Глава 46: Допросы

АЛЕКСИС

Ледяная вода плеснула мне в лицо, и я задыхалась, когда кто-то зажал мне нос. Давление отпустило. Я жестоко закашлялась.

Комната была темной.

Что-то холодное впилось в мою кожу — я подвинулась — цепи были обернуты вокруг моей груди и ног, сковывая меня на стуле. Мои руки были у моих боков, в основном свободны.

Я сидела перед металлическим столом, который был исчерчен засохшей кровью.

Черепа были сложены повсюду.

Я в склепе под колизеем.

Замечательно. Нет.

Никс медленно скользнула мне на плечи, ее невидимый вес утешал. «Ты в порядке, ребенок?» — прошипела она, ее язык щелкнул мне по щеке.

Я агрессивно закашлялась. «Трудно… нет». Мое лицо и бок все еще пульсировали. «А ты?» — прошептала я себе под нос.

«Твоя сила», — прошипела Никс с благоговением. «Она исцелила меня. Больше нет боли — я чувствую себя потрясающе».

Не могу сказать того же.

Шевеля плечами взад и вперед, я зарыла руку в карман своей тоги и сжала свой калькулятор изо всех сил.

«Алексис Херт», — сказал Зевс из-за моей спины.

Я вздрогнула, затем села так прямо, как только могла. «Называй меня Геркулес», — сказала я, порезы на моих губах раскрылись.

Зевс обошел стол, свет трещал по его коже.

Он остановился, когда встал напротив меня, руки лежали на металле.

Его жезла не было.

Мы вдвоем были одни.

Идеально.

«Что… ты знаешь?» Зевс выговаривал каждое слово медленно.

Я улыбнулась. «Все».

Зевс хлопнул руками и наклонился вперед. «Ты блефуешь». Электричество согрело затхлый воздух.

Я держала его взгляд, лицо пульсировало.

«Вайко», — сказала я.

Зевс сузил глаза. «Что… насчет него?»

«Он работал на тебя».

«И что?» — медленно спросил Зевс.

«На церемонии окончания тигля». Я прочистила свое сухое горло, проецируя свой голос и повторяя факты, которые мы оба знали. «Вайко сказал, что было нападение Титанов на Дом Зевса во время заседания федерации, и что он схватил ребенка и отпрыгнул, повсюду была кровь, и он потерял сознание. Когда он проснулся, ребенка не было».

Зевс наклонился ближе. «И…?»

Я глубоко вдохнула. Все с этого момента было моим собственным предположением.

«Он солгал».

Зевс засмеялся, облегчение на его лице. «Вот что это — вот секрет, который ты знаешь?» Он засмеялся громче, черепа загремели, когда его голос зазвенел.

«Была атака, потому что ты ее запланировал!» Я выкрикнула свои подозрения, задыхаясь от воздуха.

Зевс схватился за живот, когда он засмеялся сильнее.

«Ты послал Титанов атаковать заседание федерации. Не Медузу… Ты подставил ее. Она ничего не делала. Ты запланировал все, чтобы Вайко МОГ УБИТЬ МЕНЯ!»

Я боролась со своими цепями, пытаясь освободить руки, чтобы я могла показать ему шрам на своей груди. Все имело смысл.

«Вайко взял меня и ехидну, с которой он незаконно связался — он поработил — в Монтану!» Я закричала, ярость нарастала, потому что это было так очевидно задним числом. «Но даже в детстве я, должно быть, боролась — он порезал меня, и моя кровь попала в его вены. Я вывела его из строя, прежде чем он смог закончить работу».

Прохладная чешуя Никс скользнула вокруг моей шеи. «Ребенок — я не знала… ты выяснила это», — прошипела она с удивлением. «Моя клятва. Я не могу причинить ему вред».

«Я знаю», — прошептала я Никс. У меня были подозрения, как только Вайко рассказал свою историю.

Зевс выглядел развлеченным, его поза расслаблена.

Он думал, что это все по-настоящему забавно.

«Вайко отпрыгнул, чтобы получить медицинскую помощь». Мое сухое горло горело, когда я продолжала. «Он технически не лгал, когда сказал, что проснулся, и меня не было — меня не было там, потому что он уже ушел… Он оставил ребенка — меня — одну умирать!»

Улыбка Зевса расширилась.

