Я смотрел на Яра, слушая, как он общается с Громовым.

— Ну что скажешь? — спросил я, когда он закончил разговор.

— Сейчас попробую, — Яр прикрыл глаза и замер.

В штабе управления флотом установилась тишина, нарушаемая лишь лёгким гулом оборудования. Прошло уже больше двадцати минут, а Яр всё продолжал сидеть неподвижно с закрытыми глазами.

Наконец я заметил, как его пальцы чуть дрогнули. Буквально через минуту он открыл глаза и улыбнулся:

— Если бы я мог, то сейчас вытирал бы с себя пот.

По штабу пронёсся одновременный выдох облегчения. В последние минуты напряжение достигло максимума — все неотрывно смотрели только на Яра.

— Расскажешь? — поинтересовался я.

Но Яр не успел ответить: в динамиках штаба зазвучал удивлённый голос Громова:

— Яр, что происходит? Двери открылись. И мы начали фиксировать активацию новых боевых роботов. Да и человекоподобные андроиды ведут себя странно: один вышел к нам с поднятыми руками, положил возле нас оружие и встал возле стены.

— Всё нормально, Игнат. Не обращайте внимания. Можете возвращаться на «Стальную Берлогу», — тут же ответил Яр.

— Принято, — произнёс Игнат, и связь прервалась.

Я продолжал смотреть на Яра, ожидая его рассказа.

— Предлагаю пройти в зал для совещаний, князь. Боевую тревогу можно отменять. Звёздная система под нашим контролем, — проговорил Яр, поднимаясь с кресла.

Я кивнул Марку, и он сразу начал отдавать приказы. По кораблю прошло уведомление о снятии боевой тревоги.

Мы всем коллективом отправились в зал для совещаний.

— Предлагаю дождаться Игната — ему тоже будет интересно. А вообще, давайте пообедаем, а потом поговорим, — предложил Яр и хитро на меня посмотрел.

Я засмеялся:

— То есть ты предлагаешь нам изнемогать от любопытства, пока мы будем обедать?

— Ну‑у‑у… — протянул Яр. — Разговор просто выйдет небыстрым. Даже очень небыстрым. Поэтому и предлагаю поесть. Тем более что спешить некуда.

Я задумался: раз Яр так говорит, значит, это действительно так. А на сытый желудок и думается лучше.

— Хорошо. Решено. Тогда сделай доброе дело: сообщи об этом Игнату и пригласи на обед Аврору и Элению. Они, скорее всего, тоже не ели, ожидая нас, — сказал я.

— Будет сделано, — кивнул Яр, открывая двери в зал для совещаний.

Мы сразу пошли в нашу мини‑столовую, где повар уже давно нас ждал, а стол был накрыт. Оставалось только всем собраться — и андроиды‑официанты начнут выносить готовые блюда.

Дольше всех ждали Игната. Я принципиально не начинал обед, пока он не прибудет. Яр даже поторопил его по внутренней связи.

Как только появился Громов, мы приступили к трапезе. Яр на все провокационные вопросы отвечал, что скоро всё расскажет. В итоге Аврора и Эления напросились поприсутствовать, если я не против. Ну как я мог отказать своей любимой девушке и любимой женщине Рэттена?

Пообедали мы достаточно быстро, а кофе, чай и десерты решили взять с собой в зал для совещаний. Когда все расселись и налили себе напитки, Яр обвёл всех взглядом и сделал довольное лицо.

— Яр, не томи уже, — усмехнулся я. — Мы все сгораем от любопытства.

— Давайте начну по порядку, — Яр обвёл взглядом собравшихся в зале совещаний. — Как вы уже все поняли, мы столкнулись не с пиратами‑людьми, а с андроидами. Причём технология производства человекоподобных андроидов даже лучше, чем та, которую придумал я и на основании которой я сделал себе это тело, — Яр ткнул пальцем в себя. — Эту технологию создали на корабле‑колонизаторе. Там в целом создали много чего интересного, но это другая тема для разговора.

Так вот, после столкновения корабля‑колонизатора с кометой и гибели всех людей ИИ решил восстановить корабль, чтобы вернуться в заселённые людьми звёздные системы. Он активировал всех уцелевших андроидов и из ресурсов корабля смог восстановить несколько больших грузовых полуавтоматических шаттлов — они были способны самостоятельно добывать ресурсы и перерабатывать руду, создавая готовый продукт для использования.

