Саша сбавила шаг только когда оказалась в конце коридора. Глупо, наверное, было так отчаянно сбегать от пылкого кавалера, но девушке ужасно не хотелось портить вечер разбором их отношений с Иваном. Неожиданно из неосвещенного коридора, который вел к заднему выходу из здания, появились Катерина и Глеб. Катя ненавидящим взглядом прошлась по Саше с головы до ног и, на секунду задержав свой взгляд на нитке жемчуга, кивнула своему спутнику:

— Мне кажется, наша девочка чересчур заигралась. Неплохо было бы проучить эту маленькую дрянь, — Катя демонстративно поиграла длинными нарощенными акриловыми ногтями, покрытыми в тон платью мерцающим серебряным лаком.

— Кэт, я думаю, что не стоит пускать в ход твои милые коготки, — успокаивающе сказал Глеб, но, тем не менее, начал надвигаться на обомлевшую Сашу. — У меня есть идея получше.

Не успела девушка вскрикнуть, как Глеб сковал ее стальной хваткой кандидата в мастера спорта по самбо, заодно зажав рот, чтобы случайно не позвала на помощь.

— Думаю, малышке полезно будет немножко проветриться, — Глеб как перышко поднял Сашу и небрежно понес по мрачному коридору. Катя семенила рядом, громко цокая высоченными шпильками. — Малый бассейн сейчас закрыт на чистку. Посадим нашу принцессу поскучать на пару часиков, подумать о жизни.

Саша отчаянно пыталась вырываться и кричать, но ни то, ни другое у нее совершенно не получалось. Руки похитителя только сильнее сжимали пленницу. В темном коридоре мелькали дверные проемы, в один из которых Глеб уверенно свернул. В большом помещении горел лишь аварийный свет, оповещающий о направлении путей отступления при пожаре. Малый бассейн был абсолютно пуст. Как Глеб и говорил, в эти дни проводилась его чистка после учебного года, поэтому воду временно спустили.

— Дай мне свой шейный платок, — скомандовал Глеб, и Катерина, ни секунды не сомневаясь, сняла с шеи шифоновый платок и протянула напарнику.

Глеб на секунду ослабил хватку, но Саша даже пискнуть не успела. Через мгновение шифоновый платок превратился в кляп.

— Не знаю, чем руки связать, — прошептал Глеб, оглядываясь в полумраке.

— Мой кожаный пояс не подойдет? — кажется, Катя готова была расстаться с половиной гардероба, лишь бы насолить сопернице.

— Давай, — кивнул Глеб. Катя сняла тонкий кожаный пояс, и Глеб ловко связал девушке запястья. Он хотел уже спустить связанную Сашу в бассейн, но Катя жестом остановила напарника.

— Я лишилась платка. Нужно же мне чем-то компенсировать потерю, — ехидно сказала девушка, снимая с Саши нитку жемчуга и одевая на себя. — Тебе не кажется, что на мне он смотрится изящнее? — Подмигнула Кэт Глебу.

Через пять минут Саша с кляпом во рту и связанными сзади руками стояла на дне бассейна и ненавидящим взглядом провожала удаляющиеся силуэты смеющейся парочки. Вскоре помещение погрузилось в тишину, лишь издали глухо доносились ритмы танцевальной музыки.

Саша пыталась дышать спокойно, но сердце не переставало бешено стучаться. Девушке постоянно казалось, что вокруг мелькают какие-то неясные тени. Наконец Саша догадалась, что этот эффект производят крылья бабочек, вьющихся вокруг светящихся табличек над входами в бассейн.

Прошло около получаса, хотя Саша не могла уверенно думать о прошедшем времени, когда в противоположном углу послышались какие-то фыркающие звуки. Девушка попыталась кричать, но вновь и вновь получалось лишь тихое невнятное мычание. Саша пошла на звук и вскоре с ужасом поняла, что это были за хрюкающие звуки. В полумраке отчетливо виднелось отверстие, через которое бассейн медленно, но верно начал наполняться водой.

