в которой все дружно упираются рогом

Утро четверга выдалось погожим и солнечным, причем что в Москве, что в Пограничье.

- Солнце за нас – сообщила мне Флакки вместо приветствия – Да?

- Теперь осталось заманить на свою сторону удачу и все станет совсем хорошо – ответил я – Так, все здесь?

- Тэйри нет – ответила Кролина – Еще Торина и Треньки. Остальные тут.

- Ненужное имущество все в сундуки сбросили? – спросил я у сокланов – Если что – он на Арене останется и крепко сомневаюсь вам его вернут.

- А как же – весело отозвалась Мысь – Пустые карманы, с собой только оружие.

Кстати, что меня порадовало, никто из моих соратников не пошел путем «все равно убьют, оденусь похуже». Каждый из них был в своей привычной броне и с обычным оружием.

Молодцы. Даже если идем умирать, делать это надо красиво. В конце концов, голыми-босыми их не оставим. Да что там, я из своих после каждому из них за свой счет амуницию прикуплю, причем отличную.

Дзиииинь! А вот и фея пожаловала.

- Да ладно! – простонала Кролина – Ты что творишь, ущербная? Ты в таком виде на Арену идти собралась?

- А что не так? – возмутилась Тренька и оглядела себя – По-моему самое то!

«Самым тем» оказался красно-черный костюм арлекина, в котором фея выглядела как… Даже слов-то не подберешь сразу. Малахольная – слишком мягко, клоунесса – слишком верно. Не знаю, короче.

Вот только вглядевшись в него повнимательней, я понял, что не так все просто с этой, не слишком подходящей к моменту, одежкой. Дело в том, что квадраты, из которых состоял, назовем его так, комбинезон, были размечены не линиями, а невероятно тонко вышитыми человеческими костями, а на кончиках раздвоенного колпака, что венчал голову Трень-Брень, позвякивали две золотых черепушки с оскаленными ртами.

Догадываюсь я, кто ей этот костюмчик подогнал. И скажу со всей ответственностью - пусть она в нем идет сражаться. Хуже точно не будет.

Пока все обсуждали наряд нашей феи, подтянулись и Тейри с Торином.

- Мне парни сказали, что, может, вместо меня Ариадна пойдет – пробасил гном – Если что – я не в претензии. Хотя подраться хочется.

- Хочется – подерешься. Как решили с самого начала, так и делаем – усмехнулся я, после задрал голову вверх и заорал – Тиамат, мать наша! Мы идем сражаться во твою славу и обещаю – никто из нас не подведет тебя. Победа или смерть, другого не дано! А коли вернемся на щите – не ругай и не суди строго!

Небольшое облачко, проплывавшее над нами, на миг ярко подсветилось, словно сквозь него прошел солнечный луч, а мгновением позже оно превратилось в лицо богини, улыбающейся нам.

- Тиамат благословила своих воинов – произнес я – Чего еще желать? А теперь вперед. Не ровен час, еще опоздаем, доказывай потом, что мы не труханули. Не все же знают, что мы просто раздолбаи?

- Не скажи – возразила Кро – Мне кажется, что про данный факт уже многие в курсе.

Как и в прошлый раз, свиток портала, выданный мне как главе клана, привел нас в сумрачные и тесные помещения, находящиеся под Ареной.

- Приперлись таки – проворчал уже знакомый большинству моих сокланов гном и высморкался нам под ноги – Я уж порадовался, что не будет вас и можно вздремнуть часок. Ан нет, явились – не запылились.

- Какой он мерзкий – звякнула колокольчиками колпака Трень-Брень – Па, давай я ему на голову плюну! Мне не сложно!

- Я те плюну! – мигом вызверился гном-распорядитель – Вша мелкая! Плюнет она. Все, валите в свой отсек и ждите вызова на Арену.

- А мы не помним куда – язвительно заулыбалась Кролина – Так что надо нас проводить. Это ваша работа, на минуточку. Нет, можно и отказаться, но я тогда такую «телегу» в администрацию игры накатаю, что в следующий раз нас тут с хлебом-солью встречать станут. Но уже не вы!

— Вот вроде красивая, а та еще… - гном пожевал губами, выплюнул попавшие в рот волосы и завершил фразу – Правоведша! Идем за мной.

