Не теряя ни секунды, я резко развернулся и кинулся под арку. Сомова последовала за мной.

Оказавшись под аркой я увидел человеческую фигуру, в накинутом на голову капюшоне, которая прижимала к стене другого человека -женщину, издававшую хрипящие звуки, которые свидетельствовали от том, что ее душили. На мгновение меня поразила какая- то нереальность всего происходящего.

Душивший, услышав мои шаги, и шаги бежавшей за мной Сомовой, резко повернул голову в нашу сторону. На месте его лица я увидел какое-то расплывчатое серое пятно. Меня пронзила мысль, что этот человек пожалуй очень напоминает собой несостоявшегося убийцу Вики Потоцкой с которым я столкнулся в аллее полтора месяца назад.

Увидев меня неизвестный, резко сунул руку в карман своей куртки и тут же вытащил ее. Вслед за этим я услышал характерный щелчок и сообразил, что он выхватил выкидной нож. Через секунду по моим ушам ударил пронзительный женский крик.

Я, что есть сил прибавил скорость, но в этот момент когда я уже вплотную приблизился к убийце, он вдруг отпрянул от своей жертвы и помчался в глубь двора. Я что есть сил побежал за ним, успев заметить боковым зрением, что подвергшаяся нападению женщина, бессильно сползает по стене.

Я выбежал на пустынный двор и увидел впереди себя. Стремительно удаляющуюся фигуру в капюшоне. Фигура явно бежала по направлению к противоположной арке, через которую он мог выбежать на улицу.

— Стой!- что есть силы закричал я,- стой! Стрелять буду!

Злодей однако и не подумал послушаться, напротив он еще больше прибавил скорости и стремительно улепетывал в сторону арки.

Я так же постарался прибавить скорости, рассчитывая сократить расстояние между мною и им, но тут моя левая нога поехала вперед, я потерял равновесие, взмахнул руками, и свалился в сугроб.

Когда я вскочил, то увидел, что убегавший еще больше увеличил разрыв между нами и стремительно приближался к выходу на улицу. Тем не менее я, что есть силы прибавил скорости.

Когда я нырнул под арку, то увидел, что фигура в капюшоне уже выбегала на улицу. Я огромными прыжками помчался за ней. Выбежав на улицу я едва не столкнулся с пожилым мужчиной, который степенным шагом шел по улице.

Я задел его плечом, он в начале отскочил в строну, а затем как-то ловко и цепко схватил меня за рукав куртки.

— Молодой человек! Что вы себе позволяете? Немедленно извинитесь!- начал он.

— Отвали! — процедил я сквозь зубы и попробовал освободиться от его захвата, но не тут — то было!

Дед буквально намертво вцепился в мой рукав и похоже не собирался отпускать его, он волочился за мной не позволяя сделать мне ни одного шага. Мне оставалось только с отчаянием смотреть как удалялась фигура злодея. Вот он мелькнул еще один, в последний раз и окончательно растворился в зимних сумерках.

Обернувшись к вопящему деду, я оттолкнул его, сплюнул на снег и вырвав свой рукав из его клешней, пошел обратно под арку не обращая внимания на визги несущиеся мне в след.

Когда я вернулся на место нападения то первое, что услышал были громкие женские рыдания, а затем голос Алены которая пыталась успокоить жертву злодея.

Я подошел еще ближе и сказал:

— Сбежал гад! Быстро бегает, не догонишь. Видно легкоатлет. А у вас тут что?

Алена повернулась ко мне и взволнованно произнесла:

— Витя, это Вероника! Она кажется ранена! Ей нужна помощь!

Следующим был голос Потоцкой, которая с завыванием произнесла:

— До-о-мой! Алена позови папу!

Мне стало окончательно ясно, то, что жертвой нападения вновь стала Вика Потоцкая, и, что похоже нападавшим был один и тот же человек, пытавшийся уже раз, полтора месяца назад, лишить ее жизни. Сегодня судя по всему он предпринял свою вторую попытку, которая лишь по стечению обстоятельств так же окончилась для него неудачно. Но учитывая его настойчивость, следовало пожалуй ожидать и третьего покушения на жизнь Вики. И не факт, что оно ему не удастся.

Я наклонился над ней и спросил:

— Вероника, как у тебя дела? Он не задел тебя?

