Бой на этом и правда закончился. Было неясно, как долго это продлится, но никого нового в округе вроде бы не появилось, не скрывалось, нападать больше никто тоже не спешил.

Если не считать стонов раненых, наступила тишина.

Которую прервал короткий вскрик где-то вдали. Спустя несколько секунд — звон металла, вскрик, а дальше вернулась тишина.

Ненадолго.

— Чёрная Орхидея! — крикнул я. — Быстро осмотреть себя, проверить на наличие ран! Те, кто цел, окажите помощь раненым! Я сейчас подойду, помогу!

Высказавшись, ещё раз огляделся, убедился, что никто не готовит удар. Рискнул просканировать собственное тело, оценил раны… Которые были довольно серьёзными. Достал алхимию, обработал открытые участки. Сам тоже поработал. Убирал чужую стихию и духовную силу, закрывал раны, ставил заплатки, восстанавливал нормальный ток энергии.

Надо же… Подстрелили из какого-то арбалета. Всерьёз ведь убить пытались.

«Придётся отвечать», — подумал я неожиданно зло.

И фракции Войны. И Волкам.

Со стороны леса показался Дзендао, и я вспомнил, что опустил очевидное. С убийствами тоже придётся разбираться.

Я когда-нибудь до учёбы в принципе доберусь? Или сегодняшний вечер стоит воспринимать как урок практического выживания в массовых битвах? Выступил я, откровенно говоря, отвратительно.

— Готовы, — сказал Дзендао, бросив к моим ногам два тела. — Живы, в отключке. Это из фракции убийц.

— Ты про Скрытый Кинжал?

— О, ты в курсе, — обрадовался Дзен. — Потом расскажу. На тебя точно оставили заказ. Пытались именно убить, если ты вдруг не понял.

— Понял я всё. Что с третьим? — спросил я, имея в виду того, кого поджарил змей.

— Я похож на мальчика на побегушках? — нахмурился Дзендао. — Ты его подбил, иди и смотри. Возможно, там обгоревший кусок мяса. Заодно посмотришь на дело рук своих, — заглянул Дзен мне в глаза.

— Ждёшь, что я расплачусь? Или что распереживаюсь? Прошли те времена.

— Сложно сказать, радует меня это или нет. Видимо, тебя уже не надо оберегать от последней черты.

Я промолчал, пробежался взглядом по фигуре Дзендао, отмечая, что видимых ранений нет, как и признаков отравлений. Это не значит, что их нет в принципе, но, подозреваю, в этих делах парень поопытнее меня будет. Поэтому я перевёл взгляд на Толиана, который шагал ко мне.

— Лихости тебе не занимать, глава, — бросил он мне насмешливо.

Складывалось впечатление, что степняк получает искреннее удовольствие от происходящего.

— Ты под помощью раненым что имел в виду? Алхимией поделишься? — спросил он, поглядывая с вызовом.

— Есть те, кому нужна срочная помощь? — спросил я.

— Пара человек.

— Тогда веди. Дзен, займись третьим. Тащи сюда, разбираться будем. Толиан, в отряде есть целители?

— Откуда им взяться?

— А во фракции? — глянул я на него.

— Тёмный целитель — ты встречал таких? — спросил он всё так же насмешливо.

Я проигнорировал вопрос, сделав пометку разобраться с этим позже. Мы пошли по перепаханному, обожжённому лугу. И кто скажет, что война — это красиво? Была красивая природа, а теперь подкопчённая язва.

Дошёл до пострадавших. Выглядели орхидеевцы… В целом — сносно. Видны следы пережитой битвы, первым меня вообще парень с разбитым носом встретил, но взгляд у него ясный был, и стоял он в охранении, а не валялся. Я прошёл мимо, огляделся и направился к тому, у кого рука вывернута была. Сильно ему досталось. Парень сидел бледный, плотно стиснув зубы и тяжело дыша. Я перехватил его за локоть, отвёл, чтобы осмотреть сломанную конечность. Перелом открытый, кость размололо, кожу будто скрутило и порезало, кисть так вообще болтается на каких-то соплях.

— Старший, я в порядке, — умудрился сказать он мне.

— В порядке, говоришь? — спросил я. — А девок-то как щупать такой рукой будешь? Сейчас посмотрю, что сделать могу. Для начала скажи а-а…

— А-а? — протянул он.

