— Очень приятно познакомиться, дамы, — гладко произносит Логан, сверкнув улыбкой.

И Шей, и Виенна чуть ли не слюни пускают в ответ, подходя к Логану поближе и завязывая разговор.

Кайла вдруг взвизгивает, на секунду пугая меня, но почти сразу я понимаю, что это просто Тони подкрался к ней сзади и начал щекотать её по бокам. — Привет, детка, — мурлычет он, притягивая её к себе спиной и обхватывая руками за талию.

— Ты меня напугал! — смеётся Кайла, шлёпая его по рукам.

Тони это ничуть не смущает — он так и держит её за талию, опирается подбородком ей на макушку и переводит взгляд на меня с ухмылкой, медленно скользя глазами вверх-вниз по моему телу. — Привет, Куинн.

Я выдавливаю улыбку. — Тони.

В этом парне всегда было что-то такое, от чего меня, блядь, передёргивало. Я отворачиваюсь, снова возвращаюсь к барной стойке и подзываю бармена. Но уже через пару секунд неприятное чувство возвращается, потому что Тони протискивается ко мне сбоку как раз в тот момент, когда подходит бармен. Мы оба делаем заказ, и, когда бармен отходит, Тони достаёт бумажник и кладёт на стойку двадцатку.

— Я плачу, — невозмутимо говорит он, подмигивая мне.

Я внутренне передёргиваюсь. — Не надо.

Он придвигается ближе, вторгаясь в моё пространство. — А я настаиваю, — тянет он, и я совсем не готова к тому, что в следующую секунду чувствую, как он тянется ко мне и проводит пальцами вверх по передней стороне моего открытого бедра, залезая под край платья.

Это что за ебаный пиздец?!

Я настолько ошарашена, что даже не успеваю осознать, что происходит, — просто моментально отдёргиваюсь от его прикосновения, отпрыгиваю в сторону и при этом врезаюсь в незнакомца с другой стороны.

— Извините, — бормочу я этому незнакомцу, с широко раскрытыми глазами ища Кайлу. Она в нескольких шагах отсюда, улыбается и болтает с Шей, Виенной и Логаном. Не смотрит сюда. Не видит, что только что сделал её криповый до мозга костей бойфренд.

— Что случилось? — спрашивает Тони, изображая невинность. Только вот лицо у него ни разу не невинное — на нём играет мерзкая, злая ухмылка.

Позже я ещё не раз пожалею, что в тот момент отреагировала именно так. Пожалею, что не послала Тони нахуй, не зарядила ему коленом по яйцам или не выплеснула на него напиток. Но прямо сейчас у меня всё крутится в голове, и мне просто хочется съебаться отсюда к чертям.

Бармен приносит наши напитки, и, пока Тони отвлечён, я быстро хватаю свои стопки с текилой, по одной в каждую руку, и делаю большой шаг назад, подальше от него. — Спасибо за шоты, — бормочу я, потому что да, он за них точно платит — это, блядь, минимум, который он может сделать после того, как только что меня облапал.

Я поспешно возвращаюсь туда, где Логан стоит с девчонками, всё ещё, блядь, в полном ступоре от того, что только что произошло у бара.

— Ещё текила? — спрашивает Логан, глядя на шоты у меня в руках.

— А то. — Я подхожу ближе, в безопасную зону рядом с Логаном.

Девчонки всё ещё о чём-то с ним болтают, но я не слышу ни слова. У меня в голове полный ураган. Я знала, что с Тони что-то не так — всегда знала! То, что он сделал сегодня, только подтвердило мои подозрения. Только вот ситуация деликатная. Кайла — моя подруга, но Тони — её парень. Она по нему с ума сходит. Если я ей скажу, я разрушу её счастье… а она вообще мне поверит? Это будет моё слово против его. Я знаю, говорят, что в посланника стрелять не надо, но почему-то именно на посланника всегда и падает часть вины.

Может, он и правда не имел в виду ничего такого? В смысле, у Тони всегда были проблемы с личными границами. Он всегда сыпал слишком многими комплиментами и слишком уж долго задерживал на мне взгляд. Может, он просто пытался быть дружелюбным?

Но потом он подходит, обнимает Кайлу за талию и снова смотрит на меня с этой уродливой ухмылкой, и на этом я перестаю давать ему поблажки. Этот чувак — крип. Мне стоит довериться своим инстинктам и держаться от него подальше… только вот говорить ли Кайле или просто спустить на тормозах?

Я подношу к губам одну из стопок текилы и опрокидываю её. Потом вторую. Я наслаждаюсь обжигающим жаром алкоголя в горле. Мне бы надо отойти и поставить пустые стопки на бар, но мне сейчас не хочется отходить от Логана. Меня до сих пор трясёт после того, как Тони, блядь, полез ко мне руками.

Такое ощущение, будто Логан каким-то образом чувствует мою скованность, потому что он кладёт руку мне на плечи и притягивает к себе. Моё тело немного расслабляется, но прямо сейчас я бы совсем не отказалась ещё от одной стопки текилы.

