76

Волны ритмично разбивались о борт корабля, напоминая сердцебиение. Несколько пиратов, включая Джека и Калема, находились на палубе, когда посреди нее вдруг раскрылось нечто – огромный, ростом с человека, искрящийся круг. Все разом напряглись, но заметив знакомое лицо, тут же расслабились.

Сначала показались Амора с Дэей, а следом Тео, Рид и Калиста.

– Поверить не могу, что получилось. – Амора услышала ошарашенный шепот ведьмы за спиной.

Калем отчего-то перекрестился, уставившись на появившуюся из воздуха компанию, кто-то выругался, а Джек сначала выдал безэмоциональное:

– О, как.

После обвел внимательным взглядом Тео с Ридом, и нахмурившись, добавил:

– Вы, что, опять веселились без нас?

Тео усмехнулся.

– Я позову Дока. – бросил Калем и скрылся в трюме.

– И где вы оставили капитана? – спросил Джек.

– Кстати, о нем. – Калиста развернулась на месте и направилась в каюту Дэмиана. Амора с Дэей шли следом, Рид с Тео не отставали.

Внутри все было по-прежнему. Амора застыла посреди комнаты, ощутив странный укол ностальгии, будто ее здесь вовсе не в плену держали. Слева все еще стоял круглый деревянный столик, на который Амора швыряла поднос с едой. Справа были книжные полки, а перед большой кроватью широкий письменный стол, на котором Дэмиан однажды разложил ее так, будто собирался…

– Где твоя сестра? – вдруг раздался голос Дэи над ухом, и Амора моргнула, отгоняя воспоминание.

Эмоции странным образом скрутились в глубок у нее в горле, и она не знала, была ли это тоска по невыносимому пирату или же гнев из-за невозможности сейчас найти Гиву.

– Только сейчас заметила? – фыркнула Амора, сложив руки на груди и наблюдая за тем, как Калиста начала раскладывать свои ведьменские штучки на письменном столе.

Она найдет Дэмиана, и тогда они вместе отыщут Гиву. Тео ей пообещал, а он не выглядел как кто-то, кто легко нарушал свое слово.

– Ее забрали. – продолжила она сквозь зубы.

Черные брови Дэи сошлись на переносице:

– Кто?

– Если бы я знала, то меня бы здесь не было.

Дэя задумалась на мгновение, а затем отошла в самый дальний угол комнаты и достала что-то из своей сумочки на бедре. В каюту вошел Док с уже знакомым чемоданчиком. Окинув Амору оценивающим взглядом, он кивнул в знак приветствия и направился к Тео, что разместился за столиком слева. Рид стоял неподалеку и почему-то не сводил глаз с Аморы, буквально буравил ее, и во взгляде его явно читалось осуждение. Принцессе был знаком этот взгляд. Так на нее всегда смотрела Королева, когда она по ее мнению делала что-то из ряда вон. Поэтому первой реакцией Аморы было:

– Есть какая-то проблема? – она развернулась к нему лицом, не собираясь больше прятаться.

– Кто это вас так отделал? – вдруг раздался скрипучий голос Дока, но Амора с Ридом продолжали буравить друг друга глазами.

– Русалки. – выдохнул Тео.

Старик на мгновение замер и бросил на Амору мимолетный взгляд.

– Да, – покачал головой Тео. – Знаю, тебе должно быть, трудно в это поверить, но они ахренеть как реальны. Все эти легенды не были выдумками сумасшедших пьяниц.

Док лишь издал нечленораздельный звук и продолжил обрабатывать раны. Калиста расправила карту на столе и сообщила Доку:

– Я сделаю им мазь для более быстрого исцеления позже.

Он снова издал этот непонятный звук, похожий на ворчание.

Рид взглянул на браслет Аморы, где висел череп, а затем снова на нее.

– Ты все это время знала, что случилось с моим братом, не так ли? – процедил он сквозь зубы, его кулаки сжались. – Ты солгала.