Или, скорее, вымученно выдохнул, не поняв. Я же достал нужную пилюлю и прямо так, не особо заботясь о гигиене, запихнул ему в рот. Он сглотнул и благодарно кивнул. После чего затрясся. Отходить начал.

Если и есть алхимия, которая совершает чудеса, то… То я о ней знаю. Меня же отец чем-то эдаким поливал, что и кости сращивало, и кожу. У меня такой алхимии не было. Только то, что оказывает обычные, пусть и целебные эффекты. Для парня это означало, что… Что я настроился на его конечность, про себя тихо ругаясь. Сил-то у меня на дне осталось. Придётся работать ювелирно и по-тихому сосать из окружающего пространство крохи.

Итак… Я выпустил немного духовной силы и принялся собирать конечность. Сначала кости. Следом жилы. Мясо. Кожу. Пилюля уже начала действовать, и я подхватил эту силу, направил, куда надо. Не знаю, сколько это времени отняло, но конечность собрал. Не идеально. Далеко не идеально.

— До целителя дотянешь, — сказал я, открыл глаза и обнаружил, что парень отключился. — Кто следующий?

Нашлись и следующие. Второй парень харкал кровью. Крайне неприятная рана ему досталась в живот. Если честно, я удивился, как он продержался. Сделал себе заметку походить на уроки целительского дела, а то мой подход… Я то ли начинающий лекарь, то ли коновал. Вычистил чужую стихию и духовную силу. Почему-то парень сам этого не сделал. Подправил внутренности, как понимал. Дал пилюлю. Выдохнул.

Весь приток силы в ноль уходил, что не лучшим образом сказывалось уже на моём самочувствии. В груди холод поселился, голова кружилась.

— Ты ещё и целитель? — спросил Толиан.

— Сильно начинающий, — ответил я. — Кому-то ещё нужна срочная помощь?

— Разве что нашим врагам, — ответил степняк.

— Допрашивать будем? — деловито спросил Дзендао.

Я нашёл его по голосу, увидел, что он сидит на траве и жуёт листочек. Четырёх пленных он добыл. Я присмотрелся, увидел двух незнакомых парней… В смысле, на поле боя их не видел, а значит, это убийцы. Третий был подкопчённым, а значит, это тот, кого змей достал. Четвёртый же — главарь Волков.

— Что с остальными Волками? — спросил я.

— Тоже хочешь их подлечить? — заинтересовался Дзендао.

Я покосился на него как на идиота. А он рассмеялся. Толиан покосился вопросительно. Другие члены фракции тоже уши грели.

— Они живы. Ты им животы по вскрывал. Всего пару человек не задело, они сейчас напарников и латают, — ответил Дзендао, отсмеявшись. — Ещё один Старший Мастер застрял в твоей земляной темнице. Остальные придурки деморализованы, но бодры, кто-то даже весел. Кажется, эти отбитые и не понимают, как встряли. Как с ними поступишь?

Хороший вопрос. Знать бы ещё, как поступить правильно и что в данной ситуации может быть в принципе правильным.

— У Войны и Волков нет Короля, — высказался Толиан. — Это большая наглость, нападать на нас так. Если спустишь им это с рук, то жди новой волны вызовов от всех.

— Твои предложения? — спросил я, глянув на него.

— Не моя работа думать, — развёл он руками.

А глаза так и блестят от сдерживаемого веселья.

— Убить, наверное, перебор, — всё же добавил он, когда я продолжил смотреть на него, — Потребуй виру. Пусть платят за наглость.

— Дзендао… — позвал я. — На тебе тогда контроль подступов к нам. Я хочу быть уверен, что больше никто не нападёт внезапно.

— Ты мне ещё зарплату не назначил, а уже помыкаешь, — вздохнул он напоказ.

И отправился в лес. Но я уже ощутил, что это была очередная иллюзия. Занял где-то позицию и наблюдает. А ведь он осмысленно разговор на расстоянии через свои иллюзии ведёт. Впечатляет, что тут скажешь.

Я прикинул, с кого лучше начать.

Командир Волков — я ему челюсть разворотил, говорить не сможет. Убийц тоже вырубили и, сдаётся мне, не всё там так просто. Значит, либо Война, либо рядовые волчата. К последним я и направился.

Выглядели они откровенно жалко. Я сначала мимо места, где их подбил, прошёл. Там целая лужа общей крови натекла. Наёмники же за это время успели отползти к лесу, но сбегать не стали. Я дошёл до них и понял, что и не смогли бы.