«И ехидна, и я были оставлены в Монтане».

Он не отреагировал.

Я скрежетала зубами. «Скажи мне, что я ошибаюсь — я, черт возьми, бросаю тебе вызов», — подзадоривала я его. «Ты безвольный, слабый, жалкий, бессильный трус».

Серые глаза ожесточились.

«Ты права». Зевс скорчил насмешливую гримасу на меня. «Но это все… это твой большой секрет? Это все, что ты знала? Все это время я волновался, и это было все».

Он возобновил смех.

Я наклонила свой стул, пытаясь освободиться. «Ты подставил Медузу и попытался убить меня — ты разрушил обе наши жизни».

Темные воспоминания проигрывались: трейлерный парк; приемные родители, кричащие на меня; кулаки, которые были брошены; годы голодания; дрожание в холоде, когда я лежала бодрствуя, напуганная каждым звуком; женщина, кричащая о помощи, когда мужчины нападали на нее.

Зевс закатил глаза. «Взрослей. Это Спарта — никому нет дела до маленьких девочек».

Я попыталась выбить ноги, желание разорвать его на куски сжигало меня заживо, но цепи держали меня крепко.

«Что ж, это было поучительно». Зевс постучал по столу своими костяшками пальцев. «Перейдем дальше, не так ли?»

Он отошел в сторону и потянул за рычаг на каменной стене. Тяжелая стальная дверь поднялась, открывая красивую мужскую фигуру.

Яркие зеленые глаза встретились с моими.

Патро был окружен олимпийскими охранниками со сверкающими дубинками.

Зевс указал на меня. «Допроси ее. Сейчас».

Патро не двинулся.

«Ахиллес», — просто сказал Зевс.

Прошла долгая секунда, и я подумала, что он собирается не повиноваться, но затем Патро жестко вошел в комнату, охранники двигались в тандеме вокруг него.

Он остановился передо мной.

Я открыла рот—

Он сжал мое предплечье, крепко.

Кровь наполнила белки его глаз.

«Алексис Херт — Геркулес», — голос Зевса прогремел, черепа загремели. «Ты знаешь, где находится Медуза?»

Я откинула голову назад к Патро, безмолвно умоляя его.

«Нет».

Электричество зашипело, когда тишина растянулась. Никс затихла на моих плечах, когда она ждала. Охранники затоптались, толкая мой стул, потому что в маленьком пространстве было недостаточно места.

«Ну?» — спросил Зевс Патро.

«Она говорит правду», — медленно сказал Патро, его голос монотонный и безэмоциональный.

Зевс ударил по столу, и металл помялся. «Алексис Херт — Геркулес, ты каким-либо образом способствовала побегу Медузы?»

«Нет».

Мои кости скрипели под наказывающей хваткой Патро, и его глаза расширились на долю секунды.

«Она говорит правду», — сказал он, уголки его губ загнулись вниз.

Зевс смотрел на нас обоих с недоверием. «Ты уверен?» Он скрежетал зубами. «Помни, если ты лжешь, Ахиллес будет заключен в тюрьму».

Патро смотрел на меня. «Я уверен. Она ничего не знает».

Я поморщилась, когда он сжал меня сильнее.

Спасибо, — подумала я безмолвно, эмоции душили меня.

«У нас симпозиум закрытия, который нужно посетить», — сказал Зевс, когда он сжал кулаки, как будто пытался взять себя в руки. «Тем временем, охранники развяжут ей язык — затем… мы вернемся».

Это была угроза.

«Пошли», — приказал Зевс.

Патро неохотно отпустил мою руку, но он не покинул мой бок. Он взглянул на охранников.

Невообразимое было написано на всем его лице.

Он собирался рискнуть всем.

Ради меня.

«Я не буду повторять», — сказал Зевс.

«Иди», — прошептала я.

Патро искал мое лицо, обещание мы поговорим об этом позже в его мрачных глазах.

Он открыл рот, как будто собирался спорить.

Я покачала головой нет.

Его челюсть щелкнула, лицо перекосилось от боли.

Я грустно улыбнулась, когда он медленно отступил, в коридор.

«Помни—» Зевс оглянулся на меня. «Если ты попытаешься отпрыгнуть до того, как допрос будет завершен, это акт мятежа, и федерация признает тебя виновной в сговоре с Медузой».