Амора прищурилась, краем глаза заметив, как Калиста резко вскинула голову.

– Вопреки всеобщему убеждению, я ни разу не лгала. – бросила Амора, разведя руками в стороны.

– Ты сказала, что нашла череп на берегу Северного континента. – медленно проговорила Калиста.

Амора поджала губы, прочистила горло и еще выше вскинула подбородок:

– Я солгала только один раз. Но что бы я тогда сказала? Что видела как корабль вашего близкого друга отправился в свое последнее путешествие на дно морское? Или что элитный отряд моего королевства убил всех на том корабле?

Калиста резко втянула ртом воздух.

– Но как тогда?..

– Не переживай, мы думаем моя сестра Фелия подняла корабль со дна, иного объяснения нет.

Амора буквально услышала, как челюсти Рида заскрежетали.

– Ты все это время знала, что произошло с моим братом.

Русалка вскинула указательный палец.

– Поправочка. Я знала и знаю только то, что этот череп был на борту затонувшего корабля. Твоего Джинни...

– Джонни. – сквозь зубы протянул Рид.

– Будь здоров. Ну, так вот, твоего братца я в глаза не видела.

Одним резким быстрым движением Рид вытащил один из своих клинков и бросил его в сторону Аморы, но не чтобы убить.

Она легко перехватила клинок в воздухе.

– Рид. – Тео пытался подняться, но Док пригвоздил его обратно к стулу.

– Не встревай. – пробормотал он, продолжая обрабатывать раны. – Это их дело.

Ох, точно. Амора вспомнила, что читала об этом в пиратском кодексе. Если на корабле у кого-то с кем-то возникала проблемка, все решалось путем пускания крови. Очевидно, Рид решил, что в данный момент это была просто очешуенная идея.

– Не будь придурком. Ты ранен, а я все еще в разы сильнее тебя.

Он достал свой второй клинок.

– Думаю, я все равно попытаю удачу.

Амора вздохнула.

– В таком случае, ты должен знать еще кое-что. – она играючи прокрутила в руке клинок и попятилась к выходу, вспоминая крики той бедняжки. Именно крики и привлекли Амору тогда. Девушка была лишь немногим старше самой принцессы Оринфа и умерла в процессе обращения в человека, не выдержав боли от пыток. Разница между ней и Аморой была лишь в том, что она говорила только на шимари и не имела достаточно магии, чтобы защититься.

Амора взглянула Риду прямо в глаза, когда произнесла холодно и без тени сожаления:

– Каждый на том корабле заслужил все, что их настигло.

Рид бросился вперед, металл столкнулся с металлом, и пират с русалкой вырвались из каюты на палубу, мгновенно привлекая всеобщее внимание. Амора не пыталась ранить Рида, не смотря на то, что в данный момент была готова вырвать ему печень, дабы вправить мозги. Она лишь уклонялась и парировала, но не нападала по-настоящему, что лишь сильнее разозлило пирата.

– Дерись как следует. – прорычал он сквозь зубы, нанося череду ударов.

– Если бы ты знал правду, – отпрыгнула в сторону русалка и перекрутилась. – То заткнулся бы нахрен.

Слова Аморы заставили Рида дрогнуть, но лишь на мгновение.

– Что ты несешь?

В странном танце они порхали вокруг под шум прибоя и увлеченные битвой взгляды пиратов.

– Когда я говорю, – удар, Амора наступала. – Что твой брат заслужил. – удар. – Значит, так оно и есть.

– О чем ты говоришь? – нахмурился Рид, прижав руку к своим ребрам и обходя Амору вокруг для лучшего нападения.

Амора не купилась на его ложный выпад, и сталь ударилась о сталь. Рид был не в лучшей форме, а потому едва удержался на ногах. Их лица оказались совсем рядом, разделенные лишь острыми клинками.