Денис пришел на летний бал около полуночи. Поначалу он не хотел здесь появляться, но потом вдруг подумал, что это, вероятно, последняя возможность поговорить с Сашей, прежде чем они разъедутся по домам. Праздник был в самом разгаре. Веселящиеся студенты отмечали не только конец Игры, но и завершение учебного года, что для большинства было значительно важнее.

Ивана Денис увидел сразу. Его высокая спортивная фигура выделялась из общей массы. Да и картонная корона, обозначавшая капитана победившей команды, делала его особенно заметным. Денис осмотрелся по сторонам. Ни рядом с Иваном, ни где бы то ни было поблизости Саши не было видно. Молодой человек решил не тратить время даром и направился прямо к Ивану.

— Мне нужно поговорить с Сашей, — сказал он Ивану, позабыв о правилах этикета и даже кивком не поздоровавшись с ним.

— Поговори. Я-то здесь при чем? — Удивился Иван, который явно был чем-то расстроен.

— Не подскажешь, где ее можно найти? — как можно вежливее спросил Денис, заметив, что Иван не особенно настроен на беседу.

— Скорее всего, у себя в комнате сидит, — недовольно ответил молодой человек. — Часа два назад отошла попудрить носик и пропала. Думаю, что просто сбежала с танцев, не особенно-то они ей нравятся.

— Я только что к ней заходил. В комнате никого не было, — растеряно сказал Дэн. Он хотел было развернуться и уйти, но тут Иван издал недовольное «эээ», которое снова привлекло внимание Дениса к неразговорчивому собеседнику.

— Не понял, — сердито буркнул под нос Иван и направился в сторону выхода из зала. Денис непроизвольно последовал за ним, так как идеи, куда податься дальше все равно не было.

Иван направлялся к Катерине, которая давно уже перестала обращать всякое внимание на Глеба и теперь приставала к зеленым первокурсникам. Заметив приближающегося Ивана, девушка громко рассмеялась:

— Так и знала, что приползешь ко мне! — Крикнула она, так как неподалеку стояла стоваттная колонка, и разговаривать с обычной интонацией не представлялось возможным.

Иван подошел вплотную к девушке, схватил ее за плечи и хорошенько встряхнул.

— Откуда у тебя Сашины бусы? — Сердито прокричал он Кате в самое ухо. Не дожидаясь ответа, Иван крепко схватил девушку за локоть и силком повел к выходу. Первокурсники, на которых минуту назад была направлена волна ледяного очарования, и не подумали вмешиваться. Даже неопытному взгляду было видно, что с Иваном сейчас лучше не спорить.

В коридоре Иван выпустил девушку. Катя инстинктивно вжалась спиной в стену, начиная понимать, что ничего хорошего ей не светит.

— Отвечай на вопрос! — Снова прогремел Иван. — Если ты опять что-то вытворила, видит Бог, я тебе этого так просто не спущу.

— Да ничего я с твоей курицей не делала, — огрызнулась Катя. — Поменялись мы. Я ей платок, а она мне бусы, — ехидно добавила Катерина.

Денис еще не понимал, почему Иван так взбеленился, но в душу закралась нотка страха. Сердце почувствовало, что с Сашей и в самом деле может быть что-то не то.

— Где она? — Напирал Иван. Катя измерила его ненавидящим взглядом, но решила, что испытывать сейчас терпение молодого человека себе дороже, а потому ответила:

— В бассейне прохлаждается. Мне показалось, что ей и так сегодня лишку внимания уделили, вот и проводила девушку подумать о жизни.

— В каком еще бассейне? — Опешил Иван. Денис тоже не сразу сообразил, о чем идет речь.

— Мы с Глебом решили немножко проучить твою принцессу и посадили ее связанную посидеть на дне бассейна, — с вызовом бросила Катерина, глядя Ивану в глаза. — Часа два уже, наверное, о жизни думает. А принц на белом коне так и не явился, — рассмеялась девушка.

