Идти, любуясь на ректорский за… в смысле, спину, мне быстро наскучило. И я нашла лишь единственный способ себя развлечь.

— Лорд Вальтер, а как же комендантский час? Разве вы, как ректор, не должны следить за распорядком в академии? А вы вместо этого способствуете тому, что я нарушаю устав академии. Снова. Вам тоже дисциплинарное взыскание назначим?

Демон от такого заявления явно опешил. Сначала замер, затем обернулся, выразительно выгнув темную бровь. Но требовательное выражение лица, взывающее к моей совести, явно претерпело неудачу. Совесть моя издохла еще лет десять назад. Но лорду Вальтеру мы об этом сообщать, конечно же, не будем. Зачем так разочаровывать мужчину?

Поэтому я молча стояла и невинно хлопала своими красивыми, длинными, изогнутыми ресницами. А что? На маму с папой такой ангельский взгляд всегда действовал. Жалко, что на деда нет… Но это уже другая история.

— А вам, адептка фон Соммер, я смотрю, палец в рот не клади. Вы руку по локоть откусите, — глубокомысленно изрек демон.

— Не правда, — оскорбилась я, — Я тщательно слежу за своим питанием. И чужие конечности не входят в мой рацион. Тем более, немытые. Гигиена очень важна, если вы не знали.

— И с кем я разговариваю? — возведя глаза к потолку, простонал демонюка.

А после развернулся и зашагал дальше, вновь давая мне возможность полюбоваться на свой за… спину, конечно же, спину, я хотела сказать. Хорошая спина, широкая такая, ровненькая. И шея вон крепкая, на ней бы ездить и ездить. Ну ладно, это я уже что-то размечталась.

— Так, что там с назначением вам дисциплинарного взыскания? — продолжила я донимать демонюку.

Нет, здорово же будет, если допеку его до того, что он обратится. Где я еще на демона посмотрю во второй ипостаси? Надеюсь, этот хоть достаточно адекватный, чтобы не придушить адептку в стенах вверенного ему учебного заведения. Его потом король за такое по головке не погладит. Да и дед будет не в восторге, мягко говоря.

— Только представьте, заставят нас троих драить полы на кухне. Или отмывать посуду после орды голодных адептов. Вот будет картина…

— А почему троих? — не уловил моей логической цепочки лорд Вальтер.

— Ну, как же? Я, Закари и вы. Всем по отработке. Красота-а-а.

— У вас, Адамина, весьма странные фантазии. Лучше не делитесь ими больше с окружающими.

— Это еще почему? — возмутилась я, едва не влетев во внезапно остановившегося демона.

Благо, вовремя успела затормозить. Нос об эту твердую спину легко можно сломать. А он у меня маленький, аккуратненький. Такую красоту ни в коем случае нельзя портить.

— Прошу, — демонюка вредный, нагло проигнорировав мой вопрос, нелюбезно распахнул передо мной дверь, пропуская внутрь.

Ну, ладно, мы не гордые, войдем.

— Так и о чем же вы хотели поговорить? — невинно поинтересовалась я, обустроившись в кресле для посетителей и разгладив невидимые складочки на юбке.

И глазами при этом стрельнуть в сторону ректора не забыла. Но то, что нам демон достался бракованный, то есть непробиваемый и с железными нервами, мы уже поняли. Обычно одного такого взгляда хватало, чтобы все мужчины в радиусе нескольких метров начинали терять дар речи и стремились сделать все, чтобы мне угодить. А этот что? Сидит, пялится невозмутимо. Демон, одним словом.

— Вот скажите, адептка фон Соммер, от вас всегда столько проблем?

— Ну, что вы? Какие от меня могут быть проблемы? — искренне удивилась я, — Веду спокойную, тихую жизнь. Можно сказать, пример для подражания.

— Да уж, такой себе пример, — пробурчал демон себе под нос и тут же поинтересовался, — Вам чем адепт фон Миллер не угодил?

Дальше играть роль недалекой дурочки перед ректором мне надоело. И, гордо расправив плечи, я со всем достоинством произнесла:

— Это личное дело, касающееся меня и моего жениха. Если вас что-то не устраивает, можете обратиться к главам родов фон Соммер и фон Миллер. Дальнейшую дискуссию по этому вопросу я считаю бессмысленной.

Ну, правда, не думает же он, что я стану рассказывать всю правду и ябедничать на фон Миллера? Не-е-ет, со своим женихом я сама разберусь. А тут дело еще и касается семейного бюджета. Думаю, дед даже ругать не станет, когда узнает, что я решила немного обогатить родовую казну.

