Джесси

— Это теперь будет каждое утро? — спросила Джун, открывая дверь.

— Доброе утро, Джунбаг. — Я с улыбкой прислонился к дверному косяку.

На ней был лиловый платок, черные штаны для йоги и белая футболка оверсайз.

— Прекрасно выглядишь, — сказал я, и Джун немного смутилась, опустив голову и отведя взгляд.

Я заволновался, не слишком ли смело это прозвучало, но, когда она прошептала «спасибо», понял, что все в порядке. Просто я не был уверен, что она сама в это верит, и это казалось мне безумием. Неужели она себя не видела?

— Наш последний день свободы, — сказал я. Завтра начиналось наше новое «чудо-лечение» — так мы с Крисом его называли. Несмотря на всю тчяжесть процедур, мне не терпелось начать. Чем быстрее наступит ремиссия, тем скорее я смогу достичь своих целей.

— Какие планы на сегодня? — спросила Джун, надевая белые конверсы.

— Тоби, Кейт, Черри и Сайлас в бассейне. Так что бери купальник. Мы обещали присоединиться к ним.

Джун на секунду замешкалась, а затем снова вернулась в свою комнату. Через несколько минут она вышла с сумкой для плавания, поверх которой лежал ее блокнот. Она зашагала рядом со мной, и я повел ее к бассейну.

— Как чувствуешь себя перед завтрашним днем? — спросил я.

— Нормально, наверное, — сказала Джун, задумавшись, и пожала плечами. — Просто немного нервничаю. Читала, что снова будет химия в сочетании с иммунотерапией. — Она вздохнула. — Ненавижу химию.

— Аналогично, — сказал я, и это было правдой. Химиотерапия была настоящим адом. Из всего, что на мне перепробовали, она была худшим испытанием.

— Но, по крайней мере, мы есть друг у друга, чтобы пройти через это, верно?

— Да. — Джун улыбнулась. — Но если это вылечит нас, то я пройду столько химии, сколько они сочтут нужным.

Я кивнул.

— Где твои родители? — спросил я, когда мы вышли на улицу и направились к бассейну.

— Они сегодня работают из родительского корпуса. Я позавтракала с ними сегодня утром, но хотела снова провести время с вами, а и им все равно нужно было работать. — Ее щеки залились краской. Не передать, как меня обрадовали эти слова.

До нас доносились крики из бассейна, и, свернув, мы увидели, что все уже в воде. Мы подошли как раз в тот момент, когда Крис прыгнул в бассейн «бомбочкой», обрызгав Эмму.

Я рассмеялся, когда Эмма завизжала и в ответ окунула его с головой под воду. Казалось, это будет идеальный последний день — он напомнил мне о прежних, легких временах дома с друзьями, когда жизнь не была такой напряженной.

— Раздевалки там, — сказал я Джун и стянул футболку через голову.

Ее глаза были прикованы к бассейну, и когда она посмотрела на меня, ее щеки вспыхнули — она остановила взгляд на моей груди.

— Я пока посижу на шезлонге.

Я удивленно нахмурился. Джун прошла мимо меня и уселась на шезлонг, улыбаясь всем и доставая из сумки книгу в мягкой обложке.

Я пялился на нее, гадая, почему она не заходит в воду, когда Эмма выбралась из бассейна.

— Я пойду посижу с ней, — сказала она, вытираясь полотенцем.

— Как думаешь, она на меня обиделась? — спросил я, волнуясь, что мог чем-то задеть Джун.

— Нет, — ответила Эмма. — Не думаю, что она на тебя обиделась. — Она направилась к Джун, и на лице той снова появилась искренняя улыбка при виде подруги.

— Ты собираешься залезать, Ромео, или так и будешь весь день пялиться на Джун, как влюбленный дурак? — крикнул Крис из бассейна, и я, не раздумывая, нырнул и сделал ему подсечку под водой.

— Придурок, — прохрипел Крис, когда мы оба вынырнули, чтобы глотнуть воздуха.

Я сразу же начал искать глазами Джун. Не мог отделаться от мысли, что с ней что-то не так. Они с Эммой сидели вместе на шезлонге и оживленно болтали. Глядя на нее, я чувствовал, как в груди все сжимается. Мне не нравилось, какой нервной и скованной она только что выглядела. И еще больше мне не нравилось, что я понятия не имел, почему.

Эмма встала и направилась к нам. Она присела на корточки у края бассейна.

— Мы займемся чем-нибудь другим, — сказала она, указывая на Джун.

— Например? — спросил я.

Крис подплыл поближе, прислушиваясь.

