в которой герой все время боится опоздать

- Чего орешь? – выскочила из недальнего со мной коридора девушка – Время еще есть!

- Да если бы! – возразил я, проглядывая еще одно сообщение, на этот раз пришедшее от Снуффа и, по сути, частично дублирующее первое – Считай, что уже нет.

Штука в том, что первое письмо мне послал Костик, и звучало оно так:

«Короче, бери руки в ноги и гони к своему приятелю-принцу. У тебя минут двадцать, не больше. Опоздаешь – битва начнется без тебя.

Слушай, у нас тут такое творится! По ходу уже начали искать крайнего и скоро сто пудов найдут. Одно хорошо – мы точно не при делах. Ты, если что, это подтверди, лады? Мы же как раз только-только об этом говорили»

Я, если честно, не сразу понял, что именно он имел в виду под словами «ищут крайнего», но послание Снуффа более-менее прояснило ситуацию.

«Командор, тебе сюда надо. После того, как вы смылись, крепость выбросила белый флаг, мы двинули дальше. Через холм перевалили – а там в долине нас ждут. Короче – Кройзен выстраивает войска для битвы, а из наших тут только я и еще пять человек, все из новеньких. Как бы не налететь по репутации!

И вот точка привязки»

Представляю, что сейчас в «Радеоне» творится с продажниками, которые наверняка с кем-то предварительные рекламные договора уже заключили или права на трансляцию события начали продавать, да пока не продали. У них ничего не готово, а первая битва на подходе. Тут психанешь!

И да, чтобы с себя вину сложить, они реально начнут искать того, на кого все случившееся можно спихнуть. У них выбора нет. Хотя, если честно, это все не очень похоже на случайность. Ладно бы какая-то мелкая крепостишка сдаться надумала, но Торвальд? И на тебе – белый флаг. Мало того – как так вышло, что войско Анны настолько быстро оказалось рядом с Вайлериусом? Нет, может они неутомимо шли навстречу врагу все это время, но все равно странно. Мягко говоря – не верю я в такое, здесь явно кто-то руку приложил, вот только кто? Что не ребята Костика – сто процентов, во-первых, он себе не враг, во-вторых, он не дурак.

Так что впереди большая охота на ведьм. Причем если виновного быстро не найдут, то его назначат, ибо ЧП в наличии и Старику так или иначе придется о нем докладывать. Слава небесам, что лично я к этому происшествию никаким краем не отношусь!

Вот только жизнь оно мне попортило капитально.

- Короче, осады не случилось, крепость сдалась – быстро начал излагать вводные я – Инвентарь открой!

- Зачем?

- Затем! Открыла? Хорошо, принимай – я начал перебрасывать Кро предметы из своего инвентаря – Если что, остальное потом с моего трупа заберешь. Так вот – войско принца двинулось дальше и почти сразу наткнулось на сводные рати Запада. Битва вот-вот грянет, а нас там нет. Точнее, там Снуффище и пяток новичков.

- Да ббббб… – Кро явно хотела выругаться, но вовремя вспомнила о штрафах, которые ей сейчас были совершенно не нужны – Блин! Как не ко времени!

- Не то слово – согласился с ней я, радуясь тому, что в свое время обзавелся несколькими волшебными мешочками, которые после смерти не пропадают из инвентаря, в них отправится почти вся моя амуниция. Я все же лидер клана и друг претендента на престол, надо соответствовать. Да это еще ладно, впереди битва, где мне надо много убивать, а без своих доспехов я быстро на точку возрождения отправлюсь – Значит так – быстро собирай наших. Прямо сейчас собирай. Я первый захожу к змеюке и умираю, потом ее начинаете долбать вы. Развлекуху придется отменить, потому пусть Ариадна сразу лупит ее огнем по глазам, это ее слабое место, ну, а дальше будет проще, просто рихтуете ее до упора, пока не сдохнет. И хвоста опасайтесь, она им как молотом лупит. Как закончите – возвращайтесь в замок, скиньте в кланхран хабар и пулей ко мне. Координаты сейчас сброшу. Все, живее, живее, наших созывай. У тебя минута, от силы две, потом я иду к этому долбаному Тимиду, а это значит, что начнет щелкать счетчик.