«Значит, виновна в… ничем?» — спросила я с отвращением. «Она невиновна. Мы оба знаем это».

Патро выглядел глубоко встревоженным.

«Не волнуйся», — сказал Зевс, не потрудившись отрицать это. «Я вернусь».

Металлическая дверь заскрипела, когда она опустилась, блокируя их обоих.

Треск.

Их ноги исчезли, когда они отпрыгнули на симпозиум, дым клубился в склеп.

Люк хлопнул о камень.

Я снова была запечатана.

Но я не была одна.

Полдесятка охранников все еще были внутри — они подняли сверкающие дубинки. Один из них замахнулся. Мое лицо взорвалось агонией.

Видимо, мы достигли части избиения сегодняшней программы.

Это было плохо для них.

Я насытилась.

«Убей их», — сказала я.

Никс зашипела. «Это будет моим величайшим удовольствием». Ее чешуя соскользнула с моей шеи, когда она прыгнула вперед.

Был громкий щелкающий звук, затем хрюканье. Ближайший охранник упал, как камень, с следом укуса на шее.

Я боролась со своими оковами. Я так, черт возьми, устала быть связанной.

Пальцы покалывало, я представила жезл.

Ничего не произошло.

Мне нужна была свежая кровь.

Пять оставшихся охранников посмотрели друг на друга с ужасом, когда они размахивали своими дубинками на невидимого врага.

Второй упал.

«Это девушка!» Еще одна дубинка хлопнула по моему лицу, электричество обожгло мою кожу.

Боль взорвалась.

Я вскрикнула.

Он споткнулся назад, крича, когда Никс напала на него.

Была суета, когда оставшиеся охранники сосредоточились на нападении на меня. Цепи натянулись, когда я попыталась сдвинуться в своем кресле и пригнуться.

Удары сыпались безжалостно. Мой нос захрустел, кровь брызнула дугой по столу.

Я застонала, яркие огни танцевали в темноте, когда я боролась, чтобы остаться в сознании.

Была вспышка черного.

Фиолетовые глаза.

Опаловые клыки пошли за яремной веной.

Мужчины закричали, описались от страха, когда Никс стала видимой, и они поняли полную степень своего рока.

«Как ты смеешь причинять ей вред», — прошипела Никс, когда она откинулась назад.

Последние охранники завизжали, черепа хрустели вокруг них, когда они царапали каменные стены.

Никс ударила быстро, пятно смерти.

Бульканье боли отдалось эхом, хриплые последние вздохи — затем воцарилась тишина.

Это было место преступления.

Охранники лежали неподвижно, разбросанные вокруг раздавленных черепов и камней, их глаза широко открыты, полные страха.

Никс скользнула обратно мне на плечи, драпируясь вокруг меня, как шарф. «Мне действительно нужно было это». Она вздохнула с удовлетворением, ее язык щелкнул мне по щеке.

Я откинула голову назад и забулькала, затем наклонилась и сплюнула свою кровь на свои поднятые покалывающие ладони.

Длинный светящийся жезл затвердел в моих руках.

Я отвела руку назад, пока моя рука не была на уровне цепи — острый, как бритва, конец посоха прорезал металл, как масло. Я быстро справилась с остальными.

Стул наклонился назад, стукнувшись об охранника и отскочив на камень.

Я разомкнула шею с облегчением и потянулась, морщась, когда заживающие раны на моем боку натянулись, и мое избитое лицо болело безжалостно.

Я бросила жезл, кровь разбрызгалась по полу в парящую лужу.

«Какой план?» — прошипела Никс.

«Месть».

«Я знала, что правильно тебя воспитала».

Не было времени терять, поэтому я представила симпозиум.

«Domus».

Мир сдвинулся.

Фресковый потолок смотрел на меня, музыка громко гремела.

Я была на коленях, за колонной, в темном углу симпозиума.

Повсюду были тела, прижатые друг к другу, прыгающие с поднятыми руками. Они едва могли двигаться.

Вся Спарта присутствовала.

Музыка выла, когда три члена известной рок-группы танцевали на маленькой сцене, солист кричал, когда он прыгал вокруг.

Это действительно происходит.

Я могу сделать это.

Я повернулась и задохнулась.