— Не знаю. — Эмма пожала плечами. — Что-то придумаем.

— Джун не хочет плавать? — спросил Крис.

Эмма покачала головой.

— С ней все в порядке? — спросил я, чувствуя, как внутри зарождается тревога.

Джун читала книгу, даже не глядя в нашу сторону.

— Она в полном порядке. — Эмма мельком взглянула на нее и снова повернулась к нам. — Просто не хочет плавать.

Решение было очевидно: я вылез из бассейна и схватил полотенце. Крис последовал моему примеру.

Эмма выпрямилась, многозначиьельно вскинув бровь в мой адрес.

— Дай угадаю: ты с нами? — спросила она, и в ее голосе слышалось явное веселье.

— Ты не против? — спросил я, помедлив. Вдруг Джун нужно личное пространство и она хочет побыть наедине с Эммой.

— Конечно, нет, — ответила Эмма. — Пойду переоденусь.

Я вытерся, натянул футболку и взял мяч.

Подойдя к шезлонгу, где сидела Джун, я заглянул в ее книгу.

— Дай угадаю... фейри-качки? — спросил я.

Джун опустила книгу и засмеялась.

— Фейри-качки? — На ее лице отразилось понимание. — Ты имеешь в виду Высших фейри?

— Понятия не имею. — Я пожал плечами. — Но некоторые мои подруги дома постоянно о них болтали. — Глаза Джун заискрились весельем. — Типа, они были тайно влюблены в мифических существ.

— В этой нет Высших фейри-качков, — сказала она, захлопнув книгу и помахав ею. — Эта вообще-то про качков-вампиров, — добавила Джун, сдерживая улыбку, а я кивнул, ухмыляясь. Так и знал. Она убрала книгу в сумку и встала. — Больше не будем плавать?

— Я решил вместо этого пойти с вами, — ответил я как раз в тот момент, когда подошел Крис, уже сухой и в футболке.

— Я тоже, — сказал он. — Мы не можем разделять нашу группу на второй же день, Джун. У нас сейчас стадия сближения, и мы должны держаться вместе.

— А-а, — протянула Джун с улыбкой. — Поняла. — Но я заметил искреннюю радость в том, как она немного расправила плечи.

Эмма вернулась в джинсовых шортах, синей майке и с синим платком на голове.

— Так чем займемся?

— Игровая комната? — предложил Крис, указывая на большое здание, похожее на амбар, позади нас.

Я вопросительно взглянул на Джун, приподняв бровь.

— Конечно, — сказала она.

Мы последовали за Крисом, он открыл дверь в игровую, а Джун замерла. Ее карие глаза округлились, когда она с интересом осматривать пространство. Вдоль стен стояли игровые автоматы. В центре стояли столы для аэрохоккея и бильярда, а у телевизора были установлены игровые приставки всех видов и мягкие кресла-мешки перед ним.

— Мы нашли это место в первый день, — сказал я Джун, пока Крис включал кантри-музыку, зазвучавшую из ультрасовременных колонок под потолком.

— Вау, — выдохнула она и поставила сумку на стол у входа. — Они и правда превратили это место в рай для пациентов. — Джун повернулась ко мне и улыбнулась. — Прошли те времена, когда приходилось пялиться на четыре белых стены и окно без вида снаружи.

— И не говори — сказал я. — Всего-то и понадобилось постучать в двери смерти, чтобы получить все это.

Джун подавилась смешком и искоса посмотрела на меня.

— Видишь? Ты — ходячая проблема, — сказала она. По моим венам разлился жар от ее игривого тона.

— И это говорит мне девушка, которая читает вампирские порнороманы, — возразил я и увидел, как у Джун от удивления отвисла челюсть. Я тут же вскинул руки вверх. — Что абсолютно нормально и ни в коем случае не является чем-то предосудительным. Любое искусство субъективно, и все такое, — затараторил я с паникой в голосе.

Джун ткнула в меня пальцем.

— Эти вампиры могли бы поучить тебя кое-чему, Мистер Дамский Угодник. — Меня распирало от счастья. Она шутила со мной. Мне каким-то образом удалось пробить ее броню. Я чувствовал себя самым везучим сукиным сыном на свете.

Джун скрестила руки на груди. Я подходил все ближе и ближе, пока ее зрачки слегка не расширились.

— И откуда тебе знать, чему они могли бы меня поучить? — спросил я, зажав мяч под мышкой. Джун слегка приоткрыла губы, и с них сорвался вздох. — Может, это я мог бы научить их кое-чему... и кусаться при этом необязательно, разумеется.