Ответом мне была очередная порция рыданий. Алена обернулась ко мне и сказала:

— Тут кровь. Он кажется успел задеть ей руку. Слушай, поднимись в шестьдесят шестую квартиру, там живут Потоцкие, вызови сюда Льва Арнольдовича, ну и пусть он «Неотложку» вызовет. А я пока здесь с Вероникой побуду.

— Нет! — испуганно вскричала Вика,- нет! Алена сходи ты. Пусть Витя останется со мной! Ну пожалуйста!

Алена посмотрела на меня и сказала:

— Хорошо Вероника! Сделаю как ты хочешь. Виктор посторожи Веронику, пока я поднимусь к Потоцким.

— Давай беги,- напутствовал я ее,- и не бойся ничего. Злодея уже нет. Убежал. Возвращаться он не будет не дурак, — а затем наклонившись к Вике спросил ее,- как у тебя дела? Где он тебя задел? Что вообще произошло? Как ты с ним столкнулась?

— Не знаю как,- ответила мне Потоцкая, — я свернула под арку, а он видимо уже поджидал меня там. Накинулся и начал душить. А потом, когда вас увидел выхватил нож и успел ударить меня в руку. Вот здесь. Рукав куртки распорол и тут вот кровь и больно.

Я проводил взглядом побежавшую к соседнему подъезду Алену и вновь обратился к Вике:

— Ты главное не волнуйся! Злодей убежал, жаль мне его поймать не удалось, один дед помешал, под ногами путался! Сейчас тебе помощь окажут. Жить будешь! Ты его хоть узнала? Ну или лицо запомнила хотя бы?

— Не-е-т! У него лицо чем -то замотано было. То ли шарфом то ли еще чем-то. Какое-то пятно вместо лица. Как тогда в аллее. Я же говорила Аленке, что за мной кто-то следит. А она не верила!

Да, похоже Потоцкая оказалась на этот раз полностью права. За ней действительно следили. Вряд ли эта встреча под аркой была случайной. А это могло означать, что преступник следил за Викой, знал где она живет, искал удобного момента, чтобы напасть на нее. У меня уже не было сомнений, что парень напавший на нее тогда в аллее и нынешний злодей одно и тоже лицо. Очевидно и нападение полтора месяца назад тоже было не случайным или спонтанным. Преступник знал, что Вика будет возвратиться домой именно по этой аллее и организовал там засаду. А если учесть, что тогда, в другом 1982 году ему удалось добиться свой цели сразу, и его не смотря на все усилия милиции так и не нашли, человеком он был очень не простым и умеющим заметать свои следы. А раз так, то нетрудно будет предположить, что жизнь Вики остается в по- прежнему в большой опасности, что неизвестный преступник очевидно охотиться именно на Вику, а значит потерпев не удачу во второй раз, он непременно будет еще раз пытаться исполнить свой замысел.

Тут я подумал, что как в случае со Славиком Черепановым, словно какая-то высшая сила упорно желает,чтобы Вика Потоцкая покинула этот свет, не оставляя ей шансов на жизнь. И что все мои и Алены, усилия спасти жизнь нашей однокурсницы обречены на не успех. Да сейчас мы оказались в нужном месте и в нужное время. Но, что будет завтра или послезавтра? Где окажемся мы тогда, когда неизвестный преступник, не дай Бог конечно, получит возможность в новый раз напасть на Вику? И можно ли сделать хоть, что-то, чтобы этого не произошло? Или эта высшая сила, просто — напросто играет с нами, показывая нам всю тщетность наших усилий, хоть как-то помешать ее замыслу? Да-а-а, такие мысли, честно говоря не прибавляли оптимизма.

Между тем хлопнула дверь подъезда и затем раздались быстрые шаги. Я увидел быстро приближающуюся фигуру и узнал в ней Потоцкого. Он подбежал к нам, схватил меня за плечи и спросил отрывистым голосом:

— Что здесь произошло? Анохин это ты? Опять? Виктория, что с тобой?

Увидев своего отца Вика опять зарыдала и естественно не смогла дать ему связных объяснений, поэтому эту ношу пришлось взвалить на себя мне.

Потоцкий выслушав меня начал задавать быстрые вопросы которые касались в основном внешности и хотя каких- то примет напавшего на его дочь злодея.

