— Значит, он добился своего? — еле слышный голос заставляет меня обернуться. Тёплая улыбка расплывается на губах при виде седовласой старушки.
Отложив деревянный магнитик на полку, иду навстречу хозяйке той самой сувенирной лавки на Аляске.
— Вы узнали меня? — мой голос сквозит нескрываемым удивлением. Всё-таки прошло много лет, мало ли сколько ещё посетителей наведывались в этот уютный магазинчик?
— Конечно узнала, — согласно кивает она, опершись на тросточку. — И ты не ответила на мой вопрос. Я спросила: он добился того, о чём мечтал?
— Я не совсем понимаю… — оглянувшись вокруг, пытаюсь зацепиться хоть за что-то, что дало бы мне подсказку, но в помещении, кроме нас, других людей нет.
— Тот юноша, что был с тобой в прошлый раз. Он уже тогда был влюблён в тебя, — глаза старушки наполняются теплотой.
— А… вы про Джона, — произношу и тут же мысленно ругаю себя за то, что по привычке назвала его настоящее имя, а не фальшивое. Столько времени утекло, а я до сих пор не привыкла говорить «Иван».
— Да, про Джона, — соглашается она, легонько кивнув. — Про твоего мормона, — засмеявшись, женщина делает акцент на крайнем слове, а я мигом заливаюсь краской.
Воспоминания о том, как много лет назад мы куковали на Аляске, навеивают приятную ностальгию. Этот засранец тогда наврал старушке. Представился моим мужем и наврал про совместных детей!
— Вы тогда поняли, что он обманул? — уточняю виновато, сталкиваясь с её весёлым взглядом.
— Конечно поняла, — подтверждает женщина.
В этот миг я готова провалиться под землю за то, что не опровергла слова Джона в тот день, а подыграла ему, решив со своей стороны немного подшутить.
— Простите, пожалуйста. Мне так стыдно… — начинаю было я, но старушка не позволяет договорить, перебивая:
— Три сыночка и лапочка дочка, — вкрадчиво произносит она, обхватив своей костлявой ладонью мою, и от этого по коже проходит заряд тока.
— Точно, — соглашаюсь, почувствовав себя странно. — У нас три сына, но дочки пока нет, — делюсь словно в трансе.
— Есть, — уверенно кивает седовласая старушка. Отпустив мою руку, она кладёт ладонь на мой плоский живот, и, клянусь, я ощущаю необъяснимое тепло внутри. — Её зовут Элли.
Резко сев на постели, автоматически кладу ладонь на живот, нервно осматриваясь вокруг.
— Приснится же такое…
Выдохнув, провожу дрожащей рукой по волосам, убирая их назад от лица. Убедившись, что это всего лишь безобидный, но очень странный сон, делаю дыхательную практику, успокаивая колотящееся в груди сердце.
Соседняя сторона кровати пустует, а это значит, что кое-кто уже давно проснулся. Ещё бы часы на прикроватной тумбочке показывают десять утра, а муж любит вставать рано. Он соблюдает режим, много тренируется и неизменно правильно питается, набирая мышечную массу.
Зато я в нашей семье балда. В последнее время стала дольше спать, но всё равно чувствую себя уставшей и невыспавшейся. А ещё пристрастилась баловаться сладким и мороженым на ночь глядя. Благо на фигуре это не отражается, так как я много двигаюсь в течение дня.
Под странные мысли, навеянные сном, поднимаюсь и бреду в ванную. Там принимаю контрастный душ, дабы взбодриться. Умываюсь, наношу увлажняющий крем для лица и надеваю заранее заготовленный лёгкий светлый сарафан. Собираю свои по-прежнему длинные влажные волосы скрабом и выхожу из спальни.
Гул голосов за пределами комнаты, по обыкновению, заставляет меня вздохнуть и улыбнуться. В этом доме никогда не бывает тишины. Хотя нет бывает, когда некоторые хулиганы тихонько сопят в подушку ночью.
Пройдясь по коридору, первым делом заглядываю в детскую, откуда и доносятся нечеловеческие визги.
— Это мой Камаз! — вопит Нейтан, отбирая машинку у брата. — Отдай!
— Нет, мой! — не уступает Коул, крепко сжимая в руках оранжевую игрушку.
— Мальчики, не ссорьтесь, — пытается смягчить няня, но на неё, естественно, никто не обращает внимания.
Ситуация между близнецами накаляется не на шутку.
Кризис четырёх лет наступил незаметно не успели мы всей семьёй опомниться. Теперь эти два маленьких темноволосых, как их папочка и старший брат, хулигана разносят дом, проверяя границы дозволенного, сами того не осознавая.