Таков общий принцип главных вражин в подобных ивентах – зайти в их логово можно хоть всем вместе, хоть поодиночке, а вот выйти обратно – уже нет. Если хоть кто-то покинет место схватки с владыкой подземелья кроме как ногами вперед, то, считай, задание провалено и основной награды тебе не видать. Но и тянуть нельзя, первый зашедший активирует счетчик, начинающий отмеривать десять минут, отведенных на убийство этого именного и наиболее прибыльного в плане добычи монстра.

- Ясно – кивнула Кро

- А, вот еще! Назира куда-то с собой Хассан увел, Мих за ними потопал, потому делай что хочешь, но, чтобы здесь моих приятелей не было, пока я не сдохну. Они же за мной попрутся и там полягут!

Кро умчалась, я же начал распихивать по мешочкам-хранилищам свои доспехи. Был уверен, что места на все не хватит, думал, что плащ и всю бижутерию тут придется оставлять, но, к своей радости, немного ошибся. Все кольца, конечно, не поместились, но плащ, ожерелье, серьги и два перстня поместились.

Хорошо все же, что я тогда с Ревваром и «Сороками» в свое время посотрудничать успел. Ну да, хитрецы они отменные, что с проклятыми доспехами, что с оружием из Архипелага меня наверняка нагрели неслабо, но одно у них не отнимешь – креативность. Их комплимент для ВИП-клиентов в виде мешочков, из которых вещи при смерти не пропадают, это, конечно, очень полезная штука. А особенно, когда их несколько.

Один за другим начали подтягиваться сокланы, но происходило это очень небыстро, потому я общего сбора ждать не стал. Вроде бы мелочь, тут минута, там минута, а ведь в результате именно их мне и не хватит.

- Мысь, скажи Кро, чтобы она из кланхрана знамя Тиамат захватила – велел я лучнице, с великим неудовольствием заметив, как она жадно буквально ощупывает глазами татуировки, которыми меня одарили кольщики с Архипелага. Забыл я о них напрочь, что недопустимо, надо хоть плащ было оставить и в него закутаться – Оно само по себе, с другими бонусами от богини не суммируется, потому нам в битве сильно пригодится. Все, чао!

Змей Тимид, который обитал в довольно просторной и неплохо освещенной пещере, оказался и вправду на редкость мерзким и уродливым. Его здоровенная, вытянутая вперед, как и положено змее, морда, была покрыта неприятными белесыми кожаными складками, загнутые клыки, сочащиеся ядом, наводили на мысль о турецких кинжалах, а про наводящие редкостную жуть желтые глаза с вертикальным зрачком, которые уставились на меня в тот же момент, когда я вошел, уж и упоминать не стану.

- Ну и страхолюден же ты, приятель – поморщившись, сообщил я рептилии, которая потихоньку начала двигаться вперед, расплетая при этом свои кольца – Аж оторопь берет!

- Псссссс – ответил мне Тимид, на которого, как я и предполагал, полученное мной от Тиамат благословение, не действовало. Он, похоже, был змей-бунтарь, змей-нонконформист, не желающий подчиняться даже воле богов. Дескать – вы там, в кущах горних, а я тут и сам решаю, кого есть, а кого нет.

В принципе – уважаю, конечно. Но очень уж он отвратителен.

- Давай, пресмыкающееся, убей меня – я раскинул руки в стороны, закинул голову назад и уставился на потолок – Считай, повезло тебе. Легкая добыча.

- Пшшшшшш – сообщил мне Тимид, причем уже откуда-то из-за спины, как видно он кружил вокруг меня, не очень понимая, отчего заявившийся в его логово человечишшшшшка не машет мечом и не стремится его уничтожить. Так сказать – разрыв шаблона – Пффффффф!

- Да не тяни ты! – возмутился я, физически ощущая, как одна за другой убегают столь важные для меня минуты. И так-то все пошло кувырком, а тут еще этот дальний родственник обитателей планеты Нибиру кочевряжиться надумал – Кусай! Или глотай, не знаю уж чего там у тебя в приоритете. Можешь хвостом меня в пол вбить по самую маковку.

И гнусный Тимид услышал мою просьбу. Нереальной силы удар подбросил меня в воздух, а после я успел увидеть хвост огромной рептилии, украшенный небольшой трещоткой и летящий мне навстречу.

