— И все-таки, что это было? У нас же была договоренность на счет визита, — требовательно спросил ректор.

— Не знаю, о чем вы договаривались с земляным драконом, но для меня и других водников он был опасен. Поэтому защита не пропустила его, — пожала плечами.

Эридан Дарур тяжело вздохнул и кивнул, ни о чем больше спрашивая. Я молча направилась в сторону особняка. Гости шли немного позади, о чем-то тихо переговариваясь.

Я их не слушала, задумавшись о том, что никому ничего плохого не сделала, а у меня уже есть враги. И, что самое главное, даже не знаю их в лицо, а вот они меня знают. И как теперь выехать из поместья в город? И стоит ли так рисковать?

Обед прошел в слегка напряженной обстановке. Не было шуток, подколок, смеха. Ребята, увидев ректора, декана и двух преподавателей, притихли и ели молча, стараясь незаметно улизнуть из помещения в конце обеда.

— Поговорим? — спросил ректор, как только ребята покинули столовую.

— Да, пройдемте в мой кабинет.

— Мейсон, позови Дариуса, — остановила в коридоре парнишку.

Я зашла в кабинет и села за стол. Эртон, ректор, декан и два преподавателя разместились на стульях. Почти сразу пришел Дариус.

— Это начальник безопасности баронства Шеридан Дариус Годвард, — представила мужчину.

Затем представила каждого в отдельности Дариусу. Когда с формальностями было покончено, ректор сказал:

— Обстановка тяжелая. В мире Хаос. На территории рода Красных драконов непонятно что происходит. Они, также как и ты, закрыли территорию и никого не впускают, кроме слуг рода. Но теперь становится понятно, что климат меняется. Температура воздуха возле их территорий поднимается, меняя все остальное. Везде стала уходить вода с земель, где проживают люди. Жители деревень покидают родные места в поисках более благоприятных мест для проживания. Уже произошло несколько стычек за право обладания таких территорий. Гвардия императора приведена в боевую готовность.

— Я, Ирма и Зоран просим Вашего разрешения остаться на территории баронства Шеридан на неограниченное время, — сказал Дагон Хант, как только Эридан Даркур закончил говорить.

Я удивленно посмотрела на декана и преподавателей. Не ожидала услышать от них такую просьбу. Они в упор смотрели на меня, ожидая ответа.

— Клятва непричинения вреда и неразглашения, — мои слова упали камнем в наступившей тишине.

Ректор удивленно и в тоже время с одобрением посмотрел на меня.

— Конечно, — сказали преподаватели.

Один за другим они вставали со стула и произносили клятву, проговаривая ее буквально на одном дыхании. Я в шоке слушала слова, стараясь не показать своего удивления. Как только произнесла: «принимаю», голубая дымка окутала на мгновение их фигуры и впиталась в тела.

— Дариус? — посмотрела на начальника службы безопасности.

— Да, все так. Начинаются волнения. Люди борются за выживание, у драконов пока все стабильно, но вот на территории рода Красных драконов пару раз открывались порталы. Они пока справляются. Не знаю как, но порталы закрыли. А с водой у них вообще беда. Красные драконы скрытно завозят ее на свои территории, и внимательно следят за тем, чтобы информация не просочилась наружу. Они пытаются стабилизировать ситуацию, но это не особо получается, так как слухи все равно расходятся.

Ректор с уважением посмотрел на Дариуса, а затем на меня. Тяжело вздохнув, произнесла то, над чем размышляла уже несколько дней.

— Предлагаю испытать силы студентов, а заодно проверить, чему они научились. Следует отправить их на земли людей, где есть почти заброшенные деревни. Пусть выведут на поверхность несколько источников воды. Оставшихся в деревнях жителей нужно будет подтолкнуть, чтобы они сообщили о возвращении воды бывшим жителям, родственникам и в соседние деревни. Думаю, стоит начать с окраин империи. Чтобы люди могли вернуться к себе домой и не создавали хаос. Вот только я не знаю, как обезопасить магов Воды.

— Я позабочусь об этом, — сказал ректор и декан кивнул. — Мы немедленно обратимся в службу безопасности империи, чтобы нам сообщили, какие деревни следует посетить в первую очередь.

— Нет, — сказал Дариус. — Возможно, на службе есть слуги рода Красных драконов. Сначала я узнаю все по своим каналам. Через два дня смогу предоставить информацию. За это время вы подготовитесь к поездке и определитесь, кто из студентов справится с заданием.

Эридан Даркур кивнул, соглашаясь, и сказал:

— А теперь расскажите, как проходят занятия.

Я с точкой посмотрела на Эртона.