Крики, слёзы, истерики. Господи, дай нам сил.
— Ма-а-а-м-а-а! Нейтан не даёт мне поиграть с Кама-а-а-з-о-о-м! — заметив меня первым, Коул тут же бросается в объятия, начиная горько реветь.
Ну прям весь в мамочку.
Опустившись на колени, притягиваю младшего из близнецов, поцеловав в сладкую щёчку.
— Это моя машина! — продолжает давить Нейтан, топнув мелкой ножкой.
Я не знаю, как это возможно, но помимо абсолютно одинаковой внешности у них и характеры один в один.
— Нейт, иди сюда, — подозвав сына, обнимаю и его тоже.
Мой любимый муж установил в семье негласное правило: всем сыновьям всего поровну. Любовь, внимание, забота, ласка, подарки, поощрения, а также наказания должны быть для каждого из них в равной степени, чтобы никто никому не завидовал, не чувствовал себя ущемлённым и изгоем.
Признаться честно, сама бы я до этого не додумалась, потому что мы с братом росли в иных условиях. Я гораздо младше, соответственно, у нас с Артёмом не возникало битвы за внимание отца. Каждый был избалован по-своему.
А вот супруг за время жизни по приёмным семьям был научен горьким опытом, как не стоит поступать с детьми.
— Нельзя ссориться с братом из-за игрушек, — находясь с ними практически на одном уровне, заглядываю каждому в глаза по очереди. — Чтобы не было обидно, я заберу этот Камаз, пока вы не помиритесь. Можете играть с погрузчиками. Их у вас как раз два.
Любовь к строительной технике у близнецов, естественно, от отца. Муж иногда берёт их с собой на объекты, и дети с открытыми ртами наблюдают, как работают эти гигантские машины.
— Хорошо, мамочка, — насупившись, соглашаются они в унисон за неимением выбора.
— Вы завтракали? — обращаюсь уже к стоящей чуть поодаль улыбающейся няне.
— Ещё нет. Не могу их никак оторвать от игрушек, — извиняющимся тоном произносит женщина.
Не сосчитать, сколько раз нам приходилось нанимать новую няню из-за того, что эти два засранца доводили предыдущих. Благо Патрисия оказалась стойкой и уже полгода держится.
— Тогда переодевайтесь и спускайтесь, — потрепав макушки сыновей, поднимаюсь и забираю игрушку, ставшую причиной скандала.
Едва ли я успеваю выйти из детской, как из-за спины раздаётся очередной рёв с криками, что именно этот погрузчик одного из них.
Ох уж эти детки!
На первый этаж я спускаюсь, смеясь с продолжающихся разборок близнецов.
— Доброе утро, спящая красавица.
Первым мой взгляд цепляется за мужа, сидящего за столом на нашей просторной кухне.
Я очень сильно люблю этот летний дом во Флориде и заранее предвкушаю поездки сюда. Джон проектировал и строил его сам, поэтому каждая мелочь и деталь продуманы любимым до мелочей. Я обожаю наши будни и жизнь в Нью – Йорке, но именно здесь есть какой – то особенный шарм.
— Привет, папочка, — подмигнув мужу, ловлю его шальной взгляд с прищуром. Пройдясь по моему утреннему наряду внимательным взором, Джон заостряет особое внимание на декольте, лукаво поднося к губам чашку с кофе.
Прошло десять лет, а он ни капельки не изменился. Всё такой же красивый, заботливый и, самое главное, мой.
— Доброе утро, мамочка, — следом повторяет Костя и, поднявшись, подбегает за утренней порцией обнимашек. Я догадываюсь, что в силу возраста он делает это уже без особого желания, но вынужден следовать правилам отца.
— Мой первенец. Моя душа, — наклонившись, целую в лоб старшего сына.
Костя, довольный полученной лаской, возвращается за свой завтрак, параллельно играя с каким-то современным умным роботом.
— Миссис Князева, как обычно, сначала только кофе? — спрашивает наша незаменимая помощница по дому и по совместительству повар.
Миссис Князева…
Судьба определённо посмеялась надо мной. При рождении мне дали чужую фамилию, не позволив носить отцовскую. Зато, выйдя замуж за Ивана Князева, я наконец обрела принадлежащую мне по праву.
Как бы сильно папа ни хотел оградить меня от этой фамилии, не вышло…
Что-то я стала сентиментальной. Любая мелочь или ласковое слово заставляют меня плакать и предаваться воспоминаниям, как будто я уже бабулька на склоне лет.
Вот и сегодня в памяти всплывают совместные годы и начало нашей с Джоном семейной жизни, словно это было вчера.