Сзади раздался звук — это расставляли шары для бильярда. Эмма появилась рядом с Джун, но я все еще не сводил с нее глаз. Она быстро отвернулась, чтобы улыбнуться Эмме. Та из последних сил пыталась скрыть насмешку в глазах. Уверен, что она все слышала.

— Партию в бильярд? Мы с Крисом против вас двоих?

— Мы в деле, — ответил я, а Джун покачала головой.

— Я не умею играть в бильярд, — сказала она и виновато посмотрела на меня.

— Без проблем. — Я направился к бильярдному столу, а Джун пошла следом. — Я тебя научу.

— О-о, началось, — застонал Крис, но я проигнорировал его.

Я взял бильярдный кий и нетер кончик мелом.

— Кто разбивает? — спросил я.

— Я, — отозвался Крис.

Он прицелился и первым же ударом загнал в лузу полосатый шар. Крис улыбнулся и подмигнул мне, готовясь к следующему удару.

— Что происходит? — спросила Джун, придвинувшись ко мне. От ее мятного дыхания по коже побежали мурашки.

— Крис бьет до тех пор, пока не промахнется. Потом будет твоя или моя очередь.

— Ладно, — ответила Джун как раз в тот момент, когда Крис отправил другой полосатый шар мимо цели.

Я протянул ей кий.

— Нет, пожалуйста. Ты первый, — сказала она, выставив руки вперед.

— Эмма и Крис — полосатые. — Я указал на стол. — Мы — цветные. — Джун кивнула, пристально наблюдая за мной. Я забил три цветных шара, но промахнулся четвертым.

Эмма демонстративно потянулась, наклонившись над столом как спортсменка,

— Готовьтесь к мастер-классу, мальчики, — заявила она, когда настала ее очередь, и подмигнула Джун. Та расплылась в улыбке, пока Эмма забивала один полосатый шар за другим. Я оперся на кий и притворно застонал.

Крис сиял, глядя, как его напарница разгромила нас с Джун. Когда Эмма, к счастью, промазала по восьмерке, я повернулся к Джун.

— Джунбаг, — сказал я, — не хочу давить, но наша победа целиком зависит от тебя.

Джун опустила голову и застонала. Она посмотрела на меня сквозь растопыренные пальцы.

— Джесси, мы проиграем. Ты же это понимаешь, да?

— Нет! — воскликнул я. — Только не со мной. — Я зашел ей за спину и вложил кий в руки. — Может, я и хороший футболист, но тренер из меня еще лучше. Мы справимся, Джунбаг.

— Ладно, — выдохнула она хриплым голосом. Мне потребовалась секунда, чтобы осознать: возможно, это потому, что я придвинулся ближе.

— Все нормально? — уточнил я на случай, если ей было некомфортно.

— Да, — сказала она, и ее щеки залились румянцем.

— Хорошо, — сказал я и продемонстрировал, как правильно держать кий и расположить его на столе. — Просто... — Я поправил ее руку. — Вот так, — прохрипел я.

Джун попыталась направить кий так, как я ей показал, но не смогла. Перед тем, как ударить, она оглянулась через плечо и спросила:

— Ты не мог бы мне помочь, пожалуйста?

Стоя рядом, я накрыл ее руки своими, мои губы были у самого ее уха. Сердце норовилось выскочить из груди от такой близости.

— Отводи назад, — сказал я, — а потом плавно бей. — Мы ударили по битку, и он влетел в цветной шар. Я улыбнулся, когда тот скатился прямо в лузу.

Джун повернулась ко мне — глаза сияли, а на лице была широкая улыбка.

— У меня получилось! — Эта прекрасная улыбка на ее потрясающем лице стала сокрушительным ударом для моего сердца.

— Получилось, — сказал я хриплым голосом. И добавил: — Разве твои качки-вампиры смогли бы тебе помочь в этом?

Джун запрокинула голову и рассмеялась, наполнив комнату этим очаровательным звуком.

— Нет, Джесси, — сказала она, когда снова повернулась ко мне. — Не уверена, что они бы справились.

— Тогда, очко в мою пользу, полагаю, — подытожил я, как вдруг кто-то рядом покашлял.

— Крис? — подала голос Эмма с другой стороны стола. — Тебе не кажется, что эти двое то и дело забывают о нашем присутствии?

— М-м-м, — протянул Крис. — Теперь, когда ты об этом сказала, — да. Вчера тоже несколько раз такое было.

Я взглянул на Эмму и Криса — на их лицах сияли довольные улыбки.