Что примечательно, ни хвост, ни удар о стену меня прикончить не смогли, самая малость здоровья после всех этих истязаний все же осталась при мне, потому завершили дело кривые клыки, напоенные ядом.

Ну, а после наступила секундная темнота, за которой последовала вспышка, предшествующая возрождению. Все, ребята, я дичь поднял, дальше вы уж сами как-то управляйтесь. Главное недолго, поскольку очень мне хочется, чтобы Линдс-Лохены и в битве дополнительные награды забрали по максимуму.

К моему величайшему изумлению, ни Эбигайл, ни наследника короны Севера я рядом с точкой возрождения не увидел. Даже головой повертел – где они, где?

А нету!

Непорядок!

- Эвона как! – произнес я, быстренько облачился в доспехи, которые достал из заветных мешочков и шустро зашагал в сторону лестницы, ведущей во дворец Лоссорнаха. Ну да, времени в обрез, но эта лестница давно стала местом встречи моих сокланов, потому следовало проверить, - а не ошивается ли там кто из них? Мне сейчас все нужны, даже кривые, косые и юниоры.

И да, я обнаружил там грустную Лавинию, которая из-за небрежности прикрывавших ее бойцов полегла в данже, а также стоящих рядом с ней Сандра и Роско, которым девушка изливала душу. Чуть подальше от них устроился и хмурый Гуго Железнолап.

- Не сидим – рявкнул я, подбегая к ним – Еще кто из наших тут есть?

- Нет – отозвался Сандр – А что случилось?

- Битва случилась – негромко ответил я, открывая портал – Не спим, за мной идем!

Картина, которую мы увидели секундой позже… Нет, она не то, чтобы меня впечатляли. В конце концов это не первая битва, в которой мне довелось участвовать, потому удивить меня двумя ратями, стоящими друг напротив друга, трудновато. Ну да, народу с обеих сторон собралось многовато, выглядит это все красиво, обстановка напряженная, стяги развеваются, плюс еще и солнце за серыми тучами скрылось, что добавляет атмосферности, только я все это уже видел.

Да и локация, в которой вот-вот должна была развернуться битва, приятно напоминала те, в которых аналогичные события происходили раньше. Эдакая долина, зажатая со всех сторон холмами, отлично подходящими для того, чтобы на них расположились руководство войск. Ну, и, опять же, зрителей так удобнее контролировать с тем, чтобы они, распалившись, не вздумали принять участие в развеселой забаве «Эй-эй, давай скорей убьем друг друга»

Но вот мои спутники прониклись происходящим, поскольку им подобное, похоже, было в новинку.

- Круто! – произнес Роско, дыша через раз.

- Ага – подтвердила Лавиния.

- Наших найдите – велел им я – Снуфф где-то тут бродит. Как отыщете, вернитесь сюда, на это самое место, ясно? А я пока к принцу схожу.

Вайлериус, по устоявшейся хорошей традиции, расположился на возвышенности и глядел на войска неприятеля, сложив руки на груди и о чем-то размышлял. Надеюсь, не о непротивлении злу насилием или о каких-то других пропитанных сомнительным гуманизмом вещах, а то с него ведь станется. Слишком далеко все уже зашло, слишком многое поставлено на карту. Теперь дороги две – победа и в этом сражении, и в войне в целом, или же полное уничтожение персонажа. Других вариантов просто нет. Жить как раньше у меня в Раттермарке уже не получится, слишком многие тут хотят меня под корень вырезать.

А, кстати! Есть же еще один расклад, про который я забыл – Равенхольм. На новом континенте я никому еще перцу на хвост не насыпал. Наоборот, у меня там даже блат есть в виде Орта Огненного. Старик он вредный, но, думаю, от щедрот своих чутка благ отсыплет, коли я на подконтрольных ему землях поселюсь.

Впрочем, это все отвлеченные материи. Никто мне просто не позволит ни персонажа стереть, ни на Равенхольм смыться. Я себе в полной мере не принадлежу, потому и мечтать о кренделях небесных смысла нет.

- Ну что, проверим сегодня у кого хват челюстями крепче? – спросил я своего давнего приятеля, приобняв его за плечи – А?