Мы поженились с Греем практически сразу после того, как я сбежала в свадебном платье от Алекса. В канун Рождества, если быть точнее. Помню, как мы заявились на празднование в охотничий домик, и все присутствующие друзья и семья опешили от этой новости.
Конечно, за годы супружества, особенно поначалу, между нами было много ссор и недопонимания, притирок и битв характеров. Но не было за эти десять лет ни дня, чтобы я пожалела о своём решении стать его женой и матерью наших детей.
— Да. Спасибо, Нелли, — согласно киваю, оглядывая накрытый завтраком стол. Поставив с краю Камаз, который отобрала у детей, ловлю вопросительный взгляд мужа.
— Близнецы не поделили, — поясняю, закатывая глаза. — Забрала, пока не успокоятся.
Первые пару лет с хозяйством я справлялась самостоятельно, без чьей-либо помощи. Мне очень нравилось готовить для мужа и слушать от него похвалу. Но когда родился наш серьёзный маленький мужчинка Константин (домашнее прозвище, в силу волевого характера, несмотря на юный возраст), было принято решение нанять кого-нибудь. С тех самых пор мы неразлучны с Нелли.
— Как поживает мой король? — подойдя со спины, обвиваю мужскую шею, положив подбородок на крепкое плечо. — Ты рано встал, папочка.
— Наш папочка хотел бы мамочку прямо на этом столе, — повернув голову, тихо произносит Джон, чтобы услышала только я.
— Как не стыдно, — нарочно цокаю, игнорируя образующееся тягучее чувство внизу живота. — Из-за вот этих ваших желаний, мистер Грей, у нас уже целых трое детей.
Я не знаю, проходит ли это и пройдёт ли вообще, но даже спустя столько лет брака этот невероятный мужчина способен завести меня парой слов. Аналогично, как и я его.
— Разве это плохо? — смеётся муж, кивая на Костю. — Смотри вон, какой орёл сидит.
Назвать старшего сына в честь моего отца было идеей Джона, и я с радостью и большой благодарностью согласилась.
Костик родился спустя три года после нашей свадьбы. Поначалу у меня не получалось забеременеть, хотя все врачи как один твердили, что проблем никаких нет.
Через множество неудачных попыток зачать я смирилась и решила жить и наслаждаться браком таким, как он есть. Но, по правде говоря, по ночам иногда тихонько плакала в подушку от мыслей, что никто не назовёт меня мамой. Джон сильно поддерживал и говорил, что если детей не будет значит, так тому и быть.
И как только я отпустила ситуацию, неожиданно увидела заветные две красные полоски.
Помню, как, гуляя в парке с маленьким на тот момент племянником Аланом, я сидела рядом с Джоном на скамейке и представляла, что он какой-нибудь начальник, а я его бывшая сотрудница.
Почти так и получилось!
Будучи в поисках своего предназначения после долгой терапии с психологом, я решила ненадолго устроиться работать к мужу. Это было интересно и весело. Я помогала ему с проектами после увольнения суки Селин (та ускакала в закат, с каким – то богатым красавчиком), поспособствовала даже заключению двух крупных контрактов, а потом неожиданно для всех коллег ушла в декрет.
Крики и топот ножек вырывают меня из мыслей. В помещение влетают два любимых маленьких урагана.
— Нейтан, Коул! — вбежавшая следом няня еле дышит, прослеживая взглядом, как близнецы носятся друг за другом вокруг стола. — Извините, пожалуйста, они с утра полны энергии и не слушаются.
— Стоять! — грозный голос Джона раздаётся в столовой, и мальчуганы тут же замирают на месте. — Подойдите сюда. Оба, — с нажимом приказывает муж.
— Джон, — мягко поглаживаю мужское плечо, как бы прося быть помягче.
Воспитанием сыновей в семье занимается муж. Он считает, что это не женское дело и что, если бы супруг позволил мне целиком и полностью заниматься детьми, наши мальчики превратились бы в маменькиных сыночков. Это почти прямая цитата
— Что вы должны делать с утра? — обращается Грей к близнецам, стоящим, как оловянные солдатики, смирно по струнке.
Иногда я напоминаю, что они ещё маленькие и порой стоит быть менее требовательным, но Джон упрямо стоит на своём.
— Доброе утро, мамочка, — спохватившись, мальчики поднимают на меня голубые глазки, напрочь позабыв о том, что мы уже виделись. — Доброе утро, папочка, — переводят взгляд на сидящего во главе стола Джона. — Доброе утро, Костя, — поворачиваются уже к брату.
— Доброе, — бросает занятый Константин, залипая на робота и держа ложку на весу.