К сожалению я не смог ничем порадовать его. Преступника я видел вблизи совсем недолго и то только в профиль и со спины, кроме того он постарался натянуть, как можно глубже, капюшон на свою голову. Единственно, что я посчитал заслуживающим внимание обстоятельством, эта та скорость с какой нападавший скрылся из моего вида. Исходя из этой скорости я сразу не исключил того обстоятельства, что злодей занимался когда- то легкой атлетикой. Впрочем предположение это по большому счету базировалось на весьма спекулятивной основе.

Этот разговор, начался было на улице, а закончился в квартире Потоцких, куда мы с Аленой поднялись после настойчивой просьбы Льва Арнольдовича, который преступив порог своего дома немедленно вызвал «Неотложку» для дочери, а так же сообщил своим коллегам о случившемся на нее нападении. А пока они не приехали он постарался быстро, но при этом подробно опросить об обстоятельствах случившегося меня и Алену.

К сожалению Алена тоже не смогла оказаться особенно полезной, так запомнила и заметила еще меньше чем я.

В самом конце нашей беседы Потоцкий посмотрел на меня довольно тяжелым взглядом и произнес:

— Не знаю Анохин, но мне кажется очень подозрительным то обстоятельство, что второй раз за последние полтора месяца нападают на мою дочь, и второй раз ты оказываешься так или иначе причастен к этому. Если ты, что-то знаешь об обстоятельствах этого дела, что-то такое, что ты пока по каким-то причинам скрываешь от меня, то лучше всего тебе рассказать это здесь и сейчас. Потому, что если я узнаю об этом позже, особенно если с Викой случится еще раз, что-то подобное или даже хуже, то тогда пеняй на себя Анохин. Ты понял меня? Вика у меня единственная дочь. А за нее я никого не пощажу!- и Потоцкий крепко сжал свои кулаки.

В ответ на это я лишь пожал плечами.

— Лев Арнольдович, насчет первого раза, мы кажется уже разобрались. Да, Вику отбил тогда у нападавшего, какой-то парень, возможно похожий на меня, а возможно, что не очень-то и похожий. Вика видела его всего несколько секунд, причем в темноте, да к тому- же в состоянии стресса. Я кстати говорил с ней потом на эту тему и как мне думается сумел убедить ее в том, что она ошибалась. И кстати, Лев Арнольдович, я держу данное вам обещание и не пытаюсь поддерживать с Викой близкие отношения. Хотя она кажется, была бы не против. Но я дал вам слово и держу его. А что касается сегодняшнего случая, то это случайность чистой воды. Я провожал домой Алену Сомову и мы решили пройти по аллее. А затем возле вашего дома. И как оказалось, правильно сделали. Судя по всему человек напавший на вашу дочь, был настроен очень решительно. Страшно подумать, что могло произойти не выбери мы сегодня такой вот маршрут. Как бы то ни было мы оказались в нужном месте и в нужное время. Мне думается, что никаких претензий за это к нам быть не должно. Или вы и Алену подозреваете в чем-то нехорошем?

Потоцкий посмотрел на меня хмурым взглядом и сказал в ответ:

— Все так Анохин, все так. И я понимаю, что моя дочь осталась жива сегодня в первую очередь благодаря тебе. И за это тебе огромное спасибо. Тебе и Алене. Но дело заключается в том, что во всем этом слишком много совпадений, касающихся тебя лично. А я в такие совпадения не верю. Я не утверждаю, что за всеми этими нападениями на Вику стоишь ты. Отнюдь! Просто я предполагаю, что не говоришь всего что знаешь. Что тебе известно значительно больше. Быть может ты просто пока сам не осознал этого. Так, что напрягись Анохин! Подумай, постарайся вспомнить, может быть тебе известно больше чем ты рассказываешь сейчас мне? Ведь преступник как и в первый раз сумел скрыться! А значит, что он может попытаться еще раз напасть на Вику. А ты понимаешь, что обеспечить круглосуточной охраной свою дочь я не могу. А о личности нападавшего нам по- прежнему ничего не известно. Сейчас помочь может любая зацепка, любая пусть даже самая незначительная деталь!