- Проверим – неожиданно уверенно, и даже с каким-то азартом в голосе откликнулся принц – Знаешь, я этого с самого начала ждал. Крепости, мелкие отряды – это все так, ни о чем. Вот она, настоящая битва. Ясно, что она не решающая, что главные сражения еще впереди, но победа в первом серьезном противостоянии очень важна. Для меня, для тебя и, самое главное, для войска. Победа вселяет в сердца воинов веру в то, что они способны на все, даже дотянуться до небес.

- Красиво сказано – одобрил я – А где Кройзен?

- Так вон – ткнул пальцем вниз Вайлериус – Боевые порядки выстраивает.

И верно. Барон мотался между воинскими частями, раздавая команды, после которых одни отходили назад, а их место занимали другие. Что характерно - вся первая линия была составлена исключительно из новобранцев, которых я совсем недавно сюда доставил. Как видно прислушался Кройзен к моему совету. Ну, или ему плевать на свежеприбывших бойцов, дескать, погибнут и ладно.

А еще я пять фигур в темных одеждах, недвижимо стоящих позади полевых частей. Надо думать, это те самые ребята, которых мне в свое время Бахрамиус сосватал, маги с Востока.

Ну, и еще я в этот момент испытал укол совести. Совсем я про союзников своих забыл, про «Вербум Сап», «Диких сердец» и «Сынов Тараниса». Чего я их к движению до сих пор не подтянул? Некрасиво выходит. Заодно и проверил бы – действуют на них нормативы или нет.

Надо будет по возвращению с Серых равнин собрать ребят в замке и с ними эту тему обсудить. А то сильно некрасиво выходит. Лично я, окажись на их месте, обиделся бы наверняка.

- Но ты здесь, а, значит, я спокоен – улыбнулся принц – В конце концов мы и не такое с тобой видали. Да?

- Ясен-красен – ответил я – Ладно, пойду вниз, к войскам. А ты стой тут и сам в драку не лезь, понял?

- Это не очень правильно – насупился Вайлериус.

- Давай не спорь – осек его я – Ты будущий венценосец, твое место тут. И Кройзена тоже, как полководца. Стойте и рулите, а мы повоюем. И, кстати – почему на холме твое знамя не установлено? Здоровенное, золотом расшитое, такое, чтобы издалека было видно. Непорядок.

- А у меня его нет – растерянно захлопал глазами претендент на престол.

- Кругом бардак – вздохнул я.

«Коллективное задание «Коготь и клык» завершено! Поздравляем с победой!»

Отстрелялись, стало быть, сокланы. Завалили змеюку. Очень хорошо!

«Игрок Хейген, поздравляем!

Вами успешно завершено коллективное задание «Коготь и клык»

За выполнение основного задания (с учетом вашей гибели в процессе прохождения) вы получаете:

Коллективные награды:

72 311 единиц опыта;

14 200 золотых;

Магическая шкатулка-сюрприз.

Утешительные награды:

10 000 опыта;

2000 золотых;

Награды за выполнение дополнительных заданий и бонус-награда вручены лидеру группы, именно она после распределит их среди особо отличившихся участников ивента»

Теперь главное, чтобы они успели до начала мероприятия. Кстати, заодно и стяг Тиамат на вершине холма установим, если уж у Вала своего нет. И красиво, и практично, и богине будет приятно.

- Если его величество надумает вниз рвануть – не позволять – велел я самому рослому из горцев, являвшихся личной охраной Вайлериуса и стоявших у подножия холма – Что бы не говорил, как бы не требовал. Держать и не пущать. Если что – я потом сам за это перед ним отвечу.

- Само собой – пробасил верзила в фейл-брекене и с огромным клеймором, клинок которого лежал у него на плече – Не сомневайся, лэрд.

- Ну, и коли нам сегодня не повезет, команды не ждите – добавил я – Ты же понял, о чем идет речь, гэльт?

- Ясное дело – кивнул горец – А куда его?

- Ты же умеешь пользоваться этой штукой, ученик мудрейшего ибн Кемаля? – показал я свиток массового телепорта ассасину, который стоял рядом с горцем и внимательно слушал наш разговор – Хорошо. Если все повернется так, как я сказал, отправляйтесь в замок короля Лоссорнаха. Ясно?

Птенец замка Атарин так же, не говоря ни слова, кивнул и свиток будто сам по себе исчез из моей руки.