– Твой брат похитил, пытал и убил русалку. – наконец выдавила из себя Амора.

Глаза Рида вспыхнули.

– Ты лжешь! – прокричал он и откуда-то нашел в себе силы силы нанести быстрый и точный удар, который Аморе едва удалось избежать.

– Да неужели?

Амора снова наступала, оттесняя Рида к борту.

– Я видела, как ты на меня смотрел. Ты видел во мне лишь чудовище. – два точных удара и клинок вылетел из рук пирата, а сам он упал одно колено, зашипев от боли в ребрах.

На палубе повисла оглушающая тишина. Пальцы Аморы сжали рукоять так сильно, что костяшки побелели.

– Ты поступил бы точно так же, если бы сначала не узнал меня как Амору.

Что-то во взгляде Рида дрогнуло, но он не стал ничего отрицать. Да, скорей всего, он бы поступил как его брат.

– В отличии от вас, мы не убиваем без причины. – уже тише добавила она и отшвырнула свой клинок в сторону. – Мы посредники между вашим миром и магическим. И мы далеко не чудовища. Спроси хоть у своего друга. – Она кивнула в ту сторону, где сейчас стоял Тео, и все взгляды обратились к нему.

– Они спасли мне жизнь дважды, Рид. Амора сделала это, потому что знала меня, но вчера, – он указал на рваную рубашку в самом центре своей широкой груди. – Те ублюдки, что забрали Гиву, выстрелили мне прям сюда, и одна из них…русалка почему-то решила меня спасти.

Точно дым, по палубе разнесся удивленный шепот, но Амора продолжала смотреть только на Рида. В его взгляде все еще плескались сомнения и неуверенность. Все, во что он верил до этого момента, разом перевернулось с ног на голову.

– Ты действительно думаешь, что твоя сестра спасла его?

Плечи Аморы расслабились и она подошла к пирату, протянув руку.

– Зная Фелию, думаю, она не столько спасла его, сколько использовала, но думаю да, он выжил.

Рид принял ее руку и не без усилия поднялся на ноги.

– Поднимешь клинки, – вдруг шепотом заговорил он у ее уха, при этом уставившись куда-то в сторону. – А то мне больно наклоняться. – и добавил. – Пожалуйста.

Амора рассмеялась, но все же выполнила его просьбу.

– Шоу окончено. – прогремел Тео. – Возвращайтесь к работе.

Пираты тут же рассыпались в разные стороны, делая вид, что чем-то заняты. Калиста стояла на пороге каюты, крепко сжимая амулет на своей шее, когда Рид с Аморой направились обратно.

– Он правда?.. – начала ведьма, но закончить не смогла.

– Да. – кивнула Амора. – Как и многие пираты до него.

Калиста опустила глаза и вернулась за стол к своему ритуалу. На этот раз в каюту вместе со всеми вошел и Джек. Пират смотрел на Амору так, будто у нее из задницы торчали рога, но стоило ей взглянуть на него в ответ, как он тут же отвернулся и неловко прислонился спиной к полкам. Рид сел на место Тео и наконец позволил Доку разобраться с его ранами. В воздухе повисло напряжение, казалось, будто мысли каждого буквально крутились вокруг безумным водоворотом, пока тихий, но уверенный голос Дэи не пресек их на корню одной только фразой:

– Я знаю, где Гива.

Все уставились в угол каюты рядом с выходом, где девушка крутила в руке небольшой клинок. Амора мгновенно узнала непокорную сталь, и ее сердце бешено заколотилось в груди.

Черные брови Дэи сошлись на переносице, а взгляд словно был направлен куда-то в пространство.

– Она на корабле Черного глаза.

Тео смачно выругался и начал ходить из стороны в сторону.

– Вместе с вашим капитаном.

– Что? – раздался хор голосов, и Дэя моргнула, словно выйдя из транса.

– С чего ты это взяла? – скептически бросил Джек, скрестив руки на груди.