— Пусть вам все подробно расскажет Эртон Даркур или Рон Кроули. Именно они проводят занятия со студентами. Я присоединяюсь к группе только на утреннюю и вечернюю медитацию. Знаю только, что утром у них тренировка. Теоретические занятия проходят в библиотеке, а практические — на тренировочном поле и в одном из специально оборудованных залов в подвале. Что именно они изучают, скажет Эртон.

— Ого! — потер радостно руки декан. — У вас такой напряженный график работы?

Я усмехнулась, заметив блеск в глазах мужчины, но ничего не сказала. Пусть теперь Эртон отчитывается перед Дагоном Хантом. Перевела взгляд на Эридана Даркура и сказала:

— Завтра в полдень в поместье приедет человек из деревни. Я прошу вас присутствовать при разговоре с ним. Подробности позже.

Ректор удивленно приподнял брови, но кивнул. Я же оставила их в кабинете, понимая, что теперь эта комната станет чем-то вроде штаба. Придется пока переселиться в кабинет управляющего.

С прибытием преподавателей и ректора моя жизнь не изменилась. С утра, как обычно, отправилась на занятия с Ноэлем, затем медитация, а после завтрака, спустилась в ритуальную комнату.

Я перерыла всю библиотеку в академии, но ни разу не встретила упоминания про печати, которые сейчас изучала. Судя по знаниям магов и драконов, предки имели гораздо большую силу, знания, и умения.

Каждую тренировку я начинала с построения конструкта первой печати. Однако до идеала было еще далеко. Заклинания для формирования второй печати тоже выучила, но пока не могла удержать все одновременно. Как только конструкт заклинаний распадался, я упорно начинала все заново.

Сегодня у меня и первая печать через раз получалась, не говоря уже о второй. Я даже заклинания не все могла сделать идеально. А ведь малейшая ошибка приведет к ужасающим и необратимым последствиям. Для нас, а не для демонов.

Чтобы запечатать портал из другого мира, необходимо молниеносно сформировать и наложить три печати, а затем сверху блокировать их ключом, запечатывающим все три предыдущих гексаграммы.

Первая печать фиксирует портал, не давая ему возможности увеличиваться или передвигаться. Это очень важно, так как в первую очередь идут мелкие бесы, потом демоны, а затем высшие демоны. Им нужен огромный портал по сравнению с бесами.

Вторая печать сдерживает демонов или любых других тварей, рвущихся в наш мир. Этот конструкт состоял из двадцати одного заклинания. Его надо сформировать, как одно целое, за максимально короткое время. Он был универсальным, так как мог остановить любое разумное существо, которое решило пройти в наш мир через портал.

Третья печать сшивает разрыв в пространстве. Время закрытия прохода напрямую зависит от скорости и объема вливаемой в печать маны.

Каждая последующая печать чуть больше размером, чем предыдущая. Ключ, запирающий портал навсегда, самого большого размера и формируется вместе с воздушником. Мне придется отрабатывать его вместе с Гартом Виллоу.

Работы предстояло много, а времени было мало. Присутствовало легкое раздражение, что так медленно проходит обучение. Не могла избавиться от ощущения, что вот-вот кто-то озвучит про нападение или очередной прорыв, но уже на землях людей. И даже то, что обучение и практика у меня, благодаря полученным знаниям и подарку Ноэля, занимали гораздо меньше времени, не успокаивало, хотя усваивала я все во много раз быстрее, чем раньше. Тревожность медленно и упорно росла.

Из-за присутствия гостей в поместье, я была слегка взволнована и рассеянна. К тому же в полдень должен был приехать Рен с чертежами. Поэтому перешла к изучению пентаграмм, так как для построения конструкта второй печати требовалось гораздо больше времени и идеальная концентрация.

В полдень, предварительно постучав в дверь, зашел Эртон. Я в изумлении замерла.

«Что он здесь забыл и как нашел меня? Выясню, кто указал дорогу, накажу. И не важно, что он под клятвой. Некоторые секреты рода таковыми должны оставаться. Вот же любопытная наглая морда».

— Да брось, Анита, мы ведь почти женаты, — сказал парень, заметив, как меняется цвет моего лица, и добавил. — А у тебя тут интересно. Не расскажешь, как все работает?

Своим вопросом парень сбил мою концентрацию. Чувствуя, что не удержу заклинание, раздраженно тряхнула рукой. Откат не заставил себя ждать. Вырвавшаяся сила, протащила меня через весь зал и впечатала в стену. Перед глазами появились темные мушки. Эртон сразу же оказался рядом.

— Ты как? — в голосе была слышна настоящая забота.

— Все в порядке, — сказала, потирая затылок.

«Хорошо, что заклинание сформировала не полностью, а то приложило бы в разы сильнее».