Я стояла на коленях прямо перед двумя стульями: Август и Харон сидели передо мной, привязанные к металлу веревками и с кляпами. Кровь покрывала их костяшки пальцев, и свежие синяки покрывали их лица. Олимпийские охранники стояли позади них.

Их глаза расширились.

«Что, черт возьми, случилось с вами двумя?» — закричала я над грохочущей музыкой.

Они оба встали и резко развели руки, разрывая веревки, которые связывали их, затем они вырвали свои кляпы.

«Эй!» — крикнул охранник, когда он замахнулся своей дубинкой на них.

Харон двинулся быстрее, щелкнув головой в сторону, жестоко сломав ему шею.

Четыре других охранника бросились вмешаться — глаза Августа наполнились кровью — все они упали на землю, неподвижные.

Я моргнула, глядя на бойню. Это было быстро.

Харон переступил через тела, и татуированные пальцы обхватили мое лицо. «Моя сладкая carissima».

«Ты не можешь просто сделать это…» Я смотрела на упавших олимпийцев. «Они посадят тебя в тюрьму и обвинят тебя в—»

Харон посыпал мягкими поцелуями мой лоб. «Ты в порядке? Это новые синяки?» — спросил он в мои кудри.

«Angel», — сказал Август, когда он потер мою спину, сканируя комнату. «Они причинили тебе боль? Патро собирался сказать нам, где тебя держали… Мы ждали, когда он вернется, прежде чем мы действовали». Он пренебрежительно махнул рукой на склоненных охранников. «Я думаю, я видел его над—»

«Все в порядке», — быстро сказала я.

«Кто оставил эти следы на тебе?» — спросил Харон. «Опиши их все. Сейчас».

«Я справилась с ними», — сказала я с подмигиванием.

Харон изучил меня. «Подожди… ты… убила их?»

Я кивнула.

Его ослепительная улыбка превратила его из красивого в ошеломляюще привлекательного. «О, жена, расскажи».

Август прижался поцелуем к моей щеке. «Я так горжусь тобой».

«Я помогла», — проворчала Никс на моем плече. «Где мое спасибо?»

Визжащая рок-музыка вернула меня к реальности. Я отпрянула от них, сделав глубокий успокаивающий вдох.

«Мне нужно сделать что-то прямо сейчас», — сказала я. «Но мне нужно, чтобы вы оба пообещали не вмешиваться… независимо от того, что произойдет».

Август резко кивнул. «Все, что тебе нужно, мой carus».

«Нет». Харон провел рукой по своим растрепанным волосам. «Я устал стоять в стороне, пока моя, черт возьми, жена должна—»

Август дернул его назад и кивнул мне. «Делай, что должна… Мы будем ждать. Я обещаю… мы доверяем тебе».

Харон покачал головой. «Я не доверяю—»

Август положил руку ему на рот и сдержал его. «Мы доверяем тебе», — подтвердил он.

Любовь звучала через нашу супружескую связь.

Желание упасть в их объятия было непреодолимым, но это был мой план — я сама сделала расчеты.

Прежде чем я потеряла смелость, я повернулась и исчезла в толпе.

«Вау, это было сексуально», — прошипела Никс, когда она скользила вокруг моих плеч. «Мне нужно найти четыре или пять хороших мужчин, как они — только гарем сможет справиться со всей этой женщиной… если ты понимаешь, что я имею в виду».

Это было свидетельством того, насколько я была напряжена, что я не отреагировала на ее извращенные разглагольствования. Кто бы когда-нибудь захотел столько мужей? Я едва могла справиться с двумя.

Сгорбившись низко, скрывая лицо, я кралась по краю комнаты.

Там.

Я увидела свою цель.

Опустившись на руки и колени, я проползла оставшееся расстояние. Сердце колотилось беспорядочно, я была так близко.

Пол подпрыгивал, когда все прыгали в унисон, кулаки подняты высоко.

Я остановилась на краю танцпола, позади вибрирующего динамика. Это был беспорядок аккордов.

Паника наполнила меня.

Незнакомая с передовыми технологиями, я предположила, что будет одна вилка для динамика. Это была сложная система, и музыка болела мою голову.

У меня не было времени выяснять это.

Сидя на пятках, мысли мчались, я почти пропустила это.

Кусок ленты имел извилистые морские символы, написанные на нем.

