Я и раньше-то не любил телефоны и телефонные звонки, а в последние недели стал их просто ненавидеть. Любой звонок — это известие и, значит, перемена, а я в глубине души не любил перемены, побаивался их. Слишком часто в моей жизни новости оказывались плохими, но даже если они были хорошими, все равно приходилось тратить силы на то, чтобы привыкнуть, приспособиться к новым обстоятельствам и перестроить маршрут. Кажется, в то утро мне даже снилось что-то такое, но я не могу вспомнить что, потому что телефонный звонок резко и грубо разбудил меня, разрушив видение.

— Алло! Мистер Винавер? — раздался голос в трубке.

— Да, да, это я. Кто говорит?

— Детектив Корриган. Полицейское управление Сент-Джорджеса. Вы меня помните?

— Да, конечно. Что случилось, детектив?

— У меня к вам просьба, мистер Винавер. Не могли бы вы сейчас приехать? Тут у нас одно дело.

— Приехать? Куда?

— В Темпл-бэй.

— Ого. — Я плохо соображал спросонья. — Вы мне скажете точный адрес?

— Я пришлю за вами полицейскую машину. Так будет лучше.

«Кому будет лучше?» — хотел спросить я, но Корриган уже повесил трубку.

Через десять минут полиция уже стучала в мою дверь. Я штаны еле успел натянуть. В сопровождении женщины-офицера я спустился по ступенькам веранды и сел в автомобиль. «В этой сцене есть что-то пророческое, — подумал я. — Если кто-то из соседей увидит, то решит, что меня арестовали». Взвыла сирена, и машина рванула с места. Мы понеслись по пустынным в этот ранний час улицам Сент-Джорджеса, мимо спящих домов, закрытых магазинов, кафе с погашенными вывесками, редких прохожих. Мне нечасто доводилось видеть город в таком освещении, и это усиливало ощущение нереальности происходящего.

Через пятнадцать минут мы были в Темпл-бэй, единственном районе Сент-Джорджеса, который я не любил. Он нагонял на меня тоску. Это была заброшенная промышленная зона, напоминавшая об эпохе индустриализации. Единственным действующим предприятием оставался здесь сахарный завод. Все остальные корпуса стояли заколоченные и тихо разваливались. Несколько лет назад группа молодых местных художников попробовала создать здесь свободную республику, что-то вроде копенгагенской Христиании. Они разрисовали старые пакгаузы в яркие цвета и стали устраивать в Темпл-бэй шумные вечеринки, которые гордо называли хеппенингами и перформансами. Но ничего путного из этого не вышло, район упорно отказывался превращаться в местный Сохо. Неформалам стало скучно, и они откочевали куда-то на северные пляжи. С тех пор в Темпл-бэй можно было встретить только бомжей, бродячих собак и крыс.

Мы остановились возле полицейской машины, перекрывавшей Сент-Мартин-драйв. За ней стояло еще несколько автомобилей, среди которых была и карета скорой помощи.

— На хрена мы сюда приехали? — пробурчал я, вылезая наружу.

Моя спутница ничего не ответила, а только предложила жестом следовать за ней. Мы пошли по дороге, справа от нас высился высокий каменный забор, а слева тянулась узкая полоска галечного пляжа и плескалось море — единственная отрада для того, кто оказался в этом гнусном месте.

Еще издалека я увидел людей, топтавшихся на маленьком пятачке возле воды. Когда мы с моей провожатой подошли, от этой группки отделился молодой человек в коричневом пиджаке, белой рубашке и красном галстуке. В нем я узнал детектива Корригана. В правой руке он держал коричневый планшет, к которому большой блестящей скрепкой был прикреплен лист бумаги, а в левой — синюю ручку. «Он левша», — отметил я про себя.

— Мистер Винавер, — обратился ко мне Корриган. — Простите, что нам пришлось побеспокоить вас в столь ранний час, но дело важное.

Я уже догадался, зачем меня позвали. Сквозь частокол ног стоявших на берегу людей я увидел тело, лежавшее у самой кромки воды. «Господи! Кто это?» — подумал я.

