Джун

Сердце в груди билось так, будто оно вот-вот выскочит. Мы все собрались в гостиной, как и договаривались. Наши родители тоже были здесь. К этому моменту Сайлас, Тоби и Крис уже побывали у доктора Дункана, и, в точности как я и писала, их лечение давало результаты.

Это происходило наяву.

То, о чем мы все мечтали, сбывалось... Это казалось нереальным. Я непроизвольно дергала ногой, пока ждала возвращения Эммы. Джесси держал меня за руку. Никто из нас двоих еще не был в кабинете, и у меня внутри все сжималось в узел.

Мама с папой сидели рядом, и каждый раз, когда кто-то из моих друзей входил в комнату с улыбкой, я видела, как папа распрямляет спину, а лицо мамы озаряется надеждой.

— Джун, — позвал Джесси, и я подняла голову и увидела, как Эмма идет к нам. Она широко улыбалась и смотрела прямо на меня. Эмма раскрыла объятия, и я вскочила на ноги. Я выпустила руку Джесси, и бросилась к ней.

— Я так рада за тебя, — сказала я и почувствовала, как Эмма дрожит в моих объятиях. Радость за нее накрывала меня как цунами.

— Спасибо, — сказала она, отстраняясь. — Пока что у всех нас все хорошо. — Она была права, и я не могла сдержать волну воодушевления, которая охватила меня. Мы все могли это получить. Мы все могли идти к ремиссии.

— Джесси, — позвала Нини. Я повернулась к нему, и наши взгляды встретились.

— Ну, погнали, — выдохнул он.

Я приподнялась на цыпочки и поцеловала его.

— Вторая группа победит, — на этот раз я сказала это первой и протянула кулак.

Джесси улыбнулся и стукнулся со мной кулаком.

— Вторая группа победит. — Он пошел за Нини в кабинет доктора Дункана, а я не могла оторвать взгляд от двери, ожидая его возвращения. Прямо как в той главе, которую я написала для Джесси, все вокруг померкло, и я сосредоточилась только на ожидании возвращения моего парня.

«Парень» — это звучало слишком просто для того, что было между нами.

— Я только в туалет, — сказал Крис и выскочил из комнаты. — Хочу успеть к возвращению Джесси.

Минуты тянулись. Мне казалось, что он находился там дольше остальных, и я начала волноваться. А может, это было не так? Я не понимала, казалось ли мне так только потому, что это был Джесси.

Звук приближающихся шагов заставил мое сердце подскочить к горлу. Даже мои родители поднялись. В дверях показался Крис с широкой улыбкой на лице. Мои плечи снова поникли. Почему Джесси так долго?

— Почему ты так улыбаешься? — спросила Эмма. Да, Крис был явно счастлив, что получил хорошие новости, но он у него буквально застыл восторге на лице. Я пыталась разглядеть Джесси за его плечом, но коридор был все еще пуст.

— Я только что видел Джесси, — сказал Крис, и все мое внимание переключилось на него. Сердце забилось в груди.

— Что он сказал? — спросила я с нервной дрожью в голосе.

— Он разговаривал по телефону, — ответил Крис. — С мамой, кажется. Но он улыбнулся мне и показал большой палец вверх.

Облегчение наступило мгновенно.

— Правда? — сказала я, и мой голос зазвучал тверже. Крис решительно кивнул, а Эмма обхватила меня за плечи, радуясь этому моменту. Она крепко сжала меня в объятиях, и меня накрыло волной счастья. Джесси... это сработало. Лечение работало, и с ним будет все в порядке. Я не осознавала, как сильно мне нужно было это услышать, до этого момента.

— Джун? — позвала Нини, и я почувствовала мамину руку на своей спине.

— Нам нужно идти, дорогая, — сказала мама. Я снова оглядела коридор в поисках Джесси, потому что хотела увидеть его перед тем, как войти, но он, видимо, все еще разговаривал по телефону с мамой. Она будет так счастлива. Он, наверное, вне себя от радости.

Когда я взяла маму и папу под руку, то почувствовала это: почувствовала, что меня ждут хорошие новости. Я уже видела вдали оранжевое сияние Техасского университета. Мечта, которая, как я думала, никогда не сбудется, снова была у меня в руках.

Папа поцеловал меня в макушку, и я знала, что он молча разделяет мое волнение. Мы вошли в кабинет доктора Дункана, но тот избегал наших взглядов, уставившись в монитор.

