Фиона шла, так глубоко погрузившись в свои мысли, что не замечала ничего вокруг. Обычно она никогда не теряла бдительности, ведь недругов у неё хватало повсюду. Когда ты вечная игрушка для битья и унижений, приходится всегда быть начеку.
Но после всего, что случилось вчера, даже стерва Мирел со своей свитой отошла куда-то далеко на задний план.
Подумаешь, будет ещё одна стычка! Сколько их уже пережила Фиона в свои неполные девятнадцать.
А вот туманные и пугающие разговоры мамы и её странноватой гостьи всё ещё звенели в голове. Как и крики отца…
Ух, какой скандал вчера разгорелся в их доме, когда папа вернулся и застал Бриджит на кухне с мамой!
Фиона никогда прежде не видела отца таким. Тихий, сдержанный, невозмутимый, иногда Иен был даже чрезмерно мягким, если не сказать, слабохарактерным. Она, конечно, не позволяла себе отзываться о нём так, даже мысленно, но знала, что так считала мама и кое-кто из родни и соседей.
А тут вдруг в отца будто дьявол вселился, он буквально вышвырнул эту странную Бриджит из дома. А какими словами он её поносил! Фиона даже не знала, что её папа умеет выражаться так неприлично.
Скандал, устроенный отцом, окончательно добил Фиону. Слишком уж много всего обрушилось на неё в этот бесконечно-длинный день. Она ушла в свою комнату, забралась в постель, накрылась с головой и попыталась уснуть. Но сон не шёл ещё долго…
А потом ей почудилось, что кто-то тихонько поёт, поёт рядом, здесь, в её комнате, практически над ухом. На секунду Фиона даже успела испугаться, хотела вскочить, включить свет… Но тихая и нежная мелодия колыбельной буквально обволакивала негой и покоем, и Фиона мгновенно провалилась в сон, позабыв обо всякой осторожности и здравомыслии.
Ночью ей снился лес. Не тот, что окружал их городок. А дикий, первозданный, нетронутый людьми…
Она бежала, петляя меж вековых дубов и ясеней, оплетённых омелой. Не убегала и не догоняла. Ей просто нравилось лететь вперёд, обгоняя ветер, вдыхая запахи листвы, трав, росы и восходящего солнца.
Солнце пахло мёдом, а серебряная роса хранила аромат Луны.
Она бежала по лесу — нагая и босая, но при этом не чувствовала стыда или неловкости. И ветви деревьев не хлестали тело, а корни и камни не кололи нежные ноги.
Невесомая, как паутинка, легкая, как капли дождя, свободная и счастливая, Фиона бежала вперёд, зная, что там, в чаще, ждёт её что-то восхитительное, желанное до дрожи.
И так не хотелось просыпаться…
Но сон оборвался раньше, чем Фиона добралась до цели.
Об этом странном сне она сегодня уже тоже успела поразмыслить. Но больше, конечно, обо всём, что подслушала вчера.
Утром она осмелилась задать матери вопросы. Спросила, кто эта Бриджит, зачем приходила, почему сказала, что Фиона обязана ей своим появлением на свет…
Конечно, она не отважилась сказать, что слышала все их разговоры. Но уже одно то, что Фиона решила заговорить о нежеланной гостье, вывело маму из себя. И разгорелся ещё один скандал.
Фиона пыталась успокоить мать, объяснить, что всего лишь хочет понять… Но всё, чего она добилась, запрет даже имя Бриджит упоминать в стенах их дома.
Что ж… нельзя так нельзя. Имя этой странной ведьмы Фиону мало волновало, гораздо больше её беспокоила собственная судьба, какой-то там ритуал и перспектива быть отданной некому Рогатому…
Вот об этом она и думала сегодня так мучительно и неотрывно, что упустила момент, когда дорогу кто-то заступил. Подняла голову и упёрлась взглядом в надменно вскинутый подбородок Мирел. Её вечная свора, конечно, была рядом.
— Привет, Чудила! За тобой должок…
— Что тебе опять надо? — огрызнулась Фиона. Сегодня даже Мирел не пугала, а скорее… раздражала.
— Из-за тебя, уродина, я вчера полвечера отмывалась от этой болотной вони! — процедила Мирел.
— Не очень-то помогло, — Фиона скривилась так, словно унюхала нечто дурно пахнущее.
— Ах ты, тварь! — зашипела главная стерва школы, замахнулась, но промазала — Фиона ловко отклонилась.
Зато Брона пихнула в спину с такой силой, что Фиона отлетела к стене ближайшего дома, больно ударившись плечом. А Кейт попыталась вырвать из её рук сумку с учебниками. У этих злючек было такое любимое развлечение — высыпать всё содержимое чужой сумки в грязь и потоптаться.
Фиона отчаянно сопротивлялась, закрываясь от многочисленных тычков и не позволяя отобрать самое ценное.
— Эй!.. — незнакомый голос долетел из притормозившей рядом старенькой тачки. Хлопнула дверца. — Девчата, я смотрю у вас тут весело… А меня в свою компашку возьмёте?