Против меня двое с копьями вышли. В памяти живо всплыло, как такие же Волки такими же копьями меня забивали как скотину какую-то, да в грязь израненное тело скинули потом.

— Вы пришли сюда, скрывая лица. Сами или по заказу? — спросил я.

Парни попятились, но ничего не ответили.

— Вами же вроде Ридгард управляет? — припомнил я того парня, что повстречал на своём пути. — Он решил объявить войну лично мне или Чёрной Орхидее? Чего застыли? Всерьёз думаете, что можете молчать?

— Куда сказали, туда и пошли, — ответил тот, что справа. — Командир ничего не объяснял.

Я крутанул посох и выбил оружие из его рук раньше, чем парень успел сообразить, что происходит. Сдаётся мне, в заднем ряду эти двое стояли не от большой силы, а как раз наоборот.

— Хотите все здесь остаться? — спросил я, не чувствуя никаких эмоций.

Внутри словно выжгло всё. Идеальный холод.

— Нам нечего ответить, старший, — сказал второй, что ещё держал оружие в руках.

— Глава! — донёсся из-за спины голос Толиана. — Разреши показать, чем славится Чёрная Орхидея! Мы с парнями потратились… Не будет лишним восстановиться.

От предложения веяло чем-то нехорошим, возможно, что и гадким. Но я ведь стал их главой? Стал. Отчасти случайно, но то в первый раз, а во второй — целенаправленно. И дальше планирую им оставаться. Значит, мне придётся столкнуться и с тёмной стороной фракции.

— Они всё равно ничего не скажут, — добавил Толиан, подходя.

Двое волчат попятились, посмотрев на того с ужасом.

— Они твои, — махнул я рукой.

— Выбить из них ответы? — предложил Толиан.

— Не нужно. Ответы и так ясны.

Я отошёл в сторону, чтобы ему не мешать. Двое волков на это решили сбежать, бросив своих раненых напарников. Зря.

Прямо у них на пути появилась тёмная фигура. Нечто отдалённо напоминающее человека. С большими лапами, искажённым лицом. Лапы дотянулись до парней, схватили их, и волчата завизжали от ужаса.

Толиан тем временем приглашающе махнул рукой. К нему подошли ещё несколько человек из Чёрной Орхидеи, которые предвкушающе улыбались.

А дальше произошло что-то принципиально новое для меня. Толиан махнул рукой, и в воздухе появился большой, чёрный кристалл. По размерам — как две мои ладони. Форма — призма. Дальше парни сложили ручные печати и… Начали что-то делать. Сейчас я был не в том состоянии, чтобы подобрать красноречивое описание происходящего. Призма полетела вперёд, теперь уже все волчата натурально завизжали от боли и ужаса. К призме устремились сотни капелек крови, духовная сила, крупицы разных стихий, обычная энергия. Возможно, что было и что-то другое. Один из Волков попытался разрушить эту штуку, но Толиан его тут же осадил. Темнота собралась воедино, обернулась змеёй и вцепилась наглецу в шею.

Я смотрел на это и понимал, что ступил на по-настоящему тёмный путь. Отбирать чужое, чтобы самим становиться сильнее. Вот в чём заключалась суть Чёрной Орхидеи.

Почему-то я не сомневался, что Толиан может выпить всех Волков досуха. Оставить высушенные мумии на поляне. Вряд ли дело в его доброте, а значит… Неужели между фракцией и академией есть договорённость?

Когда Толиан закончил, я всерьёз засомневался, выживут ли Волки, если им не оказать серьёзную помощь. Уже никто не кричал. Это были истощённые тела, что валялись как попало. Вспомнив, что они пришли сюда меня убить, я подавил сострадание.

— Чёрная Орхидея имеет право забирать чужую силу, но не убивать? — спросил я Толиана.

— Ты всё правильно понял, глава, — расплылся он в довольной улыбке. — С тобой весело ходить на дело. Редко когда против нас выходит столько идиотов за раз. Как насчёт… — кивнул он в сторону фракции Войны.

— Пойдём, пообщаемся с ними, — ответил я.

А сам задумался, что двигало этими отморозками, в смысле, фракцией Войны. Одно желание подраться? Снискать славу? Или их послали, чтобы потрепать мне нервы? А ведь тот Старший Мастер, управляющий огнём, атаковал меня в момент ранения и драки с командиром Волков. Где тут благородство честной драки? Пришли толпой, напали, когда их было в два раза больше, легко били в спину.

