Центральная библиотека Неаполиса представляла собой светлое кирпичное здание с огромными окнами, выходящими на вымощенную кирпичом площадь с кафе и специализированными магазинами.

Рэйчел заняла свое четвертое место в очереди у информационной стойки. Дежурный библиотекарь показывала пожилой даме, как пользоваться автоматическим устройством для выдачи книг. В конце концов она сдалась и просканировала книги для дамы, прежде чем вернуться к стойке, чтобы помочь со следующим запросом.

– Где я могу найти архивы вашей газеты? – спросила Рэйчел.

– Теперь мы только библиотека, выдающая книги на дом, а не научная, – объяснила библиотекарь. – Все наши архивы и исследовательские материалы были перемещены в архив мэрии. Он открыт с утра два дня в неделю. Сегодня до полудня и в пятницу утром. – Она посмотрела на часы. – Если хотите пойти туда сейчас, то вам лучше поторопиться. Он закрывается через час. В противном случае вам придется ждать до пятницы.

Утро пятницы исключалось. К тому времени уже начнется процесс. Рэйчел поспешила из библиотеки, решив попасть в архив до закрытия. Самый быстрый способ добраться туда – пробежать через городской парк. Он отделял новую часть города от изящной исторической зоны, где вдоль обсаженного деревьями бульвара располагались здание мэрии девятнадцатого века, здание суда и другие административные здания. Рэйчел пересекла дорогу и побежала по зеленым лужайкам, мимо декоративного пруда с утками и кувшинками в самом сердце городского парка и по велосипедной дорожке, которая выходила в начало бульвара.

Вспотевшая Рэйчел взбежала по лестнице в прохладу кондиционированного воздуха в классическом белом здании мэрии. Это была ее первая настоящая тренировка с момента прибытия в Неаполис. На стене у входа она увидела информационную карту и, следуя указаниям, спустилась в подвал, где в конце длинного коридора без окон находился архивный офис.

Когда Рэйчел вошла в строгий кабинет, стройный мужчина с седыми волосами поднял глаза от экрана компьютера. За ним стояли столы со старомодным оборудованием для просмотра микрофильмов.

– Я ищу старые газетные вырезки из «Неаполис газет», – сказала ему Рэйчел, все еще стоя, хотя он жестом пригласил ее сесть.

Она торопилась, и отказ садиться выдавал срочность ее запроса.

– У нас есть газетные записи, датируемые прошлым веком, – сказал он. – Вам нужно подать заявку, чтобы получить доступ к оригинальным экземплярам в архиве. Получение разрешения занимает неделю. Или, если хотите, можете посмотреть копии микрофильмов без предварительной записи. Какой период вас интересует?

– Лето девяносто второго.

– В таком случае вам придется просматривать микропленку. Эти записи еще не внесены в нашу цифровую систему.

– Как мне получить микропленку? – спросила Рэйчел.

– Мы скоро закрываемся. Будет лучше, если вы придете в пятницу, когда мы откроемся. Тогда у вас будет время как следует их просмотреть, – сказал мужчина, не пытаясь скрыть своего раздражения из-за ее появления в последнюю минуту.

– Сегодня у меня единственный день, – сказала Рэйчел, взглянув на настенные часы. До закрытия архива оставалось сорок минут. – У меня еще есть время найти то, что я ищу, – настаивала она.

– Хорошо, – сказал архивариус без особого энтузиазма. – Какие даты вам нужны?

– С июня по декабрь девяносто второго.

Он с такой медлительностью включал старомодный аппарат для микрофильмов и просматривал каталог слайдов, что Рэйчел измучилась, поглядывая на настенные часы. Наконец он нашел нужные слайды и загрузил их в аппарат.

Используя переключатели аппарата, Рэйчел просматривала ежедневные выпуски «Неаполис газет». Она нашла несколько статей о двух местных мальчиках, погибших тем летом в автомобильной аварии. Статей о смерти Дженни Стиллс не было, пока Рэйчел не наткнулась на краткий абзац на внутренней странице в разделе местных новостей. Он был таким маленьким, что она едва не пропустила его.

ПОДРОСТОК ИЗ НЕАПОЛИСА УТОНУЛА ВОЗЛЕ ПРИЧАЛА

Вчера на пляже Моррисонс-Пойнт утонула 16-летняя девушка. Ее доставили в больницу Неаполиса, где врачи констатировали смерть по прибытии. Имя жертвы пока не разглашается. После инцидента пляж был закрыт. С тех пор он снова открылся. Полиция призывает купающихся проявлять осторожность в воде.

Подозрение Рэйчел, что утонувшая девочка была Дженни Стиллс, подтвердилось в газетной статье, опубликованной несколько дней спустя. Она также была похоронена на внутренней странице газеты.

Местная девочка-подросток, утонувшая на пляже Моррисонс-Пойнт, была опознана как Дженни Элиза Стиллс. Полиция сообщает, что девочка ударилась головой о камни, когда спрыгнула с причала во время купания ночью. Подробности похорон семьей не разглашаются. Полиция и городские власти призывают подростков не купаться рядом с причалом Моррисонс-Пойнт.