— Слушай, иди куда… — огрызнулась Мирел. И тут же совсем иным тоном кокетливо добавила: — Ой… Привет! Я Мирел. А ты…
Тумаки и тычки, сыпавшиеся на Фиону со всех сторон, внезапно прекратились. И она, отлепившись от стены, наконец разглядела того, кто вышел из машины.
Фиона не знала этого парня, или, скорее уж, молодого мужчину. На вид он был старше лет на пять, а может и больше. Возраст определить было сложно — его сильно молодила задорная мальчишеская улыбка и плутоватый прищур ярких синих глаз.
Настоящий красавец. Неудивительно, что Мирел мгновенно растеклась, позабыв про Фиону.
— Киллиан, — широко улыбаясь, представился незнакомец и, как-то невзначай отстраняя Мирел, невозмутимо добавил: — Рад знакомству, но нам уже пора. Прошу прощения, я должен забрать свою девушку…
— Твою девушку? — кажется, при этих словах мужчины у всех присутствующих, включая саму Фиону, глаза на лоб полезли. Особенно, когда незнакомец подхватил её под локоть и потащил к своей машине.
— Пока, красотки! Хорошего дня! — подмигнул Мирел этот самоуверенный наглец и, распахнув скрипучую дверцу авто, запихнул Фиону на переднее сидение.
Ему пришлось приложить усилие, ведь она слегка упёрлась, мучительно пытаясь сообразить, что ей делать.
С одной стороны, садиться в машину к незнакомому мужчине было верхом безрассудства, с другой стороны, разрушить только что рождённую на глазах у Мирел легенду, значит, обречь себя на ещё большую травлю. Наверное, поэтому Фиона не закричала, не стала звать на помощь, лишь напряглась всем телом, оказавшись в чужом автомобиле, будто кол проглотила или окаменела, как жена Лота.
— Не парься! Отъедем немного, и я тебя высажу, — негромко пробормотал Киллиан, вставляя ключи.
Фиона молчала, продолжая ошеломлённо таращиться на него.
Машина тронулась с места, свернула за угол, потом ещё раз.
— Ты чего такая? Я не кусаюсь… — усмехнулся её спаситель. И всё так же весело улыбаясь, поинтересовался: — Как тебя зовут, красотка?
Кто? Красотка? Может, этот невероятный мужчина слеп?
— Фиона… — сглотнув, ответила она и обхватила себя руками, чтобы не выдать, как они дрожат.
Впервые Фиона оказалась в одной машине с незнакомым мужчиной, и, вообще, была так близко с кем-то наедине…
Киллиан посмотрел в зеркало, убедился, что свора Мирел исчезла из вида, и притормозил у обочины.
— Спасибо, — непослушными губами едва прошептала Фиона.
Попыталась открыть дверцу, но не справилась — запуталась в незнакомых кнопках.
Киллиан потянулся через неё, оказавшись, так близко, что перехватило дыхание, даже задел плечом её грудь, и Фиона поёжилась от мурашек, проскочивших по коже.
Дверь машины наконец-то распахнулась. Пора было выходить и прощаться со сказкой.
— Не за что! — усмехнулся Киллиан, задержав взгляд на её лице и губах.
— Спасибо большое! — ещё раз повторила Фиона и быстро выскользнула из машины.
Киллиан не пытался её остановить. Да и зачем бы ему это делать? Помог, и ладно! Для него это, наверное, был пустяк.
А у Фионы в душе сейчас цветы благоухали и порхали бабочки. Впервые, кто-то за неё заступился, не прошёл мимо. И не просто кто-то — настоящий принц из сказки!
Для неё всё это стало истинным чудом…
Она уходила, не оглядываясь, но чувствовала, как прожигал спину знойный синий взгляд. Громко хлопнула дверца автомобиля.
— Эй! Фиона…
Она остановилась и медленно развернулась, не веря собственным ушам.
Киллиан догнал её мгновенно, остановился рядом, глядя без смущения прямо в глаза.
— Может… проводить тебя, а? А то… мало ли…
Фиона, чувствуя, как загораются щеки, покачала головой.
— Не стоит…
На самом деле, ей безумно хотелось ещё хоть несколько мгновений провести рядом с этим умопомрачительным мужчиной. Но было так неловко. Да и… если мама увидит…
— Тогда… может, зайдём куда-нибудь на кофе? — не унимался Киллиан.
Фиона подняла на секунду взгляд, уже готовясь отвергнуть и это предложение.
Но он улыбнулся чуть виновато и добавил:
— Я просто чертовски голоден. Несколько часов в пути… Только-только приехал сюда, ничего здесь не знаю. Может, покажешь, где тут у вас можно нормально перекусить? А я тебя угощу кофе…
— У нас везде кормят вкусно, — улыбнулась Фиона.
— Верю, — подхватил её улыбку Киллиан, — но всё-таки… Может, есть особое место. Твоё любимое. Так как? Проводишь меня?
Фиона только кивнула, чувствуя, как полыхают огнём щёки.
Как же она могла отказать такому чудесному человеку? Он ведь помог ей, и вообще… Фиона в жизни не видела таких красивых глаз и невероятной улыбки.