Эшла

— Она пойдет со мной. Я прослежу, чтобы она была готова к суду.

Зилина схватила меня за шиворот и вытащила из хаоса, который разразился, когда мы вернулись в замок. Никто из генералов не ожидал, что Солен явиться в своем волчьем обличье. Конечно, большинство из них подумали, что он предъявил на меня права. Они понятия не имели, что это еще означает.

Я гордилась им за то, что он, столкнувшись с обвинениями не побоялся принять, кто он на самом деле.

«Тебе не обязательно быть такой грубой», — я выскользнула из ее хватки, как только мы отошли от мужчин. — «Ты единственная, кто мог убедить меня оставить Солена».

— Если бы ты слышала какие обвинения летают по этому замку, ты бы пожалела, что я не вытащила тебя оттуда раньше, — Зилина не отпускала меня, словно думала, что я убегу, столкнувшись с этой реальностью. Но она больше не дергала меня за шкирку. Даже если она делала это с любовью, все равно причиняла боль.

— Мы настояли на том, что нам нужно время, чтобы подготовить тебя к судебному разбирательству, — сказала Тавия.

Она превратилась в настоящую задиру с тех пор, как спарилась с Дэггером, и давала всем это понять постоянно, надевая свою кожаную военную форму.

— Мы расскажем тебе все, что нужно знать. Но у меня такое чувство, что король хочет застать тебя врасплох с помощью…

— Аделай не станет этого делать, — Зилина пристально посмотрела на нее.

— Он же думает, что сможет осудить ее с помощью тех доказательств, которые у него есть, — возразила Тавия. — Но мы считаем, что он не станет раздувать из мухи слона, если не будет уверен, что вынесут обвинительный приговор.

— Я не позволю ему наказать Эшлу за то, чего она не совершала.

— Даже если нужно будет отказаться от короны?

«Дамы!»

Они готовы были оторвать друг другу головы, а у меня и без королевской крови на лапах хватало проблем.

«Мы поклялись друг другу, что не позволим альфам разлучить нас ни при каких обстоятельствах. Ни один альфа не стоит того, чтобы из-за него драться, даже король».

Тавия приподняла бровь, скрестив руки на груди, словно защищаясь.

— Ты ведь не станешь сражаться за Солена?

«Я сражаюсь за Солена. Но не позволю этому разрушить мою дружбу ни с кем из вас. Дружба кажется таким банальным словом для описания того, через что мы прошли. Мы — свирепые воины омеги, которые пережили трудные времена в недрах ада, рассказывающие истории из королевского замка», — это невероятно, что мы так далеко продвинулись. — «И не имеет значения в чем меня обвиняют. Я невиновна».

Сестры обменялись обеспокоенным взглядами, от которых у меня мех встал дыбом. Мысли путались в моем мозгу. Я сделала что-то не так? Нет. Они ведь не верят, что я виновна.

— О, хорошо, что она здесь.

Риэль упала передо мной на колени и обняла меня за шею руками, хихикнув, когда я лизнула ее в щеку. Было приятно вернуться к этим дамам. Я надеялась, что доказательств моей невиновности хватит, чтобы я осталась здесь.

— Я так волновалась, что они доставят тебя прямо в суд.

— Время идет. Шарлет выглядела в своей кожаной форме так, словно крутая двойняшка Тавии.

— Король собрал свой двор. Он уже вызвал своих генералов и выдающихся альф, словно это какой-то торжественный прием.

А я развлечение.

— Тебе нужно измениться, и нам необходимо тебя подготовить, — Риэль разгладила мой мех.

— Нам дали четкие инструкции о том, что ей нужно надеть на суд, — добавила Зилина, а затем положила руку на живот и поморщилась.

— Ты в порядке? — спросила я.

Он кивнула, но меня это не убедило.

— Ребенок вот-вот появиться на свет. У меня такое чувство, что мы встретимся с ним со дня на день. Он становиться слишком раздражительным.

— Хорошо. Нам нужно быть смелее, — Тавия рассмеялась. — Но давайте очистим имя тети Эшлы, прежде чем она появиться.

Они привели меня в покои Зилины, чтобы я могла одеться. Душ, очевидно, роскошь, на которую у меня не было времени.

Риэль протянула мне стопку одежды, но не смотрела мне в глаза. Она оказалась легкой и тонкой, и я поняла, что это, еще до того, как развернула ее.

— Они хотят, чтобы я оделась омегой?

Я прижала одежду к своему голому телу, прежде чем надеть, как будто могла превратить ее во что-то более существенное. Это не обязательно должно было быть модное платье, хотя я не жаловалась на него так сильно, как некоторые другие дамы, находящиеся здесь. Но немного кожи было бы неплохо.

— Аделай хочет удостовериться, что все понимают, кто ты такая.

Впервые я испугалась. Моей невиновности было недостаточно, чтобы оправдать мое имя. Его Величество ошибся. Он не воспринимал Зилину, как свою королеву, но позволял другим считать, что это делает его слабым. Он готовился вынести мне обвинительный приговор, и каким-то образом я должна была заплатить за это.