— А ты почему за завтраком отвлекаешься? — добирается и до старшего Джон. Костя, вздохнув, сразу же отодвигает гаджет от себя подальше.
Да уж, папуля с утра решил отчитать всех подряд.
— Ваш кофе, — Нелли ставит на стол стакан с ароматным напитком с густой пенкой.
Поблагодарив женщину, опускаюсь на стул, наслаждаясь первым божественным глотком.
— Все делают по десять отжиманий, — Джон поднимается и направляется к прозрачной открытой двери, ведущей на улицу.
Сквозь панорамные окна я наблюдаю картину, как все три сына нехотя плетутся за отцом.
— Садитесь тоже завтракать, — обращаюсь к няне, так как рядом с Джоном мальчишки под полным присмотром.
На сочном зелёном газоне муж вместе с детьми принимается выполнять упражнения. Мне очень нравится, что он воспитывает сыновей на собственном примере. Он не просто наказывает их и заставляет отжиматься он делает это с ними наравне, показывая пример.
Сдерживая смех, я потягиваю кофе и, не удержавшись, достаю из кармана телефон. Сняв короткое видео, как близнецы пыхтят после третьего отжимания, начиная халтурить, отправляю его своей любимой и незаменимой Лилит.
Костя же, в отличие от младших братьев, старается. Он во всём пытается подражать отцу, и я не знаю, хорошо ли это, учитывая основной род деятельности Грея.
Иногда Джон смеётся, говоря, что семейный строительный бизнес он передаст старшему сыну, ибо тот у нас очень спокойный, смышлёный и развитый не по годам. А вот управление его частью клана вместо Джона перейдёт хулиганам Нейту и Коулу. В такие моменты моё сердце сжимается. Я бы точно не хотела, чтобы сыновья были втянуты в криминал, но понимаю, что этого не избежать.
Таков был их дед, отец, дядя и вся мужская половина друзей семьи.
Дети выполняют наказание, и муж смягчается, устраивая небольшие спарринги с мальчиками, а я откладываю смартфон в сторону. Часто он строг с ними, но Джон очень сильно любит сыновей. Он подарил им отца, которого у него самого не было.
Смотря на картину перед глазами, как мои мужчины бесятся на лужайке недалеко от песчаного берега океана, считаю, что проводить здесь целый месяц раз в году отличное решение. Хотя за близнецами нужен глаз да глаз это два маленьких засранца, с которыми одна няня уже не справляется.
Но мне нравится, что дети много времени находятся на свежем воздухе. Да и вообще этот месяц мы целиком и полностью посвящаем семье, не отвлекаясь на работу.
— А теперь каждый садится на своё место и молча завтракает. Тот, кто съест всё со своей тарелки, поедет вечером в парк аттракционов, — торжественно обещает Джон, опускаясь рядом со мной на стул.
Дети хором кричат «ура», принимаясь с диким рвением сметать еду.
— Люблю тебя, — шепчу мужу, повернув к нему голову. — Спасибо, что ты такой.
— Какой? — Джон обнимает меня за талию, придвинув к себе вместе со стулом.
— Самый лучший муж и отец на свете. Не знаю, чем я тебя заслужила.
— Моя красивая, — Джон заправляет мне прядку за ухо, а затем прижимается тёплыми губами к виску. — Ты моя жизнь.
— А когда приедет Алан? — вдруг спохватывается Костя, внимательно уставившись на нас.
— У-у-у, не надо! — в один голос гундят Нейтан и Коул, услышав про двоюродного старшего брата. — С ним будет задира Киллиан и вечно ноющая Тати!
— Нельзя так говорить про своих братьев и сестёр, — выставив палец, наказываю близнецам. — Вы должны дружить с ними.
Как вы понимаете, у Артёма с Сарой семья значительно выросла. Аланчик больше не единственный ребёнок, но от этого не менее любимый первенец.
Каждое лето Князевы приезжают во Флориду, и мы проводим вместе около недели. Дольше никто из взрослых не выдерживает из-за бесконечного ора детей, разбросанных игрушек, слёз и разборок мальчишек.
В конце совместного времяпровождения мы зарекаемся, что это последняя такая поездка, но уже следующим летом встречаемся на том же месте.
Благо зимой, во время празднования Рождества и Нового года в нашем любимом охотничьем домике, дети менее энергичны из-за холода и в основном залипают в гаджетах.
У Адама с Беллой, кстати, тоже произошло пополнение в виде чудесной доченьки Эстер. А вот Максимилиан и Ариела стойко держатся, отказываясь продолжать потомство. Они отшучиваются, что разнополых близнецов-подростков в пубертате им вполне достаточно.