Так, чтобы не заметила Джун, я показал им средний палец. Эмма засмеялась, а Джун встала, явно сгорая от смущения.

— Думаю, дальше я сама справлюсь. Спасибо, Джесси, — сказала она, нервно взглянув на меня

Кивнув, я отступил и наблюдал, как Джун отправляет еще один шар в лузу.

— Ну вот, ученик превзошел учителя, — сказала она мне, стряхивая с себя дискомфорт от комментариев Эммы и Криса.

Я застонал.

— Я создал монстра, — объявил я, но втайне мое сердце бешено колотилось.

Чем дольше времени мы проводили вместе, тем больше она раскрывала свой характер.

Затем Джун промахнулась и повернулась ко мне, чтобы сказать:

— А может, и нет.

Я рассмеялся, глядя на ее виноватую гримасу, и склонил голову в знак поражения, когда Крис тут же забил «восьмерку».

— Победа за нами! — воскликнул Крис, подняв руки вверх. Они с Эммой дали друг другу «пять» и обнялись в знак победы.

— Поиграем в аэрохоккей, Джунбаг? — Я окинул взглядом комнату.

— Согласна, — ответила она.

Я обыграл ее со счетом пять-один.

Мы только что положили биты, когда открылась дверь игровой комнаты. Бейли, медбрат ранчо, вошел с подносом, на котором стояли напитки бледно-оранжевого цвета.

— Привет, ребята, — сказал он и поставил бутылочки на стол. — У меня тут для каждого из вас имунные коктейли. Вы должны выпить их сегодня в рамках подготовки к началу завтрашнего лечения и тестам для испытаний.

Крис подошел, взял бутылку, поднес ее к носу и быстро отпрянул.

— Не, чувак, это гадость какая-то, — сказал он. Мы с Эммой и Джун присоединились к нему. Крис не ошибся — жидкость пахла отвратительно.

— Знаю, что вкус неприятный, но, боюсь, это обязательно. — Бейли постучал рукой по столу. — Я вернусь через полчаса. У вас есть время, чтобы это выпить.

Бейли ушел, а Эмма перебралась к креслам-мешкам, которые были расставлены для видеоигр. Джун села рядом с ней на другое кресло. Я устроился возле Джун, а Крис занял последнее место.

— Ладно, давайте сделаем это, — сказал я и заставил себя сделать глоток. Глаза заслезились, когда я пытался проглотить густую жидкость, борясь с рвотным позывом. Я откашлялся и вытер рот, когда она наконец прошла внутрь.

— Черт, — выдохнул я. — Это худшее, что я пробовал в жизни.

Эмма шумно выдохнула.

— Не уверена, что смогу это сделать. — Она поднесла бутылку к носу, и ее глаза тут же наполнились слезами.

— Я тоже, — сказала Джун, глядя на бутылку так, будто это была самая отвратительная вещь в мире. Она вздохнула. — Не может же это быть хуже некоторых процедур, через которые нам всем пришлось пройти, верно? — Ее карие глаза искали подтверждения у каждого из нас.

— И через что же нам всем пришлось пройти? — спросила Эмма.

— У меня есть идея, — сказал Крис, и я засмеялся, когда мы втроем одновременно застонали. — Нет же! — воскликнул он. — Это хорошая идея, честно. — Он постучал пальцем по бутылке. — «Я никогда не...», версия — лечение ОМЛ.

— Не могу поверить, что говорю это, — сказала Эмма, — но это может помочь нам впихнуть в себя эту гадость. — Она посмотрела на часы. — У нас осталось всего двадцать минут, чтобы покончить с этим.

— Я в деле, — сказала Джун, а робко подняв глаза, добавила: — Я никогда не играла в «Я никогда не...».

— Ну, с пивом играть намного веселее, Джунбаг, но, видимо, придется довольствоваться водой из канализации, — сказал я. Джун засмеялась. Вздохнув, я повернулся к Крису. — Ладно, я играю.

— Я первый, — сказал он. — Я никогда не проходил химиотерапию. — Зажмурившись, Крис сделал глоток, и его лицо перекосило от вкуса.

— Это нечестно, — возмутилась Эмма. — Мы все ее проходили!

— Именно, — сказал Крис, его голос сдавило от привкуса. — Мы же должны это выпить.

Я повернулся к Джун, поднял бутылку и произнес:

— Приятного аппетита! — Я влил в себя приличный глоток и заставил себя это проглотить.

Джун закашлялась.

— О боже, — сказала она, вытирая губы.