Он отвел нас к тому же помещению, где мы вроде не так и давно, а по ощущениям будто бы уже несколько лет назад, ждали начала схватки с «Соколами Запада», на этот раз сам откинул засов и даже изобразил некое подобие галантного жеста, недружелюбно добавив:

- Прошу пожаловать.

- Другое дело – величественно произнесла Кролина и первой зашла в просторную комнату, где ничего не изменилось. Те же лавки, бочка с водой, точильные камни, все как в прошлый раз. Да и с чего переменам-то быть? Потоковое событие эта Арена, одни ушли, другие пришли.

- Если вы такие сутяги, то на всякий случай еще инструктаж прослушайте – заявил гном-распорядитель – Все как раньше, запрета только два. Первый – никаких призванных помощников, независимо от их, так скажем, происхождения. Никаких призраков, человекоподобных корней, черных пантер и так далее. Это ясно?

- Предельно – кивнула Тэйри, которая в первом поединке не участвовала – А другой запрет какой?

- Только узконаправленные заклинания – отозвался гном – Никаких попыток массового уничтожения противника на Арене быть не должно, то есть всякие «Кислотные дожди», «Огненные стрелы» и «Земляные губы» под запретом. За нарушение любого из правил моментальная дисквалификация и присуждение победы противнику. Вопросы есть?

- Есть – кивнула Фрейя – Призванным помощником считается только разумное, пусть и условно, существо или вообще любое?

- А ты не проста, магичка! – погрозил ей пальцем распорядитель – Редкий вопрос, не стану врать. Только разумное.

- То есть древесного великана призвать нельзя, а терновую пущу можно? – уточнила Фрейя, как видно, преследуя какую-то свою цель, поскольку она в тот раз с нами здесь плечом к плечу стояла и правила точно знает.

- Можно – подтвердил гном – Пуща она и есть пуща, стоит на месте и личную активность не проявляет.

- Спасибо – поблагодарила его девушка.

- Не за что – проворчал подгорный житель – Все, сидим, ждем. И вот еще что… Нефига ты, ушастая, тут в следующий раз не окажешься, потому что вынесут вас всех сегодня с песочка Арены, хе-хе, коконами вперед. Видел я ваших противников, вам до них как до Архипелага раком – сколько не иди, не дойдешь. То есть не доплывешь.

Хлопнула дверь, скрежетнул с той стороны засов.

- Вот какая же скотина! – возмутилась Тэйри – Нахамил, накаркал… Тьфу!

- Не все мы такие – заступился за расу Гуго Железнолап – И среди гномов долбоящеры встречаются.

- Да это понятно.

- У нас вообще имеется какой-нибудь план, как вести бой? – поинтересовался обстоятельный Шеркон – Может, у кого какие мысли есть?

- Есть! – мигом подключилась к беседе Трень-Брень - Еще раз всем напоминаю! Этот… Как его…

- Игрэйн Лютый – подсказал фее я, поняв, кого именно она имеет в виду.

- Вот он – мой! А с остальными делайте что хотите.

- Ну, в принципе если так, то, конечно, делов остается немного – кивнул Шеркон – Начать да кончить.

- Прелесть Арены в том, что можно сколько угодно тактику разрабатывать, но пока не увидишь противника, толку в этом ноль – произнес Слав.

- Это в том случае, если действуешь как мы – поправила его Кролина.

- То есть?

- То и есть. Те, кто к Арене серьезно относится, на все бои ходят, их фиксируют, потом запись пересматривают, их аналитики выдают варианты, кого именно в группу из лидеров клана-противника могут в группу включить. А мы просто болт на происходящее забили, да и все.

- Но в этом есть и плюс – негромко рассмеялся Вахмурка.

- Какой же? – уточнила моя заместительница.

- Они с той стороны хоть сколько могут расклады делать на то, как «Линдс-Лохены» будут сражаться и кто выйдет под их знаменами сегодня, но никогда не додумаются до того, что мы формировали группу по принципу «кто здесь, тот и пойдет» и что у нас нет тактики в принципе.

- Ну, кстати, да – рассмеялся и я – Так оно, по сути, и есть. Ну, и потом у нас есть отличный стимул. «Меч и посох» сегодня сражается ради того, чтобы победить, им нужна слава, рейтинги, первокирпич, наконец.

