— Я искал тебя. Хотел убедиться, что ты в порядке, — произносит Рейн ледяным тоном и смотрит с осуждением. Делает шаг вперёд и обжигает горящим взглядом. — Вижу теперь, что в полном порядке. И даже не скучаешь.

Шумно втягиваю воздух, потому что он, не имеет право себя так со мной вести. Использовать этот тон и смотреть с осуждением.

— Велисандра нездорова, Рейн. — вмешивается Дракар и отпускает меня. — Она только пришла в себя, и всё ещё чувствует головокружение. А теперь ей нужно поесть, и я думаю ещё немного отдохнуть перед завтрашним советом. — слышу в голосе Дракара нотки раздражения и вздрагиваю от неожиданности, когда его пальцы сжимаются на моей руке чуть выше локтя. — Я провожу её на кухню — добавляет Дракар, делает шаг вперёд и тянет меня за собой.

Когда проходим мимо Рейна, я чувствую себя так, словно сотни иголок вонзились в кожу одновременно, это неприятно, хочется сжаться от его взгляда.

— Дракар, — окликает брата Рейн, когда мы направляемся на террасу.

Останавливаемся, но не оборачиваемся, и я слышу недовольный рык за спиной.

Рейна злит такое поведение?

— Брат? — Дракар неохотно разворачивается, и я вместе с ним. Чувствую, как напрягается он всем телом рядом со мной.

— Велисандра хорошо знакома с императорским дворцом. Если ты забыл, она жила здесь несколько месяцев и прекрасно ориентируется. Я знаю. Поэтому уверен, она в состоянии добраться до кухни самостоятельно. — говорит он и бросает на меня взгляд — А ты пойдёшь со мной! Ты мне нужен. — добавляет он. Не просит, а приказывает. И прожигает Дракара взглядом. Напряжение между ними нарастает и становится тяжёлым, от этой энергии у меня начинает закладывать уши, когда Дракар всё же подчиняется брату. Отпускает меня и поворачивается, чтобы заглянуть в лицо:

— Ты будешь в порядке?

— Конечно, — киваю я

Разворачиваюсь и медленно направляюсь в сторону террасы. Оказавшись скрытой от них упираюсь рукой о стену и глубоко вдыхаю. В груди клокочет злость и ненависть к Рейну такой силы, что очень хочется вернуться и залепить ему пощёчину. Я его исцелила, и, судя по всему, сейчас ему куда лучше, чем мне, но что я получила вместо спасибо?

На кухне меня встречает Эльза, а кроме неё, здесь ещё несколько девушек в коричневых платьях и белых фартуках. Поглядывают на меня, а затем сбиваются в кучку у большой плиты и о чём-то шепчутся.

Эльза ставит передо мной тарелку и присаживается напротив, подпирая рукой подбородок. Смотрит пристально, разглядывает лицо, шею, затем руки. Здесь тепло и пахнет растопленным сахаром, выпечкой и мёдом.

— Зря ты вернулась, — вдруг произносит она и прекращает на меня смотреть, чувствую от этого облегчение. — У Риэллы и без того, день через день случаются истерики, а твоё появление её окончательно сведёт с ума. Ты, может, в жены принцу Рейну и не годишься, и чувств он к тебе никаких не испытывает, но покоя всё равно не видать. Сейчас от каждого мужчины рядом с тобой будет в ярость приходить. Драконы — ужасные собственники. Принц Рейнальд не исключение. — вздыхает она. Знаю, видела. — Да и неспокойно здесь. — добавляет.

— Что значит, неспокойно? — спрашиваю я, и Эльза наклоняется, чтобы быть ближе ко мне.

— Кто-то замыслил недоброе против императора и его наследников. Власти его вот-вот конец придёт, и принца Рейна теперь народ не жалует. — шепчет она — Он едва успевает отбивать атаки игисов, как в городе что-то плохое случается. Поговаривают, что не бывать ему следующим императором, будто не в состоянии он защитить свой народ. Да только никто глаза открыть не желает и увидеть, что ему одному со всем этим не справится. А может…

Вопросительно поднимаю бровь, когда она замолкает.