— Мне очень жаль это говорить, Джун, но первые результаты показывают, что в твоем случае лечение не работает так хорошо, как мы надеялись.

После его слов ощущение было такое, будто меня окатили ведром ледяной воды. От шока мое сердце сбилось с ритма, и я услышала, как папа прошептал:

— Что?

Руки начали дрожать, и мама подошла и крепко сжала их в своих ладонях.

— Ты прошла только первую фазу лечения, но эта новая форма моноклональных антител очень интенсивная, и у тебя уже должна были появиться улучшения. Наши результаты говорят о том, что твой острый миелоидный лейкоз прогрессирует.

Я стояла неподвижно, будто мое тело было заперто в клетке, из которой невозможно выбраться.

— Первая фаза для тебя не была успешной, но у нас еще есть вторая. И мы надеемся, что еще один курс лечения может сработать.

Мама, казалось, была шокирована не меньше меня: она молчала, пытаясь осмыслить эту неожиданную новость.

— Каковы шансы? — спросил папа. — Каковы шансы на выздоровление во второй фазе?

— Когда это тестировалось в лаборатории, показатели не превышали десяти процентов, — ответил доктор Дункан, переходя прямо к делу. — Но это было не на людях, поэтому у нас нет окончательных данных. Шансов может быть больше или меньше. Мы не узнаем, пока не попробуем следующую фазу.

Я сглотнула.

— А если к концу второй фазы улучшений не будет? — спросил папа, и я приготовилась к худшему.

— Тогда лечение в рамках испытания будет признано неудачным для Джун, — объяснил доктор Дункан. — И рак Джун продолжит прогрессировать. Если после следующей фазы улучшений не последует, Джун переведут на паллиативное лечение. Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы облегчить ее боль, но необходимости в дальнейшей химиотерапии или иммунотерапии больше не будет.

Все, что я слышала, — это как сердце бьется о ребра. Еще одна фаза. У меня осталась всего одна фаза, которая могла изменить ситуацию, хотя это и казалось маловероятным, и, возможно, всего несколько месяцев жизни, если лечение не поможет.

Тошнота подступила к горлу, и я вскочила с места.

— Я умру? — спросила я, глядя доктору Дункану прямо в глаза.

— Как я уже сказал, у меня пока нет таких данных, — ответил он.

Я покачала головой. Такого ответа мне было недостаточно. Я чувствовала, как меня охватывает паника.

— По вашему мнению, как вы считаете, начнет ли лечение действовать на следующей фазе? — Я знала, что была слишком прямолинейной, заставляя его повторяться, но мне просто... просто нужно было услышать это еще раз. Чтобы наконец-то осознать.

— Как я уже сказал, лабораторные исследования показывают около десяти процентов. Шансы невелики, но мы обязаны продолжать, потому что человеческий организм может лучше отреагировать на терапию. Мы увеличим дозу иммунотерапии и будем наблюдать за тобой, чтобы убедиться, что твой организм выдержит. Надежда есть, Джун. Небольшая, но есть. Нам нельзя сдаваться раньше времени.

Девяносто процентов. С девяностопроцентной вероятностью это лечение мне не поможет.

— Джун? — Мама подошла ко мне. По ее лицу градом текли слезы.

Папа тоже встал; он выглядел совршенно раздавленным. Тогда я подумала о Джесси. Об улыбке на его лице, о том, как он будет воодушевлен тем, что его лечение работает, и о его уверенности в том, что я получу такие же новости, как и все остальные.

Моя мечта о том, что мы будем вместе в Техасском университете, испарилась. Мысль о том, что я покину это ранчо без рака, казалась теперь идиотской мечтой, а не реальностью.

Я вышла из кабинета и замерла в коридоре. Из гостиной доносился смех. Я не могла туда зайти. Ноги будто приросли к полу.

— Давай, милая. Пойдем в твою комнату, — сказала мама, но я покачала головой. Я не хотела идти в свою комнату. Я вообще не знала, чего хочу.

И я не могла видеть Джесси, который наверняка уже вернулся в гостиную, не могла видеть Эмму, Криса и всех остальных. Ох, Боже, Джесси... Мое лечение не помогло. Его — работает, он выздоровеет и продолжит свою жизнь без меня.

— Мне нужно побыть одной, — выпалила я и попятилась от кабинета к выходу на улицу. Папа попытался пойти за мной, но я выставила вперед руки. — Пожалуйста, — сказала я, и моя нижняя губа задрожала. — Мне просто нужно... Пожалуйста, не ходите за мной. Дай мне побыть одной. — Я выбежала из здания и почувствовала теплый ветерок. Но меня бил озноб.