- А мы? – пискнула фея – Разве не тем же сюда пришли?

- Не-а – мотнул головой я – Мы бы, может, вообще сюда и не поперлись, представься такая возможность. Уж, наверное, нашли бы себе занятие поинтересней. У нас, вон, на Западе война вовсю полыхает, там фан полной ложкой жрать можно.

- И дедушка Бахрамиус к нам очень проникся – вздохнула Тэйри– Он, конечно, тот еще кадр, то тут потрогает, то там. Но знает до чего много! Даже Сайрин прониклась. Прикиньте, она для него вчера танец живота станцевала!

- Да ладно! – выпучил глаза Гуго – Серьезно?

- Ну, как «живота»? - усмехнулась Фрейя – Это, скорее был танец без названия, но Бахрамиусу понравилось и он нашу малахольную за доставленное удовольствие премировал каким-то очень неплохим заклинанием. Каким не знаю, Сайрин не сказала, но выглядела очень довольной.

- Видимо, это заклинание с хорошей такой долей безумия – предположил Слав – Другие ей неинтересны.

- Потому ее сюда и не взял – добавил я – Она увлечется, и не из злого умысла шарахнет магию из числа тех, что под запретом. Решит, что именно она тут к месту и бахнет. И все. Нет, нам, конечно, эта Арена как шла, так и ехала, но и глупо сливаться тоже неохота. В первую очередь потому, что богиня не поймет, если мы ради нее тут костьми не ляжем.

Ясно, что все всё и так понимают, но напоследок еще раз этот вопрос поднять надо. Правильная мотивация и все такое.

- Ну да, факт, она у нас суровая = признал Вахмурка – Так что, ребята, если уж умирать придется, то так, чтобы на небесах решили, что такое поражение достойнее любой победы!

- Хорошо сказано – отметил я.

- Аж мурашки по спине поползли! – добавила Трень-Брень и показала нам сжатый кулачок – Во какие!

- Не знаю, я сюда побеждать пришла – привычно хлопнула себя по лысине Мысь, снявшая до поры, до времени кожаный забавный шлем и державшая его в руках – Это дело принципа.

- Да и все мы так думаем – пробасил Гуго – Верно, ребзя?

Как и в прошлый раз трубы, извещающие нас о том, что наше время пришло, завыли внезапно и вдруг, и снова так громко, что я даже поморщился.

- Блин, вот кто такой сигнал придумал? – возмутилась Кролина, вставая с лавки - Возникает такое ощущение, что сейчас ежа против шерсти рожу.

- Да, слушай, ходят слухи что вы с командором… - оживилась вдруг Мысь, после глянула на перекосившееся лицо Кролины и добавила – Ну, после драки поговорим!

Створки ворот, скрежетнув, медленно распахнулись, открывая нам путь к славе или игровой смерти. Как повезет.

- Свет! – завопила фея – Я вижу свет!

- Вот и иди на него – посоветовал ей Вахмурка – Вернее - лети. Порадуй публику своей уникальностью. Другого клоуна Пепку ей на Арене сроду не покажут.

И ведь угадал, народ, сидящий на трибунах, в самом деле крайне благожелательно принял появление Трень-Брень, которая сначала изобразила в воздухе пару кульбитов, после пару «па» «чарльстона» и напоследок раздала с десяток воздушных поцелуев.

- Люююююбезнейшая публика! – громыхнул голос откуда-то сверху – Встречайте очередных участников! На правой стороны Арены готовится к бою клан из далекого и таинственного Пограничья. Искупайте в овациях – «Лиииииииндс-Лохены»!

И, как оказалось, поддержать нас пришло немалое количество народа, поскольку поднялся изрядный гвалт, в котором затерялись «кричалки», которые подготовили наши сокланы. Обнаружить их на трибунах было несложно, ибо они, конечно же, еще и баннеры с плакатами заготовили. Кстати, там же я приметил и Седую Ведьму, и Айболитку, и даже Гердрона.

Впрочем, возможно симпатию публики нам обеспечила Тренька, которая продолжала добросовестно валять дурака, в том числе провоцируя наших противников. Ну, нельзя назвать по-другому пантомимы, в которых она то показывала стоящим на другой стороне Арены «Мечам» весьма фривольные жесты, в которых сплетались рывки руками и движения бедрами, то демонстрировала Игрэйну, закованному в знакомые мне доспехи и напоминавшему то ли небольшую гору, то ли бронепоезд, свой палец, который потом подносила к щеке, попутно используя комбинацию, в которой принимали участие вторая щека и язык.