— Может, кто-то нарочно выставляет его таким. Он ведь себя не жалеет, не только люди его сражаются с теми тварями и сам он под когти и клыки их лезет. Он даже свадьбу с Риэллой отложил до тех пор, пока вокруг не будет мира. Очень волнуется о ней, как бы она не повторила судьбу его бедной матери. Пообещал ей позже торжество пышное, а сейчас не то, что свадьбу делать не время, так ещё и можно её под удар поставить. Кто знает, вдруг его недруги в следующий раз не дома в городе подожгут, а за его возлюбленной явятся.

Возлюбленной.

Эльза кривится и прикусывает язык из-за моей реакции. Я тоже опускаю голову в тарелку, и мы больше не говорим.

Когда заканчиваю с едой, к нам присоединяются те, что толпились у плиты, и с интересом рассматривают меня. Аккуратно расспрашивают, а потом начинают болтать и смеяться.

Я остаюсь с ними до темноты и узнаю много интересного, что произошло здесь за прошедшие годы. А также совершенно ненужную мне информацию о том, что принц и его невеста отдыхают в отдельных покоях, Риэлла обожает утренние прогулки, и мятный чай.

В комнату возвращаюсь, когда на улице уже совсем темно. Здесь кто-то разжёг для меня камин и аккуратно застелил мою кровать. В воздухе стоит лёгкий аромат моих любимых цветов и травяного чая. На тумбочке нахожу новую порцию отвара, для моего восстановления и тянусь к нему, но меня отвлекает шум на балконе, что доносится сквозь приоткрытую дверь.

Улица встречает меня ночной прохладой, когда выхожу на балкон, а ветер приятно ласкает лицо, приносит с собой запах дыма от костра.

— Где ты была? — спрашивает Рейн, когда поворачиваюсь к нему. Он стоит, широко расставив ноги, и смотрит перед собой.

Ничего ему не отвечаю, лишь хмыкаю и разворачиваюсь, чтобы войти в покои и закрыть за собой дверь. Но он оказывается быстрее, преграждает мне путь, а потом резким движением прижимает меня в каменной стене. Нависает надо мной и обжигает горящим взглядом, который в темноте снова и снова вспыхивает алым.

Руки Рейна по обе стороны от моего лица, он опускает голову, чтобы наши глаза были на одном уровне.

— Держись подальше от моего брата! — цедит он сквозь зубы. Меня начинает бить мелкая дрожь от ярости и необузданной ревности, что выходит из него волнами.

Принимаюсь разглядывать Рейна. Он красивый и всё такой же невероятно притягательный. Провожу взглядом по его светлым волосам, собранным в тугой хвост на затылке, пробегаюсь взглядом по прядям, что выбились и упали на лоб. Обвожу взглядом густые брови, линию носа. Любуюсь ярко выраженными скулами и широким подбородком. Я чувствую притяжение и в то же время до боли его ненавижу за предательство и злюсь.

— Ты меня слышала? — спрашивает Рейн — Подчиняйся мне Велси, подчиняйся, иначе..

— Что? — вскрикиваю я и толкаю его в грудь, но это бесполезно, словно сдвинуть бетонную стену. — Иначе, что? Снова будешь шантажировать меня? У тебя больше не осталось..

— Замолчи! — перебивает он и опускает руку мне на шею. Не сжимает, а просто держит пальцы там, где бешено колотится мой пульс. Я задыхаюсь от эмоций, что он заставляет испытывать меня в этот момент. — Не советую провоцировать. Лучше делай то, что говорю… — едва слышно произносит он.

— Я сама буду решать, с кем мне общаться, а от кого держаться подальше..

— Неужели ты ничего не чувствуешь? — вдруг спрашивает он и я слышу в его голосе… обиду и боль?

Рейн двигается и упирается лбом в мой лоб. Но этот порыв длится недолго. Он быстро отталкивается и делает шаг назад.

На лице снова холодное равнодушие, даже огня в глазах больше нет.

— Несмотря на то, что я твой бывший, принцем твоим от этого быть не перестал. Ты, как и все вокруг, будешь делать то, что я скажу. Завтра утром я сам приду за тобой, чтобы отвести на совет. Доброй ночи, Велисандра, — произносит он, а затем разворачивается и бесшумно покидает мой балкон.