68

Громкие голоса доносились из основной комнаты в ту, где одевалась Амора. Она буравила взглядом ванну и пропускала мимо ушей слова о каком-то водном городе, тайнике и Черном глазе. В ее голове никак не укладывалось, что Дэмиан вот так просто отступил. Должен был быть какой-то подвох. Ну не мог он отказаться от возможности узнать правду обо всем только лишь из…уважения к Аморе. И уж точно дело было не в…чувствах, о которых он говорил. Нет. Мужчины не способны были на глубокие привязанности. Так учили Амору. Что мужчины, в особенности пираты, недалеко ушли от животных. Они нападают, используют и выбрасывают.

Но ведь Амора видела добрые глаза Тео, видела скорбь и глубинную печаль во взгляде Рида. И если Дэмиан действительно не воспользовался ее слабостью, то это делало его куда лучше самой Аморы. Потому что на его месте, она бы точно узнала все, что хотела...

– А теперь расскажи, как ты с ними познакомилась? – пролез под дверь вопрос Рида.

– С ними? Нет. – выпалила та женщина с красными губами. – Я знаю только Ниру. Причем с ней я знакома дольше, чем с вами. Ее семья торговала с моей на Западном континенте. И отвечая на ваш следующий вопрос, да, я уже давно знаю о магии.

Руки Аморы замерли на мгновение, а затем она продолжила плести две косы, что собирались в одну основную.

– Не делайте вид, будто это какой-то закрытый тайный клуб. Из-за черепов и их необычных свойств все бароны уже давно подозревают Дэмиана в колдовстве. Только поэтому он и продержался в статусе короля так долго. Они его попросту боятся.

– Дело не только в этом. Ты забываешь о моей невероятной харизме. – скучающе протянул Дэмиан. – Ее не стоит недооценивать.

Раздался смешок Тео. Амора улыбнулась, вплетая ало-синий платок в волосы. Утром она попыталась стереть с него свою кровь, но красные пятна все равно остались. Закончив с волосами, Амора достала из мешочка свои украшения, натянула почти на каждый палец по одному кольцу, следом серьги, что украшали ушные раковины. Ее взгляд упал на новенький браслет, который она сама заметила только во время завтрака. Это была самая простая цепочка, через которую Дэмиан продел «череп». Не хочу, чтобы кто-то будил меня посреди ночи в поисках тебя, сказал он, попивая свой вонючий кофе. Сам по себе браслет был уродским, но отчего-то его вид вызывал у Аморы мимолетное чувство безопасности.

Расправив плечи и перекинув косу назад, она вышла из ванной. Четыре пары глаз мгновенно обратились в ее сторону. Слева у стены, сложив руки на груди, стоял Рид. Напротив у другой стены на стуле примостился Тео. Дэмиан же сидел на крае кровати. На женщину, что находилась ближе всего к двери, Амора даже не взглянула.

– Доброе утро. – прогремел басом Тео, и русалка улыбнулась ему.

Дэмиан вытянул к ней руку, и Амора взяла ее, однако она совсем не ожидала, что пират усадит ее себе на колени.

– Анжелика знает ту женщину, что пришла с твоей сестрой. – прошептал он ей на ухо. – Тебе что-нибудь об этом известно?

– Нет. – выдохнула Амора разом и напрягалась.

Так Нира это Дея? И ее семья торговала с кем-то на суше? В Оринфе тоже велась торговля, но в основном с Миревией, не с людьми. По крайней мере, так было до той гребаной церемонии хранительниц.

Раздался какой-то странный приглушенный визг.

– Найдите меня, как примете окончательное решение. – процедила Анжелика сквозь зубы и вылетела из домика.

Тео фыркнул:

– Ей не нравится видеть твои лобзания, но сама она не прочь повеселиться с другими. И где здесь справедливость?

В дверях появилась Калиста с огромной книгой в руках и сумкой через плечо. Ее темные кудряшки развивались на ветру, а браслеты звякнули, когда она закрыла за собой дверь.

– Амора, я видела твою сестру. – сказала она. – Думаю, она направляется сюда.

Русалка кивнула и поднялась на ноги, намереваясь пойти Гиве навстречу, но Дэмиан остановил ее, мягко схватив за руку. Их глаза встретились. В его синих плескался вопрос, и она ответила тихо.

– Мне нужно с ней поговорить.

Дэмиан сжал челюсти, но кивнул. Амора направилась к выходу, но остановилась, заметив как Калиста начала расставлять свечи вокруг знакомой карты вместе со склянкой, наполненной кровью. Рид оторвался от стены и подошел ближе. Дэмиан встал справа от стола, за которым разместилась ведьма. Один только Тео не двинулся со своего места, будто в какой-то степени опасался того, что должно было произойти дальше.