— Чем могу вам помочь, детектив? — Я был не в силах оторвать взгляда от тела — лица с такого расстояния я различить не мог, но сумел определить, что это мужчина.

— Пойдемте, — сказал Корриган.

Мы пролезли под желтой лентой, ограждавшей место происшествия, и направились к воде. Ноги вязли в мелкой сырой гальке. Люди расступились, и я увидел…

— Знаете ли вы этого человека, мистер Винавер? — спросил Корриган официальным тоном.

— Да. Это Тадеуш Кржеминьский, ученый-вулканолог. Он работал здесь, на Барбадоссе.

— Вы уверены в этом?

— Вполне.

Корриган подал знак, и все вокруг задвигались, словно зрители, потянувшиеся к выходу после окончания спектакля. Откуда-то появились два санитара с носилками и начали упаковывать Тедди в черный пластиковый мешок. Я почувствовал дурноту и открыл рот, чтобы вдохнуть побольше прохладного морского воздуха.

— Позвольте задать вам несколько вопросов, мистер Винавер, — сказал Корриган.

— Валяйте, — буркнул я. — Только давайте где-нибудь присядем, что ли.

Мы с Корриганом вернулись к дороге и уселись на низкий парапет, сквозь брюки я чувствовал холод бетона.

— Скажите, вы давно знали покойного мистера Кржеминьского?

— Да, довольно давно.

— Какие у вас были отношения?

— Нельзя сказать, что близкие. Иногда мы вместе выпивали в «Дэнделайоне» или «Христофоре Колумбе».

— А чем он здесь вообще занимался?

— Он вулканолог, изучает… изучал вулканы и их влияние на климат. На Барбадоссе он работал на Мауна-Браво.

— У него были враги? Недоброжелатели?

Я пристально посмотрел на Корригана:

— Почему вы спрашиваете? Ведь все это вроде бы выглядит как несчастный случай. Тедди утонул, не так ли?

Добродушная улыбка сползла с лица полицейского. Он слегка поморщился. Так морщатся специалисты, когда дилетанты лезут к ним с советами.

— Это хорошее слово — «выглядит», — сказал Корриган. — Мы должны во всем разобраться. Так были у мистера Кржеминьского враги?

Я в задумчивости почесал переносицу.

— Враги? Пожалуй, нет. По крайней мере, я никогда не слышал, чтобы Тедди… чтобы Тадеуш Кржеминьский с кем-то всерьез ссорился или враждовал.

— А с вами мистер Кржеминьский никогда не конфликтовал?

Я напрягся. С этим молодым человеком надо держать ухо востро. Лучше самому рассказать ему о наших с Тедди контрах.

— Я бы не назвал это конфликтом, так, недоразумение.

— Что за недоразумение?

— Видите ли, детектив Корриган, я возглавляю компанию, которая ведет на острове поиски лития. Это такой металл…

— Я в курсе, — кивнул детектив.

— Мы начали работы на склоне вулкана Мауна-Браво, и, к моему глубокому сожалению, это помешало исследованиям, которые вел мистер Кржеминьский.

— И что же?

— Он был раздосадован.

— Он говорил вам об этом?

— Да, у нас состоялся не слишком приятный разговор.

— Давно?

— Точно не скажу. Несколько недель назад.

— После этого вы разговаривали?

— Нет. По-моему, нет.

— Зачем вы приезжали в гостиницу «Кордова» и заходили в номер мистера Кржеминьского?

Я подумал, что не стоит делиться с мистером Корриганом своими сомнениями относительно литиевого проекта и объяснять, зачем на самом деле я ездил к Тедди. Но я понимал, что нужно предложить полиции убедительную и непротиворечивую версию.

— Мне хотелось помириться с мистером Кржеминьским, — сказал я, аккуратно подбирая слова.

— Помириться?

— Да, именно. Формально мы ничего не были должны Тедди. Наша компания получила участок на законных основаниях и ведет разрешенную деятельность. Но я хорошо отношусь… относился к Тедди и подумал, что мы могли бы обсудить с ним компенсацию.