К нам подходят близняшки — они отделились от нас, как только мы пришли, чтобы найти Грея и Тео. Подойдя, Фэллон поднимает свой пустой стакан и встряхивает лёд внутри. — Кому ещё? Мой мужчина угощает.

Шей, Кайла и Виенна тут же называют Фэллон свои заказы, а Брук подходит ко мне сбоку и кладёт руку мне на плечо. — Хочешь пойти поздороваться с Тео? — спрашивает она, и прямо сейчас она мой герой — я с радостью воспользуюсь любым предлогом свалить подальше от Тони и Кайлы, пока у меня в голове всё это не уложится.

— Конечно, а где он? — Я оглядываюсь, но народу в баре столько, что яблоку негде упасть — брата я нигде не вижу.

Брук чуть качает головой, косясь в дальний угол бара. — Альфа-столик. По крайней мере, я его так называю — эти парни всегда сидят там.

Я прослеживаю её взгляд и, вглядываясь сквозь толпу, замечаю высокий столик по ту сторону танцпола, за которым сидят пятеро очень крупных мужчин. Мой взгляд тут же цепляется за Джакса, сидящего прямо рядом с моим братом. Даже отсюда он выглядит охуенно.

Видимо, я смотрю на него на секунду дольше, чем следовало, потому что он вдруг поднимает глаза, и наши взгляды встречаются. Не знаю, дело в атмосфере бара или в лёгком кайфе от текилы, но это как в ту первую ночь — настолько сильно, что я на секунду забываю, как дышать.

Он отводит взгляд, а я поворачиваюсь обратно к Брук, чувствуя, как щёки заливает жаром. Как, чёрт возьми, этот парень умудряется так на меня действовать с другого конца комнаты? Я перебрасываю волосы через плечо, стараясь вести себя как ни в чём не бывало. Брук наблюдательная — меньше всего мне сейчас нужно, чтобы она что-то уловила между мной и Джаксом. Или отсутствие чего-то, судя по всему.

Но уже поздно, потому что она смотрит на меня искоса с любопытством.

— Всё в порядке?

Я быстро киваю. — Да. Просто чуть-чуть драмы было раньше. Потом расскажу.

Технически это не ложь — история с Тони и Кайлой по-прежнему тяжёлым грузом сидит у меня в голове. И, наверное, мне бы правда не помешало довериться Брук и спросить у неё совета.

Она не давит, просто забирает у меня из рук пустые стопки и отходит, чтобы поставить их на стойку. — Пойдём, — зовёт она, беря меня за руку и слегка тянув за собой.

Текила наконец ударяет в голову, пока я иду за Брук через весь бар к столику, где мой брат сидит рядом с мужчиной, с которым у меня был тот самый секс на одну ночь. Ну что ж, похоже, сегодня я просто переползаю из одной странной ситуации в другую.

Мне просто нужно держаться спокойно, когда мы подойдём туда, и делать вид, будто я не запала по уши на друга своего брата. Должно же быть не так уж сложно, да? Что, блядь, вообще может пойти не так?

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Джакс

— Я просто говорю: если бы у вас двоих уже не было пар, вы бы обеими руками были за, — говорю я, указывая бутылкой пива то на Грея, то на Тео.

— Я не говорил, что я не за, — уточняет Грей. — Я просто считаю, что забеги в полнолуние в первую очередь нужны для сплочения собственной стаи. И потом, одна из основ союза заключается в том, что стаи остаются раздельными и самостоятельными, так не размоет ли совместный забег всех стай эти границы?

— Или, наоборот, сделает союз шести стай сильнее? — парирую я.

— Идея хорошая, Джакс, — вздыхает Рейд, откидываясь на барном стуле и поднося пиво к губам. — Но я не думаю, что это реально случится.

— Особенно если придётся ещё уговорить Андерса, Дэмиана и Вона, — добавляет Брок.

Рейд согласно хмыкает. Теперь, когда Брок вступил в свою роль альфы стаи Ривертона, из старшего поколения альф осталось трое — отец Тео, альфа Вон и мой собственный отец. У этих мужиков старомодный взгляд на лидерство, и они почти никогда не сходятся во мнениях с более молодыми альфами — Греем, Рейдом, а теперь ещё и Броком.

— До Брук я, скорее всего, и сам был бы против, — говорит Тео, делая глоток пива. — Я же не искал себе пару, помнишь? Мне просто пиздец как повезло.

— Эй, я всего лишь пытаюсь помочь Рейду, — говорю я, вскидывая руки. — Я тоже не ищу себе пару, но на Рейда уже давит его стая.

— Не такая уж плохая идея, — пожимает плечами Рейд. — Думаю, общий лунный забег шести стай действительно укрепил бы солидарность союза.

Я ухмыляюсь. — И ты бы оказался рядом с каждой женщиной на всей территории.

Тогда ты уж точно нашёл бы свою пару, брат!

— Если только она вообще не за пределами территории, — бурчит Рейд.

Брок смотрит на друга и вздыхает. — Может, получится устроить это, когда старики уже уйдут.

Грей локтем толкает сидящего рядом Тео. — Уже близко, твой отец сказал, весной, да?