— Моя очередь, — подхватила Эмма, не давая нам передохнуть. — Я никогда не проходила облучение.

Мы снова вчетвером выпили. Я посмотрел на свою бутылку — казалось, что содержимое почти не уменьшилось.

— Эта бутылка что, черт возьми, сама наполняется заново?

Смех Джун, раздавшийся рядом со мной, заставил сердце забиться быстрее.

— Я как раз подумала о том же.

— Ладно, — сказал я, — Я никогда проходил лечение стволовыми клетками. — Я поднял бутылку. — Но мне это не помогло! — И сделал еще один глоток.

— Никому из нас не помогло! — добавила Эмма.

Все мои друзья выпили. Я повернулся к Джун и ждал ее хода.

— Я никогда не делала пересадку костного мозга. — Джун выпила, но на этот раз я — нет. Эмма тоже не притронулась, только Крис присоединился к ней.

— Ты не делал? — спросила меня Джун после того, как выпила.

— Не-а.

— Ты тоже? — Джун посмотрела на Эмму.

— Нет! — Эмма повторила мой ответ.

На мгновение воцарилась тишина, пока ее не прервал Крис.

— Э-э-э... это все лечение, которое я прошел до приезда сюда. А что еще есть?

— Я проходила целевую медикаментозную терапию. Дважды, — сказала Джун, и я словно увидел ее впервые. Этой девушке пришлось через многое пройти.

— Ого, подруга. Ты столько всего пережила, — сказала Эмма, и Джун печально кивнула головой.

— И ничего не помогло, — добавила она мрачно, но потом заставила себя улыбнуться. — Но это поможет, — сказала она и осушила остаток бутылки одним глотком. — Я чувствую это.

— Да, детка! — воскликнула Эмма и, подняв руку вверх, тоже допила свой напиток.

— Черт, чувак, — обратился ко мне Крис. — Девчонки нас перепили. — Я засмеялся, когда Эмма запустила в него пустой бутылкой. Крис попытался повторить за ними, но был вынужден остановиться, борясь с рвотным позывом.

— Так тебе и надо за тупые шуточки. — Я согнулся пополам от смеха. — У меня есть две младшие сестры, которые бы тебе за такое мигом надрали задницу.

— Это была шутка! Я же пошутил! — сказал он, пытаясь снова допить оранжевую жидкость.

Закрыв глаза, я глубоко вдохнул и тоже допил свою порцию.

Меня даже передернуло от отвращения как раз в тот момент, когда Бейли вернулся в ангар.

— Как успехи? — поинтересовался он.

— Это было проще простого, — ответил Крис, его тело все еще содрагалось от послевкусия.

— Как часто нас будут баловать этим деликатесом? — спросила Эмма.

— Мне неприятно это говорить, но каждый день. — Бейли поморщился. — Препараты будут тяжелыми для организма, а это поможет оставаться сильными.

— Замечательно, — саркастично заметила Эмма, а затем поднялась.

Бейли убрал бутылки и оставил нас одних.

— Джун? — Эмма протянула руку в ее сторону.

Та вопросительно подняла голову.

— Я тут решила, как твоя новая лучшая подруга, что мы будем проводить вместе по часу каждый день. Что скажешь? — Эмма посмотрела на меня и Криса. — Я вас люблю, ребята, честное слово, но от переизбытка тестостерона у меня начинается нервный тик.

Джун засмеялась, а затем поднялась. Она схватила свою сумку, а Эмма взяла ее под руку.

— Мальчики, увидимся завтра на процедурах. Я веду свою девочку на кухню что-нибудь перекусить, — сказала Эмма.

Мое сердце растаяло от счастливого выражения лица Джун. Эмма, казалось, подходила ей на все сто. Уходя, Джун оглянулась через плечо и встретилась со мной взглядом.

— Пока, — произнесла она беззвучно одними губами. Я помахал ей в ответ, глядя, как они с Эммой завели легкую беседу, скрываясь из виду.

— Попал, — пробормотал Крис из своего кресла, закрыв глаза, как будто собирался вздремнуть. — Окончательно и бесповоротно попал.

Я проигнорировал замечание друга, потому что это было правдой. Я не мог выбросить Джун из головы — ее улыбку, глаза, смех. В груди все сжалось, когда я вспомнил, сколько она пережила во время лечения. Судя по всему, болела она уже долго.

Но теперь мы были здесь. И мы вылечимся. Другого выбора не было.

И в процессе я сгорал от нетерпения узнать Джун еще ближе. Потому что, как и сказал Крис, когда дело касалось Джун Скотт, я... бесповоротно... попал.