Лорд Вальтер испытующе на меня посмотрел, но, не дождавшись извинений и раскаяний, вздохнул и сдался:

— Ладно, на первый раз я не стану обращаться к вашим семьям. Но, адептка фон Соммер, постарайтесь, пожалуйста, чтобы в следующий раз вся академия не становилась невольным свидетелем вашей личной жизни.

— Разумеется, — кивнула я с достоинством, в тайне ликуя.

А с этим демоном оказалось неожиданно легко договориться. Если дело так пойдет и дальше, то, ох, как я смогу тут разгуляться.

Но лорд Вальтер быстро спустил меня с небес на землю уже следующей своей фразой.

— Теперь, что касается дисциплинарного взыскания. Как мне довелось узнать чуть ранее, к уборке местной кухни вы испытываете нездоровую тягу. Поэтому…

Лишь бы не кухня, лишь бы не кухня. Надеюсь, он не воспринял все настолько буквально.

— Поэтому, раз уж это наказание, такого удовольствия я вам доставить не могу. Дисциплинарное взыскание будете отрабатывать мне лично. Поможете разобрать бумаги после моего предшественника. И вся академия заодно хоть ненадолго спокойно вздохнет.

Не успела я выдохнуть с облегчением, как снова тут же встрепенулась. Этот демон и, правда, ужасный человек. Хотя никакой он и не человек на самом деле. И это многое объясняет. Как и его способность доводить людей до сердечного приступа каждым своим новым предложением.

— А можно мне лучше на кухню? — жалобно протянула я, мысленно прикинув всю ужасающую перспективу находиться с демоном в одном помещении несколько часов подряд.

Да мне на него иной раз и смотреть жутко. Так что я легко могу понять его врагов, бегущих с поля боя.

— Нельзя, — пакостно улыбнулся в ответ ректор, обнажая свои белоснежные зубы, — Жду вас завтра сразу после занятий. А сейчас можете быть свободны.

Упрямо поджав губы, я грациозно поднялась на ноги и, гордо выпрямив спину, удалилась из кабинета, не попрощавшись.

Ну, ничего. Сначала с фон Миллером разберусь, а потом и от этого вредного демона избавлюсь.

* * *

На следующий день, проплыв мимо недовольного секретаря, я распахнула дверь в кабинет главы нашей академии, не утруждая себя стуком. Зачем стучать, если он и так знает, что я приду?

Вот и лорд Вальтер, видимо, так подумал. Потому что, в отличие от своего секретаря, возмущаться он не стал. Лишь бросил взгляд на часы и довольно отметил:

— Вы вовремя.

Еще бы. Я ведь уже говорила, что я у мамы с папой пунктуальная.

— Разберете во-о-он те документы, — кивнул демон на три огромные башни из бумаг от пола до потолка.

У меня складывается такое ощущение, что лорд-ректор для этого случая собрал всю бумагу, которая только водилась в академии. Иначе как объяснить тот факт, что еще вчера вечером этого безобразия здесь не было?

— А, может, я лучше пойду на кухню посуду мыть, пока не поздно? — предприняла я попытку договориться.

Нет, поймите меня правильно. Наследница рода фон Соммер никогда в своей жизни посуду не мыла. Но я готова снизойти даже до этого унизительного дела, лишь бы не приближаться к этим пугающим бумажным башням. Чувствую, разбирать мне это все придется до самого выпуска из академии. А это еще два года, между прочим.

Но демонюка так красноречиво на меня взглянул, что где-то в недрах моей души проснулось трудолюбие, которого отродясь у меня не было.

— Ну, нет, так нет, — пожала я плечами и добавила чуть тише, — Но попытаться стоило.

Приблизилась к груде бумаг, обошла их с одной стороны, затем с другой, и посчитала нужным поинтересоваться:

— Так, а что мне со всем этим добром делать? Если хотите сжечь, то это я запросто. Все сгорит за пару мгновений, и даже кабинет ваш не пострадает. Знаю я одно действенное заклинание…

— Адептка фон Соммер! — прервал меня лорд Вальтер, — Вам просто нужно разобрать все эти документы. Те, что пятилетней давности и старше, можете, так уж и быть, сжечь с помощью своего действенного заклинания. А свежие, будьте добры, сложить в отдельную стопку.

— Лорд-ректор, а можно вопрос?

— Прошу, — любезно согласился демон.