Хранительница подняла клинок выше и пояснила:

– Это особый клинок. С его помощью можно найти кого-угодно, достаточно лишь капли крови. На Софии мы столкнулись с Черным глазом, и думаю, он понял, что Гива обладает магией. В тот же вечер нас преследовали ливанские ищейки. – напряженный взгляд устремился к Аморе. – Одна из них ранила Гиву. Скорей всего после пират каким-то образом нашел клинок. Думаю, именно так он ее и выследил.

– Люди тоже могут ими пользоваться? – удивилась Калиста.

– И да, и нет. – ответила Дэя. – Чем больше магии, тем ярче можно увидеть того, кого ищешь. Этот ублюдок скорей всего понял все на уровне ощущений или тяги. К сожалению, в его клинке, как и в моем, только кровь Гивы, иначе он бы вряд ли ее выследил.

– Дьявол. – в очередной раз выругался Тео.

– Значит, Дэмиан сейчас в море, верно? – уточнила Калиста, русалка кивнула. – Если так, то у меня вряд ли получится точно определить их место положение, магия моря не позволит.

– А для чего тебе две хранительницы морей? – выгнула бровь Дэя и убрала клинок в сумку – Используй нас, создай новое заклятие. Если ты нашла способ скрыть целый остров, то уж точно найдешь способ обойти защиту морей, не так ли?

Калиста открыла рот, закрыла и тут же нахмурилась.

– Да, думаю, да, но мне нужно время. – она отрыла в ящике стола пустые листы и карандаш.

Дэя поджала губы и добавила без всяких эмоций.

– Стоит поторопиться.

– Что? Почему?

Русалка тяжело вздохнула и перевела взгляд на Амору, чьи кулаки сжались от мгновенного осознания.

– Он их пытает. – произнесла Амора шепотом и получив утвердительный кивок, вылетела из каюты.

Легким не хватало воздуха, а сердце так быстро стучало в груди, что все плыло перед глазами. Развернувшись на месте, она забралась по скрипучим ступенькам на самую верхнюю палубу, где никого не было, и схватившись руками за борт хватала ртом воздух.

Гребанные боги!

Она прекрасно знала, что по сути они едва ли влияли на все происходящее, но не могла не винить их. Не могла не проклинать Бога Хаоса за его дары.

– Твоя сестра сильная. – раздался голос Дэи за спиной, и Амора вздрогнула, не услышав как она подошла.

– Я знаю. – ее взгляд не отрывался от бескрайнего горизонта.

Гива с раннего детства привыкла к боли. Королева воспитывала их не так, как других леди, и потому Амора действительно знала, что ее старшая сестра выдержит что угодно, а после еще поможет отомстить.

Дэя подошла ближе, пытаясь разгадать эмоции, что волнами исходили от русалки.

– И то, что с ней произошло не твоя вина. Когда клинок находится совсем близко к своей жертве, то буквально притягивает ее к себе.

Амора нахмурилась и уставилась на хранительницу так, будто та несла чушь.

– Знаю. Гива по собственной глупости попала в ловушку. Ей стоило найти меня, а не переоценивать свои возможности.

Теперь настала очередь Дэи хмурится.

– Тогда…тогда на что ты злишься?

Амора тяжело вздохнула и снова отвернулась к горизонту.

– Во-первых, они ей не помогли. Там были другие русалки, я видела, и ни одна из них ей не помогла.

– А они должны были? Ты бы так поступила? Рискнула бы своей жизнью ради незнакомки?

Нет. И Аморе стоило переосмыслить некоторые свои моральные принципы.

– Я собираюсь воевать с целым королевством ради спасения континента. Они же не смогли даже лодку перевернуть. – последнее она пробормотала так тихо, что было не разобрать.

Дэя фыркнула и сцепив руки за спиной, устремила взор к горизонту.