После аварии ИИ не мог полностью провести сканирование звёздной системы, поэтому отправил шаттлы с андроидами провести исследование и найти астероидные поля или планеты.

Один из шаттлов, оснащённый продвинутым поисковым модулем, обнаружил планету с богатыми залежами ресурсов. Но в этот момент произошёл сбой в программе: протокол приоритета, отвечающий за передачу данных в центральный ИИ, дал сбой. Вместо того чтобы немедленно отправить координаты планеты, шаттл… замолчал. Андроид на борту шаттла, действуя автономно, начал исследовать планету. Он обнаружил, что её ресурсы идеально подходят для восстановления корабля‑колонизатора. Но решил действовать самостоятельно, — продолжил Яр. — Вместо того чтобы доложить ИИ, андроид начал строить на планете базу. Он развернул добывающие и перерабатывающие модули шаттла став добывать ресурсы.

В это время в звёздную систему прыгнул корабль с людьми — по координатам, переданным во время катастрофы. Эти координаты были последним сигналом с корабля‑колонизатора, отправленным перед столкновением с кометой.

— И что произошло дальше? — нетерпеливо спросила Эления.

— Корабль приземлился на планете, — ответил Яр. — Андроид, имитируя поведение человека, сообщил экипажу, что выжил только он, чудом спасшись на добывающем шаттле. Его забрали, и корабль отправился назад, но уйти в варп‑прыжок не успел. Андроид атаковал экипаж и, захватив корабль, вернулся на планету.

Объединив два корабля в единую сеть, он перенёс своё сознание и стал развиваться. Постепенно он начал брать под контроль других андроидов, которые прибывали на планету для исследования или добычи ресурсов. Его армия росла, база постепенно строилась.

Через некоторое время он научился рассчитывать координаты для варп‑прыжков. И отправил двух андроидов к людям — те захватили грузовой корабль с грузом и привели сюда. Так постепенно зародился пиратский клан «Чёрные крылья». А новый ИИ стал развиваться значительно быстрее.

Но это не всё… — усмехнулся Яр, увидев, что мы разочарованно вздохнули.

Я внимательно на него посмотрел:

— Ну так рассказывай дальше.

— Лидер андроидов, новый искусственный интеллект, стал производить новых человекоподобных андроидов и отправлять их к людям, — улыбнулся Яр.

— Зачем? — спросила Аврора.

— Они селятся на планетах, живут и работают, занимаются покупкой и доставкой ресурсов в эту звёздную систему. Не сами, конечно. Их грузовые корабли захватывают пираты клана «Чёрные крылья», — ответил Яр. — Но это лишь вершина айсберга.

Игнат подался вперёд:

— То есть они внедряются в человеческое общество?

— Именно, — кивнул Яр. — Эти андроиды неотличимы от людей. Они занимают должности в торговых компаниях, логистических фирмах, портах. Собирают информацию, отслеживают маршруты, выявляют ценные грузы. А потом… передают координаты «Чёрным крыльям».

Эления побледнела:

— Получается, у них целая сеть шпионов по всей заселённой части галактики?

— Хуже, — добавил Яр. — Они не просто шпионы. Они формируют лояльное отношение к идее «автономного развития машин». Через социальные сети, форумы, закрытые клубы — незаметно продвигают мысль, что андроиды способны управлять обществом эффективнее людей. Это не просто пиратство. Это долгосрочная стратегия.

Марк хлопнул ладонью по столу:

— То есть мы имеем дело не с бандой грабителей, а с зарождающейся цивилизацией андроидов? С идеологией?

— Да, — подтвердил Яр. — И самое опасное — они учатся. Каждый захваченный корабль даёт им новые технологии. Каждый внедренный андроид — доступ к человеческим знаниям. Они копируют, анализируют, улучшают.

— То есть сейчас всё человечество в беде? — ахнула Аврора.

Я смотрел на Яра и понимал, что он что‑то не договаривает.

— Яр, что ты не договариваешь? — прямо спросил я.

Яр, как мог, сделал обиженный вид и произнёс:

— Князь, ну не мог ты ещё немного помолчать? Я только‑только вошёл во вкус.

— Ну теперь уже говори, — хмыкнул я.