— А секретарь ваш чем занимается? Разве не за это ей платят зарплату из казны академии? Почему ее работу должны выполнять адепты?

— Потому что адептам явно полезен труд, чтобы они задумались над своим поведением, и у них не осталось времени, чтобы придумывать очередные каверзы и проблемы на мою голову, — невозмутимо парировал ректор.

— Значит, вы меня плохо знаете, — уверенно заявила я, — У меня времени на все хватит.

И, снисходительно взглянув на опешившего главу академии, я развернулась обратно к возвышающимся надо мной бумажным башням. Что ж, приступим.

Правда, вдохновения мне хватило ненадолго. И уже не далее, чем через час, мне наскучило это монотонное занятие по перебиранию бумажек. А я едва треть первой башенки разобрала, м-да.

Скосив взгляд на лорда Вальтера, который преспокойненько занимался своими делами, и совесть его ни капельки не мучила, я пришла к выводу, что ректору тоже скучно.

А мне как раз давно не давал покоя один вопрос, и, посовещавшись со своими тараканами, я решила озвучить свои сокровенные желания:

— Лорд Вальтер, а можно вас кое о чем попросить?

Ректор вскинул на меня голову и вопросительно уставился. Я придала выражению лица ангельский вид (ну, не прям ангельский, но максимально приближенный в сложившихся обстоятельствах) и невинно потупилась, ковыряя носком туфельки мягкий ковер.

— Допустим, — сдержанно кивнул демон.

Ага, его за язык никто не тянул!

Я тут же радостно вскинулась и благоговейно прошептала:

— А покажите хвост!

Демонюка, явно не ожидавший такого поворота событий, округлил глаза и зашелся в приступе кашля. Святые небеса, лишь бы не помер тут, как прошлый ректор. Понимаю, у этого уже тоже возраст, но хвост мне кто тогда показывать будет, если он тут сейчас ласты склеит?

— Может, водички? — заботливо предложила я.

Но пусть не обольщается, мне для дела надо, чтобы он пожил хотя бы на полчаса дольше.

— Не стоит, адептка фон Соммер, — откашлявшись, выдохнул ректор, и даже руками помахал для убедительности.

Нервный он какой-то. Хотя бы экзамен какой провели на профпригодность прежде, чем на должность ректора брать. Как же он с такими нервами собирается нашим необученным стадом управлять?

— Вам полегчало? — уточнила я и, дождавшись утвердительного кивка, продолжила, — Вот и славненько. Так что там с хвостом? Покажите?

— Адептка фон Соммер! — завопил ректор.

Говорю же, нервный он. Как будто других его недостатков было мало.

— Зачем вам мой хвост?

— Как зачем? — искренне удивилась я, — Адепты академии должны быть всесторонне развиты. У целителей и королевских магов есть курс человеческой анатомии, а демоническую анатомию мы не изучали. А жизнь такая штука, знаете ли, никогда не знаешь, куда тебя занесет. Так вот, это большое упущение с вашей стороны. И, поскольку вы являетесь единственным доступным экспонатом не то, что во всей академии, но и во всем королевстве, то и демоническую анатомию стоит изучать на вас. Меня вот, знаете, очень интересует, а не мешает ли вам хвост носить брюки? И в момент смены ипостаси одежда на вас остается? А вы специальную заказываете? Ну, знаете, там с прорезями для хвоста и все такое. С рогами ладно, в головных уборах вы не ходите, но хвост…

— Так, адептка фон Соммер, я понял, хватит, — прервал поток моих мыслей лорд Вальтер.

Ой, а чего это у него глаза так опасненько покраснели? Я, что ли, довела?

— Во-первых, если жизнь вас когда-нибудь занесет в края демонов, то никогда, повторяю, никогда не просите демона показать хвост. А, во-вторых, хвост я смогу вам показать только после свадьбы.

— С вами, лорд Вальтер, каши не сваришь, — тут же протянула я обиженным тоном, — Мне до свадьбы еще два года ждать. И это при самом неудачном раскладе. А если все сложится удачно, то и того дольше.

— Знаете что, Адамина? — рыкнул ректор.

Ну, все, окончательно демона довела.

— Идите-ка вы отсюда, пока не поздно!

Я даже про хвост забыла, услышав это предложение. Ах, какой замечательный мужчина. Я даже спорить не буду, скорее бы сбежать от горы этих бумаг.

— И вам всего доброго, лорд-ректор, — радостно пропела я, бросившись к двери.

— Вы и впрямь настоящее исчадие ада, — донеслось мне вслед.

И этот туда же…