Тео делает длинный глоток пива и кивает.

Мы все думали, что альфа Андерс будет тянуть до последнего, прежде чем передать власть сыну, но на лунном забеге своей стаи в прошлые выходные он удивил всех и объявил, что начинает передавать бразды правления Тео, а полностью передаст ему титул весной. Тео давно рвётся возглавить свою стаю как альфа, так что, само собой, парень в полном восторге.

Грей переводит взгляд на меня. — А ты, Джакс?

— Всё ещё никуда не спешу, — говорю я, ставя пустую бутылку на стол и берясь за одну из свежих, которые только что принесла официантка. — С учётом того, как всё накаляется с теневой стаей, я сейчас ровно там, где мне и нужно быть.

Парни мрачно кивают, и часть меня тут же жалеет, что я вообще упомянул теневую стаю. Стоит только заговорить о самой большой угрозе самому нашему существованию, и хорошее настроение как рукой снимает.

Я бросаю взгляд в сторону бара — потому что, давайте честно, я весь вечер украдкой поглядываю на Куинн с того самого момента, как она вошла сюда со своими подругами, — и впервые вижу, что теперь и она смотрит в мою сторону. Наши глаза на мгновение встречаются, и сердце у меня спотыкается. Потом я вспоминаю, рядом с кем сижу, и отвожу взгляд. И хотя мои глаза весь вечер то и дело ускользали к Куинн, разговор, к счастью, — нет. Мне всё ещё пиздец как неловко рядом с Тео каждый раз, когда речь заходит о ней, потому что я чувствую вину за то, что скрываю от него секрет.

У меня до сих пор ощущение, что вселенная играет со мной какую-то больную шутку во всей этой истории с Куинн. Я зациклился на этой девушке — неделями о ней фантазировал, — и в итоге выясняется, что это единственная девушка, которую я не могу иметь? Это и правда ощущается как жестокая, жестокая издёвка.

— Смотрите, кого я нашла! — восклицает Брук, подходя к нашему столику вместе с Куинн.

Блядь, она просто сногсшибательная. Издалека Куинн уже выглядела охренительно, но видеть её вблизи — это, блядь, особая привилегия. На ней узкое жёлтое платье-майка, которое почти ничего не оставляет воображению, и жёлтые атласные босоножки на ремешках, а этот цвет просто безупречно подчёркивает её загорелую кожу и тёмные волосы.

Куинн машет нам рукой и улыбается. — Привет, парни.

Рейд тут же вскакивает, подхватывает свободный барный табурет у соседнего столика и подтаскивает его к нам. — Садись, разгрузи ноги, — говорит он, предлагая табурет Куинн.

Она благодарно улыбается Рейду и садится на табурет рядом с ним. Чёрт, жаль, что не я первым догадался подать ей стул.

— Значит, Куинн у нас удостаивается королевского сервиса, да? — поддразнивает Брук, подходя к Тео. Он обнимает её за талию и тянет к себе на колени, усаживая боком, как она сидела раньше, до того как они с Фэллон ушли проверить, как там их подруги. Её руки тут же обвиваются вокруг шеи Тео, и она прижимается к его груди.

Сейчас Тео и Брук — просто воплощение счастливой пары, и, надо сказать, видеть Тео таким остепенившимся до сих пор немного странно. До Брук он был самым диким из нас всех — я никогда бы не поверил, что доживу до дня, когда он остепенится и влюбится. Но это пошло ему на пользу. Я ещё никогда не видел его таким довольным жизнью.

— Эй, я просто стараюсь быть вежливым, — усмехается Рейд. — И я уж точно не собираюсь наступать на хвост твоей паре, угождая тебе.

— Ещё бы, — рычит Тео, утыкаясь носом Брук в шею. — У тебя уже есть место, детка. Здесь, со мной.

Брук сияет ему в ответ и коротко целует в кончик носа.

Господи, эти двое просто до тошноты милые.

— Ну как вам живётся в новых апартаментах? — спрашивает Грей, имея в виду новую двойную комнату в казармах отряда, куда Тео и Брук переехали несколько дней назад. Все комнаты в общежитии отряда одинакового размера, но Тео заставил нескольких парней снести стену между двумя комнатами, чтобы у них с Брук была двойная.

— Отлично! — щебечет Брук. — Нам даже, честно говоря, столько места и не нужно.

— Раз уж я единственный другой руководитель отряда, который живёт в комплексе постоянно, считаю, мне тоже полагается двойная комната, — говорю я, обводя остальных взглядом и поднося бутылку пива к губам.

— Будет тебе двойная комната, Джакс, — говорит Грей, улыбаясь Фэллон, когда та подходит и устраивается у него на коленях. — Когда найдёшь себе пару, чтобы её с кем-то делить. Я стону и закатываю глаза, делая большой глоток пива.

— Кстати, а что там с твоей загадочной девушкой? — спрашивает Тео, поворачиваясь ко мне. — Ты давно про неё ничего не говорил.

Я давлюсь пивом — оно обжигает, часть вообще вылетает у меня через нос, глаза слезятся, и я захожусь кашлем.