– Абонент временно недоступен! – в сотый раз повторяет мне механический голос в динамике.

Я пытаюсь дозвониться до Андрея, чтобы услышать его голос и удостовериться, что с ним все в порядке. Но все мои попытки безуспешны.

Шумно выдыхаю и перевожу взор на входную зону кафе бизнес-центра, нервно теребя край бумажной салфетки. Артём опаздывает уже на пятнадцать минут. Может, передумал приходить? Но вот наконец дверь открывается и я замечаю знакомую фигуру в дорогом костюме.

Он обводит взором помещение, и наши глаза встречаются. Губы друга мужа изгибаются в улыбке, и он направляется ко мне.

– Поля! – подходит к столику, наклоняясь и чуть приобнимая меня. – Не ожидал твоего звонка. Что-то случилось? Мне уже начинать беспокоиться?

Я делаю глубокий вдох.

– Признаться, мне на самом деле стыдно к тебе обращаться по таким вопросам, но у меня нет другого выхода.

– Так, – говорит он задумчиво, изучая мое лицо. – Мне уже тревожно от твоей подводки.

– Тём, вопрос очень щекотливый, и я бы не стала обращаться, если бы все не зашло настолько далеко.

Вижу, как взгляд Артема меняется и становится напряженным.

– Полина, что случилось?

– Ты же работал с Андреем во время заключения сделки с Белогорским? Общался с этой Алисой, видел, как она общается с Андреем. Скажи честно, ты замечал что-то странное между ними?

Артём заказывает эспрессо у подошедшего официанта и откидывается на спинку стула.

– Поль, Андрей убьет меня за это… – смотрит на меня исподлобья.

– Говори как есть. Это важно. Очень! Я бы даже сказала, это вопрос жизни и смерти.

– Если честно, то да. Последние пару недель она все время находилась рядом с ним. На совещаниях сидела рядом, постоянно находила поводы остаться с ним наедине, – Артем морщится, будто ему противно подобное поведение. – И Андрей либо не замечал этого, либо делал вид, что не замечает. Но ему, кажется, было с ней интересно.

Слышать это мне неприятно, хотя Андрей признавался мне уже в своих эмоциях насчет этой девушки. Но одно дело – обсудить это внутри семьи, и другое – когда посторонние тоже в курсе ваших проблем.

– И что ты думаешь? У них была интрижка?

Внимательно слежу за выражением лица Артема. Он сначала хмурится, а затем произносит:

– Я не буду тебе лгать, Поль, так как не следил за ними и свечку не держал. А Андрюха… он же не будет подобным делиться с кем-то. Но, возможно… Прости, – он опускает глаза к столу, явно ощущая дискомфорт.

– Ясно, – произношу, обдумывая услышанное. – Спасибо, что не стал его выгораживать. Но тебе не показалось странным то, что он отстранил ее от проекта?

– Честно? – и снова этот виноватый взгляд, от которого у меня сосет под ложечкой. – Я решил, что он просто решил не смешивать личное и рабочее.

Какое-то время я перевариваю услышанное. Но стараюсь не проваливаться в эмоции и не забывать о том, для чего я пришла сюда.

– А ты сам общался с ней?

– Я? – удивляется как-то слишком живо. – Нет, зачем?

– Не знаю… вы сотрудничали.

– Дальше офиса наше сотрудничество не распространялось, – выпивает кофе залпом.

– Ты слышал, что на Алису напали?

– Что? – смотрит на меня шокированно.

– Позавчера. И полиция подозревает в организации нападения нас с Андреем.

– Это же абсурд! Ты бы никогда… И Андрей тоже. Хотя… – он замолкает. – Раньше бы я никогда не поверил, что он, будучи женатым на тебе, может увлечься другой. Поэтому… – пожимает плечами.

Я же всматриваюсь в лицо этого мужчины и впервые замечаю один простой факт. Кажется, Артему приятно, что его друг оказался не таким идеальным, как считали все вокруг.

– Поэтому… что? – не выдерживаю и спрашиваю его.

– Может, она стала слишком навязчивой и угрожала рассказать все тебе? Тогда он вполне мог действовать вот так… топорно. Но это лишь мысли вслух.

Пока я допиваю свою чашку чая с чабрецом, мы оба сидим в тягостном молчании. Разговор дал мне пару зацепок: Артём радуется неудачам друга и лжет мне прямо в глаза. Судя по описанию соседки, Алису навещал он. В этом не может быть сомнений. Осталось убедиться в этом, просмотрев записи с камер.

– Ладно, спасибо, что смог найти время, – я встаю из-за стола, чувствуя разочарование в этом человеке, которого считала близким другом. – Если вспомнишь что-то ещё…

– Конечно, Поль, сразу позвоню, – кивает. – Какие вопросы.

Я обнимаю его на прощание.

– Мне правда жаль, что все так сложилось… – говорит он напоследок.

В ответ я лишь киваю и выхожу из здания, направляясь к парковке.

Иду к машине, стараясь отыскать в сумке ключи от авто.

Мысли роятся в голове. Может, зря я затеяла этот разговор? И если он имеет к этому отношение, то теперь станет осторожнее?

Визг шин вырывает меня из мыслей. Приближающийся звук мотора. Я поднимаю голову и вижу чёрный внедорожник, несущийся прямо на меня. Сердце уходит в пятки, и меня будто парализует от страха.

Машина все ближе. А затем толчок и я лечу на асфальт. И машина проносится всего в каком-то метре от меня.

– Полина, ты в порядке? – раздается мужской голос.

Я перевожу взор на своего спасителя и замираю…