Не слушая моих возражений, парень поднял меня на ноги и отнес в комнату. Чтобы не видеть удивленных глаз и понимающих улыбок слуг, отвернулась и уткнулась носом в шею Эртона. Меня окутал такой любимый запах. Я прикрыла глаза, чувствуя, как на смену тревожности приходит покой и умиротворение.

Эртон зашел в комнату и положил меня на кровать. Присел рядом и спросил:

— Ты как? Я позову целителя.

— У нас нет целителя, только травница в деревне.

— Да? Ну, тогда я сам, — сказал, поднося руку к моей голове. — Но целитель нужен обязательно. Может кто-то из водников хочет научиться лечить?

— Да… Кто-то говорил об этом.

— Полежи полчаса.

— Но…

— Спи, — сказал Эртон и легко коснулся моего лба.

Глаза сами собой закрылись. Я почти мгновенно провалилась в сон, успев подумать: «Вот гад!»

Проснулась, как от толчка. Рядом суетилась горничная.

— Госпожа, платье готово. Одевайтесь. Полчаса назад приехал Рен. Все ждут Вас в кабинете.

Через десять минут я входила в свой бывший кабинет, который даже выглядел не так, как пару дней назад. Мужчины сдвинули два стола и разложили на них бумаги с чертежами. Отец и сын Даркур, Дагон и Ирма Хант, Зоран Кейтен и Рен склонились над ними, что-то обсуждая.

Ректор на что-то указывал пальцем в чертежи, задавая очередной вопрос, а Рен давал разъяснения. Беседа, видимо, длилась уже некоторое время, так как мужчина не стеснялся, отвечая не спеша и обстоятельно.

Внутри проснулась здоровая злость, что не дождались, без меня приступили к обсуждению проекта. Но я подавила недовольство и присоединилась к ним. Молча стояла рядом, с интересом наблюдая за присутствующими. Мужчины азартно спорили, что-то доказывая друг другу и горячо обсуждая каждую мелочь, пока не приходили к единому решению.

Через час Эридан Даркур карандашом стал править чертежи, что-то добавляя, что-то убирая или меняя. В результате примерный план стал больше, как и количество объектов на чертежах. Но теперь проект имел завершенный вид, устранив недоработки, которые присутствовали ранее.

Обсуждение длилось несколько часов. Служанка принесла кофе, чай и бутерброды с булочками, а позже так и унесла их. Никто к еде не притронулся. Все были захвачены идеей проекта будущей магической школы и бурно обсуждали, меняя и улучшая первоначальный замысел.

Я смотрела на нешуточные дебаты взрослых мужчин и тихо радовалась, что ректор не отказал в помощи, и даже сам увлекся. Вечером, когда все выдохлись, черновой вариант был готов.

— Рен, ты можешь задержаться в поместье на несколько дней, чтобы доработать чертежи? — спросила, когда обсуждение закончилось.

— Да, госпожа.

— Тогда стол в углу библиотеки в твоем распоряжении. Когда доработаешь проект, еще раз все обсудим.

Я решила пожертвовать своим рабочим местом в библиотеке. Отдавать кабинет полностью в чужие руки не была готова. К тому же здесь часто собирались ректор и преподаватели, составляя планы обучения студентов.

Рен остался в поместье на десять дней. За это время проект был полностью доведен до ума. Совместными усилиями вместе с ректором и преподавателями.

Все эти дни у ребят были практические занятия. Преподаватели оказались еще теми «зверями». Тщательно проверили все, что знали ранее и выучили за этот месяц студенты, а затем стали преподавать следующий материал. Рону и Эридану от занятий отвертеться не получилось. Они опять оказались за партой вместе с остальными студентами.

Я внимательно изучила готовый вариант проекта магической школы. Он мне понравился. Под строительство теперь понадобится больший надел земли, но доработки были очень нужные и существенные.

Уже готовые чертежи забрал Эридан Даркур. Он решил лично зарегистрировать их в мэрии столицы и найти того, кто составит список необходимых материалов и посчитает, во что обойдется строительство магической школы. А я радостно вздохнула, услышав об этом. Не ожидала, что ректор не только поддержит идею, но и поможет в ее продвижении.

На следующий день Эридан Даркур покинул поместье Шеридан, а наша жизнь вошла в спокойную размеренную колею. Преподаватели очень органично вписались в наш распорядок дня, слегка изменив его. Все было спокойно три недели, пока, гуляя возле озера после занятий с Ноэлем, мы с Эриданом опять не увидели вдали две точки, которые стремительно приближались.

«Драконы?» — удивленно смотрела на них.

Никто не просил о визите, не было сообщений о прибытии гостей. Странно.

Я не отрывала от них взгляда, ожидая, когда они пересекут магическую защиту баронства.

— Это отец и советник императора, — сказал Эртон, а затем заинтересованно спросил. — Как думаешь, защита его пропустит?