Десять лет.

Валери сделала что-то устрашающее десять лет назад. Причем, Каролина даже не подозревала о том, что это была именно она. Любопытно.

Откинувшись на мягкие подушки диванчика, я подношу трубку к губам и делаю вдох сладко-ягодного дыма, а затем выпускаю его в ночное небо, где совершенно не видно звезд. Сегодня вечер проводится в саду, а не в тронном зале, но суть не меняется. Все разместились на мягких подушках и диванах, выпивая, общаясь, покуривая и трахаясь. Разница лишь в том, что теперь нас окружает еще больше цветов и летающие пикси.

Перевожу взгляд на сидящую рядом Валери, и снова затягиваюсь табаком. Блестящая вода в колбе рядом начинает пузыриться. Десять лет назад мне было тринадцать, Вал семнадцать. Мы не очень то много общались, так как буквально были в разных мирах. Я только заканчивала свой первый год обучения, а она уже выпускалась и таскалась с родителями и бабушкой Элоизой по всем политическим делам. Иногда я даже понятия не имела, где она и чем вообще занимается. Поэтому в данном случае на память нельзя опираться, но если спрошу ее об этом напрямую, она наверняка потребует ответов и от меня. И будет права.

Снова затягиваюсь дымом и выдыхаю его. Затем делаю глоток розового алкоголя из своего хрустального бокала. Моя магия еще не восстановилась полностью после нашего приключения. Да и Вал до сих пор выглядит бледной. Использование дара в астральной проекции буквально выкачало из нее жизненную силу.

«Все это дерьмово пахнет» – вдруг раздается ее голос по нашей внутренней связи.

«Что именно?» – спрашиваю, наблюдая за тем, как трое фей раздевают друг друга в медленном танце совсе недалеко от нас.

«Ксандр»

Я киваю, пробурчав согласие, и снова затягиваюсь дымом.

«Он явно не собирается нас убивать» – продолжает она, делая вид, что рассматривает звезды, которых не видно. – «Мы нужны ему живыми, но зачем?»

«Думаю, дело в барьере» – предполагаю, убрав стакан на низкий деревянный столик справа от диванчика. – «И в том, что мы Триада»

Вал опускает на меня взгляд.

«Он хочет разрушить границу» – произносит так, будто уже долгое время и сама об этом размышляла. – «В таком случае, каким образом он заставит нас это сделать? Схватит наших близких и будет пытать, пока не согласимся? И почему так ни разу и не напал на нас сам? Зачем действовать исподтишка, если у тебя есть целая армия демонов?»

Вот она. Моя сестра, которую я помню в детстве. Она никогда не была солдатом, которым хотела казаться в Деревне Волков. Нет. Она была лидером, прирожденным лидером. И от чего-то начала проявлять эти качества именно сейчас.

Я выдыхаю дым и снова набираю полные легкие.

«Никогда не думала, что скажу это, но…Я понятия не имею. Возможно, он просто пытается оставаться в тени или же выжидает, пока мы не соберем все артефакты, и расставляет ловушки заранее» – убрав трубку на столик, запрокидываю голову на спинку кресла. – «Меня больше смущает другое»

«Что?»

«Волки и ведьмы, он не просил их схватить нас» – поворачиваюсь к сестре, которая уже смотрит на меня, переваривая мою мысль.

«Он пытался заполучить Камиллу»

Вот именно. Сначала в Кровавую ночь с помощью Бэлфоров и Локхартов, затем используя стаю Горных волков. Так или иначе, ему нужна была Камилла. С артефактом или без.

«Будем откровенны» – бросаю я, снова выпрямившись. – «До определенного момента из нас троих именно Ками была слабым звеном, и не будь мы вместе, похитить ее не составило бы большого труда»

Валери вздыхает, потерев виски.

«Должно быть, он хотел использовать ее, чтобы выманить нас»

«Или же есть что-то еще, чего мы пока не знаем» – добавляю, бросив взгляд на широкий помост с троном, какая-то стражница подбегает к Фесте и что-то ей докладывает. Феста же в свою очередь тут же наклоняется к Америде и передает эту информацию. – «В любом случае, меня радует, что границу без Триады не разрушить. По крайне мере, это будет не так просто»

Валери задумчиво кивает.

«Но что насчет Каролины?»

Провожу взглядом фею, которая по приказу Фесты скрывается в лесу.