Нет уж. Тут смердит чем-то большим, чем желание просто подраться и получить полезный опыт.

Но какой-то слишком сложный план получается. Фракция Войны нападёт первой. В то же время прибегают Волки. Дальше вмешиваются убийцы. Кто из них связан между собой? Выглядело так, будто три стороны были не прочь использовать друг друга, но действовали по отдельности. Их наняли одни и те же люди или разные?

Вспомнив о пленном Старшем Мастере, я свернул и направился сначала к нему. Парень так и сидел в камне. Кажется, потерял сознание. Я разрушил темницу, проверил пульс. Живой ещё, дышит. И да, Темница имела щели, чтобы пленник не помер раньше.

— Хватайте ублюдка, — сказал я своим, что ходили за мной следом. — И тащите к остальным.

Теперь я всё же направился к основному сборищу. Те уже успели оклематься. Почти все на ноги встали. Я призвал змея обратно. Тот пронёсся над землёй, обернулся вокруг руки. Открытые участки кожи обожгло жаром. Про себя удивился, насколько хорошую одежду подарил отец. Мне сегодня досталось, а вот она так и осталась целой. Вроде бы. Потом проверю.

Четверо Старших Мастеров вышли мне навстречу.

Я остановился, навёл на них посох.

— Заплатите силой или кристаллами?

— О чём ты? — спросил огневик с вызовом. — Нам не за что платить!

— Ты так думаешь? — смерил я взглядом его и обожжённую рану на груди после удара змея. — Вы помешали моей тренировке. Пришли сюда толпой и не искали честной битвы. Лично ты ударил мне в спину, когда я сражался с другими. И ты мне говоришь, что на вас нет долга?

Подумалось, что я сейчас как Ардеус. Как же легко ступить на кривую дорожку. Самое убийственное — я сейчас не ощущал, что неправ. Наоборот. Как мне и сказали ранее, спущу брошенный вызов — и количество подобных историй увеличится кратно.

Чтобы сократить количество насилия в будущем, от меня сейчас требовалась жестокость, готовность давить и выжимать до конца.

— Это была хорошая драка! — ответил парень. — На том и разойдёмся!

— Ты прав. Хорошая драка, — оскалился я. — Два отряда и группа убийц против нашей небольшой группы. Впрочем, мне надоело болтать. Вы сделали свой выбор.

— Остановись! — крикнул другой парень, который меня обстреливал быстрой техникой. — Ты сильно потратился, как и твои люди! Если продолжим сражаться, без смертей не обойдётся!

Я направился к нему, остановился почти вплотную.

— Минусы будут? — спросил я, чувствуя, как внутри ворочается гнев. — Мне проще убить вас здесь всех, чем тратить время на таких идиотов.

Парень сам нарвался. Дёрнулся, что-то захотел сделать. Я ударил ему ладонью в горло. Повезло ему, что силы бинху не осталось. Тренировки отца въелись в меня основательно и удар мог выйти смертельным. Парень оказался крепким. Попятился, схватился за горло, захрипел, но не умер.

Огневик на это сложил печати и нацелился на меня, но змея с моей руки сорвалась и вцепилась ему в палец, откусывая. Парень закричал от боли, растерял концентрацию, а я выбросил посох в сторону третьего мастера.

Атаковать не стал. Подвижек в мою сторону тоже не случилось, хотя на нервах противник приготовился ударить. Но не рискнул.

— Кто-то ещё дёрнуться хочет? — спросил я.

— Мой палец! — закричал огневик.

Змей зашипел на него, надвинулся угрожающе, и парень попятился, окутавшись многослойным щитом.

— За наглость — с вашей фракции к завтрашнему утру пятьдесят пилюль Формирования Слоя Духа хорошего качества, — сказал я, стараясь выбрать такую цену, которая будет обидна, неприятна, но которую проще заплатить, чем биться до конца. — Если утром её не будет, Чёрная Орхидея откроет на вашу фракцию охоту. Либо деньги, либо кровь. Решайте сами. А теперь… — махнул я рукой, — проваливайте.

— Если ты хочешь драки! — крикнул огневик. — То мы всегда рады!