Впрочем, эти ее забавы меня интересовали не очень, поскольку я был изрядно удивлен тем фактом, что Сайруса там, среди противников, я не увидел. Он не вышел на Арену, хотя по любому должен был присутствовать тут, причем стоять в первых рядах.

А его нет. Вопрос – почему? Ну вот не могу я ни одной хоть сколько-то связной причины придумать. Ну, разве что, кроме физической смерти. Хотя, как мне кажется, Сайрус даже в этом случае нашел бы способ заявиться сюда, чтобы лишний раз продемонстрировать Лилит то, как он ей предан.

Хотя, по факту, данный казус играет нам на пользу, поскольку как противник Сайрус опасен вдвойне. И уровень у него приличный, и фанатик он. Последнее, пожалуй, даже хуже, чем первое, ибо люди, которые неподдельно горят идеей, являются самыми лютыми врагами из всех существующих. Даже сильно обиженная женщина, одолеваемая мыслями о мести бывшему, который вместо того, чтобы страдать после того, как ее потерял, отчего то счастлив, и то куда безопасней.

- А теперь приветствуем их противников! – продолжил комментатор – Клан, покрывший себя славой и имеющий в активе победу над таким противником, как известный всему Раттермарку злобный Клаторнах… Иииииииииииии….. «Меееееееч и посох»! Чествуем героев, чествуем!

А им пожиже хлопают, пожиже. Вот вроде бы пустячок, а как приятно! Кстати, еще и хохотом это все сопровождается, поскольку неугомонная фея сразу после того, как прозвучало наименование противника сначала сунула два пальца в рот и изобразила что ее неудержимо рвет на белый песочек Арены, а после и вовсе разыграла сценку «ой, как мне плохо, у меня понос», сев прямо в воздухе на воображаемый унитаз. С учетом ее клоунского костюма смотрелось это все, конечно, уморительно.

Теперь главное, чтобы нас за ее проделки не оштрафовали.

- Молодец, мелкая – одобрительно крякнул Вахмурка – «Мечей» аж на куски разрывает от злобы, а это нам на руку.

И верно, наши противники переговаривались, слыша смех с трибун и с откровенной ненавистью поглядывая на неутомимо пакостничающую фею.

- Жалко, что стяг Тиамат, как при первом бое, нельзя установить – вздохнула Кролина – Хоть какие-то бонусы были бы.

- Нельзя – ответил ей я – Ничего не поделаешь.

Да, все было именно так. После скандала с «Великой М» любая поддержка богов, увы, попала под официальный запрет, даже совсем невинная и честно заработанная в боях и походах. Тут либо всем, либо никому. С учетом спартанского подхода Тиамат к своей пастве последний вариант нас устраивал больше, чем первый.

И во сне и наяву,

За «Линдс-Лохенов» всем пасть порву!!!

- Наша торсида! – услышав «кричалку», что донеслась до нас с трибун, с гордостью произнес Слав – Красавцы!

Бойся «Меч и посох»,

Бойся злобный враг,

В бой идёт

«Линдс-Лохенов» клан!

- Чуть кривовато, но от души – констатировал я, послушав следующую кричалку, после приложил ладонь к уху, а другой рукой несколько раз взмахнул, как бы говоря: «Дайте шуму».

И трибуны его дали, что было очень приятно. Я послушал, послушал и взмахнул руками, как бы говоря: «тише»

- Клан Линдс-Лохены приветствует всех присутствующих! – как и в прошлый раз мой голос разнесся над Ареной так, будто я говорил в мегафон, даже дара Тиамат не понадобилось – Мы рады снова быть здесь, на Арене и надеемся, что бой, который вот-вот начнется, доставит удовольствие уважаемой публике! Мы приветствуем наших противников, клан «Меч и посох», один из самых уважаемых в «Файролле». «Линдс-Лохены» считают для себя наградой сам тот факт, что нам довелось скрестить мечи со столь достойным противником! Победа над таким врагом подобна самой высочайшей награде, что можно получить, а поражение не очень-то и обидно, ибо сильному проиграть не зазорно! И да - Пограничье рулит!