«А что насчет нее?» – поворачиваюсь к сестре.

«Ей он сказал схватить нас троих»

Я фыркаю, закатив глаза.

«Он наверняка знал, что им нас не схватить, однако сам Аргос огромен, а численность людей…»

«Он хотел вбить клин между нами»

«Ага, думаю, да» – улыбаюсь, повернувшись к сестре. – «Именно поэтому ты наглядно показала Каролине, на чью сторону лучше встать»

Я вижу по ее лицу, что она хочет что-то добавить, но музыка вокруг вдруг разом обрывается, и в саду повисает неуютная тишина. Откуда-то справа по дорожке идут сразу несколько стражниц. Со всех сторон раздается перешептывание.

«Кто-то нарушил закон» – я невольно вздрагиваю, услышав голос Зейда, и тут же принимаюсь искать фэйна глазами.

Нахожу я его в самой дальней части сада. Он стоит, окутанный тенями и прислонившись плечом к широкому дереву. После нашего дневного путешествия к людям Зейд отправился в свой клуб, и вплоть до этого момента я больше его не видела.

«Америда любит иногда устраивать показательный суд»

«Еще одна форма развлечения?» – я слежу глазами за группой стражниц, они ведут кого-то под руки. Несколько фей и фэйнов.

«Что-то вроде того» – с нескрываемым отвращением бормочет Зейд, сложив руки на груди.

Стражницы выходят на относительно свободную полянку в центре сада, туда где больше всего света, и у меня внутри все разом застывает. Нет. Феи толкают четверых преступников вперед и заставляют их опуститься на колени. Две молодые девушки и два фэйна, один из которых уже с сединой в волосах.

– Назовитесь. – приказывает Америда тихим, ледяным голосом, от которого волосы на затылке встают дыбом.

– Тира Кавани. – произносит молодая девушка с бледно розовыми волосами, ее руки дрожат, но голос твердый, уверенный.

– Ровар Кавани. – следом говорит пожилой мужчина.

Значит, они отец и дочь.

– Харис Фэл. – называется мужчина помоложе.

Когда очередь доходит до последней феи, я невольно задерживаю дыхание.

– Кая Ивар.

Твою мать.

Валери напрягается рядом со мной, и мы обмениваемся встревоженными взглядами. Каи не должно быть здесь. Ее ни в коем случае не должно быть здесь. И уж тем более ее не должны обвинять в каком-то там преступлении.

– Мне доложили, что одна из вас скрыла беременность. – лениво протягивает Америда, скользя взглядом между девушками. – И вы четверо вот уже как пять лет скрываете этого ребенка от керий.

Вокруг раздаются ошарашенные вздохи. Ни один из обвиняемых даже головы не поднял, но Кая нервно сглотнула. Я помню, что читала о детях в Эларисе. По достижении трех лет родители обязаны отдать их в школы, керии, которые расположены где-то в безопасном месте Элариса. Как по мне, это делается по двум причинам:

Во-первых, чтобы контролировать рождаемость.

Во-вторых, феями без сильных семейных привязанностей легче управлять.

Не будь у меня семьи, сестер, я не знаю, чтобы я…

– Вам есть, что сказать касательно этих обвинений? – спокойно, без какой-либо угрозы в голосе, спрашивает Америда.

Пожилой мужчина, Ровар, первым поднимает голову. Ни в его позе, ни на его лице нет страха, но вместе с этим, там нет и того благоговения, что присуще всем феям, когда они смотрят на свою царицу.

– Простите, ваше величество, но мы не знаем ни о каком ребенке.

Америда задумывается, поджав губы, а затем кивает Фесте. Та подает знак рукой, и откуда-то из-за помоста появляется еще одна стражница с темноволосой девочкой на руках, ее глаза того же уникального оттенка, что и у ее матери.

– Значит, – с притворным удивлением произносит Америда. – Это дитя, что было спрятано в запечатанной тивани комнате, не ваше.

– Мама. – тут же зовет девочка с широко открытыми от страха глазами.

– Нет. – Кая мгновенно подрывается на ноги.

Из земли возле стражницы вырывается толстая лоза из темно-коричневой древесины, но не успевает она коснутся девочки и выхватить ее из лап феи, как у самых ног Каи за доли секунды появляется еще одна лоза, но белоснежная. Она обхватывает Каю за горло, перекрывая доступ к кислороду, и заставляет упасть обратно на колени.