Я направил змея, он врезался в его щиты, вгрызся в них, отрывая куски и поглощая. Парень на это дохнул пламенем, но лишь усилил змея. Не выдержав, этот любитель драк бросился бежать. Змей настиг его, ударил в спину. Парня швырнуло на землю. Змей вцепился в ногу, оторвал кусок мяса. Раздался вопль боли.

— Жалкое зрелище, — сказал я. — Столько шуму, а бросил раненых членов фракции.

— В их фракции несколько тысяч человек, — сказал Толиан, что стоял у меня за спиной.

— Меня это должно впечатлить? — удивился я.

— Если не заплатят, завтра начнётся весёлая и лёгкая охота, — усмехнулся он.

И наш противник на этих словах дрогнул, попятился, принялся оттягиваться в лес, уходить с поляны.

Ко мне же подошёл Дзендао, на этот раз оригинальный, насколько я мог судить.

— Это хорошо, что ты их прогнал, — сказал он, подходя. — Там ещё отряд к нам идёт. Человек пятьдесят или около того. Через минуту покажутся.

— Да как они задрали, — поморщился я.

— Ты популярен, глава, — сказал Толиан. — С тобой всегда так весело?

— Ты даже не представляешь насколько, — с неопределённой интонацией ответил ему Дзендао.

— Кто там идет-то? — спросил я.

Дзендао развёл руками. Означать это могло что угодно. Что ему было лень смотреть, и что опознавательных признаков у этого отряда не было.

— Если так дальше пойдёт, мы норму на месяцы вперёд выполним, — сказал вдруг Толиан. — Зря ты этих отпустил. Пятьдесят пилюль хорошая цена, но лучше бы другим взяли.

— Что за план? — глянул я на него, проигнорировав сказанное.

— Глава, без обид, но ты бы разобрался, какую фракцию захватил, — хмыкнул он. — У нас хватает специфики.

На это я лишь вздохнул.

— Если честно, я бы предпочёл свалить, — сказал им.

— Уже поздно, — ответил Дзендао. — Хотя я могу устранить их разведчиков. Ещё лучше напасть внезапно, из засады.

— Я по нулям, — развёл руками.

— Всё потратил? — удивился Толиан. — Быть того не может! Ты же против Амасты демонстрировал куда больший резерв.

Пришлось вздохнуть ещё раз.

Сегодня я действовал крайне глупо, неэффективно и опрометчиво. Потратился на противостояние, бодание с другими Старшими Мастерами, а потом вложился зачем-то в змея. Тот вышел хорош, не спорю, чужие стихии жрёт, но… Учитывая ещё один отряд на подходе, это, возможно, не самая лучшая тактика.

Надо будет потом провести тщательную работу над ошибками да отработать тактики против нескольких противников.

— Так вышло, — ответил я. — Идём встречать гостей. Толиан, ты можешь остаться, чтобы прикрыть отряд.

— Они и сами могут о себе позаботиться, — ответил степняк. — А тебе не помешает Старший Мастер на переговорах.

— Хорошо, — не стал я спорить. — Дзен, ты как? Если начнётся драка, действуй эффективно.

— Эффективно — это когда нет человека, нет проблемы, — заметил парень.

— Ты всё верно понял.

Что сказать. Я отдал свой первый приказ бить насмерть.

Втроём мы пересекли поляну, замерли посередине. Появление новых гостей я и сам уловил. Вскоре они показались. Солнце успело уйти за горизонт, стремительно темнело, поэтому противник предстал поначалу в виде безликих теней. Все как один пожаловали в тёмных костюмах. Лица скрыты не были.

Пожалуй, я не удивился, когда увидел знакомого. К нам пожаловал глава Волков. Не секты, а местной фракции, но не суть.

Ридгард увидел меня, махнул своим, направился вперёд один, в одиночку.

— У них всего три Старших Мастера. Одного ты положил, осталось двое. Глава и ещё один, — шепнул Дзендао. — Остальные обычное мясо.

Тогда не так уж всё и страшно. К нам вышло около пятидесяти человек. Я бы пересчитал их точнее, но сосредоточил внимание на самом Ридгарде. Сдаётся мне, он тут сильнейший и самый опасный. Хотя нет, стоп. Неправильно думаю. Сегодня мне показали, что толпа, умеющая действовать вместе, крайне опасна. Следовательно, нужно первым ударом выносить массовку, а потом уже браться за Ридгарда.