«Шок», — подумала я. Сняла свитер с пояса и натянула его, шагая максимально быстро, игнорируя боль в ноге. Теперь она казалась еще сильнее.

Я ускорила шаг, а слова доктора Дункана кружились в голове, как торнадо.

Десять процентов. У меня всего десять процентов вероятности, что лечение будет эффективным. Я замедлила шаг, почувствовав соль на губах, и поняла, что из глаз катятся слезы.

Это было несправедливо. Почему мое тело не могло просто принять это новое лечение? Или старое, если уж на то пошло? Что во мне такого, что отвергает любое исцеление?

Казалось, будто мое сердце разрывается с каждым шагом. Я остановилась только тогда, когда оказалась возле конюшни.

— Джун? — Ко мне подошла Оливия, заведующая конюшней. — Ты в порядке?

— Можно я почищу Имбирчика?

На лице Оливии отразилось беспокойство, но она кивнула.

— Я принесу узду. — Когда она вернулась, то спросила: — Хочешь, я приведу его сама?

Я посмотрела на свои дрожащие руки.

— Да, пожалуйста, — прошептала я. Когда Оливия шла к загону за конем, я смотрела на свои руки и снова почувствовала оцепенение.

Я сжала кулаки, но они больше не казались моими.

Мозг снова перешел в режим защиты, но ничто не могло защитить от подобного.

Я блуждала взглядом по загонам, наблюдая как деревья мерно покачиваются на легком ветру. Вдыхала успокаивающий запах лошадей и чувствовала твердую землю под ногами. Мне нужно было заземлиться, вернуться в собственное тело. Нужно было почувствовать, что я жива.

Стук подков по твердой земле заставил меня поднять голову. Оливия привязала повод Имбирчика к стойлу и принесла мне щетки. Она сочувственно кивнула и оставила меня наедине с конем. Словно чувствуя, что я меня разрывает от эмоциональной боли, Имбирчик повернул голову в мою сторону, и я прижалась к его шее. Он даже не шевельнулся, когда мои слезы намочили его шерсть. Казалось, будто он обнимал меня.

Заставив себя успокоиться, я взяла щетку и начала медленно и ритмично водить ею по телу Имбирчика, пытаясь успокоить сердце. Я работала над дыханием. При этом я пыталась переключить мысли, изо всх сил цепляясь за те самые десять процентов. Проходили минуты, и меня охватило онемение. Монотонные движения щеткой уменьшили дрожь в руках и успокоили мои расшатанные нервы.

— Джунбаг?

Я стояла спиной к выходу, поэтому не увидела, как он подошел. Я замерла, не двигаясь. Не могла повернуться и посмотреть на Джесси. Не могла признаться ему, что наши пути, возможно, разойдутся.

— Джун? — попробовал он снова, мягко взяв меня за локоть.

Меня накрыла новая волна страха, но не страха смерти, а страха лишиться времени с этим парнем, который так меня очаровал.

— Пожалуйста... посмотри на меня, — умолял он.

Тяжело выдохнув, я обернулась — он стоял там. В своей выцветшей оранжевой футболке «Лонгхорнс», которая была мягкой от частого ношения, джинсах и бейсболке, надетой козырьком назад. Больше всего мне хотелось только одного — раствориться в его объятиях. Он смотрел на меня со страхом в своих глубоких зеленых глазах.

— Новости плохие, — прошептала я, а голос дрожал на каждом слове.

Джесси побледнел и попытался приблизиться ко мне, чтобы успокоить.

Я выставила руку, чтобы остановить его. Он не должен был прикасаться ко мне, иначе я бы просто рассыпалась на куски.

— Джесси. — Я покачала головой. — Мои шансы — всего десять процентов, что лечение во второй фазе будет эффективным. — Я улыбнулась ему сквозь слезы. — Я... я... — Я провела рукой по шее Имбирчика, отвернувшись от искаженного болью лица Джесси к каштановой шерсти жеребца.

— Джун, — попытался он снова.

— Я думаю, нам придется расстаться, — сказала я, ненавидя каждое слово, срывающееся с моих губ. Но я хотела, чтобы Джесси добился успеха. Я хотела, чтобы он жил. Привязав его к себе, я только замедлю его прогресс. Ему это было не нужно.

— Джун...

