Повторю: Брежнев был и стратегом, и тактиком кадровых битв. Но это не значило, что все кадровые решения давались ему очень легко и не было в Кремле ни споров, ни возражений. Вспомним, какой ценой досталась ему смена руководства в Армении. Но расскажу и другую историю.

В начале 1974 года умер Антанас Снечкус. Сразу встал вопрос о новом руководителе Литвы. В самом Вильнюсе к власти стремились председатель Совмина республики Юозас Манюшис, который очень хорошо разбирался в экономике и давно симпатизировал России и русскому народу, и первый секретарь Вильнюсского горкома партии Пятрас Гришкявичюс, набивший руку на пропаганде, но слывший весьма слабым управленцем. Секретариат ЦК КПСС 22 января 1974 года пришёл к выводу: «Целесообразно рекомендовать первым секретарём ЦК Компартии Литвы т. Манюшиса И.А.» (РГАНИ, ф. 4, оп. 22, д. 1225, л. 1). Но нашлись партаппаратчики, которым предстоявшее назначение оказалось не по душе, ведь Манюшис часто на многие вещи имел собственное мнение и им сложно было манипулировать. А Гришкявичюс, наоборот, всегда вёл себя очень послушно. И московские кадровики смогли подобрать ключик к ближайшему окружению Брежнева и через него убедили генсека, что Манюшис якобы станет проводить в Литве особую политику, когда Гришкявичюс будет во всём верен Москве. И Брежнев в конце февраля провёл через Политбюро другое решение, утвердив руководителем республики Гришкявичюса. Время показало, что это было его ошибкой. Как раз не Гришкявичюс, а Манюшис не на словах, а на деле до последнего выступал за тесное сотрудничество с Москвой.

Думается, ошибкой Брежнева было и согласие в 1972 году утвердить первым секретарём ЦК Компартии Грузии Эдуарда Шеварднадзе. Тем более что генсеку регулярно поступала из Тбилиси информация, что клан нового руководителя республики также был на руку не чист.