Если кому-то интересно, как сложилась судьба Алекса, то можете не волноваться он обрёл своё счастье. Алекс женился спустя полтора года, о чём сообщил мне лично в сообщении. Мы до сих пор периодически поздравляем друг друга с праздниками и не теряем связь. Этот замечательный мужчина не стёр меня из жизни за те ужасные поступки и боль, что я ему причинила. Алекс живёт в Аризоне вместе с красавицей-женой и дочкой.
— Не хотим дружить с плачущей Тати! — крепко сжимая ложку, возмущённо откидывается на спинку Коул.
— И с Киллианом! Он обзывается! — подхватывает Нейтан, копируя позу брата.
— Так, тишину поймали, — вмешивается Джон. — С Киллианом тоже поговорим. Обзываться он больше не будет.
— Угу, — недовольно бурчат темноволосые хулиганы, неохотно продолжая есть.
Глянув на мужа, подавляю улыбку от его весёлого взгляда и прячу лицо за кружкой кофе. Иногда мне кажется, что мы только строим из себя взрослых, а в душе всё те же самые дети.
Я безумно рада, что мы с Джоном не стали ломать друг друга, подстраивая под себя. Я научилась мириться с его образом жизни, приняв мужа таким, какой он есть, целиком и полностью. А Грей принял меня с травмами, багажом прошлого и тяжёлым, порой занудным характером.
Хоть я и не смогла вернуться в большой спорт из-за травм, зато нашла себя в материнстве и семье. Я по-прежнему катаюсь, но уже как любитель.
Глядя на то, как завтракают дети, в памяти почему-то всплывает странный сон и голос седовласой старушки.
«Её зовут Элли».
Элли… какое интересное имя.
А что, если?..
Отставив кружку в сторону, отодвигаю стул и решаю проверить возникшую из ниоткуда мысль.
— Ты куда? — муж ловит мою ладонь, нежно сжимая.
— Скоро вернусь, — выпятив губы, посылаю ему воздушный поцелуй и спешно покидаю столовую.
Поднимаясь на второй этаж, на языке бесконечно крутится красивое имя.
— Элли, — ступая босыми ногами по ступенькам, не могу перестать его повторять. — Элли. Элли-белли, — произношу, хихикнув от придуманной рифмы, сама не понимая почему.
Ворвавшись в спальню, я пересекаю её и закрываюсь в прилегающей ванной комнате. Порывшись в ящичках, нахожу давно завалявшийся тест на беременность и без сомнений разрываю упаковку.
Через пять минут мои догадки подтверждаются, когда на маленьком экранчике появляются две полоски.
— Обалдеть… — шепчу, оперевшись о раковину. — Неужели и правда будет девочка? Наша Элли?
Перед глазами тут же предстаёт светловолосая малышка, похожая на меня, но с глазами, как у её отца. Она сладко лепечет «мама» и тянет свои крохотные ручки.
— Что-то случилось? — едва ли я успеваю распахнуть дверь в спальню, как натыкаюсь на хмурое лицо мужа.
Джон притягивает меня, заключая в свои объятия.
В груди приятно печёт от мысли, что он по-прежнему так тонко и чутко меня чувствует, улавливает любые изменения в настроении и состоянии.
— Всё отлично, милый, — оставляю лёгкий поцелуй на его щеке, хитро поглядывая. — Ты почему поднялся?
— Решил проверить, — отнекивается он, в то время как мужская ладонь перемещается на мою ягодицу, крепко её сжимая. — Уверена, что всё в порядке?
— Лучше и быть не может, — обвив мужскую шею, закусываю губу.
Смотря на Джона, я уже представляю, каким отцом он будет для дочки. Думаю, наша Элли станет самой избалованной малышкой на свете.
— Ну раз так… — хрипло протягивает Грей.
Изо рта вырывается весёлый крик, муж нетерпеливо поднимает меня и спустя несколько мгновений опускает на кровать, наваливаясь сверху своим мускулистым телом.
— Тогда, миссис Князева, вам придётся хорошенько отработать за то, что заставили мужа волноваться.
Задрав платье, Джон по-хозяйски устраивается между моих ног, принимаясь нагло блуждать руками по телу.
— Помнишь, тогда на Аляске ты соврал старушке в сувенирной лавке про три сыночка и лапочку дочку? — словив мужскую ладонь, подношу её к губам и целую.
— Конечно помню, — бесстыже ухмыляется муж. — Именно продолжением рода мы сейчас и займёмся.
— Джон, — мягко притянув к себе любимого, обхватываю ладонями его лицо. — Кажется, наша лапочка дочка уже на подходе.