Громкий храп Брайар нарушил окружающую тишину, подобно удару в гонг.
Если случившееся в дýше и повлияло на нее, то она не подала вида. Да и вообще заснула, как только коснулась головой подушки.
И откуда это вообще взялось, черт возьми?
Я ожидал, что после серьезного разговора в Бэйлоре состоится ссора. Обоих переполняло накопившееся раздражение, которое я подавлял, твердя себе, что она скоро уйдет.
Все вновь станет поганым, унылым и бесконечно скучным. Я вернусь к своей безрадостной жизни. А она – к работе в Лос-Анджелесе.
Не будет ни нарушенных обещаний. Ни откровенной лжи. И вообще никаких прикосновений.
Но я никак не ожидал, что чуть не умру от застоя крови в яйцах, потому что самая сексуальная женщина на свете решила голышом исполнить передо мной номер из «Цирка дю Солей».
Я напряг слух в попытке уловить признаки жизни в южном крыле, умом прекрасно понимая, что ничего не услышу с такого расстояния. Я не слышал своего брата, даже прижавшись ухом к двери его спальни.
Себастиан любил пребывать в полной тишине, лишь бы помучить меня.
Он знал, что я искал скрытый смысл в каждом признаке жизни, находя надежду там, где ей не место.
Часы проходили в тишине, разве что Брайар похрапывала время от времени.
Я боролся со сном, как и каждую ночь с тех пор, как разрушил семью фон Бисмарк. Такой ритуал установился с первой ночи, когда я узнал, что вновь и вновь вижу свою ошибку в ночных кошмарах, стоит мне только закрыть глаза.
Прошло пятнадцать лет, а я до сих пор с полной уверенностью знал, что меня ждет, как только сомкну веки. Всплеск воды. Рев мотора. Пугающая тишина. И кровь. Море крови.
Я перепробовал терапию, лекарства, иглоукалывание и гипноз. Светолечение, медитации, даже доводил себя до изнеможения.
Ничего не помогло.
Сон все равно приходил, как и всегда, и я боролся с ним, пока не кончались силы. А потом на следующий день этот настойчивый ублюдок возвращался по той же причине.
Кошмары – это способ разума напомнить, где болит.
Я ворочался в постели, скомкав простыни вокруг талии, считал овец, вспоминал каждое мгновение перед моей ужасной ошибкой и сдался.
Звуковая машина манила меня.
Я включил белый шум, установив таймер за полтора часа до пробуждения Брайар.
Тихий свист и шелест убаюкал меня, приглашая все в тот же кошмар.