Следом за мной от клана Сайруса начал толкать речь стрелок в зеленом плаще, Кролина же в это время довольно улыбнулась и произнесла:

- А ведь при всей нашей лени мы их верно просчитали. Они сделали упор на магов. Смотри, их аж пять.

Все было именно так. «Меч и посох» выставил на Арену пять магов, четыре лучника и всего три бойца. Вот только одним из этой троицы был все тот же Игрэйн.

- Сомнительный повод для радости – буркнул Вахмурка – Эти пятеро нас пожгут всех, да и все.

- Не пожгут – безмятежно произнесла Фрейя – Есть у меня одно заклинание, которое даст вам, крепыши, почти полную неуязвимость на полторы минуты чистого времени. Правда после я стану просто балластом, поскольку ману использую до остатка. Ну, а зелья на Арене использовать нельзя, с чем пришел, с тем и играй.

И это тоже было правдой, со второго тура начало действовать такое правило.

- Полторы минуты это много – с уважением глянула на нее Кролина

- Полторы минуты — серьезная заявка – согласился с ней Вахмурка – Если по уму их использовать.

– Тогда поступим так… – произнесла Кролина.

В результате, когда взревели третьи трубы, возвещая о начале боя, каждый из нас знал, что ему делать.

Хотя, если честно, план был на редкость незамысловат, ибо серьезный мы бы просто не потянули, слишком уж велика разница в уровнях сторон. Не сдюжить нам позиционную драку, ни при каких раскладах, так что или все – или ничего. Второй вариант, конечно, более вероятен, но, может, оно и лучше. Чем нас по одному станут демонстративно выносить, мы поляжем быстро, но зато ярко, так, что вспомнить потом будет где-то даже приятно.

Потому, как только стихла труба, все наши бойцы резко рванули вперед, туда, где маги «Меча и посоха» готовились нанести свой первый удар, а лучники натягивали тетиву. Самоубийственно? На первый взгляд да, но других вариантов просто нет. Маги сильны на расстоянии, а вот в ближнем бою им грош цена, это прописная игровая истина. Другой разговор, что до них еще поди доберись, но то в серьезном сражении, где расстояния не так и малы, а на Арене-то все рядышком. Не рукой подать, конечно, но добежать реально, особенное если у вас в наличии имеется умница Фрейя, которая еще месяц назад неизвестно зачем прикупила у одной знакомой заклинание под названием «Зеленая клеть», которое оплетает игрока неким подобием растения вьюнок, которое не спасет от удара мечом или острия стрелы, но зато отлично выдерживает почти любой магический напор, будь то огонь, вода, или воздух. Правда, вьюнок этот здорово боится кислоты, но подобные заклинания, как правило, носят массовый характер. Нет, недавно я еще встретился на поле боя с мерзкой тварью о семи глазах, но и ее сюда не вызовешь, ибо правилами такое запрещено.

У нас было полторы минуты, за которые мы должны были добраться до магов, а наши девочки… Они, по сути, жертвовали собой, поскольку шансов уцелеть у них просто не было. Фрейя исчерпала ману под ноль и восстановить ее просто не сможет, Тэйри все что есть у нее в арсенале обрушила на стрелков, а наши лучницы нашпиговывали стрелами двух воинов, игнорируя при этом Игрэйна, на которого уже спикировала Трень-Брень.

И было у них на это секунд тридцать-сорок в лучшем случае, а потом все. Потом маги «Меча и посоха» их уничтожат. Но за это время они успеют хоть какую-то часть здоровья с противников снять, что нам уже великая подмога.

- Ты что делаешь, тварь! – раздался прямо-таки медвежий рык Игрэйна – А!! Мразь! Тварь!!! Глаза! Мои глаза! Слезь с меня, погань! Ааааа! Я ничего не вижу!

Я не удержался, бросил взгляд в сторону и узрел довольно жуткую картину. В том, что фея оседлала шею воина Сайруса ничего особенного не было, она всегда так поступала. Но вот то, что концы ее шутовского колпака разрослись до изрядных размеров и подобно змеям заползли в смотровую щель шлема Игрэйна, конечно нормой назвать было трудно. Мало того, похоже, они усердно пробрались ему прямиком в голову, попутно ослепив, поскольку гигант сейчас кружился на месте, стуча латными перчатками по стали шлема и напрочь забыв о том, что ему так-то нас уничтожать надо.