– Мама. – вопит девочка, пытаясь оттолкнуть от себя стражницу.

Я невольно дергаюсь вперед, но Валери останавливает меня, до боли сжав рукой мою коленку.

«Нет» – резко бросает она. – «Ты не можешь вмешиваться»

«Она же убьет ее»

«Не убьет. По крайней мере, не прямо сейчас. Соберись. Тебе нельзя выдавать эмоций»

Вдох.

Вал права. Если Америда действительно знает о том, кто мы, нам ни в коем случае нельзя показывать свою заинтересованность Каей.

Выдох.

Сердце бешено стучит в висках, и мне приходится приложить усилие, чтобы расслабиться, чтобы стереть с лица все эмоции разом.

– Вот мы и нашли мать. – склоняет голову Америда, серебро в ее глазах вспыхивает, и лоза крепче стискивает горло Каи.

Молодой мужчина, Харис, тот, что тогда целовал Каю в висок в баре, порывается броситься к ней, но стражницы за его спиной не дают ему даже с места сдвинуться. То же самое происходит и с двумя другими обвиненными.

– О-они… – хрипит Кая, и царица слегка ослабляет хватку, чтобы та могла говорить. – Они ничего не знали.

– Она лжет. – тут же выпаливает Харис. – Это была моя идея спрятать малышку. Я заставил ее это сделать.

– А мы помогли. – гордо вскидывает голову Тира, и ее бледно розовые волосы падают на плечи.

– Замолчи. – рычит ей Кая.

Фея бросает на нее взгляд, полный сдерживаемых слез, но на ее губах вдруг появляется слабая улыбка.

– Вместе до конца, помнишь? – шепчет она так, что можно едва расслышать.

По щеке Каи скатывается слеза.

– Мы готовы принять наказание. – произносит Ровар, расправив плечи.

– Нет. – Кая пытается вырваться из хватки, но лоза снова затягивается на ее шее, не давая говорить.

Америда смотрит на всех четверых со скучающим выражением лица, в то время как Линор выглядит самой счастливой феей в Эларисе. Я точно выбью зубы этой психопатке.

– Уведите девочку. – взмахивает рукой Америда. – И сразу отправьте в одну из керий.

Малышка начинает кричать сильнее, пытается и руками, и ногами отбиваться, не умолкает ни на секунду. Мама. Мамочка. Пожалуйста.

В моем горле застревает ком, но я продолжаю дышать, продолжаю делать вид, что все происходящее здесь абсолютно нормально.

Америда кивает Фесте, и та выходит вперед, окидывая всех своим острым взглядом, и останавливается на четверке.

– По закону Элариса укрытие ребенка от керий считается преступлением, и все, кто в этом замешан, понесет наказание в виде смерти и передачи своей души Карису.

Феи из знати вокруг одобрительно кивают. Все, блять, до единой. Меня сейчас стошнит. Кулаки непроизвольно сжимаются.

– Но так как мать совершила более тяжкое преступление, скрыв еще и беременность, она будет казнена завтра путем сожжения.

– Нет. – в ужасе выдыхает Харис. – Нет, пожалуйста.

Тира не сдерживает слез, но не опускает головы. Они с отцом берутся за руки, поддерживая друг друга, словно это каким-то образом может облегчить неизбежное. В это же мгновение Феста подает сигнал стражницам. Те делают шаг вперед и достают оружие. Харис успевает лишь взглянуть на Каю и произнести одними губами «Я люблю тебя», как металл вспыхивает в воздухе, и три головы с хлюпающим звуком падают в траву. Кая издает такой дикий почти животный крик, от которого по всему моему телу проносится дрожь.

Валери стискивает мою руку почти до боли, и я хвастаюсь за нее, потому что иначе сорвусь нахрен.

Америда отпускает Каю, и девушка падает на землю, пытаясь дотянутся дрожащими пальцами до мертвых тел рядом. За доли секунды их обвивают тонкие стебли. Сиена вдруг выходит вперед и начинает читать что-то, похожее на молитву.

«Она придает их тела земле» – поясняет Зейд.