— Если бы ты знал, Лев Арнольдович,как ты прав, в том, что я имею непосредственное касательство ко всему этому делу! Но увы! О личности нападавшего я знаю не больше твоего. Тогда, в том 1982 году он добился своего с первого раза. Вика была убита, а его так никто и никогда не поймал. И теперь совершенно ясно, что Вика совсем не случайная жертва, какого-то маньяка. Кто-то целенаправленно хочет лишить ее жизни. Ее и именно ее. Не взирая на весь связанный с этим риск. Видимо у него для этого имеются серьезные основания. По крайней мере серьезные для него лично. Но что я могу сказать тебе? Что я попаданец из двадцать первого века? И попав сюда, обратно в свою молодость, я первым делом решил спасти жизнь твоей дочери? А обо всем прочем я знаю и догадываюсь не больше тебя? Но скажи я тебе сейчас это, ты в лучшем случае сочтешь это за издевку. А в худшем…- подумал я, а в слух сказал следующее:

— А Вика внешность нападавшего не запомнила? Она же с ним вроде как лицом к лицу была.

— Ничего она не заметила и не запомнила,- ответил мне Потоцкий,- говорит у него лицо было замотано чем -то вроде шарфа. В общем как и в первый раз. Никаких примет. Одним словом,ищи ветра в поле! Вот почему мне любая, понимаешь любая зацепка пригодится может! Даже мелочь какая — ни будь, на первый взгляд не существенная!

Тем временем прибыли вызванные Потоцким оперативная группа, а вслед за ней и «Неотложка». Врач осмотрел руку Вики и заявил, что в принципе ничего опасного нет, но все же необходимо наложить швы. Удар ножа пришелся по касательной, когда Потоцкая пыталась заслонится рукой. Рана оказалась не глубокой, никакие крупные сосуды задеты не были, поэтому кровотечение было не большим. В общем и на этот раз все окончилось более или менее благополучно. Не считая, конечно шока и потрясения, которые пережила Вика оказавшись лицом к лицо с человеком желавшим ее убить.

Наконец меня и Сомову отпустили домой, впрочем Потоцкий строго — настрого приказал нам завтра же явится в отделение милиции и дать свои показания под протокол.

Оказавшись на улице мы некоторое время шли молча. Потрясение ото всего происшедшего никак не хотело покинуть нас. Первой нарушила это безмолвие Алена.

— Да, не знала. Что мы вот так практически сразу получим подтверждение своих опасений и предположений насчет Вики,- сказала она мне,- что нам теперь делать?

В ответ на этот вопрос я мог лишь пожать плечами.

— Что-то сделать, в этой ситуации мы вряд ли сможем. Есть правда надежда, что Потоцкому быстро удастся поймать преступника. В конце концов, он же не дух бесплотный и оставляет следы. Следовательно всегда есть шанс, что он попадется. Не исключено, что Вика, что-ни будь вспомнит. Например какие-то его особенные приметы. В любом случае нам остается только надеяться на лучший исход. Знать бы еще то, что в башке у этого парня. Чем ему досадила Вика? Почему он так упорно стремится убить ее?

— А может быть дело не в Вике, а в ее отце? Почему мы не предположить, что кто-то из уголовников хочет таким образом отомстить Потоцкому за его деятельность?- спросила меня Алена.

В качестве ответа на этот ее вопрос я мог в очередной раз только пожать плечами.

— А ты не заметил, похож или не похож нынешний преступник, на того, что напал на Вику тогда в аллее или это все таки разные люди?- вновь спросила меня Сомова.

— Насколько я разглядел, это был один и тот же человек. Достаточно молодой парень. По очертаниям фигуры, по тому как он движется, злодей из аллеи и нынешний преступник очень похожи. Потоцкому естественно я этого не сказал. Впрочем сомневаюсь, что это ему очень помогло бы. В конце концов есть его дочь которая сталкивалась с преступником дважды лицом к лицу. В любом случае если преступник один и тот же человек, то это гораздо лучше чем если бы их было двое или даже несколько. Надеюсь ты понимаешь почему.

— Неужели мы ничего не сможем сделать и Вике суждено погибнуть, как и тогда в том 1982 году?- спросила печальным голосом Сомова.

Я не нашел, что ответить на этот ее вопрос. Дальше до дома Сомовой мы шли в безмолвии, каждый из нас был погружен в свои в общем-то невеселые думы. Дойдя до подъезда мы распрощались и каждый из нас пошел своей дорогой. Алена к себе домой, я же направился уже ставшим привычным для меня маршрутом в сторону остановки автобуса.