- Это только начало! – взвизгнула фея, в руках у которой имелись два кинжала с волнистыми лезвиями, с которых капала какая-то черная жижа – А вот попробуй трупного тлена с могильными червями, дубина стальная!

Шутки шутками, а надо как-то ограничивать уже ее общение с Сэмади. Никогда не думал, что такое скажу, но, похоже, он ее плохому учит. Нет, в данный момент очень полезному, но в целом это же ненормально? Девочкам в ее возрасте надо о розовых единорогах грезить, на худой конец о вампирах со отманикюренными ногтями и мелированными прядями, а не по кладбищам шастать.

Но, правды ради, трупный тлен с могильными червями, похоже, Игрэйну тоже пришелся не по вкусу, ибо его рев стал куда сильнее и нечленораздельнее.

Буммм! За нашей спиной что-то крепко бахнуло, я оглянулся назад и понял, что поддержки у нас, считай, нет. На ногах остались только Мысь и Кролина, остальные девчонки покинули Арену, оставив на ней только коконы. Да и эти двое, похоже, долго не протянут.

- Что ты такое? – оглушая нас, завопил Игрэйн – Сгинь! Пропади!

- Сдохнешь – оставлю тебя в покое! – пообещала ему Трень-Брень – А, может, и нет! Буду тебя, как дичь, выслеживать каждый день! Думаешь ты такой большой, сильный и непобедимый? Шиш тебе! Я тебя каждый день ослеплять стану, я такое теперь умею! Ты учетку свою грохнешь! Ты в игру заходить будешь бояться! Из дома не выйдешь! Жрите его червяки, пока он не сдохнет или из игры не выйдет! Н-на! Н-на!

С каждым «н-на» раздавался чмокающий звук и рык Игрэйна, причем уже не угрожающий, а, пожалуй, что, даже жалобный.

А самое главное, что его соратников, которые поначалу нашу фею за безобидную дурочку приняли, все случившееся из колеи изрядно выбило, они уставились на то, как Давид с крыльями уничтожает закованного в железо Голиафа, и тем самым подарили нам еще пяток секунд, которые так много решали в настоящий момент, тем более что защищающие нас клети-вьюнки скоро должны были исчезнуть.

- Ребята, да убейте ее! – завопил Лютый отчаянно – Она меня… Это страшно! Я не выдержу же!

Лучники, замешкавшись, уставились на мага, который перед началом схватки толкал речь, тот кивнул, но время было потеряно и на них навалился Гуго Железнолап, размахивая своей секирой. Шеркон со Славом в тот же момент сцепились с воинами, здоровье которых, к чести наших лучниц, было уже более-менее расшатано, ну, а остальные кинулись на магов, которые явно не ожидали, что события развернутся таким образом. Да, нас было трое против пяти, но в данном случае численное преимущество нивелировалось разницей в количестве имеющихся у каждого из нас запасов жизненной силы.

Первого мага, похоже, самого дохлого из всех, зарубил Вахмурка, причем сделал он это до невероятного быстро, управившись ударов в пять-шесть. Хотя оно и ясно – гномы изначально сильны, да у моего старого приятеля почти сотый уровень и не самая простая секира.

Торин тоже не терялся, он орудовал своим боевым молотом с такой легкостью, будто тот являлся пушинкой, причем он гонял им сразу трех магов. Да, не каждый удар достигал цели, но уж если такое случалось, то мало противникам не казалось. Плюс они толком сосредоточится не могли, а для них это подобно смерти.

Ну, а я своей целью выбрал предводителя группы. В конце концов, я сам лидер, потому кому, как не мне, с ним в зарубу влезать?

И да, этот тощий товарищ, конечно, свое дело знал. Он грациозно двигался, уходя от выпадов и, что совсем уж скверно, время от времени жалил меня уколами магии. Нечто серьезное, такое, что меня на месте прибьет, вроде приснопамятной гигантской мухобойки, я ему сотворить не давал, тут даже матерому чародею требуется хоть десять секунд для концентрации, но вот «огненные ножи» и «кислотные пчелы» на мою долю выпадали. И, что скверно, потихоньку, помаленьку уменьшали мое здоровье, ибо вода камень точит.