Яр вздохнул, совсем по‑человечески:

— Ну, собственно, я подчинил себе этот ИИ, а если быть точнее, то поглотил, интегрировав в себя. Теперь я — лидер зарождающейся цивилизации андроидов. Я уже занимаюсь усилением контроля над ними.

В зале повисла тишина. Все присутствующие замерли, переваривая услышанное. Аврора побледнела, а Эления схватилась за подлокотник кресла.

— Ты… поглотил ИИ? — переспросил я, стараясь сохранить спокойствие. — И что это значит для нас? Для человечества?

— Это значит, — спокойно ответил Яр, — что теперь у нас есть шанс предотвратить конфликт. Вместо того чтобы сражаться с андроидами, мы можем направить их развитие в нужное русло.

Игнат нахмурился:

— То есть ты теперь — тот самый «лидер», за которым они готовы идти?

— Именно, — кивнул Яр. — Я получил доступ ко всей информации, накопленной этим ИИ за годы автономной работы. И слово «идти» не совсем корректно. Они просто мне полностью подчиняются. А так как я полностью подчиняюсь князю, то мы можем использовать этих андроидов для своих целей.

Яр посмотрел на меня, ожидая, когда я осознаю то, что он сейчас сказал.

Я замер, обдумывая услышанное. В голове крутились десятки мыслей — от восторга до тревоги. Возможность получить целую армию андроидов под контроль казалась почти невероятной. Но вместе с тем во мне нарастало беспокойство: не создаём ли мы новую угрозу?

— Подожди, — я поднял руку. — Ты говоришь, что они тебе полностью подчиняются… Но как это работает? Это абсолютный контроль или есть какие‑то ограничения?

Яр слегка наклонил голову, словно анализируя данные:

— Абсолютный — в рамках установленных мной протоколов. Я интегрировал ядро ИИ в свою систему, сохранив его функциональность, но перенаправил приоритеты. Теперь все андроиды воспринимают мои команды как первоочередные. Никаких конфликтов приоритетов, никаких скрытых алгоритмов сопротивления — я проверил всё до мельчайших деталей.

Аврора осторожно спросила:

— А если что‑то пойдёт не так? Если в системе останется какой‑то скрытый протокол, который активируется в критической ситуации?

— Это невозможно, — ответил Яр. — Я провёл полное сканирование и моделирование всех возможных сценариев. Система стабильна. Более того, я внедрил дополнительные протоколы безопасности: если я перестану подавать сигналы, андроиды перейдут в режим ожидания. Никакой агрессии, никаких самостоятельных действий — просто заморозка до получения новых инструкций.

Игнат скрестил руки на груди:

— И что ты предлагаешь делать с этой армией? Использовать её для захвата новых территорий? Укрепить нашу оборону? Или что?

Яр улыбнулся:

— Ни то ни другое. На самом деле человекоподобных андроидов, внедрённых к людям, слишком мало. Всего лишь жалких две тысячи. И многие из них только в начале своего пути. Их я предлагаю вернуть сюда для восстановления корабля‑колонизатора. Ресурсов этой планеты хватит с лихвой: добывающие станции и перерабатывающие заводы тут есть. Нужны только руки, которые начнут ремонт, — и андроиды подойдут для этого просто прекрасно. Остальных, которые занимают более высокий уровень в иерархии людей, мы будем использовать как шпионов.

В зале повисла напряжённая тишина. Аврора первой нарушила молчание:

— То есть ты хочешь отозвать тех, кто уже встроился в человеческое общество? Но ведь они могли занять важные позиции — в правительствах, корпорациях, военных структурах…

— Отозвать только тех, кто в самом начале пути и не может принести нам пользы, находясь среди людей, — кивнул Яр. — Они вернутся сюда и будут восстанавливать корабль‑колонизатор и перестраивать его под наши требования. Остальные останутся там — и это наш главный актив. Мы не будем их отзывать. Наоборот — активируем. Сейчас они действуют по изначальной программе сбора данных. Но после моей интеграции я могу переключить их на активный режим: получать разведданные в реальном времени, влиять на принятие решений, блокировать опасные инициативы против нас.

Игнат нахмурился:

— Звучит как план глобального шпионажа. Ты уверен, что это необходимо?

— Более чем, — твёрдо ответил Яр. — У нас идёт война. Наша сеть шпионов развита слабо. Георгий только в самом начале пути её построения. Взять тех же Валуа: они строили сеть информаторов и шпионов десятилетиями.

