Сорен забрал мой вибратор. Какого хрена?! Я даже не сразу это заметила — максимум, на что меня хватило, это принять душ, сходить в туалет и завалиться в кровать. Зато выспалась я как никогда в жизни, и всё благодаря ему. Хотя, конечно, я бы ни за что ему этого не сказала. Не хватало ещё, чтобы он решил, будто сделал в моей жизни что-то хорошее. У него и без того эго раздуто до предела.

Сегодня Оливер возвращается домой, и, хоть неделя выдалась тяжёлой, я безумно по нему соскучилась. После того как мы с Ноа расстались, нам удалось выстроить нормальное совместное воспитание — так, чтобы никто из нас ничего не пропускал в его жизни. Я знаю, что у многих с этим проблемы, и рада, что у нас всё иначе.

Я сижу перед домом, жду их. Они сказали, что будут в конкретное время, но уже прошло пять минут, и мне не терпится обнять сына.

Звонит телефон. Увидев имя на экране, я просто игнорирую вызов и снова смотрю вниз по улице. С Сореном я не разговаривала с прошлой ночи, и до сих пор не решила, соглашаться ли на его предложение или выбрать другую работу. Скорее всего, у него платят больше, и это весомый аргумент, но тот факт, что мне придется прекратить расследование против него (хотя я занималась им больше года), неприятно задевает.

Телефон снова подает сигнал — на этот раз уведомление о письме.

Разблокирую экран и читаю:

Дорогая мисс Найт, она же Ураган!

Пытался дозвониться, но безуспешно.

Был бы весьма признателен, если бы ты пришла на встречу со мной для обсуждения твоей новой работы — в случае, если решишь ее принять. Прилагаю описание должности и данные по зарплате.

С нетерпением жду ответа.

Твой Новый Босс.

Мой новый босс. Какая самоуверенность.

Когда я открываю вложение, у меня буквально отвисает челюсть. Я сижу в полнейшем шоке.

Это не может быть правдой.

Кому платят столько денег на такой должности?

Я перечитываю снова и снова — сумма больше чем в три раза превышает мою нынешнюю зарплату. Это безумие. Может, для кого-то вроде него это копейки, но для меня это за гранью нормального.

Раздаётся сигнал машины, и я быстро убираю телефон в карман, поднимаюсь и вижу, как Ноа подъезжает с Оливером. Я подбегаю, открываю дверь и обнимаю сына, крепко прижимая к себе. Он смеётся и говорит, как сильно по мне скучал, и только потом я отпускаю его, чтобы он отстегнулся и вылез из машины.

— Всю дорогу спрашивал, сколько ещё до дома, — усмехается Ноа, выходя из машины. Я замечаю, что его невеста сидит на переднем сиденье как натянутая струна. — Вот его вещи. Ты не против, если я заберу его в следующие выходные? — спрашивает он, протягивая мне сумку.

— Да, без проблем.

Оливер подходит и обхватывает меня за талию. Я наслаждаюсь этим моментом: боюсь, что когда он подрастёт, уже не будет так тянуться ко мне. Говорят, с мальчишками-подростками так и происходит. Он уже вытягивается, и мне хочется, чтобы мы всё равно остались близки.

— Пока! — Я машу рукой и в последний раз бросаю взгляд на Тейлор, которая даже не удосужилась кивнуть мне. Всё еще обидно, что у Ноа не хватило такта познакомить нас официально.

— Что будем на ужин? — спрашиваю Оливера, когда мы подходим к двери.

— Пиццу! — выкрикивает он. Это его любимая еда.

— Идет. Закажу, а ты пока расскажешь мне, как прошла неделя.

Он залетает в дом, и я закрываю дверь. Когда открываю приложение, чтобы сделать заказ, вижу еще одно письмо от Сорена.

Дорогая Ураган!

Можно мне заехать?

Твой Новый Босс.

Я шумно выдыхаю и удаляю письмо.

Ну уж нет, этому не бывать.

Пока я заказываю пиццу, Оливер взахлеб рассказывает о поездке, а потом — о Тейлор.

— Она тебе нравится? — спрашиваю, разливая напитки.

Он пожимает плечами:

— Ну да. Нормальная вроде.

— Это хорошо. — И я не лгу. Я хочу, чтобы Ноа был счастлив, и хочу, чтобы та, кто с ним рядом, любила моего сына и хорошо к нему относилась.

В дверь стучат. Оставляю Оливера играть в Fortnite на приставке и иду открывать. Я жду курьера, поэтому сразу лезу в сумку за наличными.

— Ураган.

Я поднимаю взгляд. На пороге Сорен. От неожиданности у меня приоткрывается рот. Он тянется ко мне и двумя пальцами мягко приподнимает подбородок, заставляя закрыть его.

— Я знаю, что хорош, но рот так открывать стоит только когда ты на коленях... — он делает паузу, — передо мной.

Быстро оглядываюсь, проверяя, не пошел ли Оливер за мной, и снова смотрю на Сорена.

— Тебе лучше уйти, — говорю я.

— Ты игнорируешь мои сообщения.