Денис стал потихоньку складывать в голове все кусочки мозаики и тут его словно прострелило.

— В каком она бассейне? — побледнев, спросил молодой человек.

— Поди да сам посмотри, — огрызнулась Катя. — Не так уж у нас в спорткомплексе много бассейнов, и только один из них закрыт на чистку.

— Вы оставили Сашу связанной в малом бассейне два часа назад? — Денис почти кричал. Катя прочитала в его глазах настоящий страх и невольно кивнула.

— В половине одиннадцатого его должны были начать наполнять водой к завтрашним соревнованиям по синхронному плаванию! — Выдохнул весь белый от ужаса Денис и, не говоря больше ни слова, бросился по коридору в сторону зала с бассейном.

Сердце Дэна почти остановилось от ужаса. В его голове мелькали страшные картинки: связанная девушка с широко раскрытыми глазами лежит на дне бассейна, полного воды. Повороты сменялись поворотами и вот, наконец, показался вход в зал. В полумраке Денис заметил, что бассейн был заполнен на три четверти. Учитывая его глубину примерно в два с половиной метра и рост девушки, несложно было догадаться, что Саша давно уже оказалась с головой под водой.

Денис судорожно высматривал в полумраке Сашин силуэт и, наконец, увидел у противоположного края бассейна ее тело. Девушка лежала на воде совершенно неподвижная, лишь чуть колыхаясь на поверхности воды, приводимой в движение наполнявшими бассейн струями. Денис не бежал, он почти летел по периметру бассейна к тому месту, где молодой человек заметил неподвижное тело девушки. Нырнув в прохладную воду, Дэн подплыл к Саше за ее спиной и, обхватив девушку за подмышки, стал плыть к ближайшей лестнице. В это время в зал вбежал Иван. Добежав до Дениса, он помог вытащить Сашу на край бассейна.

— Я никогда не делал искусственного дыхания, — с дрожью в голосе сказал Иван, вынимая кляп у Саши изо рта. Молодой человек склонился над девушкой, развязал ей руки и теперь пытался нащупать пульс.

Денис, ничего не ответив, перевернул Сашу через собственное бедро и несколько раз резко ударил на уровне лопаток. Послышалось громкое «ай!». Повернув девушку к себе лицом, Дэн обнаружил, что Саша пришла в сознание.

— Я-то как минимум надеялась на искусственное дыхание, — еле слышно простонала Саша.

Денис сидел на краю бассейна, крепко прижимая девушку к груди и целуя ее мокрый лоб. Молодой человек не понимал: струи, бегущие по его подбородку, стекают с мокрой челки или он и в самом деле плачет от счастья.

— Сашка, ты нас так напугала, — повторял Дэн, в перерывах между поцелуями. — Я думал, что потерял тебя. Навсегда, — дрожащий голос Дениса гулким эхом раздавался над водой. — Сашенька, прости меня, маленькая моя.

Иван молча поднялся с пола, сжимая в руках улики — Катин шифоновый платок и тонкий кожаный пояс.

— Думаю, дальше ты справишься сам, — сказал он Денису. — А я должен доложить на КПП об этом инциденте. Не хочу, чтобы этой психопатке все сошло с рук, — зло процедил Иван и вышел из зала.

Саша подняла голову и посмотрела на Дениса. Столько нежности и печали было в этих бездонных глазах, что девушка невольно улыбнулась.

— Я тебя прощаю, — еле слышно прошептала она. — Но только в обмен на настоящий поцелуй, а не эти телячьи нежности.

Дениса не пришлось долго уговаривать. Приподняв девушку и еще крепче обняв ее, молодой человек поцеловал Сашу долгим нежным поцелуем, в который вложил все свои чувства и переживания последних дней. Саша ответила ему тем же.

— Но как? — Все еще не веря свои глазам, спросил Денис. — Как ты не захлебнулась, ведь воды в бассейне было на голову выше тебя.