- Отлично – я хлопнул верзилу-горца по плечу, для чего мне пришлось встать на цыпочки – И пусть нам всем сегодня повезет.

- Верно! – осклабился тот – Одно плохо – самому мечом сегодня помахать не получится. Но раз уж нет, то нет.

- Перевернется и на твоей улице повозка с хагисами – приободрил я его – И очень прошу – смотрите в оба!

- Иди-иди – отмахнулся один из горцев, седой как лунь и с усами, свисающими до груди – Без сопливых разберемся!

Вот что мне нравится в моих нынешних земляках – что думают, то и говорят. Хоть королю, хоть принцу-консорту, хоть главе клана…

Может, так и нужно?

- Командор, квест давай! – подскочил ко мне Снуфф, как только я спустился к подножию холма – Только живее, скоро все начнется. С той стороны такой ор стоит, там игроки только что «волну» не разгоняют!

- Какой квест? – переспросил я – Ты о чем?

- Наш, внутренний, игровой – пояснил парень – У меня сообщение выскочило, что ты, в смысле глава клана, можешь мне его выдать.

- И у меня – подтвердила Лавиния, а вслед за ней закивали остальные сокланы, которых, увы, можно было по пальцами двух рук счесть.

- А! – догадался я наконец, припомнив что когда-то такое уже бывало, правда сильно давно. Я еще за эти квесты награду из своего кровного опыта отчинял – Пять сек!

Ну точно, в директории «Управление кланом» имелось некое мигание, которое при нажатии развернулось в предложение выдать квест «За правое дело!» ряду игроков. Точнее всем тем, кто сейчас стоял передо мной. Похоже, было это задание со строгой территориальной привязкой. Кто на битву явился – тому квест положен, а тому, кто невесть, где шарохается, кукиш с маслом.

- Супер! – обрадовался Снуфф, получив задание – Ну, дополнительную награду мы вряд ли возьмем, сотня противников это много, конечно, но тридцать, думаю, перебьем?

- Определенно перебьем – поддержал его Сандр – Да, народ?

- Да как нечего делать! – рассмеялся недавно принятый Кролиной в клан кудрявый лучник Антонио – Я парочку, ты парочку, командор вообще… Кстати, а твои победы в общий зачет пойдут?

- Не знаю – качнул головой я – У меня свой квест идет. Хотя не исключено, что мои личные победы тоже пойдут в общий зачет. Я же часть клана.

- Ты его лидер – напомнила мне Лавиния.

- Знаешь, ты очень много общаешься с Сайрин – обеспокоился Сандр – Последняя фраза в ее стиле. Командор, а мы твоему квесту как-то можем пособить?

- Да – не стал отказываться от помощи я – Если выведете мне под удар пяток подранков, то буду очень признателен.

- Не вопрос – заулыбался воин – Главное…

Что он считал главным, я узнать не успел, потому что в этот миг полыхнул портал и из него выскочила злая как собака Седая Ведьма. Я бы сказал – традиционно злая, в другом состоянии мне в последнее время ее видеть не приходилось. По крайней мере в момент нашей встречи.

- Вот кого я сейчас убью! – заорала она, только завидев меня – Хейген, ты… Ты…

- И я рад тебя видеть! – распахнув объятья, я двинулся навстречу разъяренной женщине – Решила нам компанию составить, мечами помахать?

- Ты почему не написал о том, что сражение на носу?

- А почему я должен это делать? – изумился я – С какого эпического хрена? Душа моя, я из «Линдс-Лохенов», а не из «Гончих смерти», вы нам не синьоры, а партнеры, на жаловании я у тебя не состою… Короче, ты смысл поняла?

- Поняла – выдавила из себя Ведьма и рванула на холм, к принцу, надо полагать, за квестом. И да, скорее всего ей что-то перепадет, при условии, конечно, что ее к нему пропустят.

Точно, остановили, причем без всякой сентиментальности. Это гэльты, им про мужской шовинизм и мизогинию втирать смысла нет, все равно это не поймут. А то еще и на голову укоротят, решив, что баба, такое говорящее, наверняка ведьма. Причем в конкретном данном случае, как бы забавно это не звучало, почти так оно и есть на самом деле.

