«К третьей разновидности божеств можно отнести божества-духи. Их главным отличием является то, что они не имеют физического тела или же носителя. Данный вид вообще ни к чему не привязан. Такие божества очень редки, коварны и могущественны. Зачастую, они просто путешествуют и помогают понравившимся им личностям. Происхождение таких богов и вовсе неясно. Если предметы можно создать, а звери могут вылупиться или родиться, то божества — духи появляются будто из ниоткуда и исчезают будто в никуда…»

Отрывок из лекции Уля Кваршева, профессора Университета Спектральной Энергии, Внешнего Кольца, Алого Кластера;

Едва автоматический штурвал прекратил вращение, а пневмокомпенсаторы зафиксировались, как улыбка сошла с уст торговца. Впопыхах, саргасс соскочил с места, выдвинул нижний ящик секретера и принялся рыться в нем.

— Где же это чертово варварское устройство… — забормотал делец себе под нос, — Раация или как его там…

Гордый саргасс презрительно относился к дикарский технике. Когда старший Кузнецов приказал оборудовать привратные отделения допотопными средствами связи, он лишь посмеялся. Сейчас же предосторожность пригодилась.

— Нашел! — радостно провозгласил делец, когда нащупал увесистый прямоугольник с антенной.

Как пользоваться прибором, он помнил. Сперва нажал кнопку питания, затем активировал сигнал. Раздалось шипение. Какое-то время ничего не происходило. Наконец, из динамика донесся надтреснутый, молодой голос:

— Дежурный пост на связи. Прием. Прием.

* * *

Алиса быстро переставляла ноги и осматривалась по сторонам. Подземный город тоже очень изменился. Освещение обеспечивали магические фонари, многие переборки убрали, стих непрерывный гул аккумуляторов и турбин, воздух стал гораздо свежее, чище и приятнее. Вокруг было многолюдно. Раньше, эти люди ютились в жилых отсеках. Ныне же расхаживали по обустроенным улочкам с магазинчиками и ларьками.

— Иппи, куда мы так торопимся? — спросил валькирию Лешка.

— Саргасец… Он так просто не успокоится. Нам нужно побыстрей перенестись в Атлантиду, — последовал ответ воительницы, которая мило покраснела, — И не называй меня так при посторонних. Сама не знаю, что на меня нашло, когда разрешила тебе обращаться по сокращенному имени.

— Наверное, это — любовь, — поддела парочку Алиса и указала на пах ординарца.

Ох, лучше бы она этого не делала. Кузнецов нажал выпуклость на браслете. В шею кольнуло, и язык занемел.

— Строптивая, — беззлобно отметила Ипполита, — Даже жаль ее.

На этом разговоры прекратились. Вскоре, воительница, ординарец и Алиса на буксире выскочили на главную площадь. Ранее такой роскоши убежище не могло себе позволить.

После основания хаба, стали доступны многие инопланетные технологии. Пришельцы сами настояли на возведении подобной агоры. Каждый опорный пункт новой цивилизации должен быть иметь таковую, согласно «генерального плана». Здесь находились представительства всех фракций, включая тех, которые ещё не спустились. Их помещения покаместь пустовали.

— Алексей! — раздался знакомый Алисе голос.

Дорогу преградили военные во главе с Генералом.

— Павел Семенович, что вам надо? — без прежнего пиетета, но по-прежнему вежливо, спросил Лешка.

— Не мне, а Родине! Эта девушка, — старший Кузнецов ткнул пальцем в Алису, — Является ценным стратегическим ресурсом. По законам военного времени, ты, как мой ординарец, обязан передать ее военной администрации. А уж мы решим, что с ней делать. К тому же, не волнуйся, награду от торговцев получишь в полном объеме.

— Вы заблуждаетесь, — неожиданно выступила вперед Ипполита, — Проклятый Витязь носит звание младшего полемарха фракции Помощников. Контракт показать? Он вам больше ничего не должен. Немедленно, пропустите нас, или хотите поссориться со Школой Незыблемого Атланта?

— Хм… — хмыкнул Павел Семенович, — Какая шустрая. Люблю умных женщин….

Глаза Генерала потускнели и наполнились тоской.

— За два миллиона колор, я, конечно, не стану конфликтовать с целой фракцией, — вернул самообладание Кузнецов, — Можете идти…

После этих слов, автоматчики расступились. Алиса же облегченно выдохнула. Ей совсем не улыбалось выступить в роли живца. Смелова знала, что старший Кузнецов испытывал к Илье ненависть.

— Девонька, а ты не радуйся, — донесся в спину язвительный комментарий, — Твой Ильюша перешел дорогу слишком многим. В Атлантиде тебя не ждёт ничего хорошего. Увидишь…

Вот гад! Сумел- таки испортить настроение под конец. Интуиция тоже говорила о том, что «баба-культурист» приперлась сюда не просто так. Погруженная в безрадостные думы, Алиса и не заметила, как пришли.

— Алексей, встань здесь, — указала воительница на замысловатый круг, начерченный прямо на полу, в углу вестибюля, — И ее, не забудь прихватить.

Бывший ординарец послушно разместился, где велено. Смыкнул за поводок и подтащил Алису.

— Расходы… Расходы… — приговаривала Ипполита, размещая по краям магического рисунка большущие кристаллы.

Алиса никогда не видывала таких огромных.

— Закройте глаза и сконцентрируетесь на чем-то важном, — распорядилась женщина, когда напольные фигуры налились алым, — А то в первый раз, круг телепортации может и мозги выжечь.

Смелова не рискнула пренебречь советом и прикрыла веки. Из «важного» на ум отчего-то пришла только их с Ильей свадьба. Алиса представила, как идет к алтарю, в красивом белом платье, а навстречу ей, в элегантном костюме, шагает любимый. Внезапно, радостную картинку оборвал яркий свет, который залез под веки и обжог роговицу. На затылок, будто кувалда обрушилась. Девушка провалилась в странное состояние. Ее тело словно раскручивалось в гигантской центрифуге и сгорало в потоках нестерпимого света.

Наконец, пытка прекратилась. Головокружение унялось. Потихоньку, Алиса пришла в себя. Осторожно раскрыла глаза и увидела, что очутилась на прекрасном острове. Что ждёт ее здесь? Вряд ли, что-то хорошее.