— У тебя есть шанс победить это, — прервала я его снова. Я все еще избегала его взгляда. Не могла смотреть на него. Я слишком сильно влюбилась, и сейчас мне казалось, будто я собственноручно вскрываю грудную клетку и вырываю сердце. — У тебя есть шанс поступить в Техасский университет, осуществить свои мечты. И ты должен сосредоточиться на этом. — Наконец заставив себя посмотреть на него, я подняла голову и прошептала: — У тебя есть шанс, малыш.

Джесси осторожно взял меня за руки, мягко и со всей той любовью, которую испытывал ко мне. Это почти разбило меня. Я позволила себе поверить, что он может хотеть быть со мной, как раз в тот момент, когда была вынуждена его потерять.

Когда я встретилась с ним взглядом и позволила себе утонуть в них в последний раз, Джесси сказал:

— У меня действительно есть шанс... примерно десять процентов.

— Что? — Я недоуменно нахмурила брови.

Джесси посмотрел вдаль, а затем, снова повернувшись ко мне, сказал надломленным голосом:

— Мой шанс победить… тоже примерно десять процентов.

— Я ничего не понимаю… — Я покачала головой.

— Я не получал хороших новостей, — прервал он.

Тело замерло. Стало трудно дышать.

— Но Крис... — Я тряхнула головой, пытаясь прояснить мысли. — Крис сказал, что ты улыбнулся ему в коридоре после визита к доктору Дункану. Ты показал ему большой палец. Он подумал, что твое лечение помогает.

Видя, что я пытаюсь осознать случившееся, Джесси пояснил:

— Я хотел сказать тебе сам после твоего приема, поэтому собирался ждать в своей комнате, пока ты освободишься. Но потом я увидел Криса, который выходил из гостиной. Я притворился, что разговариваю по телефону с мамой, чтобы избежать расспросов. Но он увидел меня и впился взглядом, ожидая новостей. Поэтому я показал ему большой палец, потому что хотел, чтобы ты узнала от меня лично, наедине, а не от Криса.

— Нет... — прошептала я, и моя радость за него мгновенно превратилась в ужас.

— Лечение не помогает и мне, Джунбаг. По крайней мере, так сказал доктор Дункан. — Он улыбнулся мне, пока мой заторможенный мозг пытался понять, о чем он говорит. — Рак прогрессирует. Я пройду еще один курс лечения, но если это не поможет...

— Тогда ты перейдешь на паллиативную терапию, — закончила я, повторяя слова доктора Дункана.

— Бинго, — сказал он, а затем внимательно посмотрел на меня. Его взгляд наполнился печалью.

— Джесси? — позвала я, видя, как он грустит.

— Я знал, что не смогу выдержать этот взгляд, который говорит мне о том, как ты из-за меня страдаешь. — Он шумно сглотнул. — Я хотел, чтобы ты была счастливой, сосредоточенной и продолжала идти на поправку. Я желал этого всем сердцем.

Я провела пальцами по его щеке, и сердце переполнилось нежностью, когда Джесси прижаля к моей руке, будто наш контакт был ограничен по времени, и он хотел насладиться им как можно дольше.

— И то выражение, с которым ты сейчас смотришь на меня, — добавила я, — из-за меня.

— Да, — прохрипел он, а затем притянул меня к себе. Джесси обхватил меня так крепко, что я едва могла дышать. Но мне было все равно. Он держал меня, а я держала его, и мы оба... Боже, мы оба держались на волоске от смерти. — Я так хотел, чтобы ты получила хорошие новости, — сказал Джесси, и я почувствовала правдивость его слов до глубины души.

— Я тоже хотела того же для тебя, — сказала я, прижавшись головой к его футболке и обнимая его еще крепче. Он был таким теплым. Он был живым.

Джесси отстранился и взял мое лицо в ладони. Только тогда я заметила, что у него нет мяча. Он всегда носил его с собой, но не сейчас, не в этот решающий момент жизни. Мое сердце разбилось вновь. Джесси смирился с тем, что его мечта стать квотербеком Техасского университета ускользает? Или это было что-то другое?

— Видимо, моя ручка все-таки не волшебная, — сказала я, тяжело вздохнув. — По крайней мере, не для нас, потому что последняя глава, которую я написала, не сбылась.

— Видимо, не этой жизни, — сказал Джесси. Он пристально посмотрел на меня, а затем сказал: — Я люблю тебя, Джунбаг. Уже давно. Но я люблю тебя, ты должна это знать.