Мертвые тела начинают мерцать слабым голубым светом, и стебли вокруг них смыкаются сильнее. Все туже и туже, пока останки не скрываются глубоко под землей. На поверхности остаются лишь сгустки пульсирующей магии, и у меня перехватывает дыхание от осознания. Души. Это фейские души.

Сиена произносит еще пару слов, и голубое свечение погружается вниз, расползаясь в разные стороны и оставляя после себя дорожки из красивых голубых цветов. Затем фея вдруг поднимает взгляд и смотрит прямо на меня. Мне трудно разобрать выражение ее лица, но она кажется…разочарованной. Развернувшись и взмахнув своими алыми волосами, Сиена возвращается на свое место у подножия помоста.

– Уведите ее в темницу. – приказывает Америда, кивая в сторону застывшей на земле Каи. Фея совсем не сопротивляется, когда две стражницы поднимают ее на ноги и буквально утаскивают прочь из сада.

«Зейд, ты знаешь, где находится темница?» – спрашиваю, не смотря в его сторону.

«Да, но…» – его голос звучит озадаченно. – «Ты хочешь спасти ее, я понимаю, солнце, правда, но пробраться в темницу будет сложно, а вывести ее оттуда практически невозможно. Ты уверена, что стоит так рисковать ради простой феи?»

«Ты не понимаешь» – выдыхаю я и тянусь к своему бокалу на столике.

Музыка вокруг снова оживает, танцы возобновляются вместе с разговорами. Гребанные феи. Осушаю бокал залпом и возвращаю его на место.

«Кая не просто фея»

Я поняла это еще в тот момент, когда камень показал мне то первое видение, где Мефира рассказала другой фее о своем плане предать короля.

Одно и то же лицо мелькало снова и снова. Лицо феи с черными как ночь волосами и редкими фиолетовыми глазами. Она помогала Мефире переправлять фей и всех остальных на эту сторону. Помогала воплотить план побега в жизнь. Она же и пришла на помощь Мефире с целой армией, неслась вперед на дибурке и кричала «За Эларис».

Риванна Гивар.

«Она потомок Риванны Гивар»

Я поднимаю глаза на Зейда и вижу, как его рот приоткрывается в изумлении.

«Невозможно» – качает он головой.

Открыв ему свое сознание, я показываю картинку из видения. Показываю ему девушку, которая точь-в-точь похожа на Каю, как и все Веранисы чем-то похожи на Мефиру. Две династии, что отличаются как день и ночь.

«Я видела это, Зейд. Буквально прожила в воспоминаниях Мефиры. Она была готова умереть, зная, что с ее смертью на трон взойдет новая династия. Гивар»

Кая Ивар.

Ее фамилия лишь немного была изменена. Трудно сказать, знает ли она вообще о своем наследии или нет, но была причина, по которой она скрыла дочь.

«Кая наш единственный шанс свергнуть Америду и при этом не уничтожить весь Эларис. Мы должны ее спасти»

Я перевожу взгляд на царицу и вздрагиваю. Голубые холодные глаза смотрят прямо на меня, а на губах появляется тень улыбки.

Все внутри меня цепенеет.

Сука. Вот же сука. Все это не было случайностью.

«За нами следили. Все это время» – говорю Валери. – «И мы привели их прямо к Кае»

«Думаешь, она знает?»

«Нет» – я отвожу взгляд, стараясь сделать вдох, но воздух застревает в горле. – «Иначе бы Кая уже была мертва. Вместе с девочкой»

Нет. Америда устроила это шоу специально для нас. Она знает. Теперь не остается сомнений, она знает, кто мы, и только что наглядно продемонстрировала, что случится, если мы вдруг решим пойти против нее.

Кая была единственной, помимо Зейда и Килы, к кому мы здесь проявили интерес. Это я во всем виновата. Нужно было действовать осторожней, нельзя было говорить с ней, нельзя было даже смотреть в ее сторону, а я почти весь вечер наблюдала за ней и ее семьей.

«Мы все исправим» – говорит мне Вал, словно прочитав мои мысли. – «Мы вытащим ее»

Я киваю и поднимаюсь на ноги. Мне нужно подумать. Нужно придумать план. Мне просто необходимо быть как можно дальше отсюда и от того, что только что произошло. Как только отхожу на достаточное расстояние от сада и обхожу дворец сзади, припадаю к стене.

Вдох.

Желудок скручивает.

Выдох.

Меня выворачивает наизнанку прямо в траву.