Я слышала о таком языке — это было письмо сирен. Я сосредоточилась на буквах, надеясь, что это сработает.

Медленно, они переставили себя.

Так же, как когда я говорила на языке сирен, одну секунду это была тарабарщина, а следующую это имело полный смысл.

«Отключи этот оранжевый шнур и подключи к USB-порту внизу. С любовью, Лена».

Стрелки указывали с инструкциями.

Пожалуйста, сработай.

Затаив дыхание, я вытащила свой калькулятор из кармана, вырвала оранжевый кабель, засунула конечную вилку в порт на боку моего калькулятора, и… я чуть не потеряла сознание от облегчения. Он подошел.

Музыка выключилась.

Люди ворчали и кричали.

Пол перестал вибрировать, когда прыжки прекратились.

Ощупывая, я нажала кнопки на своем калькуляторе, пока не добралась до сохраненных журналов записи. Я нажала Enter на последнем, сердце в горле, пот струился от страха.

Мой записанный голос наполнил комнату. «Вайко».

Комната затихла.

Я встала, встав на динамики, чтобы все могли увидеть меня.

Голос Зевса прогремел через динамики. «Что… насчет него?»

«Он работал на тебя».

«И что?»

Было волнение в углу комнаты, когда Зевс протолкнулся вперед, все оглядывались с недоумением.

Я была готова.

Нажав правой рукой на свою вновь открывшуюся рану, пока мои пальцы не были покрыты кровью, я протянула руку, и светящийся посох сформировался.

Никс зашипела, когда она обернулась вокруг него, ее невидимое тело заблокировало свет, создавая странную дихотомию цвета на нем.

Я держала острый конец вперед и охраняла динамик.

Люди задохнулись.

Шепот «Radius Asclepii» распространился по комнате, как лесной пожар.

Спарта стояла неподвижно.

Мой голос играл через него, разговор с нашего допроса грохотал, когда я обвиняла Вайко во лжи.

Зевс засмеялся через динамик. «Вот что это — вот секрет, который ты знаешь?»

Вздохи отдались эхом по комнате, и люди отошли от Зевса, когда они оценивали его. Он перестал пытаться протолкнуться через толпу, и вместо этого он поднял руку ко мне угрожающе, как будто он готовился поразить меня, но быстро опустил руку, как будто забыл, что у него нет его жезла.

«Она лжет!» — закричал Зевс вместо этого. «Это все уловка».

«Что это значит?» — закричала Афина.

«Это был допрос, который я только что имела с Зевсом». Я замахнулась своим жезлом, когда охранники попытались приблизиться со стороны. «Я записала его!» Они остановились, глаза широко открыты, когда они смотрели, неподвижные от светящегося посоха.

Шепот усилился.

На динамике Зевс засмеялся после того, как я обвинила его в планировании атаки Титанов.

Мой голос завизжал через динамик, полный боли. «Ты послал Титанов атаковать заседание федерации — не Медузу… Ты подставил ее — ты запланировал это, чтобы Вайко МОГ УБИТЬ МЕНЯ!»

Медленно, я потянула верх своей тоги вниз, обнаруживая шрам через мою грудь.

Люди задохнулись.

Я установила зрительный контакт с Августом. Кровь капала по его щекам, и его рот был сжат от ярости. Рядом с ним Харон выглядел убийственным.

Мой голос рос в силе через динамик, когда я излагала больной план Зевса.

«КАК ТЫ СМЕЕШЬ!» — проревел Аид с дальней стороны комнаты, когда мой голос отдался эхом, слишком громкий в тихом, переполненном пространстве. Он и Персефона смотрели на мой обнаженный шрам с ужасом.

Хтонические лидеры все были на ногах вокруг них.

Чернильный туман катился по комнате, и люди хныкали.

«Заткнись!» — крикнул Посейдон в ответ. «Я хочу услышать его ответ».

Зевс огляделся, как будто пытался найти выход, но он не был уверен, что делать.

Мой трещащий голос динамика наполнил комнату, когда я подзадоривала его. «Скажи мне, что я ошибаюсь — я, черт возьми, бросаю тебе вызов. Ты безвольный, слабый, жалкий, бессильный трус».

Голос Зевса отдался эхом. «Ты права. Но это все… это твой большой секрет? Это все, что ты знала? Все это время я волновался, и это было все».