Все страхи и боль, окружавшие нас, исчезли, стоило этим словам сорваться с его губ. И чувство оцепенения, охватившее меня, исчезло, и я снова вернулась в свое тело.

Я люблю тебя.

— Джесси, — прошептала я, и мое сердце за считанные секунды наполнилось гелием вместо свинца. Прижав ладонь к его щеке, я заглянула в его вечнозеленые глаза и сказала: — Я тоже люблю тебя. Так сильно, что это причиняет боль.

В взгляде Джесси всегда тлела искра боли — признак печали, которую он никогда не выпускал наружу. Но сейчас, в этот миг, ее там не было. Я выбирала его, а он выбирал меня на то время, которое нам оставалось.

Мы дышали друг другом, а затем Джесси отступил, протянув руку, и сказал:

— Пойдем.

— Куда? — спросила я.

— В гостиную.

Я покачала головой, и наш счастливый пузырь лопнул.

— Я не могу... — Потом мне пришла в голову мысль. — Все уже получили свои результаты?

Он кивнул.

— У всех новости лучше?

Джесси снова кивнул. В его глазах снова появилась печаль. И я почему-то знала, что на этот раз она из-за меня.

— Остались только ты и я, Джунбаг, — сказал Джесси хриплым голосом. Он поднял кулак, и печаль во взгляде сменилась сарказмом. — Вторая группа победит. — Ирония этого девиза не должна была казаться смешной, но казалась.

Несмотря на всю скорбь, шок и осознание того, что гора, на которую нам обоим теперь предстояло взобраться, стала размером с Эверест, я не смогла сдержать смешок и стукнулась с ним кулаком.

— Вторая группа победит.

Когда смех стих, я все еще чувствовала опьяняющее сочетание опустошенности и эйфории, колеблясь между оцепенением и осознанием каждой капельки любви Джесси.

Он принес успокоение, как заживляющий бальзам. Он любил меня... и Вселенная позаботилась о том, чтобы мы были здесь, рядом, сражаясь в одной и той же битве. Мне в этом виделся какой-то высший замысел, что-то практически потустороннее.

Сжав мою ладонь в своей, Джесси вывел меня из стойла. Оливия жестом показала, что сама выведет Имбирчика обратно на пастбище. Мы медленно и молча вернулись в гостиную, собирая силу по крупицам, чтобы сделать это.

Когда мы вошли, все замолчали и повернулись в нашу сторону. На глаза навернулись слезы, когда я увидела, что мама и папа тоже здесь. Они, видимо, ждали, когда я вернусь. В их глазах все еще тоже стояли слезы, но там читались вера, и решимость. Возможно, шансов было всего десять процентов, но я все еще была в строю, как и Джесси. Вместе мы были еще сильнее.

— Вы как, в порядке? — осторожно спросил Крис, как будто зная, что это не так.

Джесси сжал мою руку.

— Наше лечение не действует, — произнес он, и я увидела шок и горе на лицах наших друзей — особенно Эммы и Криса. Эмма тут же разрыдалась, а Крис выглядел совершенно обескураженным.

— Я ввел тебя в заблуждение, Крис, потому что не хотел никому говорить, кроме Джун. Хотел подождать, пока мы останемся наедине, но... — Джесси посмотрел на меня, чтобы убедиться, что я готова поделиться новостью.

— Мое лечение тоже не работает. — Я увидела, как родители Эммы направились к моим, а вместе с ними и пастор Ноэль, с которым моя мама часто беседовала.

— Шансы все еще есть? — тихо спросила Эмма. Она замерла, ее боль отражалась на ее лице. Моя первая лучшая подруга, и эта новость грозилась разлучить нас.

Джесси повернулся ко мне, а я к нему.

— Десять процентов, — сказали мы хором и засмеялись, что, наверное, выглядело совсем неуместно. Это вызвало волну недоуменных взглядов. Они, наверное, подумали, что мы сошли с ума.

— Мы пока не сдаемся, — сказала я, чувствуя, как эти слова пульсируют в моих венах и основательно занимают место в сердце. — Мы изменим ситуацию.

— Мы пока не сдаемся, — повторил Джесси, поцеловал меня в макушку и обнял за плечи.

Наши шансы на выживание были ничтожно малы. Но у нас было примерно десять процентов. И когда Джесси был рядом эти десять процентов ощущались как сто. Никогда в жизни я не хотела бороться за что-то так отчаянно, как сейчас.