Аморе ни разу не доводилось видеть ведьменские ритуалы, но ей всегда твердили, что их магия была родственной магии русалок, что сами русалки когда-то были ведьмами.

– Сначала я узнаю, жив ли он. – тихо произнесла Калиста, и Амора нахмурилась.

Жив кто?

Ведьма шепнула какое-то заклинание, щелкнула пальцами, и три толстые свечи вспыхнули. Затем она взяла склянку с кровью, но вдруг замерла. Ее ладонь задрожала. Рид положил свою руку ей на плечо и подбадривающе сжал.

Неужели они пытались выяснить, жив ли Джонни?

Тяжело сглотнув Калиста вылила кровь из склянки на карту и закрыла глаза. С ее губ начали слетать слова заклятия. Амора ощутила теплую волну ее магии и отвернулась, схватившись за дверную ручку. Она знала, что их друг сейчас скоре всего на дне морском и не желала видеть разочарование на их лицах. Но не успела она провернуть ручку, как буквально приросла к земле.

– Он жив. – дрожащим голосом протянула Калиста. – О-он жив.

Воздух наполнился самыми разными эмоциями, а затем ведьма начала читать новое заклятие, и более сильная волна толкнула Амору в спину. Русалка обернулась, вытаращившись во все глаза на происходящее. Быть того не могло. Он не мог быть жив. Просто не мог.

Стены и пол задрожали, застонали. Что-то было не так. Пламя свечей плевалось в разные стороны искрами, едва не задев Рида с Дэмианом. Оконное стекло зазвенело, точно было готово лопнуть в любую секунду.

– Кали? – обеспокоено позвал Тео, почувствовав ледяной ветер, которому не откуда было взяться. Тот ветер был насыщен солью. Все это почувствовали, но лишь Амора знала наверняка, ощущала эту силу, что тревожила Калиста. Эта же сила и текла по венам самой Аморы. Сила Семи морей.

Из носа Калисты потекла кровь. Ее ладони задрожали, но стиснув челюсти, она продолжала читать заклятие, которое явно было ей не по зубам. Амора догадалась. Она пыталась найти Джонни, но море не давало.

– Калиста. – рявкнул Дэмиан, и она тут же открыла глаза, тяжело дыша. Ее взгляд устремился к карте, где кровь растеклась так, что заполнила все пространство кроме материков.

– Он в море. – содрогнулась ведьма, покачав головой. – И не просто в море, он на корабле, на Дьяволе.

Невозможно.

– Ты уверена? – спросил ее Дэмиан.

– Да. – вырвалось короткое слово сквозь слезы. – Море не позволило узнать точно, но я знаю, что именно так кровь реагирует на защитное заклятие черепа, на мою магию. Говорю тебе, он жив.

– Брат жив. – ошарашено выдохнул Рид, и Тео бросился его обнимать.

– Хвала Богам. – рыдала Калиста на груди Дэмиана.

Комната так и утопала в радости и облегчении. Улыбались все, кроме Аморы.

Она нашла глазами Дэмиана. Тот, будто почувствовал ее и поднял голову. Если эта та новость, о которой сказала тогда Богиня, значит, теперь Аморе нужно было выполнить свое общение. Рассказать о Четвертом королевстве. Рассказать о себе.

Нет. Она не была к этому готова. Не так скоро. Он не поймет. А если явится этот Джонни и расскажет о том, что видел?

– Амора. – предостерегающе позвал Дэмиан так, будто она была диким зверем, но она не стала слушать. Схватившись за ручку, она рванула дверь и бросилась прочь.

Ее имя преследовало ее, но она была быстрее. Впереди к ней навстречу двигались Гива с Дэей, и она ускорила шаг, едва не срываясь на бег. Прохладный ветер трепал ее косу, а небо над головой угрожающе прогремело.

– Амора! – снова позвал Дэмиан.

Амора лишь взглянула на Дэю, и та без колебаний достала флягу с морской водой. За считанные секунды ноги Дэмиана, Тео и Рида прибило к земле водой недалеко от домика.

– В чем дело? – обеспокоено спросила Гива, осматривая сестру с ног до головы.

Амора остановилась на небольшом открытом пространстве между садом и лесом. За ее спиной бросали ругательства пираты, а перед ней стояли Гива с Дэей. Два совершенно несовместимых мира встретились, и Аморе казалось, будто она находится прямо между ними.

– Они узнали, что их друг, который сейчас должен кормить чешуехвосток на дне, плывет на своем гребанном корабле живой и здоровый. – она скрестила руки на груди. – Как это вообще возможно? Я собственными глазами видела его посудину в Долине кораблей.