— Я с сыном, — отвечаю. — Когда я с ним, он на первом месте.

— Тогда хотя бы отвечай.

В этот момент подходит курьер. Сорен оборачивается к нему, и пока я пытаюсь достать деньги, он уже протягивает пачку купюр и забирает коробку с пиццей. Затем поворачивается ко мне с улыбкой.

— Я могу сама оплатить свою еду, — ворчу.

— Знаю, но считай это извинением за то, что прервал твой вечер. — Он протягивает мне коробку, и я ее забираю.

— Больше не приходи сюда. — Приподнимаю бровь и отступаю в дом.

Он лишь ухмыляется, пока я закрываю дверь.

Ублюдок.

На следующей неделе я прихожу в офис Сорена на ту самую встречу по поводу работы. Секретарша узнает меня и отправляет прямиком в его кабинет. Распахнув дверь, я застаю его за разговором по телефону: он что-то быстро печатает, не отрываясь от монитора. Заметив меня, он поднимает палец, давая понять, чтобы я подождала. Приказывает собеседнику сделать всё без косяков — иначе тот вылетит с работы, после чего вешает трубку.

Теперь всё его внимание принадлежит мне. Он встает, обходит стол и идет в мою сторону. Я думаю, он остановится передо мной, но Сорен проходит мимо и закрывает дверь, запирая нас в кабинете. Оглянувшись, я ловлю его взгляд на своей заднице. Ни капли стыда. Небось гадает, остался ли там след от его ладони? Он держался пару дней и прилично жег, но я ни за что не доставлю ему удовольствия этим признанием.

Он кивает на кресло. Я сажусь, он возвращается за стол. Закидываю ногу на ногу, и край юбки чуть поднимается. Блузка застегнута на все пуговицы — никакого декольте. Волосы собраны в высокий хвост, на ногах туфли с красной подошвой. Я выгляжу и чувствую себя максимально собранной.

— Мисс Найт. — Он внимательно разглядывает меня.

— Я здесь, Сорен. Что ты хотел обсудить?

— Моё предложение. Ты успела подумать? — спрашивает он.

— Успела.

— И?

— У меня есть ряд требований, — заявляю с улыбкой.

— Разумеется. И каких же?

— Когда я в редакции, ты туда не заходишь. — Я продолжаю улыбаться.

— Ты ждешь, что я не появлюсь там, даже если буду нужен?

— Нет. Если ты действительно будешь нужен — это приемлемо. Я просто не хочу, чтобы ты маячил над душой и контролировал каждый шаг, — поясняю я. — Ты наверняка навел справки и знаешь, что я профи. Я уже руководила редакцией, параллельно работая над своими статьями.

— Да, мисс Найт, я прекрасно осведомлен о том, насколько ты хороша.

Я продолжаю:

— Никаких прикосновений и двусмысленных замечаний на рабочем месте.

— То есть ты хочешь сказать, что я не могу вызвать тебя в кабинет, перегнуть через стол и отшлепать? — невозмутимо спрашивает он.

— Со многими ты так проделывал?

— Ни с кем, хотя сама идея мне нравится.

— Слабо верится. — Мои пальцы невольно сжимаются на коленях при мысли о нем и другой женщине.

— Это правда. Я не смешиваю бизнес с удовольствием и ни разу не трахал женщину в своем кабинете.

— Ладно... — встаю и протягиваю руку. Может, я и правда сверну расследование. На время. — Я принимаю твое предложение на этих условиях.

Он смотрит на мою ладонь и произносит:

— То есть перегнуть тебя через стол — всё-таки нельзя?

— Нельзя, — подтверждаю я.

Сорен берёт мою руку, и в этот момент в дверь стучат.

Не сводя с меня глаз, он кричит:

— Я занят.

— Мы закончили, — добавляю достаточно громко, чтобы услышали снаружи.

Дверь открывается, и входит его сестра. Я пытаюсь высвободить руку, но он держит крепко, не отпуская.

— Майя, что ты здесь делаешь? Ты должна быть на работе, — говорит Сорен, после чего наконец отпускает мою ладонь.

Взгляд его сестры тут же скользит вниз, отмечая расстояние между нами — точнее, его отсутствие пару секунд назад, — и её брови приподнимаются.

— Я уволилась, — отвечает она, скрещивая руки на груди. — И что ты тут делаешь с этой журналисткой? Я её знаю. Это она копает под тебя. — Она пронзает меня ненавидящим взглядом.

— Теперь она работает на меня, — сообщает Сорен.

— То есть ты теперь нанимаешь всякий сброд с улицы? — Её слова сочатся ядом, но мне плевать. Из того, что я узнала о его сестре, ясно одно — она живет на его деньги. Я не копала глубоко, но поняла, что они очень близки. И сейчас она смотрит на меня так, будто у меня выросла вторая голова.

— Я как раз уходила. Приятного общения, — бросаю я, переводя взгляд с одного на другую.

Враждебный взгляд Майи преследует меня до самой двери, которую она захлопывает с явным перебором.

Какая бы драма между ними ни происходила, напряжение в комнате можно было резать ножом.

И я несказанно рада, что оставляю это позади.