Когда открывается дверь, нас встречает высокий, широкоплечий мужчина со светлыми волосаим и глазами цвета грозового неба. Он одет во всё чёрное, а его пепельного цвета волосы собраны в тугой хвост на затылке.

— Изольдер,

— Приветствую, Эльварион, Милария, — кивает он и отодвигается в сторону, пропуская нас вперёд.

— А теперь сделай это! — приказывает Эйльварион и подталкивает Миларию к нему. Её трясёт. Она боится, я даже ощущаю неприятный горький привкус её страха во рту.

— Повторяю, я не могу, — говорит Изольдер. — Ваша истинная до краёв наполнена огнём, но вы его не чувствуете, Ваше Величество. Я не в силах заставить ваше тело его принять.

— Хочешь сказать, что это моя вина? — рычит Эльварион. От его тона Милария вздрагивает и сжимается.

Изольдер молчит и воздух в комнате становится тяжёлым.

— Вытащи его из неё, я приказываю тебе! — кричит Эльварион — Разве не ты самый могущественный колдун в моём королевстве? Я не зря взял тебя во дворец и посадил рядом в совете.

— Ваша истинная может не пережить подобного.

— Разве я сказал, что меня это волнует? — спрашивает Эльварион, и я ощущаю укол острой боли в груди. — Сделаешь это или нет?

— Нет. — твёрдо отвечает Изольдер

— Тогда я сам найду способ... — заявляет Эльварион

Вздрагиваю, когда что-то тяжёлое с грохотом падает на пол, затем несколько ударов о стену, и громкие ругательства Эльвариона. А после его тяжёлые шаги. Резко вздрагиваю оттого с какой силой он захлопывает за собой дверь.

Открываю глаза и глубоко вдыхаю, чувствую себя так, словно вынырнула из воды.

Иванир смотрит на меня, не моргая, дожидается, пока я приду в себя. Осматриваюсь и понимаю, что я больше не в саду. Я снова в его комнате на полу, а он сидит рядом.

— Он это сделал? Верно? — спрашиваю я, пытаясь поймать своё дыхание.

— Что именно ты видела, Велисандра? — спрашивает он и склоняет голову

— Изольдер, он отказался помогать Эльвариону и… — замолкаю потому что не в силах продолжить. Столько всего чувствую до сих пор, что дыхание перехватывает.

Иванир улыбается и подаётся вперёд.

— Да, Велисандра, он это сделал. Он нашёл способ забрать внутренний огонь у своей истинной, и только поэтому у тебя связь с артефактом. — говорит Иванир, — он наполнен её внутренним огнём.

— Отец Дариуса Эльварион, как и многие другие перед ним был мерзавцем. И когда нашёл свою истинную, желал лишь получить её огонь. Но, правда, в том, что он не был достойным, поэтому ничего не почувствовал.

— А что же на счёт Изольдера? Он не забирал его силу?

— Забрал, — выдыхает Иванир, — вместе с огнём своей истинной, с помощью артефакта, который так хочет получить принц Рейнальд и император Дариус.

— Она смогла это пережить? — спрашиваю я и чувствую, как неприятный холод окутывает моё тело.

— Нет, Велисандра. — отвечает Иванир, — она не смогла это пережить. И ты должна быть осторожна. Надеюсь, теперь понимаешь, почему мы должны быть на одной стороне. Ведь если в тебе нет связи ни Рейнальдом, ни с Дракаром, то Дариус просто попытается отобрать твой огонь силой, как это сделал его отец. Они не оставят тебя Велисандра, пока не получат желаемого.

Страх окутывает меня, и паника поднимается к голове. Мне нужно что-то придумать, чтобы сбежать от них. А что будет, когда они узнают об Айгоне и о том, что он уже получил древний огонь?

— Значит, ты точно знал, что я смогу почувствовать артефакт, потому что…

— Потому что в нём не только сила Изольдера. — заканчивает за меня Иванир — В нём полным-полно внутреннего огня истинной пары Эльвариона. Ты должна почувствовать эту силу. И совсем скоро она тебе откликнется.

— В прошлом я был уверен, что каждая истинная дракона рождается с огнём и получить его может только достойный. Но ты … я ничего не понимаю. — выдыхает он.

— Как ты связан с Изольдером и что это за медальон на твоей шее? — спрашиваю и поднимаюсь на ноги. Иванир делает то же самое и пожимает плечами.

— Никак я с ним несвязан. Просто пришёл на его место, но не по доброй воле. Я хочу свободы. Свободы от драконов и собираюсь получить силу из артефакта. А эту вещь я нашёл среди его прочих, решил, что в нём есть сила или магия. Но эта вещь бесполезна. Была. — добавляет он — пока ты не прикоснулась к ней. Скажи мне, где артефакт? — наклоняется он и заглядывает мне в лицо.

— Я этого не видела и я его не чувствую.

Иванир сжимает кулаки и издаёт рык. Злится.

— Уже завтра вы отправитесь в поход, Велисандра! Где артефакт? — кричит он и хватает меня за плечи. Какое-то время трясёт, будто хочет силой вытрясти эту информацию.

— Я не знаю, — едва слышно произношу, и он отпускает меня.

— Если каждая истинная дракона рождается с огнём, тогда почему Дариус им не обладает? Разве сейчас он не рядом со своей истинной? И почему не пытается вытащить его из Реджиналии? — спрашиваю и Иванир начинает смеяться.

— Начиная с Великого Дрогана, Велисандра, все истинные пары драконов были людьми. Человеческими девушками. Ни одна драконица не носит в себе древнего огня. — выдыхает он, не прекращая улыбаться — А Реджиналия — драконица. — смотрит на меня в упор, наверное, хочет, чтобы я сама это произнесла.

— Они обманывают всех? — спрашиваю едва слышно.

— Верно, — кивает Иванир. — Реждиналия не истинная пара нашего императора.

— Тогда мне становится интересно, зачем я нужна в походе на самом деле и правда ли Рейн ищет артефакт, чтобы победить Изольдера? — спрашиваю я и моё сердце сжимается от страха.