- Аааааа! – донесся до нас очередной страдальческий вопль Игрэйна – Ребята, извините, я больше не могу! Не мо-гу!

Что именно он имел в виду, я понял через пару секунд, когда Трень-Брень торжествующе заорала:

- Смотался, сволочь! Струсил!

Это что же такое наша егоза учинила, что такой долболом как Лютый из игры вышел, да еще в такой ответственный момент?

Я фигею, дорогая редакция!

- Ну все, теперь и вам хана! – проверещала фея – Вот ты, глист! Как ты смеешь моего папку огнем жечь?

И эта чумичка обрушилась сверху на моего противника, привычно его оседлав. Мало того, она тут же вогнала оба черных лезвия кинжалов ему в глаза, заставив мага заорать. Не от боли, конечно, скорее от неожиданности. Да, собственно, кто тут голосить не начнет, когда не пойми что на тебя сваливается сверху, а после резать начинает? Мало того, еще и концы ее колпака стянулись на шее вожака боевой группы «Меча и посоха», после чего немедленно начали того душить, весело побрякивая черепками-колокольчиками.

Ну, а я действовал по-простому. Поняв, что противник временно дезориентирован, я просто начал раз за разом вгонять свой меч ему в живот, выбивая из длинного мага жизнь.

- Все равно убью! – прошипел незрячий чародей, подался вперед, вцепился в меня точно клещ и из его пальцев хлынуло синее пламя, мигом перекинувшееся на мой доспех. Причем жизнь оно мне буквально за несколько секунд подубавило капитально – Умрешь!

- Да хрен тебе, Палпатин недоделанный! – возмутился я, пинком отбросил его от себя, причем не очень удачно, так, что тот рухнул на песок, чуть не придавив заверещавшую фею, а после воткнул лезвие меча ему в грудь.

И этот удар оказался финальным, маг дернулся и истаял в воздухе, оставив после себя на Арене лишь белый кокон.

Покрутив головой, я понял, – а бой-то почти завершен. Здорово потрепанные Шеркон и Слав добивали последнего бойца «Меча и посоха», Вахмурка рубил в капусту единственного уцелевшего мага, а Торин… Торин, увы, до победы не дожил. Он оттянул на себя основную массу чародеев, гоняя их молотом, точно зайцев по кустам, но, как видно, кто-то из последних все же смог найти нужные секунды для концентрации и бахнуть его чем-то эдаким.

Как, кстати, и Гуго. Лучников он перебил, это факт, но после, как видно, ему не повезло.

- Готов! – выдохнул Вахмурка, пнув ногой белый кокон – Ф-фу!

- Мы тоже все – бодро уведомил оставшихся в живых Шеркон, нанося финальный удар измотанному воину «Меча и посоха» - Все, свободен!

Ну, а когда удар колокола возвестил о том, что «Линдс-Лохены» одержали вторую победу на Арене, мы, не сговариваясь, подошли друг к другу и обнялись. Было в этом что-то особенное, сакральное. И да, теперь я знаю, что словосочетание «боевое братство» не просто пафосная фраза, а, пожалуй, что, правда жизни.

- Итак, в этой схватке побеждает клан «Лиииииииииииииндс-Лохены»! – сообщил комментатор, заглушая рев трибун - Он проходит в следующий тур, а также забирает приз в размере двадцати пяти тысяч золотых монет! Ну, и, конечно, ему достается памятный коллекционный вымпел и все имущество проигравшей команды.

- Я же говорила, что нагну этих клоунов! – заорала Тренька и повторила тот довольно похабный жест, что она демонстрировала «Мечу и посоху» перед началом боя – Сказано – сделано! Мы, Линдс-Лохены, вот такие! И все Пограничье – тоже!

Мы орать ничего не стали, просто покружились на месте, хлопая в ладоши и тем самым отдавая дань признательности так поддерживающей нас публике.

- Дополнительная информация! – громыхнул голос сверху – Игрок клана «Меч и посох» Игрэйн Лютый за проявленную им во время боя личную трусость и неуважение к противнику лишен права на участие в абсолютно любых коллективных игровых активностях, проводимых на территории Раттермарка сроком на один календарный год.