Его трескучий смех наполнил тихую комнату.

Персефона издала боевой клич.

Дионис и Аполлон кричали что-то.

Больше вздохов послышалось, и люди шептались, когда они отодвинулись, оставляя круг пространства вокруг Зевса.

Охранники отступили от меня, повернувшись к своему лидеру с недоверием.

«Ты почти начал еще одну войну!» — закричала Афина, ее лицо бледное от предательства. «Бесчестие».

Арес поднял меч.

Мой голос треснул через динамик, когда я обвинила Зевса в разрушении моей жизни, и через комнату серые глаза сузились, когда они встретились с моими — они обещали смерть.

Годы назад я видела то же выражение на лицах двух людей, когда я стояла перед Чарли защищая.

Голос Зевса был громким и чистым. «Взрослей. Это Спарта — никому нет дела до маленьких девочек».

Начался полный хаос.

Аид заревел, густой туман наполнил комнату наряду с сверкающим туманом Артемиды.

«Даааа», — прошипела Никс с волнением. «Убей льва!»

Чистый ужас охватил симпозиум, когда каждый дюйм комнаты наполнился хтонической силой.

Спартанцы и существа упали на колени, тянув за волосы.

Только хтонические и олимпийские лидеры Домов остались стоять, скрежеща зубами, когда они выдержали натиск.

Август и Харон отталкивали людей, когда они крались к Зевсу.

Крики достигли крещендо.

Судьба встала на стул, размахивая дымящейся трубкой. «Федерация была предана — Зевсом!» — объявила она, когда запись щелкнула выключена. Она подмигнула мне.

Я заметила знакомую морду. Патро стоял рядом с Ахиллесом в углу комнаты, шепча что-то ему на ухо. Его руки махали с срочностью.

Дерьмо. Я знала точно, что он говорил. Мне нужно остановить их.

«ПРЕДАТЕЛЬ!» — закричал Посейдон, указывая на Зевса через коленопреклоненную комнату.

Харон и Август приближались к разоблаченному лидеру.

Зевс покачал головой, глаза шарили вокруг с шоком, когда олимпийские и хтонические лидеры закрылись на нем.

«СТОЙ», — приказал Аид.

Харон бросился.

Треск.

Дым клубился вокруг Харона.

Пространство, где стоял Зевс, было пустым. Он отпрыгнул.

Тела были простерты повсюду.

Лидер федерации сбежал.

Я сделала это. Я правильно рассчитала шансы — математика ещё ни разу меня не подводила.

Судьба откинула голову назад, трубка упала с ее губ. Ее голос углубился, отдаваясь эхом по комнате. «На рубеже этого века! Вся Спарта аплодирует. Федерация падает перед разоблачителем богов».

Туман Аида отступил.

«Пророчество исполнилось!» — закричал кто-то, и снова начался полный хаос.

В кричащем хаосе, трески отдавались эхом, когда люди отпрыгивали, пастельные глаза Лены встретились с моими.

«Спасибо», — закричала я.

Она улыбнулась, исчезая в панике убегающих тел.

У Спарты была причина для паники.

Так же, как Рим, Дом Зевса пал.

Персефона сияла через комнату на меня с гордостью, и рядом с ней Афродита наклонила голову ко мне, когда она хлопала.

Моя грудь заколола.

Треск в моем периферийном зрении вернул меня к реальности — Патро и Ахиллес только что отпрыгнули.

Черт.

Я спрыгнула с динамика, Никс скользнула вверх по моей руке, и я бросила свой жезл на пол, когда я протолкнулась через толпу.

«Алексис!» — закричал Харон. Люди вскрикнули, когда он жестоко оттолкнул их, пытаясь добраться до меня.

«Харон! Август!» Я боролась, чтобы добраться до них.

Больше криков отдалось эхом.

Наконец — мы втроем столкнулись.

«Нам нужно добраться до виллы прямо сейчас. Это срочно — комната Хелен!» — поспешно сказала я.

Август кивнул и схватил нас обоих.

Мир снова исчез.

«Церера», — закричала я с предупреждением, когда мы приземлились среди розового кружева. «Патро знает о тебе!»

Но смежная дверь была приоткрыта, и голоса кричали в другой комнате.

Мы опоздали.