— Итак, кто-нибудь хочет рассказать мне о том, что я сделала?

Это вызвало несколько грустных усмешек.

— Мы слышали, что есть достоверные доказательства того, что ты помогла бетам взломать систему безопасности замка. И они смогли получить доступ к арсеналу, — Шарлет вздохнула. — Тот факт, что ты помогла нам угнать грузовик, чтобы добраться до крепости, также упоминался несколько раз.

— Никаких конкретных доказательств нет, — добавила Риэль. — Я правда думала, что король использует это как уловку, чтобы вернуть своего лучшего солдата обратно в замок, пока он не начал собирать настоящее жюри.

Теперь я оделась, и, честно говоря, обрадовалась, что мне дали эту одежду. Я гордилась тем, что я омега точно так же, как я гордилась своей работой в замке. Когда с меня снимут все обвинения, что, как я думаю, будет нелегко, ведь это докажет, что омега может пойти против короля и выйти победителем.

У меня не было цели выставить короля в дурном свете ради собственной выгоды. Это будет иметь неприятные последствия не только для меня, но и для других омег. Я подыграю в этом фиктивном испытании и сделаю все, что в моих силах, чтобы заставить их относиться ко мне с уважением.

— Я готова защищаться от этих обвинений, — или, по крайней мере, я могу продолжать твердить себе это. — Кто-нибудь имеет представление в чем обвиняют Солена?

Единственным ответом было обеспокоенное выражение на ее лице.

— Солену предъявлено обвинение? — спросила Зилина.

— А вы об этом ничего не знали?

С чем бы ни столкнулся Солен, он решил, что лучше сбежать, чем столкнуться с этим лицом к лицу. Но эти дамы, которые находились в близких отношениях с его коллегами генералами, ничего об этом не знали.

Тут есть, о чем задуматься, чего еще они не знали об этом судебном процессе.

— Нет. Все внимание сосредоточили на тебе, — Тавия постучала пальцем по подбородку. — Это может быть что-то совершенно другое. Или, возможно, он работал с бетами. Возможно, они думают, что ты передала ему информацию…

— Нет. Он — альфа.

Несмотря на то, что он явился в замок в облике волка, он правдоподобно это объяснил, сказав, что взял меня в качестве своей пары. Знал ли он, что это произойдет, и использовал меня, как прикрытие? Я не могла об этом думать прямо сейчас. Это может быть стратегия короля — разделяй и властвуй.

Но почему он отвернулся от Солена, который не только надежный и уважаемый генерал, жестокий воин, но и его семья, после того как столько лет хранил его тайну? Я бы сражалась рядом со своей парой, но первый урок, который любой омега усвоил в Бесплодных землях, заключается в том, что в первую очередь мы должны заботиться о себе. Мы не могли сражаться за других, когда были подавлены.

— Возможно, это не связано, и король произносит очередную тираду, — сказала Тавия. — Не смотри на меня так, Зи. Ты лучше всех знаешь, каким он бывает.

— Я готова.

Чем дольше мы ждали, тем больше времени было для распространения дезинформации, слухов и страха. Я хотела покончить с этим, и увидеть Солена. Он не мог справиться со всем этим, но я могла направить часть своей удивительной силы на этот бой.

— Аделай сказал, что пришлет кого-нибудь, когда будет готов к…

— Я готова прямо сейчас. Я такая хорошая маленькая омега, что это привело меня сюда. Поэтому я предлагаю покончить с этим.

Я сунула ноги в свои тапочки омеги. Они были новыми и чистыми, что было приятно, но в них наверняка можно натереть мозоли, поэтому я их не зашнуровала, так как не собиралась оставаться в этом наряде достаточно долго.

Дамы ходили за мной по пятам, уговаривая, чтобы я передумала. Но я не хотела. Я не могла. Я не знала, куда я иду, но энергия замка указывала мне путь. Я все еще думала как волчица. Это мое преимущество перед альфами, которые не могли рассчитывать на животное, как омеги.

Здесь стояла толпа. Я протиснулась сквозь нее, наслаждаясь удивленными возгласами альф, которые еще не ожидали увидеть меня. Здесь находилось так много людей. Слишком много. Если бы Его Величество не намеревался превратить это в спектакль, то все обвинения могли быть заслушаны его генералами и придворными. Не каждым жителем Луксории.

Король восседал на троне, рядом с ним стоял кубок с вином, словно это просто какой-то праздник. Место рядом с ним пустовало, но скоро Зилина присоединится к нему в суде.

Она храбрая женщина, и она будет сражаться за меня так же, как я сражалась за нее.

— Что она здесь делает? — взревел король. — Я не звал ее.

Я дернула подбородок, готовясь к битве всей своей жизни.

— Я пришла, чтобы выслушать выдвинутые против меня обвинения.

И в этот момент я заметила Солена, стоявшего по другую сторону сцены.

Его также одели как омегу.