Ничего другого о смерти Дженни Рэйчел не нашла. Было еще несколько новостей о двух мальчиках, попавших в роковую аварию. Очевидно, оба были из известных семей, и их гибель широко освещалась и сопровождалась обширными панегириками и некрологами. Нашлось также несколько новостей о состоянии неназванного третьего мальчика, предположительно водителя, который боролся за жизнь в реанимации. Об утонувшей девочке не было больше ничего.

Внимание Рэйчел на короткое время привлекла фотография с поминальной службы при свечах, которая состоялась через неделю после смертельной автокатастрофы. Она размещалась на первой странице газеты под заголовком «НЕАПОЛИС СКОРБИТ». Рэйчел, прищурившись, рассматривала размытое черно-белое фото начальника полиции Расса Мура, стоящего на трибуне рядом с мэром, держа руки по швам и выпятив грудь. Подпись к фотографии гласила, что она сделана во время минуты молчания по двум погибшим мальчикам. Один из мальчиков был племянником мэра, другой – единственным сыном известного в городе бизнесмена.

Начальник полиции Мур казался великаном, затмевая своим присутствием седовласого мэра, стоящего рядом с ним на фотографии. На другой фотографии Рэйчел узнала рядом с отцом молодого Дэна Мура с рукой на перевязи.

Рэйчел пролистывала новостные вырезки все быстрее и быстрее, понимая, что у нее мало времени. Она была разочарована тем, что, кроме этих двух небольших статей, никакой информации о Дженни Стиллс не было.

Архивариус устроил целый спектакль по закрытию кабинета, шумно выключая другие аппараты и складывая свой портфель. Рэйчел была не настолько тупой, чтобы не понять, что таким способом он велел ей поторопиться. Она проигнорировала его и продолжила переключаться между статьями, решив беречь каждую секунду, оставшуюся до закрытия архива. Она была рада, что сделала это, когда нашла более позднюю статью за тот же год.

ДЕЛО ОБ УТОПЛЕНИИ В НЕАПОЛИСЕ ЗАКРЫТО

Девочка-подросток, прошлым летом обнаруженная мертвой в воде у Моррисонс-Пойнт, погибла от случайного утопления после того, как спрыгнула с причала и ударилась о камни, сообщила служба судебно-медицинской экспертизы, которая вчера официально закрыла дело.

Мать девочки, которая к этому времени скончалась, потребовала от полиции начать расследование обстоятельств смерти ее дочери. Но судмедэкспертиза заявила, что дальнейшее расследование не требуется, поскольку девочка трагически утонула во время купания в бурной воде ночью.

Городские власти утверждают, что давно предостерегали подростков от прыжков с причала и обещали установить предупреждающие знаки, чтобы предотвратить трагедии в будущем.

– Вам придется закончить.

Рэйчел подняла голову. Архивариус стоял около двери, положив руку на выключатель. Ее время вышло.

Когда Рэйчел вышла из здания и побежала обратно к библиотеке, где оставила машину, ее любопытство разгорелось сильнее, чем когда-либо, и она расстроилась, что у нее не будет времени на поиски ответов. Ведь процесс вот-вот начнется.

Скудная информация и скудное освещение в газетах смерти Дженни Стиллс вызвали у Рэйчел больше вопросов, чем дали ответов. Существовала заметная разница между тем, как газета освещала смерть Дженни по сравнению со смертью двух мальчиков. Возможно, это из-за того, что Дженни погибла в результате случайного утопления, а не в автокатастрофе с большим количеством жертв. Или потому, что Дженни и ее семья, как предположила Рэйчел из писем Ханны, занимали низкое положение в социальной иерархии города, а мальчики, погибшие в автокатастрофе, были из влиятельных семей.

Рэйчел беспокоило не только отсутствие общественного интереса к смерти Дженни. Она не могла отделаться от вопроса, что же так беспокоило мать Дженни, что та собрала остатки сил в последние дни жизни, чтобы потребовать расследования смерти дочери как возможного убийства. Что заставило Хоуп Стиллс думать, что Дженни могли убить, когда власти были уверены, что она трагически утонула?

У Рэйчел было достаточно времени, чтобы быстро заскочить в ближайший полицейский участок и попытаться найти ответы. Это было здание в стиле семидесятых с плоской крышей в двух кварталах от библиотеки. Рэйчел передала свою репортерскую аккредитационную карточку дежурному офицеру и объяснила, что хочет поговорить с ветераном полиции, который, возможно, расследовал дело об утоплении несколько десятилетий назад. Если это не получится, она хотела бы получить доступ к копиям протоколов полиции и вскрытия.

– У вас есть номер дела? Или имя жертвы? – спросил полицейский.

– Дженни Стиллс.

Он ввел имя в компьютер.

– Извините. Это имя не значится в наших файлах.