Прошло четыре дня с того момента, как мы вернулись в Милан. Я знала, что Фауст приходил домой пока я спала лишь потому, что утром находила его вещи в корзине для грязного белья.

В пятницу это были джинсы и серая футболка, в субботу – брюки и тонкая льняная рубашка, в воскресенье – спортивные штаны и толстовка.

Правда, и эти призрачные следы очень быстро стирала наша домработница Розария.

Она была милой дамой чуть за сорок с высоким хвостом и добродушной улыбкой.

На этом её плюсы заканчивались. Когда Розария приходила в дом Руджери, то температура падала на несколько градусов, а её гневные вздохи говорили сами за себя – она ненавидела не только свою работу, но и меня.

Я часами сидела на кухне, листая статьи об Аурелии Риччи. Она стала моим маленьким помешательством последнюю неделю. Розария готовила ужин и, судя по количеству ингредиентов, мне вновь предстояло провести вечер в одиночестве.

Проигрыш в сумасшедшей войне, объявленной Аурелией, ощущался пеплом на языке.

Впервые в своей жизни я поймала себя на мысли о том, что со мной было «что-то не так».

Я часами стояла перед зеркалом, ища недостатки, а после вновь проваливалась в пучину нескончаемой скуки.

Марко тусовался в патио, ожидая поручений, которых не было.

Меня не прельщала мысль о походах по магазинам, девочки были заняты.

Рената работала, Элеттра занималась с младшими сестрами, они готовились к соревнованиям по верховой езде, а Маддлен терроризировали родственники Гаэтано Каттане́о.

Моя жизнь сжалась до размера огромного стерильного дома, где мне ни в одном углу не было места.

До четвертого дня.

Фауст пришёл около шести часов вечера. Я в это время уже поужинала и лежала на кровати, листая последние новости светской хроники, чтобы найти упоминание его похождений с Аурелией Риччи.

Это было новой формой мазохизма: не находя «болезненной» информации я добивала себя мыслями о том, что они просто хорошо шифровались.

– Привет. – тихо поздоровался он, но я не ответила. Пару секунд тишины казались вечностью. – Ты со мной не разговариваешь? – уточнил Фауст, облокотившись на дверной косяк. Его тон сочился недовольством.

Я бросила на него беглый взгляд, а после, деланно спохватившись, откинула планшет в сторону и подскочила с кровати.

– О, Боги! В моём доме грабитель!

– Что ты такое несёшь… – Фауст нахмурился и сокрушенно покачал головой.

– Расслабься, я просто уже и забыла, как ты выглядишь. – я прыгнула обратно на кровать. – Давно не виделись, муж. – последнее слово я выплюнула, будто среди любимых апельсиновых карамелек мне попалась клубничная. – Как сам?

Я оглядела Фауста с головы до ног и осталась под приятным впечатлением.

Выглядел он ужасно.

Под глазами залегли тени, а лицо покрывала щетина.

Сегодня он пришел в мятых брюках и пожеванной белой рубашке.

Видимо, Аурелия держала его в рабстве в подвале.

Я проглотила ехидный смешок, когда Фауст рухнул на кровать рядом со мной, закрыв лицо руками.

Видеть его в подобном уязвимом состоянии было одновременно странно и приятно.

– Сегодня презентация проекта, над которым я работал последние несколько недель. – его голос глухо доносился из-под ладоней. – Правительственный. – Фауст тяжело вздохнул и с трудом оторвал руки от лица, а после взглянул на меня. – Будь готова к восьми.

Я подняла бровь, прикусив щеки изнутри.

Мне так хотелось высказать ему всё, что я о нём думала, а там не было ни одного хорошего слова, но что-то внутри подсказывало этого не делать.

Следующие пару часов прошли в войне за владение ванной комнатой. Фауст надолго застрял в душе, а мне пришлось краситься с сырой головой.

Видеть Руджери обнаженным было выше моих сил, раз мне придётся лицезреть его весь вечер рядом с собой.