– Не делай вид, будто делаешь это ради других, а не ради себя любимой. Мы обе знаем, что ты собираешься воевать, потому что если Миревия завладеет Южным континентом, ты окажешься в еще большей заднице, чем сейчас. Так что, можно сказать, ты делаешь это ради собственной свободы.

– А это плохо?

– Нет. – русалка мотнула головой, и ветер отбросил назад ее густые темные волосы. – Особенно если от этого есть польза окружающим. Что во-вторых? На что еще ты злишься?

Амора развернулась, прислонившись спиной к борту, и сложила руки на груди.

– Он обещал вернуться, а теперь мне придется спасать его лживую задницу. И меня это несметно бесит. Еще больше бесит тот факт, что о нем я переживаю больше чем о собственной сестре, потому что он всего лишь человек, что вообще не имеет никакого смысла, потому что я то знаю, что он тоже может постоять за себя. – она шумно выдохнула, пропуская через легкие морской воздух. – Одно хорошо, эта сука Анжирика наверняка мертва.

Дэя улыбнулась, услышав исковерканное имя подруги.

– Не думаю. – сказала она, тут же почувствовав взгляд русалки на себе. – Это она скорей всего и устроила ему ловушку.

– И ты не сказала об этом раньше? – тут же возмутилась Амора, оттолкнувшись от борта.

– Зачем? Это не мое дело. Да и к тому же, ты действительно думаешь, что твой капитан не знал, что его ждет? Едва ли он из тех, кого легко застать врасплох. Если он у Черного глаза, значит, либо этого и хотел, либо что-то пошло не так, что-то, чего он не смог предвидеть.

Амора прищурилась.

– Откуда ты это знаешь?

– Что? – выгнула Дэя свою изящную черную бровь. – Ревнуешь, Мора?

– Мора? – поморщилась Амора. – Звучит так, будто мне лет сто.

Дэя слегка улыбнулась.

– Твой пират является Королем уже несколько лет, и он первый, кто продержался так долго. Да, полагаю, магия сыграла не последнюю роль, но и сам он умнее, чем хочет казаться. Прямо как ты.

– Я не пытаюсь казаться тупой, я такая и есть.

– Тебе не хватает знаний, да. – Дэя склонила голову набок, изучая Амору. – Но ты умна, просто не хочешь ответственности, что следует, когда приходится проявлять этот самый ум.

Амора закатила глаза и решила сменить тему:

– Зачем ты это сделала?

Они обе поняли, о чем речь без каких-либо пояснений, и Дэя отвернулась к морю.

– Потому что это было необходимо в сложившихся обстоятельствах. Но не пойми меня неправильно, я не против войны с Оринфом. Ваших подданных давно уже пора освободить. То, насколько вы ограничены это неправильно.

– Ну, мы хотя бы не заключали никаких сделок с Миревией.

Их глаза встретились, и Амора предположила:

– Ливана ведь поэтому решила напасть, верно? Им пообещали что-то вроде поддержки на воде и суше.

Кулаки за спиной Дэи сжались, но она ухмыльнулась.

– Ты и правда умнее, чем кажешься.

Амора пожала плечами.

– Это простой вывод.

– Ага, как же.

С нижней палубы вдруг раздался голос Калисты:

– Амора! Мира!

Русалки переглянулись и направились обратно в каюту. Ведьма снова разместилась за столом, но на этот раз садиться не стала и подозвала Амору с Дэей к себе. Одна встала по правую руку, вторая по левую. Тео с Ридом сидели перед столом, Джек стоял у книжных полок, а Дока нигде не было видно.

– Итак, я кое-что придумала, но не могу ручаться за это заклятие.

– Тебе напомнить, что твоего друга в данный момент?.. – начала Дэя, но Калиста оборвала ее.

– Это будет смешение двух разных магий, едва ли кто-то делал это раньше.

– Согласно легендам, русалки раньше были ведьмами. – пробормотала Амора. – Не так уж мы и отличаемся.