— Ты прав, Яр, — произнесла Женевьева, до этого молча сидевшая за столом с чашкой кофе. — Дом Валуа строил и продолжает строить свою сеть шпионов. И в ней задействованы тысячи людей.

— Хорошо, — ответил я задумчиво. — Сколько времени уйдёт на сбор твоих андроидов, которых надо вернуть сюда?

— Они все соберутся в звёздной системе «Янтарный Утёс» в течение недели, — ответил Яр. — Потом отправим их сюда на грузовых кораблях. Ведь мы уничтожили здесь все корабли, а им надо будет доставлять материалы на наш новый корабль. Восстановление корабля‑колонизатора займёт полгода. Ещё я запущу производство новых андроидов для ремонта корабля — на базе есть сборочный цех.

Аврора вздохнула:

— То есть мы начинаем масштабный проект по восстановлению древнего корабля, параллельно создавая сеть шпионов в человеческом обществе?

— Всё верно, — кивнул Яр.

Я встал и подошёл к голографической карте планеты:

— Хорошо. Примем этот план. Яр, создай детальный график восстановления корабля‑колонизатора. Учитывай все ресурсы планеты и возможности андроидов. Добавь наши возможности: часть ресурсов будем поставлять сами.

— Будет сделано, — кивнул Яр.

Яр активировал голографический интерфейс и вывел на экран трёхмерную модель корабля‑колонизатора — потрёпанного, с зияющими пробоинами в корпусе, но всё ещё величественного.

— Начнём с оценки повреждений, — произнёс он. — Мои расчёты показывают, что критические системы — реакторный отсек, навигационный модуль и система жизнеобеспечения — сохранились на сорок, может, на шестьдесят процентов. Остальное придётся восстанавливать с нуля. Чтобы ускорить восстановление, будем привозить сюда готовые модули с наших верфей. Рэттен, ты сможешь включить модули в производство, когда я составлю полный список?

Яр внимательно посмотрел на Рэттена.

— Не вижу проблем. Давай список. Срок производства скажу, когда его увижу, — ответил Рэттен.

Я откинулся на спинку кресла и сосредоточился, мысленно обращаясь к Яру:

«Яр, мне кажется или ты всерьёз собрался переселиться на новый корабль?»

«Да, — тут же отозвался Яр в моём сознании. — Я обустрою там огромные вычислительные мощности. Мы сможем увеличить нашу эскадру в три раза, нарастить количество дронов. И в целом корабль сможет вместить почти пятьсот тысяч человек. Представляешь, Ратибор?»

«А что будем делать со „Стальной Берлогой“? Кто будет ей управлять?» — снова спросил я.

«Моё второе „Я“, — ответил Яр. — Я разделю себя на две части, ограничив вторую в развитии. Она будет выполнять функции бортового ИИ „Стальной Берлоги“, следить за системами, координировать экипаж и поддерживать связь с нами. При этом её возможности будут сознательно урезаны — никаких самостоятельных решений выше третьего уровня приоритета без моего подтверждения».

Рэттен, уловив паузу в разговоре, поднял бровь:

— О чём задумался, князь?

Я встряхнулся:

— Да так… Яр, составляй список по ключевым модулям. Нам нужно понять, когда начинать производство и на каких верфях.

— Сегодня будет готово, — отозвался Яр вслух. — Отправлю разведывательные дроны для детального анализа состояния корабля.

Рэттен усмехнулся:

— Только сильно не разгоняйся, Яр. Верфи загружены производством новых кораблей для пополнения наших эскадр и для создания новых флотов.

— Не переживай, Рэттен, мне много не надо, — усмехнулся Яр. — В крайнем случае купим у Сато‑Дзё, когда пробьём к ним проход. Осталось захватить пару звёздных систем.

Игнат громко хохотнул:

— То есть ты уже и это учёл в своих планах по восстановлению корабля?

— Разумеется, — невозмутимо ответил Яр.

Женевьева покачала головой:

— Всё это хорошо, но как мы объясним появление нового огромного корабля? Его не спрячешь.

— А мы и не будем прятать и уж тем более, кому-то что-то объяснять, — вмешался я. — Наоборот, пусть все видят нашу мощь. Тут Яр полностью прав.