважды. Теперь она учится на дому. На нее нападают по всем фронтам. Ее моральные принципы подвергаются сомнению. Ее мотивы при обвинении Скотта Блэра подвергаются сомнению. Она потеряла друзей. В этом городе есть люди, которые не хотят общаться с ее семьей. Она даже не может выйти из дома, потому что в таком городе все знают, все пялятся.

К. не может защищать себя публично. Она является важным свидетелем в суде и не может сказать ни слова, пока не даст показания, из-за риска, что это может навредить версии обвинения. Ей и ее семье пришлось выдержать все направленные на нее оскорбления, не имея возможности сказать ни слова в свою защиту.

Завтра у К. наконец-то будет шанс высказаться. Она займет место свидетеля и даст самые важные показания в ходе судебного разбирательства. И самые душераздирающие.

Напомню, что К. всего шестнадцать. Но ей придется заново пережить все, что случилось с ней той ночью. Ей придется сделать это на публике. В зале, полном незнакомцев. В мучительных подробностях. Ей будут задавать самые интимные вопросы, которые только можно себе представить. Сколько раз он проникал в нее. Где. Как. И так далее. Задумайтесь об этом на секунду. Она девочка-подросток…

И если этого мало, то К. придется сделать это снова во время перекрестного допроса. Адвокат защиты Дейл Куинн попытается сбить ее с толку. Извратить ее слова. Сделать все возможное, чтобы подорвать ее репутацию, выставить ее лгуньей. Или фантазеркой. Или и той, и другой. Он включит свои лучшие манеры. Самый мягкий голос. Он будет внимателен. Он будет притворяться обеспокоенным.

Нет никаких сомнений в том, что это будет отвратительно. Работа Дейла Куинна – защищать своего клиента. Печальная реальность в том, что единственный способ сделать это эффективно – разгромить показания К.

Так работают судебные разбирательства. Это средневековье. Речь не о том, чтобы добраться до истины. Речь о том, кто устроит лучшее шоу. А Митч Элкинс и Дейл Куинн – одни из лучших шоуменов.

Скотт Блэр, кстати, может выбирать, давать ли показания. Он может просидеть весь процесс, ни разу не раскрыв рта. Адвокатам решать, давать ему показания или не произносить ни единого слова в свою защиту. Решение об этом, скорее всего, будет зависеть от того, насколько разрушительными будут показания К.

Большинство адвокатов защиты предпочитают, чтобы их клиенты не давали показаний. Они рассуждают так: доказывать – работа прокурора. Защита вообще не обязана объясняться. Так зачем же ставить своего клиента на трибуну и рисковать, что во время жестокого перекрестного допроса всплывет что-то разрушительное? Такова логика.

Итак, мы имеем это несправедливое неравенство в делах об изнасиловании, где жертва переживает – давайте называть вещи своими именами – насилие. Дважды. Первый раз во время нападения. Второй раз в суде.

Между тем, ответчик – человек, обвиняемый в совершении зверских преступлений против К. – что ж, ему не обязательно даже пикнуть. Все, что ему нужно сделать, – это каждый день появляться в суде с серьезным лицом и потрясенным видом ложно обвиненного.

К. придется тяжело на трибуне. Вероятно, она потратит часы на дачу показаний в пользу обвинения. Она может потратить еще больше времени на допрос со стороны защиты. Ее показания будут рассматривать под микроскопом. В них будет ковыряться грозная команда юристов Скотта Блэра, выискивая ложь или несоответствия. Все, что угодно, чтобы подорвать доверие к К. Все, что угодно, чтобы оправдать своего клиента.

Это все настолько ужасно, что я задаюсь вопросом: зачем девочке-подростку обрекать себя на этот кошмар, если ее обвинения ложны? Если она все выдумывает?

Меня зовут Рэйчел Кролл, и это подкаст «Виновен или нет», который переносит вас на скамью присяжных.