В четверг мы встретились с Тони в «Ридженте». От страха опоздать я пришел почти на четверть часа раньше. Народу в ресторане было немного. Меня усадили за столик у окна, выходившего на сад. Официант спросил, не желаю ли я сразу сделать заказ, но я ответил, что хочу дождаться свою гостью, а пока попросил принести мне воды со льдом. Я сидел, смотрел на кучевые облака, подсвеченные заходящим солнцем, и думал о Тони.

Она появилась ровно в семь. На ней было черное коктейльное платье без бретелей и черные туфли на высоком каблуке, в руках она держала клатч. Длинные темные волосы были распущены и свободно лежали на плечах. Тони остановилась в дверях и поискала меня взглядом. Я встал и помахал ей рукой.

— Добрый вечер! — сказала Тони, усаживаясь. — Вы тут уютно устроились.

— Да, мне нравится, что столик немного в стороне и что можно смотреть на деревья.

Мне показалось, что она немного нервничала. Я заказал аперитив.

— Сто лет не была в «Ридженте». Честно говоря, я тут вообще всего раз была. Вскоре после того, как приехала, с одним приятелем, — сказала Тони, но сообразила, что не следует начинать разговор с рассказа о каком-то бывшем приятеле, и поспешила перебросить мячик на мою сторону: — А вы здесь часто бываете, Рэй?

— Нет, не часто.

— Тут все очень торжественно, — сказала она, оглядываясь по сторонам. — В таких местах я чувствую себя немного не в своей тарелке…

Нам принесли кампари со льдом.

— Вам надо выпить, чтобы немного расслабиться, — посоветовал я.

— Наверное. — Тони взяла стакан и сделала большой глоток.

— На самом деле здесь хорошее, ненавязчивое обслуживание. И очень вкусно!

— И очень дорого!

— Если вам не нравится, мы можем пойти куда-нибудь еще.

— Нет-нет, Рэй, мне все нравится! «Риджент» — отличное место.

Мне казалось, что она читала меня, как книгу.

— Я знаю, что вы сейчас обо мне думаете, — сказал я.

— Вот как? — Тони слегка прищурилась. — И что я же, интересно, я думаю?

— У парня завелись деньги, и он решил пустить женщине пыль в глаза, пригласив ее в самый дорогой ресторан острова. Как же он банален!

Тони засмеялась:

— Ничего такого я не думаю. Хотя нет, может быть, и думаю, но совсем не с такой интонацией.

— А с какой?

— Я не вижу ничего дурного в том, что мужчина пытается произвести впечатление на женщину. Это приятно!

Я несколько секунд собирался с мыслями.

— Знаете, Тони, я человек довольно консервативный.

— Я это заметила.

— Нет, не совсем так… Бывает, что в моей жизни долго ничего не происходит. А потом вдруг — раз! — и начинаются перемены. Мне кажется, сейчас как раз такое время! И это предложение стать директором компании, и вы, и «Риджент». — Я обвел зал рукой. — Это как знак, что что-то меняется, понимаете, о чем я?

— Думаю, да. И за это стоит выпить!

Звякнули стаканы.

— Я только хочу, Рэй, чтобы перемены не принесли вам разочарований. — Тони секунду помолчала. — Я немного волнуюсь. Мне кажется, что вы хороший человек и всякие авантюры — это не для вас! Читали «Упадок и разрушение» Ивлина Во?

— О господи! Сто лет назад, еще в колледже. И довольно плохо помню, он чем эта книга.

— Там главный герой — молодой кабинетный ученый — оказывается вовлечен в опасные приключения. И одна женщина говорит ему: люди делятся на две категории — динамичных и статичных, и статичные должны держаться подальше от динамичных.

— Вы считаете меня статичным?

— Это не оскорбление. Просто мы все разные и должны действовать сообразно нашему характеру.

«Она очень умна, — подумал я, — и очень трезво смотрит на жизнь и на меня».

В начале одиннадцатого мы вышли из ресторана в лобби. Настроение было отличное, от первоначальной скованности не осталось и следа, чему, конечно, в немалой степени способствовали отличный ужин, бутылочка вина и пара порций португальского портвейна на посошок. Тони рассказывала мне какую-то историю из своей английской жизни, я же думал о том, как бы увлечь ее в номер люкс на десятом этаже… И не придумал ничего лучшего, как просто притянуть Тони к себе и поцеловать в губы, прервав рассказ на полуслове. Несколько секунд мы стояли посреди коридора и целовались. Постояльцы и коридорные деликатно обходили нас, делая вид, что ничего не происходит.

— Это невежливо, Рэй, — сказала Тони, оторвавшись от меня. — Вы, наверное, уже давно меня не слушаете.

— Извините.

— Ничего. Ваше, как бы это сказать, сообщение, пожалуй, интереснее.

Я снова поцеловал ее.

— Пойдемте.

— Куда?

— Наверх. Я снял для нас номер.

— Ого! Да вы обо всем позаботились! Вертолетная площадка не будет задействована?

— Я об этом не подумал! А между прочим, неплохая идея! В следующий раз.

— Ах, вы уже думаете про следующий раз? Не слишком ли торопитесь, мистер Винавер?

— Я просто немного нервничаю.

Тони провела пальцем по моей щеке:

— Так, значит, вы приглашаете меня подняться, чтобы… Чтобы пропустить еще стаканчик, не так ли? — спросила она.

— И посмотреть на звездное небо с балкона десятого этажа.

— Что ж, меня это вполне устраивает.

Ее рука скользнула вниз, ладонь легла в мою ладонь, и наши пальцы переплелись.

Дальше все было просто.