- Куда разогналась? – осведомился у нее все тот же здоровяк с клеймором – Давай, тетка, иди отсюда со своим товаром!

- С каким товаром? – опешила глава «Гончих»

- Ну, что ты там продаешь? Рыбу сушеную, семечки… Нам не надо. Да и вообще тебе тут не место. Воевать мы сейчас будем, потому ступай в обоз. А вот как поубиваем всех и добычу возьмем, так приходи, эля приноси. Купим!

Интересно, а есть ли в игре инсульт? Если да, то по моим личным ощущениям Седую Ведьму он вот-вот должен хватить. Просто она замерла на месте, а потом начала тихонько покачиваться.

- Капец! – то ли с восхищением, то ли с изумлением произнесла Милли Ре, подошедшая ко мне – Хейген, ты, похоже, скоро нашего лидера вконец доконаешь.

- Да мне ничего и делать не надо, она сама прекрасно со всем справляется – возразил я и крикнул – Эй, гэльт! Пропусти ее, пусть идет. Это не маркитантка, она из наших.

- Ну, если она твоя знакомая, то ладно – согласился верзила – А то, знаешь, тут всякие бродят. Давай, тетка, иди. Но недолго чтобы!

Седая Ведьма обернулась, посмотрела на меня, причем жалобно так, грустно, и поспешила наверх, туда, где в позе капитана Немо стоял Вайлериус и глазел на долину.

Бумммм! Открылся еще один портал и на этот раз из него повалили уже мои сокланы.

- О! Квест! – радостно сообщила всем Мысь – Что-то новенькое, я такого еще не видала!

Странно, вроде в те времена, когда мы Лоссорнаха на трон подсаживали, она уже с нами была.

Или нет?

- Насколько новенькое? – мигом сделала стойку Милли Ре – А?

- Так… - Мысь было ткнула в меня пальцем, следом получила сначала подзатыльник от Кролины, а за ним пинок в зад от Амадзе, который по причине своего роста выше дотянуться не смог, и в результате изрекла – У меня фантазия слабая, на ходу выдумывать не могу, потому просто не скажу.

В этот момент ко мне подошли Назир и брат Мих, причем, похоже, они оба были очень злы. Ну да, по сути, я же пропал невесть куда, их о том не предупредив, а такие вещи очень раздражают.

Впрочем, высказывать мне они ничего не стали, правда Назир, сдвинув брови, погрозил мне пальцем.

- Хейген, мы же старые друзья – Милли, не прозевавшая реплику Мыси, взяла меня под руку – Что друзья? Союзник! Так неужели…

- Душа моя, охотно бы обменялся разными двусмысленностями, но времени совсем нет – оборвал ее речи я, попутно активируя квесты своих сокланов один за другим – До сражения минуты остались, а мы тут стоим, а не там. Амадзе, ты флаг взял?

- Ага – полурослик показал мне знамя, которое нам вручила богиня как своему титульному клану. Причем он еще и чехол для него где-то раздобыл, не исключено что специально его заказал. Вот что значит хороший казначей.

- Установи его на холме рядом с принцем. И сам там останься, ясно? Нечего тебе в этой мясорубке делать. Опять же – сверху виднее, где их обозы находится. Если все пойдет по-нашему, то они побегут, а мы тогда… Ну, ты понял?

- Да я сам на поле боя не рвусь – заметил Амадзе – Не люблю я кровавый бой, потому что не рожден для доли ратной. Мне другое интересно. Все, пошел наверх.

- Вот этого тоже пропустите – велел я горцам и показал на казначея.

- Не вопрос – отозвался седоусый ветеран – Знаю этого мелкого, в замке короля видел. Он из твоих людей, а значит, считай, наш.

- Увидимся на поле – сказал я Милли Ре, чмокнул ее в щеку, чем, похоже, крепко удивил, кивнул стоящим за ней ребятам и девчонкам из «Гончих» и собрался было двинуться в сторону наших ратей, готовых к бою, как заметил еще двух персонажей, похоже, прибывших с моими сокланами и скромненько стояли за их спинами.

Это были Хассан ибн Кемаль и Бахрамиус.