Она забрала себе череп с того корабля, в конце концов.

– И не надо не меня так смотреть. Да, я знаю, что наблюдать за элитным отрядом запрещено и опасно, но я просто поблизости была и решила взглянуть. И говорю тебе, они вырвали сердца всем за ту похищенную русалку и точно потопили корабль.

Гива нахмурила свои алые брови, задумавшись. Ее взгляд глядел куда-то в пространство.

Дэя предположила:

– Может ведьма ошибается.

– Эта ведьма. – Амора указала себе за плечо. – Не ошибается. Она сильна. Это она наложила защитные чары на пиратский остров и не только. Если она говорит, что ее муж жив, значит так оно и есть.

Черные глаза Дэи устремились к Калисте, что стояла вместе со своими друзьями.

– Должно быть, он капитан. – задумчиво произнесла Гива. – Их иногда оставляют в живых и пленят для допроса.

– Мой вопрос остается прежним. Как он, кракен его подери, может сейчас плыть на своем корабле?

Гива моргнула и уставилась на Амору во все глаза.

– Фелия.

– А она здесь причем?

– Это единственное объяснение. В Оринфе только она могла его освободить.

– И зачем ей это? – спросила Дэя.

– Должно быть, она узнала что-то о Миревии и отправила его с посланием на континент.

Амора нахмурилась.

– Но как она узнала, что мы здесь?

– Послание не нам. – зеленые глаза устремились куда-то за плечо Аморы, и русалка обернулась. – А королю пиратов.

Амора заметила вопросы на лице Дэмиана, его сжатые кулаки, а еще там было что-то вроде отчаяния. Словно она ускользала от него сквозь пальцы, и он никак не мог это остановить.

– Я всю ночь об этом думала. – продолжила Гива, и Амора снова повернулась к сестре. – Если Миревия действительно нападет…

– Когда. – поправила ее Амора. – Это лишь вопрос времени.

– Когда Миревия нападет, – вздохнула Гива. – Пираты могут стать единственной человеческой армией. У них есть корабли, и в отличие от остальных людей на континенте, они верят в магию. Война должна остановиться в море, а значит…

Амора поняла, к чему вела сестра, и ей это не особо нравилось.

– Ты хочешь отправиться в Ливану.

– Сейчас мы куда ближе к ней, чем к Оринфу. Я наследная принцесса, вы двое хранительницы. Вместе мы сможем убедить Королеву в угрозе со стороны Севера, в необходимости объединения.

– Это при условии, что Ливане нужен этот союз.

– Ты сказала, что доверяешь мне. – возразила Дэя.

– Тебе, а не твоей Королеве. Стоит ли напоминать о том, что напали только на меня, что похищен был именно мой медальон? И это я еще молчу об этих жутких близняшках. Одна из них предупредила меня насчет Севера и о том, чтобы я никому не доверяла, если хочу выжить.

– Тория ближайшая к Миревии. – произнесла Дэя, уставившись в пустоту.

– Но она никогда не вступала с нами в конфликт. – бросила в ответ Гива.

– Пока что. – процедила Амора.

– Может, уже отпустите нас? – крикнул Тео, когда прогремел гром, и с неба начали падать первые капли дождя. – Поговорим внутри.

– Решай. – сказала Гива Аморе.

– Что? Почему я?

– Потому что это не я хочу дружить с пиратами, и не во мне течет сила морей. Какой бы ни была численность армии Подводного царства, нам не выстоять против Миревии без вашей силы.

Амора с Дэей переглянулись. В этом и была важность хранительниц. Поддерживать баланс между магическим и человеческими мирами. Русалка повернулась к Дэмиану.

– Я расскажу им о Четвертом королевстве, но они не должны узнать о том, кто мы такие.

– Они не знают? – удивилась Дэя, и Амора покачала головой. – Ведьма промолчала, надо же.

– Она сказала, что я водная нимфа, получается, и вы тоже.

Дэя поморщилась.

– Меня еще никто так не оскорблял.

Амора отвернулась от Дэмиана, почувствовав дождевые капли на щеках.

– И думаю, сегодня они отправятся в какой-то водный город. – продолжила Амора.

– В Гедониз? – распахнула глаза Гива, брови Дэи невинным образом взлетели вверх.

Амора кивнула.

– Да, та женщина сказала, что нужный им тайник находится там.

– Похоже Боги на стороне этого союза. – с улыбкой протянула Дэя.

– Что? Почему?

Лицо Гивы стало невероятно серьезным.

– Гедониз единственный человеческий город, который находится в пограничных водах Ливаны.