Калиста фыркнула, потерев руки. От нее исходила нервная энергия, но и в то же время что-то похожее на предвкушение. Карие глаза горели так, будто ей предстояло отправиться в увлекательное путешествие, а не провести ритуал.

– Итак. – начала она, взяв маленькую склянку с солью и высыпала немного каждой русалке на ладонь. – Я не знаю вашего магического языка, поэтому все будет на иту. Надеюсь, наше дальнее родство сыграет на руку. Вы вместе повторяете вот эту фразу. – она произнесла ее вслух. – И затем медленно рассыпаете соль по всей карте, не переставая говорить. Остальное сделаю я. Все понятно?

Русалки кивнули. Калиста зажгла три переплетенные между собой свечи, растерла в ладонях сухие травы, посыпала ими карту и вылила кровь Дэмиана в самый центр, а после взявшись за свободные руки хранительниц, закрыла глаза.

– Начинайте.

Хранительницы переглянулись и заговорили на незнакомом им языке. Поначалу ничего не происходило, но стоило соли коснуться карты, как два фитиля вспыхнули ярким разноцветным пламенем – одно было белым, второе черным. Пираты поморщились, в ушах их поднялся странный гул. Затем ведьма начала свое заклятие, и пламя в центре взметнулось вверх, сливаясь с соседними. Стены задрожали, стол завибрировал, а пираты закрыли руками уши, не выдержав этого дикого звона.

Амора чувствовала покалывание на коже и тепло в том месте, где ее ладонь крепко держала ладонь Калисты. Все вокруг исчезло, перед глазами были лишь крупицы соли, а затем морская синева. Ее словно унесло за пределы этой комнаты и дальше от корабля в открытые воды. Жар поднялся выше по руке и опалил ее грудь. Последние крупицы соли сорвались с ее пальцев, и все разом прекратилось.

Огонь погас, гул прекратился, Амора моргнула и уставилась на карту. Все места, что указывали на море, были покрыты тонким слоем соли, а капля крови, что находилась раньше в центре, сместилась на восток.

Тео с Ридом поднялись на ноги, Джек подошел ближе. Все трое нихрена не понимали, что только произошло, но были рады, что все еще слышали.

– Где мы сейчас находимся? – спросила Калиста, и Джек указал на их примерное расположение на Западе.

Тео положил руки на стол, изучая расстояние между точкой обозначающей Дэмиана и Девой Марией.

– Если ускоримся, сможем добраться к ночи.

Весь день, у них это займет целый гребаный день.

– И это в случае, если ублюдок не сдвинется с места.

– Я помогу. – вдруг произнесла Дэя, сжав в руках свой кулон, ее взгляд не отрывался от карты, а голос был слегка отстраненным. – Доберемся за пару часов. Однако в таком случае я не смогу помочь Аморе вызволить их. Я буду истощена.

– Твоя помощь и не понадобится. – бросил Рид, нахмурившись. – Мы сами справимся.

Она стрельнула в него таким же хмурым раздраженным взглядом.

– Он может убить их, как только увидит ваш корабль.

– Или вывесить флаг о переговорах. – возразил Тео, но Рид с Дэей продолжали буравить друг друга взглядами.

– В любом случае, нам нельзя входить в эту зону. – она указала на внушительный круг вокруг кровавой точки. – Если, конечно, вы не хотите умереть. Поплывет только Амора.

– Хрена с два. – возразил Тео, скрестив руки на груди.

– О чем ты говоришь? – спросила Амора, и Калиста перевела на нее взгляд.

– Внимательно посмотри на карту, на то, в какую зону они плывут.

Амора нахмурилась и склонив голову набок, изучила карту еще раз. Что-то шевельнулось в ее памяти, а затем она напряглась всем телом.

– Чтоб меня Тритон три раза в задницу.

Черный глаз вдруг стал наименьшим из проблем Дэмиана и Гивы.