Когда со сборами было покончено, я поймала себя на мысли о том, что мой муж действительно был хорош собой.

Не удивительно, что Аурелия в него так вцепилась.

Сидя на заднем сидении, я почти не слушала, как сидевший за рулем Марко болтал с Фаустом.

Меня вообще мало интересовало происходящее вокруг, пока мы не вошли в зал, для приема бизнес-партнеров Фауста.

Конечно, там был Адриано Руджери. Куча политиков скакала вокруг него, будто цирковые пудели. Отец Фауста почти не обращал на нас внимания, поглощенный возможностью разбогатеть от «неприлично богатого» до «богатого до безобразия».

Я смотрела на гостей, среди которых была и Аурелия Риччи со своим отцом, и мне становилось тошно.

Посреди зала находился громоздкий макет, куда я и отправилась, выскользнув из формальных объятий Фауста, пока тот болтал с двумя мужчинами, чьи имена вылетели из моей головы сразу после знакомства.

Под стеклом находилось множество схем с кучей проводов и пояснительными табличками, но от них не становилось легче.

Я понимала, что просто сбегаю от реальности, чтобы не чувствовать себя побежденной.

– Ну здравствуйте, миссис Руджери. – выплюнула Аурелия, появившаяся рядом со мной. Она облокотилась на хромированные перилла одной рукой, пока другой поправляла грудь в глубоком декольте.

Я мысленно посчитала от одного до шести на вдохе и медленно выдохнула.

– Мисс Риччи. – я кивнула, крутя на безымянном пальце пару золотых колец. – Тоже увлекаетесь новинками в IT?

Аурелия звонко рассмеялась.

– Меня привлекает всего один проект компании Руджери. – она ненадолго замолчала, ища Фауста взглядом в толпе. – Кстати, как твоя первая неделя брака?

Внутри всё закипало от злости. Я спрятала ладони в карманах пиджака, натянуто улыбаясь.

Фауст точно спал с ней все эти дни.

Я чувствовала, как тело бьет мелкой дрожью, но продолжала стоять и улыбаться, как полная дура.

Зачем он говорил мне про работу? Какой смысл врать своей ненастоящей жене о том, что не шлялся?

Предательство ощущалось болью где-то в ребрах.

Мне то казалось, что Фауст видит во мне равную!

Я слышала стук сердца у себя в ушах. Казалось, даже пальцы подергивались ему в такт.

– Прекрасно. – выдавила из себя я.

Щеки горели от стыда и ненависти. Аурелия улыбнулась ещё шире, когда я почувствовала руки Фауста на своей талии.

Я точно знала, что это он. Только он мог держать так крепко и уверенно, будто собаку.

– Мисс Риччи. – холодно и слишком официально поздоровался Фауст, притягивая меня к себе.

Грязь. Грязь. Грязь.

Мне хотелось отмыться от его прикосновений. Сдирать кожу мочалкой до красноты. Лишь бы избавиться от этого мерзкого ощущения.

Я попыталась отстраниться, но ничего не вышло. Фауст обвил руками мою талию и положил подбородок мне на голову.

– Привет, дорогой. – ласково протянула Аурелия, сверкнув глазами.

Её «дорогой» звучало куда более интимно и чувственно, чем когда я так звала Руджери.

К горлу подкатила тошнота.

– Закрой рот. – рыкнул Фауст, пытаясь утащить меня за собой, когда Аурелия крикнула нам в след:

– Серая футболка с логотипом бейсбольной команды его английского колледжа.

Я замерла, будто вкопанная.

– Раф, нам нужно идти. – прошипел Фауст, тщетно толкая меня вперёд.

– Льняная рубашка песочного цвета, мы купили её в отпуске в апреле. – добавила Аурелия вторую вещь, по которой я понимала, что Фауст приходил ночью домой.

У меня не было сил ни на ругань, ни на то, чтобы подводить счёт в нашей нелепой войне с Аурелией.

Всё, о чём я думала, так это то, что я проиграла. Снова.