Большой баскетбольный зал был украшен воздушными шарами и драпировками из органзы. На одной из стен без перерыва с проектора крутилось слайд-шоу с фотографиями самых интересных моментов Игры. Саша сидела на местах для зрителей и внимательно рассматривала фото-отчет. Девушке не удалось принять активное участие в соревновании, поэтому было интересно хоть таким способом прикоснуться к событиям последних месяцев.

В этот вечер на Саше было светло-голубое шелковое платье длиной до середины колена. Стройную талию девушки подчеркивал широкий темно-синий пояс. На шее красовалась нить искусственного жемчуга, поблескивавшая в мерцающих огнях танцпола. Высокая прическа с широким темно-синим ободком завершала образ девушки, вырвавшейся из середины прошлого века.

Диджей объявил медленный танец, и как по волшебству рядом с Сашей появился Иван.

— Ты весь вечер отлыниваешь от танцев, надеюсь, хоть медленный мне подаришь? — спросил молодой человек, подавая руку девушке. Саша неохотно встала и направилась на импровизированный танцпол. Девушка жалела, что Ивану всё же удалось уговорить её пойти на это мероприятие. Почти весь вечер она просидела на местах для зрителей, наблюдая за веселящимися парами и поминутно ловя себя на мысли, что высматривает среди них Дениса.

Во время танца Иван нежно обнимал девушку за талию, не позволяя себе никаких вольностей. Нужно отдать ему должное, в этот вечер молодой человек был образцово-показательным джентльменом. Иван не донимал Сашу своим вниманием, но постоянно был начеку. Лишь только девушка проявляла первые признаки скуки, молодой человек тут же появлялся рядом то с бокалом апельсинового сока, то с воздушным шариком, нелегально добытым из украшавших зал гирлянд.

— Ты за вечер ни разу не улыбнулась, — тихо сказал Иван. — Неужели всё настолько уныло? Я думал, тебе понравится.

Саша встретилась с Иваном глазами, но тут же отвела взгляд.

— Наверное, просто никак не могу отойти от экзаменов. Месяц выдался сложный, — пожала плечами Саша. Ну, не делиться же, в самом деле, с ним своими сердечными проблемами.

— Чем планируешь летом заняться? — молодой человек еле заметно придвинулся чуть ближе к партнерше. Девушка заметила это, но отстраняться не стала. Почему-то в этот момент ей вдруг стало очень уютно в теплых объятиях Ивана.

— Я записалась в лагерь на две последние смены. Буду работать вожатой, — ответила Саша после некоторой паузы. — А ты чем займешься?

— Родители забирают меня с собой до конца лета на море. У нас двоюродная тётушка живет в Абхазии, у неё кроме нашей семьи никого не осталось. Вот она и принимает нас с радостью каждое лето в своем двухэтажном коттедже, — Иван чуть крепче обнял девушку. — Не хочешь с нами? Думаю, родители будут не против, если ты на недельку составишь нам компанию.

Саша на секунду растерялась. Кажется, этот парень никогда не сдается, мысленно усмехнулась девушка.

— Я уже подписала трудовой договор с санаторием, — слукавила Саша, чтобы отказ был не очень резким. — Но спасибо за приглашение.

Иван расплылся в одной из своих обворожительных улыбок. Вероятно, в душе он праздновал победу. Такой неубиваемый оптимизм просто не мог не очаровывать. Неожиданно Ивана словно передернуло. Буквально на мгновение на его лице мелькнула злость, но он тотчас взял себя в руки. Саша проследила за взглядом Ивана и увидела вошедшую в зал пару, которой до этого на вечеринке не было. Обознаться было сложно. В вызывающе обтягивающем платье из серебряного латекса с неприлично глубоким декольте в зал под руку с Глебом вошла Катя. Саша нахмурилась. Не хватало еще одной стычки с этой истеричной особой.

— Может, мне лучше уйти? — неуверенно спросила девушка Ивана. Медленный танец закончился, но молодой человек не спешил отпускать партнершу.

— Только не говори мне, что ты боишься Катерину, — Иван наклонился к девушке и прошептал на ухо. — Тебе не кажется странным, что из всех возможных кавалеров Катя предпочла явиться на танцы с Глебом?

— Вероятно, хочет позлить тебя, — предположила Саша. Стоять, обнявшись в гуще танцующих студентов, становилось как-то неловко, но Иван не ослаблял объятий.

— Не хочешь позлить ее в ответ? — Озорно предложил Иван. — Все-таки она с тобой не очень красиво поступила в боулинг-клубе.

Саша неуверенно оглянулась на Катю и неожиданно встретилась с ее колким изучающим взглядом. По спине пробежал неприятный холодок, но девушка взяла себя в руки и улыбнулась Катерине так, как улыбаются в рекламе зубной пасты.

— Какие есть идеи? — Вызывающе спросила Саша, повернувшись к Ивану.

— Ну, на самом деле есть одна мыслишка, — Подмигнул Иван, достал телефон и набрал короткое сообщение. Молодой человек повернулся в сторону диджея, который через пару секунд отвлекся от своих дисков, посмотрел в засветившийся телефон и стал искать кого-то в толпе. Встретившись с Иваном взглядом, диджей кивнул ему и откуда-то снизу достал пластинку. Через пару секунд клубная музыка затихла и совершенно неожиданно заиграла мелодия Чака Берри из фильма «Криминальное чтиво» под которую в нем невероятно здорово зажигали Ума Турман и Джон Траволта.

У Саши перехватило дыхание.

— Откуда ты узнал? — Широко раскрыв глаза от удивления, выдохнула девушка.

— У меня везде есть шпионы, — улыбнулся Иван, комично присел, отпрыгнул назад и хлопнул в ладоши. Именно так начинался танец, который в прошлом году Саша с однокурсниками ставили под эту музыку на «Студенческую весну». Сашу не пришлось долго уговаривать. Ноги сами понеслись в пляс, повторяя заученные движения. Девушка заметила, что окружавшие их пары с не меньшим оживлением стали вытанцовывать зажигательный твист, совершенно не смущаясь тем, что никто особенно никогда и не знал правильных движений.

Как-то само собой получилось, что Саша с Иваном оказались в центре зала. Было сразу заметно, что парочка танцует со знанием дела, выдавая невероятно комичные движения с ноткой пародии на эпизод из знаменитого фильма. Вскоре внимание большей части танцпола было привлечено к королю и королеве Игры. И лишь только мелодия затихла, зал взорвался бурными аплодисментами.

Саша вся светилась от счастья. Давно она так от души не веселилась. Эти три минуты стоили того, чтобы специально приехать из дома ради большого летнего бала. Иван не мог не заметить резко улучшившееся настроение девушки.

— Ты была великолепна! — Молодой человек вел девушку в укромный уголок зала, бережно сжимая в руке крохотную Сашину ладошку.

— Ты тоже был на высоте, — засмеялась Саша. — Никогда бы не подумала, что ты так здорово танцуешь.

— Обижаешь, — ухмыльнулся Иван. — Представляешь мое удивление, когда я узнал, как ты невероятно можешь зажигать под ритмы из моего любимого фильма? Грех было не использовать эту фишку для создания незабываемого образа двенадцатой королевы. Теперь нас точно никто не забудет.

— А если бы я не пришла? — Лукаво прищурилась Саша.

— Но ведь пришла! — Иван наклонился к девушке и почти поцеловал ее, но Саша ловко вынырнула из его объятий.

— Мне нужно попудрить носик, — смеясь, процитировала она заезженную киношную фразочку и через мгновение скрылась в коридоре.