— Когда я поняла, что бассейн начали наполнять водой, а у меня связаны руки и кляп во рту, я на секунду подумала, что вот, наверное, и мой час настал, — тихо сказала Саша. — А потом мне стало так обидно, что я пообещала себе во что бы то ни стало бороться. Когда вода стала доходить мне до плеч, я решила попробовать лечь на спинку. Летом на речке я могла так лежать очень долго, совершенно не двигаясь. Со связанными руками, конечно, было не настолько комфортно, но выполнимо. Я минут сорок, наверное, так проплавала, прежде чем услышала, что кто-то бежит.

— Так почему же ты сразу не сказала, что с тобой всё в порядке? — удивился Дэн.

— Ну, во-первых, у меня во рту был кляп, — смущенно ответила девушка, а потом лукаво добавила. — А во-вторых, я же уже говорила тебе, что надеялась на поцелуй того, кто будет делать мне искусственное дыхание. А ты вместо этого взял и бесцеремонно отлупил меня по спине, — укоризненно закончила девушка.

— Я действовал по инструкции, — смутился Денис. — Однажды мне уже приходилось спасать утопающего, поэтому я особенно не раздумывал в стрессовой ситуации. И все-таки ты очаровательная обманщица.

Саша пыталась возразить, но Денис не дал ей ничего ответить, оборвав все попытки очередным поцелуем. Молодому человеку казалось, что он готов был вечно сидеть тут, на мокром холодном кафельном полу, обнимая любимую девушку и без перерыва целовать ее, целовать и целовать.

— Не хочется показаться капризной, но не могли бы мы уйти отсюда? — Спросила Саша в один из моментов, когда ее губы оказались на свободе. — Это не самое романтичное место, да и ассоциации оно у меня еще долго будет вызывать весьма неприятные.

— Время за полночь. Вахтерши нас в таком виде ни в одно общежитие не пустят, — рассуждал Денис, помогая девушке подняться. — Думаю, что я смогу открыть комментаторскую рубку. Там небольшой кожаный диванчик. На нем можно скоротать время до утра.

— Отдала бы сейчас полцарства за сухое полотенце, — мечтательно вздохнула Саша, чувствуя начинавшуюся легкую дрожь.

— В раздевалке скорее всего приготовлены полотенца для завтрашних соревнований по синхронному плаванию. Потом нас, конечно, за них прибьют, если узнают, — засмеялся Дэн.

В раздевалке и в самом деле на столе возле окна лежала стопка махровых полотенец. Саша сняла мокрое платье и обернулась двумя полотенцами, сделав из одного юбку, а из второго топик.

— Ты в любой одежде королева, — улыбнулся Дэн, выглянув из кабинки, где так же сменил мокрую футболку и джинсы на набедренную повязку из большого ярко-желтого полотенца.

— Тебе наш внешний вид случайно ничего не напоминает?

Саша покрутилась, демонстрируя, как превосходно на ней задрапированы лоскутки махровой ткани.

— Ты имеешь в виду утро нашего знакомства? Да, видно звездами предречено, большому скоплению воды постоянно сводить нас вместе, — засмеялся Дэн.

До самого утра Денис с Сашей, обнявшись, сидели на маленьком кожаном диванчике в комментаторской кабинке над бассейном и вспоминали события двух последних месяцев. Девушка не хотела, чтобы в их с Денисом отношениях оставалась хоть капелька лжи и призналась, что сама подстроила ту потасовку в кафе. Дэн не мог обижаться на Сашу, зная, что именно подвигло ее на такое решение.

— Сашка, я тебя больше никуда не отпущу, — сказал Денис, когда за окнами забрезжили первые лучики восходящего солнца. — Дурацкой была твоя идея с этой паузой в отношениях. Так и знай, ты теперь навсегда моя! __________________________

Спасибо всем, кто вместе с героями добрался до финала Игры!:)

Не пожалейте для автора звёздочку и пару добрых слов;)))

Конец.