— Компенсацию?

Меня начинала раздражать манера Корригана повторять последние сказанные мною слова с вопросительной интонацией. Я прекрасно понимал, что это полицейский трюк. Превращая утверждение в вопрос, Корриган как бы ставил под сомнение то, что ему говорили, и провоцировал собеседника на дальнейшие объяснения. «Хрен ты меня собьешь», — подумал я.

— Да, компенсации за испорченное оборудование, — повторил я. — Думаю, вы меня понимаете.

Корриган неожиданно рассмеялся. Я с удивлением посмотрел на него.

— А знаете, мистер Винавер, ваш друг мистер Кржеминьский описывал всю эту историю в несколько иных выражениях.

— Вот как? А вы откуда знаете?

— Он подал заявление в полицию. Вы не знали?

— Нет. А на кого?

— На вас! Он был не просто раздосадован, как вы говорите, он был в ярости. Обвинял вас и вашу компанию бог знает в чем! Якобы вы хотите уничтожить остров или что-то в этом роде.

— Что за вздор! — рассмеялся я несколько принужденно.

— Ну, думаю, он выражался фигурально, — сказал Корриган, — в том смысле, что вы наносите ущерб природе.

— А-а, понятно, — сказал я с облегчением. — И какая же судьба у этого заявления? Вы дали ему ход?

— Нет, иначе бы вы об этом узнали. Мы, конечно, провели кое-какую проверку, но не нашли ничего предосудительного. Вы законопослушный человек, мистер Винавер, за вами ничего не числится. И нигде ничего не нарушено. Поэтому бумага легла под сукно.

— А что же Тедди?

— Говорил, что мы здесь все куплены, — снова рассмеялся Корриган. — Грозился подать в суд, но, кажется, так и не подал. Вряд ли у него был шанс выиграть дело. Я знаю, что он писал в газеты, но большого успеха, похоже, не имел. В общем, дело было совсем никудышное, но тут вдруг мистер Кржеминьский умирает при несколько странных обстоятельствах. — Корриган сделал паузу, словно приглашая меня высказаться по этому поводу, но я промолчал. — А еще эта история с вашим русским консультантом, который сбежал, — продолжал детектив.

— При чем тут это? — насторожился я.

— Мистер Кржеминьский должен был дать показания в суде, но почему-то не пришел. И получается, что за последнее время он как минимум дважды имел дело с компанией «Конверс Литиум» и оба раза оказывался… как бы это сказать? Оказывался ее оппонентом. Теперь вы понимаете, почему я решил обратиться к вам, мистер Винавер?

— Вполне, — сказал я, подумав: «Хорошенькое положение. С одной стороны — Мамис, который хочет засадить меня за госизмену, а с другой — Корриган с подозрениями в убийстве. Отлично, Рэй!»

— Так вам нечего мне сказать, мистер Винавер? — прервал мои раздумья полицейский.

— Боюсь, что нет, детектив.

— Ну что же, тогда не буду вас задерживать, — сказал Корриган, вставая. — Если у нас возникнут какие-то вопросы, мы с вами свяжемся.

Детектив убрал ручку во внутренний карман пиджака, а планшет сунул под мышку. Я про себя отметил, что он почти ничего не записал. Я тоже поднялся. Мимо нас санитары пронесли носилки, за ними шли двое полицейских и два врача в белых халатах. Я проводил процессию взглядом. Носилки задвинули в фургон скорой помощи, хлопнули дверцы, заурчал мотор. И несчастный Тедди Кржеминьский отправился в свой предпоследний путь. «Вот все мы так когда-нибудь уедем», — подумал я и поплелся прочь.

За линией оцепления уже толпились зеваки и журналисты, сновали туда-сюда люди в форме и в штатском, но вся эта суета перестала меня интересовать. Я вдруг почувствовал, что ужасно устал. Я протиснулся сквозь толпу. К счастью, никто не обратил на меня внимания. Я медленно пошел прочь.