— Лай? — спросил он громко. — Не могу сказать, что приятная встреча, учитывая обстоятельства. Это там мои люди валяются? Они живы?

— Ещё да, — ответил я. — С чем пожаловал, Ридгард?

— Ты запомнил моё имя? Приятно это слышать! Поговорим?

— Так уже. Говори, что хочешь.

— Поговорим наедине? — уточнил он.

И сам сделал пару шагов вперёд. Я отказываться не стал, подошёл ближе. Ридгард шёл безоружным, но что это значит? Ничего. Из артефакта пространства оружие можно выхватить в любой момент. Я посох убирать не стал. Шёл с ним, готовый к бою.

— Неловко вышло, — сказал он тише, нормальным голосом.

Мы остановились на расстоянии трёх шагов. Вряд ли эти переговоры можно назвать уединёнными, уверен, нас всё равно вся поляна слышала, но и ладно.

— Твои люди пришли убить меня. Это ты называешь неловко?

— Если скажу, что не давал на это добро — поверишь?

— С трудом. Добро не давал, но пришёл сам, ещё и толпу привёл, — кивнул я ему за спину. — Так себя не ведут, когда хотят мира.

— Это легко объяснить, — пожал он плечами. — О заказе я узнал, когда отряд уже вышел. Дальше было несложно догадаться, что ничем хорошим это не закончится. Эх… — вздохнул парень, поглядывая в сторону валяющихся тел. — Не против, если мои им помогут?

— Не против, — кивнул я, помедлив. — Только твой командир у нас. Видишь ли, мне очень интересно узнать, кто оставил заказ на нас.

— Этого я не могу тебе сказать, — уставился на меня парень.

Своим людям он рукой на пострадавших указал и отряд разделился. Небольшая группа направилась к раненым.

— Тогда ты прав. Неловко вышло, и дальше лучше не будет.

Нам пришлось отвлечься. К Ридгарду метнулся один из его бойцов, с докладом.

— Старший… — услышал я напряжённый шёпот, — все тяжело ранены и крайне истощены. Если не привлечь целителей немедленно… Я не уверен, что до города дотянут.

Ридгард выслушал, кивнул, отпустил человека, не стал давать ему распоряжения.

— Жестоко ты, — сказал он мне. — Отдал их на растерзание своим тёмным? Было бы всё проще, обойдись без этого.

На это я тихо рассмеялся, не сказать, что приятным смехом.

— Ридгард, ты уверен, что верно оцениваешь ситуацию? Или я чего-то не знаю и секта Волков куда более могущественная? Сколько Королей ты готов выставить против меня? Или, может, сразу Императоров подключишь? Если же вы кучка жалких наёмников, то тебе следует сейчас о другом задуматься. Как расплачиваться собираешься? Я уже предложил фракции Войны простую сделку. Вира либо кровью, либо деньгами. Что предпочтёшь ты?

— Что предпочту? — спросил он, глянув мне за спину. — Сдаётся мне, о великий победитель Королей и Королев, что твои позиции не так хороши. Ваш отряд потрёпан. Есть ещё два Старших Мастера, но мне это не видится серьёзной проблемой. Платить виру мне не хочется… Так, может, проще вас всех убить?

— Твоя шайка уже пыталась, — ответил я равнодушно. — На добро я всегда отвечу добром. На зло — злом.

— Да я бы и рад всё замять, — поморщился он, как мне показалось, вполне искренне. — Ты ведь не так просто Эл-Лай, я это хорошо понимаю. В том и проблема. Ты теперь глава сильной фракции и не можешь проигнорировать брошенный вызов. А я не готов жертвовать своим будущем, выплачивая виру. Придётся драться, — обнажил он меч, достав его из воздуха.

Правда, сразу атаковать не стал. Вряд ли причина в нежелании. Просто из леса вдруг показалась ещё одна тёмная фигура, которая спокойно направилась к нам. Вышла она не со стороны Волков, а чуть в стороне. Судя по тому, как уставился на неё Ридгард, появления ещё кого-то он не ожидал.

Как и я, собственно. Правда, новому гостю внутри обрадовался.

К нам шёл Маркус.

Неужели ко мне сегодня не только враги приходят, но и друзья?

Усмехнувшись, по новой уставился на Ридгарда. Драться он захотел? Отлично, просто отлично.

С завидной упорностью враги избавляют меня от лишней сентиментальности. Так пусть не обижаются за это.