- Прошу прощения, сынок, но мы узнали, что тут будет небольшая заварушка и попросили твою женщину позволить нам составить вам компанию – как всегда невозмутимо произнес владелец замка Атарин – Надеюсь, ты не станешь сердиться на двух стариков, которым поднадоело сидеть в четырех стенах?

- Стариков - еле слышно произнес Слав – Видел бы ты, как он этого Тимида на ломти стругал!

- Для меня всегда являлось и будет являться счастьем доставить вам какую-либо радость, почтеннейшие! – приложив руку к груди, произнес я – Тем более что с вами наше войско будет непобедимо.

- Нет, драться я не стану – предупредил меня Хассан – Уверен, вы способны ухватить победу за хвост и сами. Но погляжу на это с удовольствием.

- Если говорить обо мне, то я хочу убедиться в том, что те молодые маги, которых я отрекомендовал славному юноше, который стремится занять трон в Эйгене не подведут меня – добавил чародей Востока – Они же здесь?

- Да – мигом подтвердил я – Вон там стоят. Лавиния, не сочти за труд, проводи почтенного Бахрамиуса к… Ну, ты поняла.

- Конечно – ответила магесса – А если досточтимый Бахрамиус позволит мне остаться с ним и послушать советы, что он даст своим протеже, то это составит счастье моей жизни!

- И моей! – мигом среагировала Ариадна.

- Пожалуй, и моей немножко – флегматично подытожила Сайрин, которая в особо важные и полезные для нее моменты умела выходить из состояния транса.

- Ах, лукавые девушки! – рассмеялся явно довольный вниманием моих магесс старикан, погрозил им пальцем и отправился следом за Лавинией.

- Трень, проводи к принцу достославного ибн Кемаля и…

- Да поняла я! – отмахнулась фея – Дедушка Хассан, пошли уже. Там скоро начнется, пропустим все!

- Пошли – покладисто согласился наставник ассасинов и двинулся вслед за феей.

- Я фигею, дорогая редакция – сообщила мне Милли Ре – Дедушка Хассан… Рассказал бы кто – не поверила.

- Ну, вот так у нас. Линдс-Лохены, за мной!

- Стой – остановила меня воительница – Ибн Кемаль сказал, что, мол, твоя женщина согласилась… Кролина, это он про тебя, что ли?

- Нет! – моментально отозвалась моя замша зло, подумала пару секунд и уже куда громче заявила – Что вас всех, прорвало сегодня? Нет! Мало ли что кому показалось?

- Показалось, значит? – улыбнулась Милли, после чего в рядах «Гончих» раздались смешки – Ну, мы так и подумали!

- Пошли! – рявкнула Кро и двинулась вперед.

Мы успели почти минута в минуту. Все, на что нам хватило времени, так это, растолкав в стороны бойцов двух кланов, занять позицию в первых рядах и сообщить Кройзену, что мы его, конечно, любим и уважаем, но свое место в бою не уступим никому. Лицо барона привычно выразило недовольство, но сказать он ничего не успел.

«Участники события «Битва в долине Туль», уведомляем вас, что в случае смерти на поле боя вы будете перенесены на последнюю по времени привязки точку возвращения. Повторное участие в событии не предусмотрено, в случае несанкционированного возвращения на поле битвы к вам будут применены штрафные санкции.

Удачного времяпровождения!»

Долина Туль. Как камень в воду упал.

А так – нормально и разумно. Если каждый игрок станет бегать туда-сюда, эта битва затянется надолго.

- Ага, с личного поединка, значит, начнем – сообщила мне Кролина, внимательно глядя на сплоченные ряды противника, застывшие перед нами шагах в ста-ста двадцати.

- Ты о чем?

- Да вон, бойца они, похоже, снаряжают – пояснила мне замша – Старая традиция, ей тысяча лет. Или даже больше. Победа в таком бою здорово поднимает воинский дух одной из сторон и дает каждому игроку три процента к наносимому им урону сроком на час, так чего подобный шанс упускать? Нет, лотерея, конечно, но шансы-то пятьдесят на пятьдесят. Да и вообще… Ну, что я говорила?

И верно, ряды наших врагов расступились и из них шагнул вперед рослый НПС, по самые ноздри закованный в железо и с полуторным мечом в руках.

- А от нас кто пойдет? – заинтересовался я – Может…

И в этот момент навстречу здоровяку шагнул барон Кройзен.